在朱棣下定決心讓猛虎大軍去學耕牛本事時,遠在灤州前線的瞿能也接到了藍玉派人送來的最新指令。
信是快馬加急送來的,信使的臉上還帶著一路的風塵。
那是一封措辭嚴厲的信,但信裡冇有半句責備。
藍玉在信中高度讚揚了他在灤河渡口之戰的果斷,緊接著便用不容置疑的語氣給他下達了全新的作戰任務。
“拖住他。”
“餓著他。”
“將丘福那五千精兵,死死地困在灤州這片泥潭裡。”
“直到他自己崩潰!”
看完信,瞿能立刻召集麾下所有騎兵百戶與總旗,在臨時的營地裡召開緊急軍事會議。
昏暗的帳篷裡瀰漫著汗水、皮革和桐油燈芯燃燒的味道,火光照亮了每一張被風霜刻畫過的堅毅臉龐。
一名百戶忍不住問道:“將軍,是不是要總攻了?弟兄們的刀早就渴了!”
“不。”
瞿能的聲音低沉而有力,壓下了帳內興奮的議論。
“大帥的最新命令,想必大家都看過了。”
“從今天起,我們的任務變了。”
他環視著眾人,看著他們眼中那依舊燃燒的戰鬥渴望。
他知道,這些跟著他一路衝殺過來的漢子個個都憋著一股勁,想跟丘福的燕山精銳堂堂正正地乾上一場。
他沉聲道:“我知道你們在想什麼,但是大帥的命令是絕對正確的!”
“丘福的兵是硬骨頭,這一點,渡口一戰我們已經親身體會過了。”
“跟這樣的敵人在野外硬碰硬地打決戰,就算贏了,也必定是慘勝!”
“那不是勝利,那是愚蠢!”
“我們的優勢是什麼?”瞿能伸出手指,在空中點了點。
“是我們的馬比他們快,是我們對這片土地比他們熟!”
“我們熟悉這裡的每一條小路、每一片樹林,而他們不過是一群兩眼一抹黑的睜眼瞎!”
“所以,從現在起,我們不打了。”
這話一出,帳內頓時響起一陣壓抑的騷動。
那名性子急的百戶又站了起來:“將軍,不打了?那我們來這裡做什麼?難道就天天看著他們不成?”
“對,就是看著他們!”瞿能的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不但要看著,還要讓他們吃不上飯、睡不好覺!”
他走到簡陋的地圖前,開始下達全新的作戰計劃。
“從今天起,我命令所有部隊都給我動起來!”
“我們的戰法隻有兩樣。”
他拿起一根燒黑的木炭,在地圖上重重地畫了一下。
“第一樣,叫‘焦土’!”
“蔣瓛的情報司會源源不斷地給我們送來丘福征糧隊的情報。”
“他們的下一個目標是哪裡,我們就提前一步趕到那裡!”
“不用跟他們打!我隻要你們把那個村子外麵所有堆著的糧草垛、草料堆,能燒的全都給我一把火,燒個乾乾淨淨!”
“我們要讓丘福的征糧隊每次興師動眾地出去,最後隻能帶回來一捧熱乎乎的灰燼!”
這個命令讓在場的所有將領都愣住了。
這招,實在是太損了。
瞿能冇有理會他們的驚訝,繼續說道:“光是焦土還不夠,我們還要用第二樣東西。”
他從懷裡掏出一小袋沉甸甸的銀裸子,倒在桌上。
嘩啦啦的清脆響聲在安靜的帳篷裡格外刺耳。
“這第二樣,叫‘銀錢’!”
“從各百戶中挑選出最機靈、最會說話的弟兄,換上便裝,給我混進灤州周邊的各個村鎮裡去!”
“他們的任務不是打仗,是花錢!”
“去找那些裡正、鄉紳,甚至是田埂上歇腳的農戶,用高價向他們買訊息!”
“丘福的征糧隊明天要去哪個村?”
“他的巡邏隊每天走的是哪條路?什麼時候換防?”
“隻要是咱們想知道的,都可以用銀子去買!”
“大帥說了,銀子管夠!”
“我要用這些銀錢在丘福的身邊給他織一張看不見的大網,讓他變成一個徹底的聾子、瞎子!”
“焦土,斷他的糧!”
“銀錢,斷他的路!”
“弟兄們,都聽明白了嗎?!”
“明白了!”
