當丘福和他的軍隊在灤州的泥潭裡被饑餓與襲擾折磨得焦頭爛額時,數百裡之外的遼東卻迎來了久違的豐收喜悅。
黑龍艦隊,凱旋了。
數十艘漆黑的戰船押送著三十艘完好無損的漕船,浩浩蕩蕩地駛入了一處隱蔽的軍用港口。
碼頭之上早已人山人海。
得到訊息的軍民自發地聚集在這裡,碼頭上瀰漫著海水的鹹腥味和人群興奮的汗味。
當陳祖義這個昔日的海上梟雄身披重甲、第一個意氣風發地走下旗艦時,碼頭上爆發出雷鳴般的歡呼!
“黑龍艦隊威武!”
“大帥威武!”
無數士兵和百姓揮舞著手臂,臉上的笑容真摯而熱烈。
這種發自內心的擁戴,讓陳祖義和他身後那群同樣桀驁不馴的船長們都感到了一種前所未有的滿足。
他們當了一輩子海盜,搶過無數金銀財寶,卻從未像今天這樣被人當成英雄來歡迎過。
這種感覺比搶到再多的黃金都讓他們舒坦。
藍春緊隨其後。
他不像陳祖義那樣張揚,隻是平靜地走下船,立刻找到了早已等候在此的民政司主管——周興。
“周先生。”藍春拱了拱手。
“幸不辱命。”
“藍將軍辛苦了!”周興也是滿臉喜色,他看著那些從漕船上被一袋袋不斷抬下來的糧食,激動地說道:“有了這批糧,咱們遼東至少三個月之內再無缺糧之憂!”
糧食是頭等大事。
藍玉雖然舉旗自立,掌控了整個遼東,但此地地處邊陲,本就不是產糧豐饒之地。
再加上他之前為了穩定根據地,收留了數萬名戰俘和流民組建遼西屯工所,十幾萬張嘴要吃飯,讓遼東的糧食儲備一直都處在一個非常緊張的狀態。
現在,黑龍艦隊帶回來的這批糧食簡直就是一場及時雨。
它不僅暫時緩解了遼東的糧食壓力,更是讓整個遼東的軍民都看到了他們這支海上力量的強大。
當天下午,周興親自帶著賬房先生仔細清點了所有繳獲的物資。
清點完畢後,他拿著厚厚一本賬冊,急匆匆地趕到了軍政總管府。
“大帥!”
周興一進門便興奮地將賬冊呈到藍玉麵前。
“此次黃海大捷,我軍共繳獲秋糧三十萬石!”
“另有各類棉衣布匹五萬件、上等臘肉三千斤,其餘茶葉、藥材、精鹽等物不計其數!”
“可以說,整個北洋漕運線上最精華的一批物資,如今都在咱們的庫房裡了!”
藍玉接過賬冊,隻是平靜地翻了翻便放到一邊。
這點戰果早在他的預料之中。
他看著周興問道:“周先生,依你看,這批物資該如何處置?”
周興顯然早有準備,立刻拱手說道:“大帥,屬下以為當分三路處置!”
“其一,優先補充軍用,尤其是瞿能將軍的前線部隊,糧草和冬衣必須立刻補足。”
“其二,補充遼西屯工所,那裡的數萬屯工每日勞作辛苦,消耗甚大,絕不能讓他們餓著肚子乾活。”
“其三,”周興頓了頓,語氣變得更加鄭重,“屬下鬥膽,懇請大帥能拿出一部分糧食,在定遼衛城中以及遼東各衛所開設數個‘平價糧倉’,以遠低於市價向所有遼東百姓出售!”
他說完,抬頭看著藍玉。
“大帥,一場看得見、吃得著的飽飯,勝過千言萬語的安撫。”
“要讓所有遼東百姓都知道,咱們總管府有能力、也有決心讓他們在這亂世之中過上好日子!”
周興這番話說得懇切至極。
他確實是個懂得民生疾苦的能臣。
“好。”藍玉聽完,臉上露出讚許的笑容。
“周先生此計,深得我心。”
“就依你所言。”
然而,藍玉緊接著話鋒一轉。
“不過,光這樣還不夠。”
他的眼中閃過一絲精光。
“我要把這把火燒得更旺一些。”
他看向周興,下達了一個讓他都感到有些驚訝的命令。
“你立刻從那三千斤上等臘肉中撥出一半來。”
“今天晚上,就送到遼西屯工所去。”
“告訴那裡的管事,今晚所有屯工的晚餐,都給我加上一大勺噴香流油的臘肉!”
“這……”周興愣了一下。
那些可都是上好的臘肉,按照慣例都應賞賜給有功將士,就這麼給一群戰俘吃了,是不是太浪費了?
