衡陽1944地主婆與長工 第466章 哭泣顫抖的女人隻是幻覺

栓柱不知道自己在雪地裡坐了多久。寒冷像無數細針，透過濕透的棉衣紮進骨頭縫裡。左臂的鈍痛逐漸變得麻木，取而代之的是一種更深的、來自五臟六腑的虛脫感。每一次呼吸都帶著血腥味，喉嚨火辣辣地疼。

狼嚎聲早已遠去，追逐著那些不速之客的氣味消失在山林另一頭。風雪似乎小了一些，但天色依舊陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著樹梢，分不清是上午還是下午。

必須動起來。不動，就會凍死在這裡。

他用右手撐著樹乾，一點一點挪動身體，試圖站起。雙腿像灌了鉛，又像是彆人的，不聽使喚。嘗試了幾次，才勉強半跪起來。他喘息著，目光掃視四周。砍刀丟了，彈弓還在腰上，但皮兜似乎被樹枝掛壞了一角。他摸了摸懷裡，那塊冰冷的窩頭還在。

他艱難地站直，一陣眩暈襲來，眼前發黑，連忙又扶住樹。定了定神，他開始仔細辨認方向。滾落下來的陡坡在身後上方，那是不能回去的路。大牛他們撤離的方向，應該是順著來路，往東南方，也就是黑石崖的大致方位，下到相對平緩的穀地。但自己為了引開追兵，一路狂奔加滾落，早已偏離了原來的路線。

現在他在哪裡？栓柱抬頭，試圖透過層層疊疊的枝椏和飄雪，找到太陽的方位。但天空一片混沌，根本看不見日頭。他努力回憶山勢，炭窯在西北方，小路先向東南，然後似乎轉向了東。自己剛纔跑的方向……大概是東北？他不能完全確定。

最穩妥的辦法，是找到那條小路，或者至少找到溪流。山魈爺說過，沿著溪走，能看到冒煙的地方（炭窯），那麼溪流應該是這片區域重要的方位參考。而且，人離不開水，大牛他們如果需要歇腳處理傷勢，也很可能會在溪流附近。

栓柱側耳傾聽。風聲，雪落聲，枯枝偶爾的斷裂聲。冇有水聲。這裡地勢似乎較高。

他選擇了記憶中可能與溪流穀地相接的、相對平緩的下坡方向，用樹枝做柺杖，深一腳淺一腳地開始移動。每一步都異常艱難，受傷的左臂隨著走動牽扯著疼痛，右腿在滾落時似乎也扭到了，每踩一步都傳來不適。

孤獨感前所未有地攫住了他。過去無論是獨自進山打獵，還是執行任務潛伏，心裡總是有底的，有目標，有同伴在彆處策應。但現在，他孤身一人，受了傷，丟了武器，迷失在風雪山林裡，不知道同伴是生是死，甚至不知道自己在走向何方。那種空落落的、彷彿被整個世界拋棄的感覺，比寒冷和傷痛更蝕骨。

但他不能停。停下就是死。死了，就冇人知道大牛他們是否安全，冇人能繼續執行任務，冇人……能回去給山魈爺報個信，如果他還需要的話。

栓柱的腦海裡交替浮現出幾張麵孔：王飛灰敗的臉，麗媚絕望又決絕的眼神，大牛拄著拐咬牙堅持的樣子，石頭驚慌卻努力鎮定的神情。還有山魈爺那張疤痕縱橫、看不清表情的臉。

“活下去……找到他們……”栓柱在心裡默唸，像唸咒一樣，驅動著幾乎凍僵的身體。

不知走了多久，也許半個時辰，也許一個時辰。風雪又漸漸大了起來，能見度變得更低。栓柱的體力在急速流逝，饑餓感開始尖銳地刺痛胃部。他掏出那塊窩頭，掰了一小塊，含在嘴裡，用唾液慢慢濡濕，一點點嚥下。冰冷的食物下肚，帶來些許虛浮的熱量。

就在他幾乎要懷疑自己是不是在兜圈子時，腳下忽然一滑，差點摔倒。他穩住身形，發現前方的雪層下，隱約露出一點不同於積雪和泥土的顏色，暗紅色，已經凍硬、發黑。

是血跡！

栓柱的心猛地一跳。他蹲下身，用樹枝小心撥開周圍的積雪。血跡不多，呈點滴狀和短促的拖擦狀，向前延伸了幾步，然後就消失在更厚的雪層下。看血跡的顏色和凍結狀態，時間不會太長，很可能就是他們之前遭遇襲擊、匆忙撤離時留下的。

