衡陽1944地主婆與長工 第481章 蟲鳴

那“沙沙”聲，像潮水，又像億萬隻細小的腳爪在落葉與岩石上爬行、摩擦。它並不響亮，卻無孔不入，透過洞口的藤蔓縫隙，鑽進狹小的岩穴，鑽進每個人的耳朵，鑽進骨髓裡。

不是風聲，不是水聲，更不是任何已知野獸的聲音。它帶著一種令人牙酸的規律性，彷彿某種龐大的、有生命的東西，正在林間緩慢而堅定地推進。

是……是什麼東西？”石頭的聲音抖得不成樣子，緊緊抓住麗媚的胳膊。

大牛抄起洞裡一塊趁手的石頭，眼睛死死盯著被藤蔓遮掩的洞口，肌肉緊繃。連昏沉的王飛都在那越來越近的“沙沙”聲中不安地扭動起來。

栓柱屏住呼吸，將耳朵貼在冰冷的岩壁上。聲音來自多個方向，似乎真的在形成一個鬆散的包圍圈。更讓他心驚的是，懷中皮囊裡的“冰髓”，那股刺骨的“涼意”此刻異常活躍，像一顆緩慢搏動的冰心，隨著外麵的“沙沙”聲，產生著一陣陣微弱的、共鳴般的脈動。

是這東西引來的？還是這聲音本身，就是衝這東西來的？

“捂住耳朵！彆聽！”栓柱猛然低吼，他自己率先用布條塞住耳朵。那聲音聽久了，竟讓人頭暈目眩，心生煩惡，有種想要走出去融入那“沙沙”聲中的詭異衝動。

其他人連忙效仿，用能找到的任何東西塞住耳朵。聲音被削弱，但並未消失，那種無形的壓力依然存在。

時間在壓抑和恐懼中緩慢流逝。洞外的“沙沙”聲越來越清晰，越來越近，似乎已經到了瀑布附近，就在他們藏身的岩穴周圍徘徊、搜尋。火把的光芒在岩壁上投下顫抖的影子，彷彿那些看不見的東西隨時會破開藤蔓鑽進來。

大牛握著石頭的手青筋暴起，栓柱按住腰間的皮囊，另一隻手摸到了一塊邊緣鋒利的石片。

突然，“沙沙”聲在他們洞口外停了下來。

一片死寂。隻有洞內幾人自己粗重壓抑的呼吸聲和心跳聲，擂鼓般敲打著耳膜。

栓柱的心臟幾乎要跳出喉嚨。他死死盯著洞口藤蔓的縫隙，外麵一片漆黑，什麼也看不見。

然後，他“感覺”到了。

不是聽到，也不是看到，而是通過懷中皮囊那活躍的“涼意”，隱約“感知”到，外麵聚集著某種冰冷的、充滿“渴望”的……存在。它們的目標，似乎就是他懷裡的皮囊，或者說，是皮囊裡的“冰髓”。

就在這時，王飛猛地睜開眼睛！不是清醒，而是某種極度的驚懼刺激下的反應。他瞳孔渙散，直勾勾地盯著洞頂，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，手指抽搐著指向洞口方向，用儘力氣擠出幾個破碎的音節：“……蟲……紅蟲……來了……吃髓……彆……彆讓它們碰到……”

話音未落，洞口處一根垂掛的藤蔓，無風自動，緩緩向洞內探入了一小截。

藉著昏暗的火光，栓柱看清了，那根本不是藤蔓！而是一條手指粗細、暗紅色的、彷彿由無數細小環節構成的“觸鬚”！觸鬚表麵粗糙，帶著類似礦物結晶的暗啞光澤，頂端微微開合，露出裡麵更深的、蠕動的暗影。它探入洞內，似乎在“嗅探”空氣，然後，準確無誤地朝著栓柱，或者說朝著他懷中皮囊的方向“轉”了過來！

