河西裂變 第45章

大唐景福二年九月

秋嵐漫卷焉支山，霜華初覆河西道。

董灼率領的使團踏著晨霧穿行，越過焉支山北麓長阪，便踏入涼州番禾地界。

遠處祁連雪峰如銀帶橫亙，近處田壟間晨露未曦，偶有農人荷鋤而立，望著使團綿延的旌旗與甲冑，眼神裡交織著好奇與敬畏。

“節帥，前方煙塵起處，便是王德隆將軍的人馬！”

牙軍校尉抬手遙指。

大道盡頭，一隊精騎疾馳而來，為首一人身著玄鐵甲冑，腰懸長槊，胯下黑馬神駿非凡。待奔至近前，那壯漢勒馬翻身，動作利落如猛虎下山，麵如重棗的臉上虎目炯炯，聲如洪鐘：

“河西節度相公親至，王德隆有失遠迎，望乞恕罪！”

董灼翻身下馬，紫袍金帶在秋日晨光中熠熠生輝。他上前扶起躬身行禮的王德隆，朗聲道：

“王兄客氣了，久聞番禾好漢大名，今日得見，幸甚！”

“哥哥威名暴起甘州，連敗回鶻、震懾河西，我早想一睹風采，卻不料哥哥這般年輕！”

王德隆上下打量著董灼，眼中滿是讚歎，“這般年紀便執掌河西節鉞，果真好男子！”

“兄長謬讚了，某不過是順勢而為，僥倖成事罷了。”

董灼笑著擺手，目光卻已悄然掃過周遭。

番禾城郭雖不算巍峨，卻也齊整，街道上行人混雜，有漢人裝束者，亦有蕃人模樣的百姓，往來間雖有戒備，卻無戰亂後的蕭索。

兩人並肩前行，王德隆興緻頗高，談及過往戰事，語氣愈發激昂：

“往年刪丹仁美可汗東出寇邊，我在番禾與他硬拚過一場，雖未大勝，卻也沒讓他討到便宜！去歲他又西向張掖，被哥哥逼回刪丹，結果內亂身死，真是大快人心！”

“仁美驕橫跋扈，欺壓各族，此等下場，乃是自取。”

董灼頷首附和。

“某已備下薄酒，還望哥哥賞臉，容我略盡地主之誼。”

王德隆說罷，揮手示意身後親隨，“速將酒肉膳食送往使團駐地，務必照料好董將軍的弟兄們！”

一路上，王德隆滔滔不絕，董灼時而應答，時而抬眼打量番禾風貌。

行至王德隆的營寨，院中早已擺開宴席，案上牛羊野味、醇酒清茶一應俱全。王德隆引著十數名心腹弟兄前來拜見，這些人皆是虎背熊腰、剽悍沉猛，有漢人亦有蕃人模樣者，卻都對董灼恭敬有加。

酒過三巡，董灼藉著閑談，暗中摸清番禾漢兒的底細。

原來涼州嗢末本就是吐蕃奴部起義的產物，當年各族奴隸不堪吐蕃壓迫，紛紛揭竿而起，其中既有蕃人、回鶻人，也有淪為奴隸的漢人武裝。

“王兄，今日坦誠相見，某亦直言不諱。”

董灼放下酒杯，沉聲問道，“不知涼州如今的局勢，究竟如何？”

王德隆臉上的笑容褪去，嘆了口氣道：

“不瞞哥哥，我輩漢兒聚居番禾，表麵看著風光，實則腹背受敵。姑臧城被吐蕃殘部佔據，石羊河、白亭海這些水草豐美之地，又被回鶻人把持。眼下秋收在即，我們既要搶收糧食，又要防備蕃部前來劫殺，日子難熬啊！”

他頓了頓，又道：

“原有漢人豪強李文謙，佔據洪池堡，本可與我互為犄角。誰知今歲回鶻人攻破洪池堡，李文謙敗走姑臧，卻又被吐蕃殘部和其他嗢末勢力驅逐，如今困守靈泉塢，前無退路，後有追兵，怕是凶多吉少了。”

“哦？”

董灼眉梢微動，“那姑臧城的城防，如何？某聽聞昔日乃是河西重鎮，城高牆厚。”

王德隆聞言一愣，隨即苦笑道：

“哥哥怕是不知，當年吐蕃佔據涼州後，為防有人據城自守，竟主動拆毀了姑臧城牆！”

“嗯……哦？”

董灼微微一怔。

“現今姑臧城剩下的還是當年歸義軍加固後的夯基土坯，吐蕃未曾維護，隻一人多高，根本無險可守。”

董灼沉默片刻，眼中閃過一絲決然。

他起身按住欲要起身行禮的王德隆，語氣鄭重道：

“兄長聽我直言，我欲取涼州，麾下已置前、後、左、右四軍，另立騎軍，合為五軍。兄長驍勇善戰，某欲請你出任河西軍中軍指揮使，不知你可願屈就？”

王德隆渾身一震，眼中滿是難以置信，隨即化為狂喜。

他正要下拜，卻被董灼死死按住。

“河西軍上下一應事宜，某皆會秉公處置。”

董灼補充道，“另有一事需向兄長說明，我部軍紀甚嚴，不知兄長是否介意？”

“哥哥放心！”

王德隆聲音哽咽。

“我等漢兒漂泊蕃區多年，早就盼著能有一支真正的漢軍撐腰！隻要能跟著哥哥收復故土，又有何妨？隻求讓漢家旗幟重新插遍涼州！”

董灼點頭大笑，當即喚來親衛思芳，傳下節度使手令：

“著騎軍指揮使普勤，領一千騎星夜趕往涼州番禾佈防，協防秋收，以防蕃部劫糧！”

諸事議定，董灼辭別王德隆，與思芳返回使團臨時駐地。

帳內牙軍眾將早已等候多時，見他歸來，紛紛起身見禮。

董灼入座後，想起王德隆所言，忍不住自嘲道：

“我原本以為涼州是大城堅城，此番前來本想帶你們窺伺涼州防務，如今看來，竟是個笑話！”

帳內眾將鬨然大笑，一名校尉打趣道：“節帥，既然姑臧是座殘垣破城，那我們還去不去？”

“咋能不去！”

董灼一拍桌案，語氣堅定，“節印文書已發，使團已然行至番禾，若是退縮，豈不讓涼州各方看輕？”

他話鋒一轉，問道：

“你們之中，有誰知曉李文謙此人？”

一名牙軍挺身答道：

“節帥，這李文謙當年是依附張淮深的漢人豪強，涼州嗢末叛亂時，背棄張淮深自立，算不得什麼好人。”

“原來如此。”

董灼恍然大悟，“這般說來，回鶻攻打李文謙，倒真是狗咬狗了。”

“正是！”

眾將齊聲應和。

董灼冷笑一聲：

“此等背主求榮的豬狗之輩，死有餘辜！”