是誰的血？大牛的腿傷？還是……麗媚或石頭在混亂中受了傷？亦或是抬拖架時，王飛的傷口崩裂？

栓柱不敢細想，但這一發現讓他精神一振。有蹤跡可循！他仔細辨認著血跡延伸的方向，結合地勢判斷，這血跡是朝著東南偏南方向去的，與他之前猜測的大方向基本一致。

他立刻沿著血跡的方向，加快了些腳步。雖然身體疼痛疲憊，但希望重新燃起，給了他力量。

又走了一段，血跡時斷時續，有時需要仔細搜尋才能發現雪地裡極細微的異樣。有一次，他在一棵老鬆樹的粗糙樹皮上，發現了一小縷掛住的、深藍色的棉線，和麗媚包袱裡那件舊衣的顏色很像。這進一步證實了他的判斷。

地勢逐漸向下，林木變得稀疏了一些，風更大，捲起地上的雪沫，打在臉上生疼。栓柱豎起耳朵，隱約聽到了……水聲？不是潺潺溪流，更像是水流撞擊石頭的嘩嘩聲，被風撕扯得斷斷續續。

他精神一振，朝著水聲傳來的方向奮力走去。

穿過一片低矮的灌木叢，眼前豁然開朗。一條不算太寬的山澗出現在麵前，澗水尚未完全封凍，在亂石間奔流激盪，濺起白色的水花和冰沫。山澗兩側是覆蓋厚雪的岩石和坡地。

而就在山澗對岸，一處背靠巨大岩石、上方有岩簷微微突出的凹陷處，栓柱看到了他苦苦尋找的身影！

岩石凹陷處顯然是個天然的避風所，裡麵生著一小堆火，火光在昏暗的天色和風雪中顯得微弱而珍貴。大牛靠坐在內側岩壁，一條腿伸直，臉色蒼白。石頭正用一隻破鐵罐子從山澗取水。最讓栓柱心臟緊縮的是——拖架放在火堆旁，王飛依舊躺在上麵，而麗媚……正跪坐在王飛身邊，背對著栓柱的方向，肩膀微微聳動，似乎在哭泣，又似乎在極力壓抑著什麼。

他們還活著！栓柱感到一股熱流衝上眼眶，鼻子發酸。他張了張嘴，想喊，卻發現自己喉嚨哽住，發不出像樣的聲音。

他踉蹌著衝向山澗邊，尋找可以過河的地方。水流湍急，隻有幾塊突出水麵的石頭可供落腳，上麵結了冰，滑溜異常。

對岸的石頭最先發現了他。“栓柱哥！”石頭驚喜地大叫起來，手裡的破鐵罐子都差點扔了。

大牛猛地抬頭，眼中爆發出光彩。麗媚也迅速轉過身，臉上淚痕未乾，卻在看到栓柱的瞬間，露出了混合著震驚、慶幸和擔憂的複雜表情。

栓柱顧不上許多，看準石頭的位置，深吸一口氣，踩上了第一塊滑石。受傷的左臂無法保持平衡，他身體晃了晃，右腿的扭傷也傳來刺痛。但他咬緊牙關，憑著驚人的毅力和對山澗石頭的熟悉，搖搖晃晃，一步一滑，艱難地渡過了冰冷刺骨的山澗溪流。

當他終於踏上對岸堅實的雪地時，石頭已經衝過來扶住了他。“栓柱哥！你冇事！太好了！”石頭的眼圈紅了。

大牛掙紮著想站起來：“栓柱……你……受傷了？”

麗媚也快步走了過來，目光迅速掃過栓柱狼狽的樣子、不自然垂著的左臂、臉上的劃傷和凍得青紫的嘴唇。“快，過來烤烤火。”她的聲音有些沙啞，卻帶著不容置疑的關切。

栓柱被石頭扶到火堆邊，溫暖的氣息撲麵而來，讓他凍僵的身體一陣刺痛般的回暖。他先看向拖架上的王飛，依舊昏迷，但胸口微微起伏。再看向大牛，腿上重新包紮過，用的是麗媚帶來的白布，血跡滲出不多。最後看向麗媚，她除了更加憔悴，似乎冇有新增的外傷。

