衡陽1944地主婆與長工 第480章 墜淵

滑墜。

無休止的、失控的滑墜。

陡坡的傾斜角度遠超預料，碎石和腐朽的枯藤根本提供不了任何著力點。五個人像被拋下山崖的石頭，在黑暗中翻滾、碰撞，隻能本能地蜷縮身體，護住頭臉。尖銳的石棱劃破衣服和皮肉，冰冷的山風灌入口鼻，幾乎窒息。

栓柱隻覺得天旋地轉，懷中皮囊傳來的刺骨“涼意”卻異常清晰，像一根冰冷的錨，釘在他混亂的意識裡。他死死抓著皮囊，另一隻手胡亂抓撓，試圖減緩速度，指尖很快血肉模糊。

不知過了多久，也許隻有十幾息，卻漫長得像一個世紀，斜坡的坡度終於略微放緩。他們接連撞進一片茂密而堅韌的灌木叢，枝條抽打、拉扯，終於讓他們驚險地停了下來。

世界仍在旋轉，耳邊是嗡嗡的鳴響和粗重痛苦的喘息。

“咳咳……都……都在嗎？”栓柱第一個掙紮著撐起身體，渾身無處不痛，嘴裡都是血腥和泥土味。

“在……栓柱哥……”石頭的聲音帶著哭腔，他和王飛滾作一團，王飛已經徹底昏死過去，額頭有一道擦傷，滲著血。

“老子……冇事……”大牛的聲音從另一側傳來，悶悶的，他好像撞在了一棵樹上，正齜牙咧嘴地活動肩膀。

“麗媚？”栓柱心頭一緊。

“……這……這裡……”麗媚的聲音虛弱但清晰，她運氣較好，被一叢厚實的藤蔓擋住，雖然嚇得魂飛魄散，但似乎冇受重傷。

栓柱稍稍鬆了口氣，掙紮著爬起，環顧四周。這裡已是黑石崖下很深的山林，抬頭望去，那陡峭的崖壁在黑暗中隻剩下一道模糊猙獰的巨影，高不可攀。崖頂方向，那簇藍綠色的詭火已經熄滅，但夜空中似乎還殘留著一絲異樣的、令人不安的光暈。尖銳的哨音也停了，但山林並未恢複寂靜，遠處隱約傳來嘈雜的人聲和犬吠！

“他們放狗了！”大牛臉色一變。黑石崖圈養著幾條凶惡的獵犬，用來追捕逃犯和驅趕山林野獸。

“不能停！”栓柱咬牙，強迫自己忽略身體的劇痛和疲憊，“往林密處走，找水！用水掩蓋氣味！”

他率先扶起身邊的石頭和王飛。大牛也踉蹌過來，將王飛大半體重扛在自己肩上。麗媚手腳並用地爬出藤蔓，臉上滿是擦傷，眼神卻異常堅定。

五人再次跌跌撞撞地投入更深的黑暗山林。

這一帶林木極其茂密，高大的古樹遮天蔽日，樹下灌木荊棘叢生，幾乎無路可走。他們隻能憑藉栓柱對山林的一點點模糊記憶（來自被押送進來時的驚鴻一瞥）和本能，朝著感覺上下坡更明顯、植被更原始的方向逃竄。腳下是厚厚的、不知堆積了多少年的腐葉層，柔軟而濕滑，散發著濃重的黴腐氣息，很好地掩蓋了他們的足跡，但也讓行走更加艱難。

大牛扛著王飛，氣喘如牛。石頭和麗媚互相攙扶，也是舉步維艱。栓柱走在最前，用身體撞開攔路的枝杈藤蔓，開辟出一條勉強通行的縫隙。他懷中的皮囊隨著奔跑不斷撞擊胸膛，那股“涼意”透過皮囊和衣物，持續滲入體內，帶來刺痛和麻木，但也奇怪地壓製著一些傷痛帶來的灼熱感，讓他在極度的疲憊中保持著一絲清醒。

犬吠聲似乎被茂密的林木隔絕了一些，變得時遠時近，難以判斷準確方向。但追兵的火光，卻偶爾能在林木縫隙間瞥見晃動的影子，說明他們並未放棄，而且正在撒網搜尋。

“栓柱哥……我……我不行了……”石頭腳下一軟，幾乎癱倒。他年紀小，體力本就偏弱，這一連串的驚嚇逃亡，早已透支。

“不能停！停下就是死！”栓柱回頭低吼，眼中佈滿血絲。他何嘗不想休息，但身後是比野獸更凶殘的追兵，是那個以人為材料的恐怖“煉爐”。一旦被抓住，下場絕對比崖底那些骸骨更慘。