藍玉看出了他的疑慮,笑著擺了擺手。
“周先生,你記住,最‘浪費’的投入,往往回報最高。”
“我要讓那些屯工,那些曾經的明軍士兵,都用自己的眼睛看、用自己的嘴巴嘗一嘗,跟著我藍玉和跟著朱皇帝到底有什麼不同!”
……
當天傍晚。
遼西屯工所。
當數萬名結束了一天辛苦勞作的屯工拖著疲憊的身體、排著長隊走到食堂打飯時,所有人都被眼前的一幕驚呆了。
隻見食堂的夥伕們不再像往常一樣隻給他們舀一勺稀粥或一塊乾巴巴的窩頭。
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取而代之的是一桶桶冒著騰騰熱氣的白米飯!
那米飯顆粒飽滿,香氣撲鼻!
更讓他們不敢相信的,是在那白米飯旁還擺著十幾口巨大的鐵鍋!
鍋裡“咕嘟咕嘟”地燉著大塊大塊肥瘦相間、晶瑩剔透的臘肉!
那濃鬱的、帶著一絲煙燻味的肉香瞬間就鑽進了每一個人的鼻孔裡!
“天……天哪!我不是在做夢吧?”
“是白米飯!還有……還有肉!”
“今天是什麼日子?過年了嗎?”
人群開始騷動起來。
所有人的眼睛都死死地盯著那鍋裡的臘肉,喉嚨裡不停地發出“咕咚”的吞嚥聲。
食堂的管事跳上一張高桌,扯著嗓子大喊:“弟兄們!都安靜!聽我說!”
“今天咱們黑龍艦隊在海上打了大勝仗,繳獲了無數的糧草物資!”
“大帥有令!”
“為了犒勞大家這些日子的辛苦勞作!”
“今晚!所有人白米飯管夠!臘肉,每人一大勺!”
“都給我敞開了肚皮吃!吃完了,明天纔有力氣繼續乾活!”
管事的話音剛落,短暫的寂靜之後,整個營地瞬間爆發出山呼海嘯般的狂歡!
“大帥萬歲!”
“大帥萬歲!”
無數屯工激動地揮舞著手中的飯碗,有些人甚至流下了滾燙的眼淚。
他們當俘虜前都是大明的兵。
彆說吃臘肉,就算是過年能分到一小塊帶著腥味的鹹魚都算是天大的恩賜了。
更多的時候是吃著發黴的軍糧,餓著肚子去為那些高高在上的將官們賣命。
而現在,他們雖然是俘虜的身份,卻能吃上連他們以前的長官都未必能頓頓吃上的白米飯和臘肉!
這種強烈的對比讓他們心中百感交集。
隊伍中,趙四端著一個裝得冒尖的飯碗,找了個角落蹲了下來。
他的碗裡不僅有白花花的米飯,上麵還蓋著七八片切得厚厚的臘肉。
那臘肉肥肉的部分已經燉得半透明,油汪汪的。
瘦肉的部分則是緊實的暗紅色。
他小心翼翼地夾起一筷子米飯送進嘴裡。
香!
實在是太香了!
他又夾起一小片臘肉放進嘴裡。
那鹹香的、帶著油脂的醇厚口感瞬間就在他的味蕾上徹底炸開!
趙四的眼睛紅了。
他一邊狼吞虎嚥地吃著,一邊控製不住地流著眼淚。
他想起了自己當初因為改進了一點小工具而被大帥當眾獎勵一千個工分時的激動。
又想起了現在,自己隻是作為一個普通的屯工就能吃上這麼好的飯菜。
他身邊一個新來的、剛被俘虜冇多久的屯工看著他這副樣子,有些不解。
“兄弟,你這是……咋了?這飯不好吃嗎?”
趙四抬起頭,用袖子胡亂地擦了一把臉。
他看著那個新來的,咧開嘴笑了。
“好吃!太他孃的好吃了!”
他夾起一塊最大的臘肉放到那個新工友的碗裡。
然後,他用一種過來人的語氣拍了拍對方的肩膀,一臉認真地說道:“兄弟,你記住了,在大帥這裡,隻要你肯乾、肯動腦子,你就能活得像個人樣,就能頓頓吃上肉!”
“要是在外麵給那個狗屁的大明朝廷賣命,哼!”
趙四不屑地撇了撇嘴。
“彆說吃肉了,能讓你有口飽飯吃,都算是皇帝老兒大發善心了!”
這番簡單甚至有些粗俗的話語,卻像一顆種子迅速在周圍所有屯工的心裡生了根、發了芽。
道理就是這麼簡單。
誰能讓他們吃飽飯,誰能讓他們活得像個人,他們就給誰賣命!