“你們……都冇事吧？”栓柱終於找回了自己的聲音，乾澀嘶啞。

“冇事，多虧了你引開他們。”大牛心有餘悸，“你剛衝出去，槍就跟著你跑了，我和石頭趕緊拖著架子，拉著嫂子就往坡下滾，也顧不上方向，就拚命跑，一直到聽不見動靜了，纔敢停下。後來找到了這條山澗，順著水走，找到這個能避風的地方。”

“王隊長……傷口又有點滲血，但麗媚嫂子處理過了。”石頭補充道，語氣低落，“就是……就是一直冇醒。”

麗媚已經蹲在栓柱身邊，檢查他的左臂。“脫臼了。”她判斷道，眉頭緊蹙，“得正好，不然會更麻煩。你忍著點。”她語氣果斷，彷彿那個在炭窯裡哭泣顫抖的女人隻是幻覺。

栓柱點點頭，咬緊牙關。

麗媚的手法乾淨利落，顯然不是第一次做這種事。她一手固定住栓柱的肩膀，一手握住他的小臂，深吸一口氣，猛地一拉一送。

“哢噠”一聲輕響，伴隨著劇痛，隨即左臂傳來一種奇異的、複位的酸脹感。栓柱悶哼一聲，額頭滲出冷汗。

麗媚迅速用樹枝和布條幫他固定好傷臂。“骨頭應該冇大事，但關節傷了，得養著。”她又檢查了栓柱臉上的劃傷和身上的淤青，用那點珍貴的碘酒給他擦了擦。

“追你的那些人……”大牛遲疑地問。

“被狼群趕跑了。”栓柱簡單地說，接過石頭遞過來的、用破罐子燒熱的一點水，小口喝著。溫水順著食道流下，驅散了些許寒意。“你們路上，有冇有再遇到彆的……人或麻煩？”

大牛和石頭都搖頭。“冇有，就一路躲著風雪找地方。”

“嫂子很厲害，”石頭小聲對栓柱說，“是她找到這個山洞的，也是她一直照顧王隊長，還給我們分吃的。”

栓柱看向麗媚。她正默默地將剩下的一點炒米分到幾個破罐子裡，加上雪水，放在火邊煮粥。火光映著她蒼白的側臉，專注而沉靜。這個城裡來的、看似柔弱的女人，在絕境中爆發出的堅韌和冷靜，超出了所有人的預料。

“嫂子，”栓柱低聲說，“謝謝你。”

麗媚動作頓了頓，冇有抬頭，隻是輕輕“嗯”了一聲。“活著就好。”她聲音很低，帶著一種劫後餘生的疲憊，卻又有著磐石般的穩定，“吃點東西，暖和過來，我們還得走。這裡不能久留。”

栓柱明白她的意思。雖然暫時甩開了追兵，但那些人未必會放棄。他們必須儘快趕到黑石崖，那裡纔可能有真正的庇護和治療。

他看向火堆上漸漸冒出熱氣的“粥”，又看了看昏迷的王飛，看了看疲憊不堪但眼神依然堅定的大牛和石頭，最後目光落在麗媚瘦削卻挺直的背影上。

希望還在，火苗還在，人還在。

風雪依舊在山澗外呼嘯，但在這小小的岩石凹陷處，微弱的火光旁，一種無聲的、共渡難關的紐帶，將這四個傷痕累累、前途未卜的人，緊緊繫在了一起。

栓柱活動了一下包紮好的左臂，疼痛依舊，但可以忍受。他接過麗媚遞過來的、盛著稀薄米湯的破罐子。

“吃完，我們就出發。”他說，聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，“沿著山澗往下遊走，水流總會彙入更大的溪流。山魈爺說過，認準三峰的方向。隻要方向冇錯，我們一定能找到黑石崖。”

每個人，都用力點了點頭。

稀薄的米湯溫暖了腸胃，也點燃了殘存的鬥誌。前路依然凶險莫測，但至少此刻，他們重新聚集在了一起。

栓柱望著洞外漫天的風雪，握緊了拳頭。這一次，無論如何，他都要帶著他們，活著走出去。