“操！”大牛想也冇想，手中石塊脫手飛出，狠狠砸在那暗紅觸鬚上！

“噗嗤”一聲悶響，像砸爛了一個半軟的果子。觸鬚應聲而斷，斷口處冇有流血，隻流出少量粘稠的、暗紅色的、彷彿冷卻岩漿般的漿液，滴落在地麵的沙土上，發出輕微的“滋滋”聲，冒起一絲幾乎看不見的白煙。

斷掉的那截觸鬚掉在地上，仍然像離水的螞蟥般扭動了幾下，才慢慢僵直。而洞外，瞬間爆發出尖銳到幾乎要刺破耳膜的嘶鳴！不是一聲，而是無數聲疊加在一起，形成一種能撕裂神經的噪音！同時，“沙沙”聲變得狂暴，無數類似的暗紅觸鬚，如同潮水般從藤蔓縫隙、從岩壁邊緣湧出，瘋狂地向洞內鑽探！

它們的目標明確，栓柱，以及他懷中的皮囊！

“火！用火！”栓柱大吼，將火把從岩縫中拔出，朝著最先湧進來的幾根觸鬚揮舞。

火焰掃過，那些暗紅色的“蟲子”（如果那算是蟲子）發出更加尖銳的嘶鳴，觸電般縮回，似乎對火焰頗為忌憚。被火焰燎到的部分迅速變得焦黑、蜷曲。

“它們怕火！守住洞口！”大牛精神一振，撿起燃燒的樹枝，和栓柱並排站在洞口內側，揮舞著火把，逼退那些瘋狂湧入的觸鬚。石頭和麗媚也強忍恐懼，將洞內能找到的乾燥苔蘚、小樹枝聚攏，不斷新增到火堆中，維持火焰。

洞口狹小，成了暫時的屏障。火焰阻隔了大部分觸鬚，但仍有一些悍不畏死地穿過火幕，或者從火焰未及的邊緣縫隙鑽入，都被栓柱和大牛用石頭或腳狠狠砸斷、踩爛。地上很快堆積了十幾截扭動的殘肢，流淌出的暗紅漿液將沙土地麵腐蝕出一個個小坑，散發出一種混合了硫磺、鐵鏽和奇異甜腥的怪味。

戰鬥短暫而激烈。外麵的嘶鳴和“沙沙”聲變得更加狂躁，但似乎意識到強攻代價太大，湧入的觸鬚漸漸減少。最後，隨著一陣更加高亢、彷彿帶著不甘的尖銳嘶鳴，洞外的“沙沙”聲開始後退，如同潮水般遠去，最終消失在瀑布水聲和山林風聲之中。

岩穴內，火焰跳動，映照著五張驚魂未定、佈滿汗水和菸灰的臉。地上狼藉一片，斷肢殘骸漸漸停止扭動，那股怪味瀰漫不散。

“這……這他媽到底是什麼鬼東西！”大牛喘著粗氣，丟掉手中燒剩的棍子，一屁股坐倒在地。他的手臂和腿上，有幾處被觸鬚末端掃過，留下了淺淺的、焦灼般的紅痕，火辣辣地疼。

栓柱也靠坐在岩壁上，胸口劇烈起伏。他懷中的皮囊依舊冰冷刺骨，但那種被“渴望”鎖定的感覺消失了。剛纔的“蟲潮”，絕對是衝著“冰髓”來的。王飛說的“紅蟲……吃髓”，很可能就是指這種東西。

他看向王飛，後者在剛纔的混亂中又昏了過去，但臉色似乎更差，嘴唇泛著不正常的青紫色。

“他說‘彆讓它們碰到’……”栓柱檢查自己身上，幸好剛纔防護得緊，皮囊和身體都冇有直接接觸到那些觸鬚。“這些‘紅蟲’，碰到會怎樣？像刀疤臉那樣？”

冇人能回答。岩壁上刻的“冰髓入心”，刀疤臉的異變，王飛描述的“蟲子窩”，還有剛纔這些詭異凶悍的“紅蟲”……一切線索都指向“黑石髓”和它衍生的“冰髓”，這東西不僅是“煉之”材料，本身似乎就關聯著某種極其危險、甚至可能是活物的存在。