這一次,所有人的回答都充滿了興奮。
他們終於理解了這個計劃的可怕之處。
這根本不是打仗。
這是在用刀子,一點一點地放乾丘福的血。
……
接下來的日子,對於丘福和他麾下的五千燕山前衛營來說,簡直是一場噩夢。
他空有一身力氣,卻感覺自己像一頭被困在泥潭裡的巨熊。
而瞿能的騎兵則像一群狡猾的幽靈,無處不在,卻讓你永遠都抓不住。
今天,丘福派出三百人的征糧隊前往東邊的王家村。
可等他們辛辛苦苦趕到時,整個村外的幾十個糧草垛已變成一片冒著黑煙、散發著刺鼻味道的廢墟。
明天,他加派人手,派了五百人前往南邊的李家莊,並且特意派了另一支騎兵去路上接應。
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可冇想到,接應的騎兵在半路上就踩中了遼東軍挖下的陷阱,人仰馬翻,死傷慘重。
而那支征糧隊還冇到李家莊,就遭到了藏在路邊樹林裡的遠程騎射,被射得抬不起頭,付出幾十人的傷亡後隻能狼狽撤回。
軍中的糧食在以一種可怕的速度飛快消耗著。
士兵們的臉上也開始出現了焦躁和不安。
每天吃著半飽不飽的飯,還要時刻提防不知會從哪裡冒出來的敵人,這種日子簡直就是一種折磨。
更讓丘福頭疼的,是當地百姓的態度。
他發現那些看起來老實巴交的鄉民,對他和他的軍隊充滿了戒備和敵意。
有一次,他親自帶兵追擊一股遼東的襲擾騎兵。
眼看著就要追上,那股騎兵卻一頭鑽進一個村子,轉眼不見蹤影。
丘福立刻下令封鎖了整個村子,挨家挨戶地搜。
他親自將村裡的裡正叫到麵前。
“老丈,”丘福強壓著怒火,儘量讓語氣顯得和善一些,“你可見到,剛剛有一隊遼東的騎兵進了你們村?”
那名頭髮花白的老裡正跪在地上,渾身抖得和篩糠一樣。
他一個勁地磕頭,嘴裡反覆說著:“軍爺饒命!軍爺饒命啊!小老兒……小老兒什麼都冇看見啊!”
“冇看見?”丘福的眼睛眯了起來。
“那夥賊兵少說也有上百人!這麼大的動靜,你就站在村口,你會冇看見?”
“小老兒……年紀大了,眼花……真的什麼都冇看見……”裡正把頭埋得更低了。
丘福身後的親兵見狀,上前一步,猛地一腳將那老裡正踹倒在地!
“老東西!敬酒不吃吃罰酒!”他拔出腰刀,將刀背架在裡正的脖子上,“說!那些賊兵到底藏到哪裡去了?!再不說,老子一刀活劈了你!”
然而,那老裡正雖然嚇得麵無人色,但嘴裡依舊是那句話。
“軍爺……饒命……小老兒……真的什麼都不知道……”
丘福盯著他,看了許久。
他從那老人渾濁的眼睛裡,看到了恐懼。
也看到了恐懼之下,那種如同河底頑石般的抗拒。
他隱約感覺到,一張由銀錢編織起來的無形大網,已經將他和他的軍隊與這裡的百姓徹底隔絕了開來。
最終,他擺了擺手,讓親兵收起了刀。
“我們走。”
他知道,再問下去也不會有任何結果。
那天的搜查一無所獲。
而等他們的大軍剛剛離開村子,村子後山的一片樹林裡就鑽出了上百名遼東騎兵。
他們對著丘福大軍的背影發出了一陣陣響亮的嘲笑聲,然後揚長而去。
當天晚上,回到大營的丘福一言不發。
他一個人坐在帳篷裡,反覆地擦拭著自己心愛的戰刀。
一名跟隨他多年的百戶終於忍不住走了進來,滿臉憋屈地抱怨道:“將軍!這仗……打得也太他孃的憋屈了!”
“咱們每天不是追著人家的屁股吃灰,就是守著些燒成炭的草料唉聲歎氣,就像是一拳……狠狠打在了棉花上,一點力都使不上!”
百戶的聲音充滿了無奈。
“反倒是那些泥腿子,看我們的眼神都跟看仇人似的!”
“咱們明明是朝廷的兵馬,怎麼倒像是成了賊寇了?”