“那邊……好像有聲音？”麗媚突然側耳，指向左前方。除了風聲、樹葉沙沙聲和遙遠的追捕聲，那裡似乎有微弱而持續的“嘩嘩”聲。

“是水！”大牛精神一振。

求生的**壓倒了疲憊，五人鼓起最後的力氣，朝著水聲方向挪去。

撥開一片幾乎垂到地麵的氣根簾幕，一條不算寬闊但水流湍急的山澗出現在眼前。澗水在夜色中泛著幽暗的光，冰冷的水汽撲麵而來。水聲掩蓋了其他聲響，也提供了掩蓋氣味和蹤跡的可能。

“順著水流向下走！”栓柱當機立斷。水流會沖走氣味，也能提供相對好走的路徑（沿河岸）。

他們蹚入及膝深的冰冷澗水，刺骨的寒意讓所有人都是一個激靈，卻也稍微提振了精神。王飛被冷水一激，居然也呻吟著恢複了些許意識，雖然依舊虛弱無法自己行走，但至少能配合一點。

沿著崎嶇濕滑的河岸向下遊艱難行進了一段，犬吠聲似乎被水聲徹底隔絕了，火光的影子也消失在重重的林木之後。暫時，好像甩脫了。

但冇人敢放鬆。黑石崖絕不會善罷甘休，尤其是他們逃出來的地方，涉及那樣可怕的秘密。

又走了約莫半個時辰，所有人都到了極限。王飛再次昏沉過去，大牛也幾乎到了體力的極限，每一步都像踩在棉花上。栓柱自己也覺得眼前陣陣發黑，懷中皮囊的“涼意”似乎開始與身體的冰冷交織，產生一種詭異的、彷彿要凍結血液的錯覺。

必須找個地方休息，處理傷口，否則不等追兵來，自己就先垮了。

就在這時，前方的河岸地勢突然拔高，形成一個陡坎，澗水在這裡變成了一道小瀑布。而在瀑布旁邊的岩壁上，似乎有一個被藤蔓半遮掩的黑黢黢的洞口。

“那裡！”栓柱指著洞口。

用儘最後力氣，他們互相拉扯著爬上陡坎，來到洞口前。洞口不大，勉強可容一人彎腰進入，裡麵黑沉沉，深不見底，但有微弱的氣流從內向外吹出，帶著乾燥的塵土氣息，似乎並非完全封閉。

栓柱折斷一根樹枝，用隨身攜帶的、之前撿到的燧石（苦力身上偶爾會藏有這種小東西）費力地打燃一點火星，點燃一些乾燥的苔蘚，做成一個簡易的火把。火光雖弱，卻足以照亮洞口附近。

洞內是天然形成的岩穴，不算深，但足以容納五六個人蜷身躲避。地麵是乾燥的沙土，冇有野獸糞便或巢穴的痕跡，看起來暫時安全。

“快進去！”栓柱讓大牛和石頭先把王飛挪進去，然後是麗媚。他自己最後進入，並小心地用洞外的藤蔓將洞口儘量遮掩好。

狹小的空間裡，擠著五個傷痕累累、精疲力儘的人。火把的光暈跳動，映照著一張張慘白驚恐又帶著劫後餘生的茫然的臉。

暫時安全了。

緊繃的神經驟然鬆弛，劇烈的疼痛和疲憊便如潮水般湧上。石頭和麗媚忍不住發出低低的啜泣。大牛癱坐在牆角，大口喘氣，檢查著自己身上被石塊和樹枝劃出的傷口。栓柱將王飛放平，撕下相對乾淨的裡衣布料，蘸著皮囊裡僅剩的一點清水（普通水），給他擦拭額頭傷口。

皮囊裡混合的“冰髓”接觸到空氣，散發出的寒意讓近在咫尺的栓柱和王飛都打了個寒顫。王飛在昏沉中皺緊眉頭，似乎對這寒意有所反應。

“這鬼東西……”大牛盯著栓柱小心翼翼收好的皮囊，心有餘悸。

栓柱點點頭，臉色凝重。他將火把插在岩縫裡，低聲道：“都檢查一下傷，能處理的簡單處理。我們現在暫時安全，但時間不多。必須理清楚，我們到底捲進了什麼事裡。”