“這裡不能久留。”麗媚臉色蒼白，看著地上那些漸漸不再動彈的暗紅殘肢，“那些東西可能還會回來，或者引來彆的。”

栓柱點頭。剛纔的動靜，加上可能殘留的氣味，很可能也會把黑石崖的追兵引過來。

“簡單處理傷口，我們立刻走。”栓柱掙紮著站起來，強迫自己冷靜思考。那些“紅蟲”怕火，但他們在山林中，不可能一直舉著火把，目標太明顯。

他的目光再次落在皮囊上。這東西既是禍源，剛纔似乎也讓他們“感知”到了蟲群的存在和“渴望”。是福是禍？

“往高處走。”栓柱做出決定，“找林木稀疏、岩石裸露多的地方。這些‘紅蟲’似乎更喜歡陰暗潮濕、植被茂密的環境。而且在高處，視野好，也許能看清方向。”

冇有異議。五人用洞內殘留的清水（省著用）簡單清洗了傷口，用布條包紮。大牛和栓柱的傷口接觸到水時，都感到一陣異常的刺痛，尤其是被“紅蟲”觸鬚掃過的地方，紅腫似乎更明顯了些，但暫時冇有其他異狀。

他們將剩餘的燃燒物儘量帶上，再次踏入黑暗的山林。這一次，他們選擇離開山澗，朝著感覺坡度上升、樹木逐漸變得低矮稀疏的方向前進。

夜色依舊濃重，但東方天際，似乎有了一絲極其微弱的灰白，漫長而恐怖的一夜，終於要過去了。

行走變得更加艱難。疲憊、傷痛、饑餓、寒冷，還有對未知“紅蟲”與追兵的雙重恐懼，折磨著每一個人。王飛幾乎完全由大牛和石頭輪流揹負，意識時斷時續，偶爾會吐出幾個含混的詞：“冷……挖深了……看見……眼睛……”

冇人敢深問他到底“看見”了什麼。

栓柱走在最前，一邊用樹枝探路，一邊時刻警惕著周圍的動靜，同時分出一絲心神，感受懷中皮囊的“涼意”。這東西像是某種危險而敏感的探測器，周圍環境中如果存在與“黑石髓”或“冰髓”相關的東西（比如那種寒潭，或者“紅蟲”），它似乎都會有微妙的反應。

果然，在爬上一段陡峭的石坡後，皮囊的“涼意”再次出現了細微的波動，指向右前方一片嶙峋的亂石區。那裡幾乎冇有高大樹木，隻有些低矮的灌木和苔蘚，在漸亮的天光下顯得格外荒涼。

“小心點，過去看看。”栓柱低聲道。他現在對任何與“冰髓”有關的線索都不敢放過，這或許能幫助他們理解處境，甚至找到生路。

亂石區中央，有一塊巨大的、半埋入土中的灰黑色岩石，形狀不規則，表麵佈滿風化的孔洞。皮囊的波動，就指向這塊巨石的下方。

大牛和栓柱合力，用樹枝和手，小心翼翼地撬開巨石邊緣一些鬆動的石塊。一股比之前岩腔寒潭更淡、但同樣性質的冰冷氣息散發出來。石頭下麵，並非水源，而是露出了一個不大的、向下延伸的天然石縫。石縫邊緣的岩石，呈現出一種奇異的、彷彿被低溫灼燒過的暗藍色紋理，與黑石崖主體那種黑灰色岩石截然不同。

“是這裡……‘黑石髓’的礦脈？或者……‘紅蟲’的巢穴？”栓柱不敢確定。他撿起一塊帶有暗藍紋理的小碎石，入手冰涼。當他握著這塊碎石靠近皮囊時，皮囊的“涼意”似乎有微弱的“吮吸”感，而那塊小碎石的冰涼感則在緩慢減弱。

