洪武二十五年 第一卷 第37章 剝皮實草

林昭將門閂一抽，此時門已經可以開啟。

門被拉開時，月光和朱元璋的身影一同湧入。

林昭站在門檻內側三步處，衣袍齊整，麵色如常。

韓妃跪在遠處，淚痕未幹。

朱元璋的目光在韓妃鬆弛的衣領停留了一會兒，問林昭：“你怎麽在這裏？”

“兒臣收到訊息，說韓氏手中有關於福建軍餉案的高麗密函，兒臣來查證。”

“密函呢？”

林昭沉默了一會兒，迴答道：“沒有。兒臣到了之後才發現這殿中並無密函。門是虛掩著的，兒臣進來後不久便被人從外麵閂上了。”

韓妃跪在遠處，渾身抖得像風中的葉子，嘴唇翕動著卻說不出話來。

朱元璋看著韓妃姿態，看了很久，然後收迴目光，對林昭道：“你先迴去。”

林昭躬身退出。

他沿著宮道走迴文華殿，夜風將他袍角掀起又落下。

他坐下來時才發現自己後背貼著一層細密的冷汗，攥著指縫的手掌心裏還殘留著微涼的觸感。

林昭知道自己今晚從走進永壽宮那一刻開始就踩在了一個他已經嗅到卻沒法繞開的陷阱裏。

永壽宮的事沒有在朝會上公開。

但訊息像水滲過青磚的縫隙一樣，悄無聲息地漫遍了整座皇城。

沒有人當眾提起太子和韓氏的名字，可所有人都在散朝後交換了意味深長的目光。

所有人都知道出了事，沒有人知道會怎麽收場。

午時，兩道旨意同時發出。

第一道，太子偶感風寒，即日起在東宮靜養，暫停參預政務，所有奏章暫由詹事府轉呈乾清宮。

這道旨意隻有幹巴巴的一行字，像一塊石頭堵住了所有人的嘴。

第二道，永壽宮韓氏，穢亂宮闈，勾引外臣，罪在不赦。即日剝皮實草，由錦衣衛行刑，處置後焚毀，不得留痕。

訊息傳到文華殿時，林昭正坐在案前批閱公文。

劉安跪在地上，聲音抖得像篩糠，將那兩道旨意一字不漏地說了一遍。

林昭輕輕擱下筆靠在了椅背上。

窗外的日光從窗紙間漏進來，照在他麵前的案麵上。

照見那支剛擱下的筆尖上還有一滴未幹的墨，慢慢凝成一顆飽滿的珠子，懸在那裏，將落未落。

朱元璋還真是寵朱標啊，按照常理來說，可能連著他這個太子都會廢了，沒想到隻是禁足。

韓妃。剝皮實草。

韓妃最後跪在朱元璋麵前渾身發抖的樣子，他始終記得。

她膝蓋碰觸青磚地麵時發出的那一聲極輕的磕碰，他也記得。

此刻那張臉在他腦海裏反複浮上來。

他以為一個在深宮活過十年的人不可能不知道自己在做什麽。

可此刻把他所有的判斷都壓碎了。

韓妃確實不知道。

她自始至終都以為那隻是一場交易，是用她的示好換一條出路。

她沒有想過那扇門閂落下之後等著她的是什麽。

林昭在案前坐了很久，腦海裏反複迴響著那幾個字，穢亂宮闈，勾引外臣。

他知道這兩個罪名意味著什麽：韓妃她會按照這個時代最嚴酷的方式被處死。

罪名已經定了，無論她是不是清白都改變不了這個事實。

林昭感覺有些沮喪。

他不確定自己現在該幹什麽，該繼續查福建的案子，還是該等，還是該做別的什麽。

可笑的是，他到現在都不知道是誰在背後佈局，不知道那把刀下一次會從哪個方向遞過來，不知道自己還能信誰。

“劉安，”林昭開口，“旨意裏說……讓誰行刑？”

“錦衣衛。”劉安的聲音低了下去，“說是今日申時。處置後焚毀，不留痕跡。”

林昭點了點頭。

窗外的日光已經偏西了，在殿內的青磚地上拉出一道斜長的影子。

傍晚，永壽宮。

林昭走到永壽宮門口時，遠遠便聞到了那股味道，混著血腥和一種像是濕木頭被火烤過之後殘留的氣息。

永壽宮門前的石階上，掛著一具人皮。

林昭自認為已經做好了心理準備，他知道剝皮實草是什麽。

可他真正看到的時候，胃裏還是猛地翻湧了好幾下，他不得不站住腳深吸了一口氣才壓住喉嚨裏湧上來的東西。

那是一張完整的人皮，從額頭到腳踝，剝得非常仔細，沒有一處破損，邊緣切得齊整。

皮的內麵已經被清洗過了，泛著一種極淡的灰白色，像是被水泡了很久的舊布。

人皮裏塞滿了幹草，從四肢到軀幹塞得鼓鼓的，恢複了生前的形狀，可那種“形狀”讓他渾身發冷。

他看見那具“草人”的姿勢，是跪著的。

她在深宮裏跪了十年。

最後被人剝了皮、塞了草，掛在永壽宮門口。

她跪在他麵前說“殿下若肯憐惜妾”時的樣子，和此刻這個被草填滿了的人皮跪在石階上的姿態，一模一樣。

那雙曾經勾住他指縫的手，此刻像兩隻幹癟的布袋塞滿了稻草，手指的形狀還在，可指尖已經塌了，像兩根灌了沙的舊襪。

她鬢邊那縷碎發還在，沾了血跡，變成暗褐色的一綹，貼在“臉”側。

林昭站在那具皮囊麵前，盯著那張已經沒有了五官的麵孔。

眼睛的位置成了兩個空洞，嘴唇被縫上了，縫合的線很細，那道縫線從唇線一直延伸到耳根，針腳密而勻。

風從宮道盡頭吹過來，幹草從皮囊裏露出的茬口被吹得微微顫動，發出極輕的沙沙聲，像一個人在很遠的地方低聲說著什麽，聽不清，卻一直不停。

林昭站在那裏，胃裏的翻湧慢慢退去，可另一種東西升上來了，又冷又硬，像一根鐵棍從他的胃裏一直頂到了胸腔，把他整個人撐得筆直而僵硬。

他以前讀史書讀到“剝皮實草”四個字，隻覺得那是一種酷刑。

可此刻那四個字落在他眼前——他從一個學者變成了一個兇手。

雖然沒有親手殺她，但他的到來、他的存在、他被選為靶子的身份，所有的一切都註定了她的死。

林昭心裏不斷翻湧著一個念頭：如果那天晚上他沒有去呢？

可這個念頭剛冒出來就被他自己壓了下去。

因為他知道，即使他不去，他們也會用另一個人、另一種方式來做同樣的局。

隻是死的不是韓氏，是另一個像她一樣活在牆縫裏的人。

林昭忽然想起自己穿越來的那一天，他以為自己知道這個時代的一切，以為自己能靠著先知優勢改變命運的走向。

可他沒有算出，他會被當作靶子；沒有算出，他站得越穩，就有人想讓那些站在他身邊的人倒得越快。

那些倒下的人裏會有這樣一個女人——她活了一輩子都沒有被人看見，死的時候卻成了別人棋盤上一枚落得最響的子。