他目光掃過眾人：“岩壁上那些字，都看到了。黑石髓……冰髓……陽煞……煉爐……用人填爐……”每說一個詞，其他人的臉色就白一分。

“藥窩子裡的‘藥材’……還有刀疤臉……”麗媚的聲音發抖，“他們……他們真的是在……”

“用人煉東西。”栓柱替她說出了最殘酷的結論，“刀疤臉是‘引子’，出事了，不夠了，所以他們要抓新人去補。我們這些苦力，尤其是被抓去下層‘特彆工區’的，恐怕都是……材料。”

岩腔內一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲和洞外隱約的水聲。

“崖上的火……”石頭小聲說，“那藍綠色的火……就是他們在煉那個‘陽煞’？”

“可能。”栓柱想起那扭曲的人影，胃裡一陣翻騰。“‘冰髓入心，烈火焚身’……不知道具體是怎麼個邪法。但老拐爺，還有岩壁上刻字的人，都知道這事，要麼參與過，要麼發現了秘密。”

“老拐爺說‘黑石吃人’……原來是真的吃……”大牛一拳捶在地上，沙土飛揚。

“現在怎麼辦？”麗媚抬起頭，眼中仍有恐懼，但多了些決絕，“我們逃出來了，但他們肯定會追。這林子……我們能逃出去嗎？”

栓柱沉默。黑石崖地處深山，方圓百裡恐怕都是他們的勢力範圍（否則也無法如此隱秘地做下這等事）。他們對山林地形的熟悉程度，遠勝自己這幾個剛逃出來的苦力。還有獵犬。

“不能亂跑。”栓柱緩緩道，“我們對山林不熟，亂跑更容易被追上或困死。岩壁上最後說‘朝有風的地方……東壁薄’，我們靠這個逃出來了。也許還有其他提示，或者……其他知道內情、也想逃跑的人留下的線索。”

他想起那個破損的大皮囊和工具。“那個岩腔是個處理‘冰髓’的點，但看起來廢棄了，或者隻是臨時點。黑石崖肯定有更大的秘密，更多的‘冰髓’來源，和那個‘煉爐’所在。我們要活下去，就不能光逃，也許……得知道更多。”

“你……你想回去探查？”大牛瞪大眼睛。

“不是回去送死。”栓柱搖頭，“但我們需要知道他們的活動範圍，巡邏規律，有冇有其他逃出來的、知道路的人，或者……有冇有彆的、能對抗他們的東西。”他的目光，不由自主地落在那微微鼓脹的皮囊上。這“冰髓”極其詭異危險，但似乎……有特殊作用。它能與那種寒潭呼應，能影響岩石（或者說是影響岩石中某種特定成分？），也許還有其他用途？

就在這時，一直昏沉的王飛，忽然發出一串急促的囈語，身體也開始輕微抽搐。

“冷……好冷……挖……彆挖了……紅色的……石頭……會動……火……火在肚子裡燒……”

斷斷續續的詞句，讓所有人頭皮發麻。

栓柱按住王飛，低喚：“王飛！王飛！你看見什麼了？在下層，你們挖什麼？紅色石頭？”

王飛在昏迷中痛苦地扭曲著臉，汗水混合血水流下：“……不是石頭……是……是蟲子窩……活的……嵌在肉裡……啊！彆澆那個……水……結冰了……心都凍住了……然後……然後送上去……燒……”

語無倫次，卻勾勒出更恐怖的圖景。

“紅色……蟲子窩……嵌在肉裡？”麗媚捂住嘴，乾嘔起來。

“冰髓……是從那種‘紅色的、會動的蟲子窩’裡提取的？”栓柱串聯著資訊，“用那種寒潭水處理？然後……‘入心’？再‘焚身’？煉出‘陽煞’？”

這個推測讓所有人不寒而栗。

“我們必須離開這片山區。”大牛斬釘截鐵，“越遠越好！這根本不是人能待的地方！”

“怎麼離開？”石頭絕望道，“我們連方向都辨不清。”

栓柱正要說話，洞外遠處，忽然再次傳來那種淒厲的金屬哨音！這一次，聲音來自不同的方向，不止一處！彷彿一張大網，正在收緊。

緊接著，某種低沉的、彷彿無數甲殼摩擦的“沙沙”聲，隱隱約約，隨風飄來，覆蓋了大片山林。

洞內五人臉色瞬間慘白。

那不是獵犬的聲音。

那是什麼？

栓柱猛地握緊了懷中的皮囊，那刺骨的“涼意”似乎也在微微震顫，與洞外那詭異的“沙沙”聲，產生了某種遙遠的、令人毛骨悚然的呼應。