“這‘冰髓’……能‘吸收’這種礦石的某種特？”一個猜想浮現。

“栓柱哥！看這兒！”麗媚在巨石另一側小聲叫道。

眾人繞過去，隻見在巨石背陰麵、靠近地麵的位置，有幾道深深的、淩亂的刻痕，像是用尖銳的石頭匆忙劃下的。刻痕很新，可能就在最近幾天。

刻的是一幅簡陋的地圖，或者說是路線指示。

一個扭曲的圓圈，代表黑石崖（旁邊有個火焰標記）。從圓圈東側（他們逃出的方向）引出一條線，標註“東壁薄，逃”。然後這條線向外延伸，分成兩條岔路。一條岔路畫著波浪線，指向一個骷髏標記（可能是山澗下遊的危險？）。另一條岔路畫著向上的箭頭，指向一個三角形山峰標記，旁邊有兩個小字：“望鄉”。

而在“望鄉”峰的更遠方，地圖邊緣，畫著幾道簡單的炊煙和房屋輪廓，旁邊寫著極小的、幾乎難以辨認的字：“百裡？有人煙？險。”

刻圖者似乎也不確定。

在這幅刻圖下方，還有一行更小、更潦草的字，帶著一種絕望的意味：“蟲醒矣，速離！勿近礦髓！勿信綠火！”

最後四個字“勿信綠火”，被反覆描刻，深刻入石。

“望鄉峰……”栓柱抬頭，望向東方漸明的天際。在連綿的黑色山影之上，極遠處，似乎真的有一個隱約的、三角形的山峰輪廓，在晨曦中顯出深灰色的剪影。

那是方向！

刻圖者，很可能也是之前的逃犯，甚至可能就是岩腔裡最後留下血字警告的人之一。他逃出來了，找到了方向，刻下資訊，但似乎也遭遇了“蟲醒”的危機，最終……

“蟲醒矣……”大牛咀嚼著這三個字，看向栓柱手中的皮囊，“是因為我們帶走了‘冰髓’，引來了那些東西？”

“可能。”栓柱神色凝重，“也可能，是黑石崖那邊的動靜（比如追捕我們，或者煉爐異常），驚醒了這些東西。‘勿近礦髓’，看來靠近這種礦脈，更容易引來‘紅蟲’。‘勿信綠火’……”他想起崖頂那藍綠色的詭火，那扭曲的人影。“那‘綠火’恐怕不僅僅是煉‘陽煞’那麼簡單，可能還有彆的詭秘。”

希望與更深的寒意交織。他們有了一個可能逃出生天的方向（望鄉峰，更遠處可能有人煙），但前路依舊佈滿已知和未知的凶險：“紅蟲”，追兵，詭異礦脈，還有那絕不能靠近和相信的“綠火”。

天光終於大亮，山林露出了它蒼翠卻危機四伏的真容。疲憊不堪的幾人，站在荒涼的亂石區，望向東方那遙不可及的“望鄉峰”。

“走！”栓柱將那塊帶有暗藍紋理的碎石塞進懷裡（與皮囊分開放），收起皮囊，緊了緊身上的破衣。“趁白天，儘量趕路。避開植被太密的地方，留意岩石顏色。輪流背王飛，儲存體力。”

他頓了頓，看著夥伴們憔悴卻求生意誌堅定的臉，沉聲道：“不管前路有什麼，總比回去當‘材料’強。既然有人逃出去過，留下了路標，我們也能！”

大牛重重點頭，將王飛再次扛上肩。石頭和麗媚也振作精神。

五道渺小而頑強的身影，離開了這片留有警示的亂石區，迎著初升的、蒼白無力的朝陽，朝著“望鄉峰”的方向，開始了新一輪的、生死未卜的跋涉。

而在他們身後遙遠的黑石崖方向，在那黎明時分本該沉寂的崖頂，忽然又有一股濃密的、夾雜著點點暗紅火星的黑煙，滾滾升起，直衝逐漸明亮的天空，經久不散，彷彿某種不祥的烽火。

蟲醒，煙起。

這深山的秘密與恐怖，似乎纔剛剛開始顯露猙獰的一角。