河西裂變 第140章

大唐乾寧四年十月

旱溝清剿尾聲，河西旌旗插上營寨柵牆，信使策馬南行，沿河穀避過宥州遊騎，兩日後抵靈州回樂城。

行營大堂之中，楊善正與於兆核對公社糧布賬目。親兵遞入旱溝軍報，楊善掃閱過後隨口傳話。

“旱溝穩固，嵬名部已除，上遊殘部清剿未畢。”

於兆落筆存檔，楊善將軍報歸疊文書，繼續理事。

頃刻，靈州州府書吏持朱印急遞進堂。

公文逐級轉錄定遠軍衛所呈報：黨項細封氏越境入寇，劫掠懷遠番部公社，衛所已佈防守邊，餘情待查。

楊善將急遞與旱溝捷報並排放置，目光落上輿圖，從無定河旱溝西移至黃河九曲乞伏山北。

他看向堂下書吏：“定遠軍可還有續報？”

書吏答無。

楊善轉頭看向仆固力普勤：“率一隊輕騎北上，進駐拿下乞伏山北。”

仆固力普勤抱拳領命出堂。

一個時辰後，回樂城北城門開啟，一千輕騎沿黃河東岸北上，直驅黃河九曲地界。

正所謂：

鹽車暗度牧山霜，假作雲晶欺遠商。

一紙揭穿燃舊恨，雙拳怒起鬥窮荒。

惡人先叩轅門鼓，衛所唯憑表象章。

幾疊文書輕遞去，誰憐真相葬公堂。

話說：

自董灼佔了靈州，公社分鹽，不分蕃漢，不分官民。

人吃白鹽似雪，牛馬牲畜亦有牧用粗鹽添膘。

靈州懷遠縣北，定遠軍衛所轄下石嘴公社，有一人喚做賀麻子。

家有兄弟三人，老大賀疙瘩，老三賀賴子，賀麻子正是家中老二。

賀麻子精細人，石嘴公社初建，便央求幹吏攬下公社伺候牲口的活計。

這一日，兄弟三人伺候完牲口、修繕完棚圈，早早回了土屋。

屋內昏暗，矮石案上擺一鍋稀米湯，一張粗黑麥餅對半撕開，案前一碟河西雪花白鹽，白得刺眼。

老三賀賴子扒拉一口米湯，嘟囔開口：

“二哥，公社剛分了草場，你反倒去求了伺候牲口的差事，俺還以為咱哥仨要安分學好。”

賀麻子抬手敲了敲老三的腦袋，嗤道：

“學好學好，安分學好，咱哥仨啥時候能發達？”

老三賀賴子捏起一撮鹽，撇嘴開口：

“那二哥手氣也忒臭，一碟醃野蔥，平白輸給那黑瘦漢子。”

賀麻子啃著麥餅，斜他一眼：

“知足吧。虧俺機靈，隻用吃食做賭，這才糊弄住那公人，你沒見公社寨門，真耍錢的還被吊著示眾？”

老大賀疙瘩見賀賴子還要捏鹽粒，抬手就打：

“這也不是耍處，河西公人來了之後，抓到做賭做娼的就要打殺。咱們兄弟憑白少了多少快樂”

賀賴子捱了一計，還是捏起幾粒細鹽放在嘴裏，一口餅一口米湯：

“那公人也忒狠，不由分說，劈頭蓋臉，破門就打。”

賀麻子也捏起一小撮白鹽：

“那公人說過，這東西河西要多少有多少，還說什麼電熱煮鹽什麼摻酸碳慮加鹼之類的瘋話。反正是白給的，要是販出去，也好攢下本錢”

賀疙瘩不願意：“咱哥仨都不夠吃…”

賀賴子也藉著道：“公人不是說過，明年就不白給了嗎？”

賀麻子不以為然：“這白鹽自然是捨不得，不是還有牲口吃的嗎？從牲口嘴裏摳出來點，給咱仨找老婆都是夠的”

次日，賀麻子照常去牲口棚上工。他比平時早了半個時辰，趁庫房還沒人，掀開粗鹽袋的口子往裏看了一眼——灰白粗粒，雜質多，顆粒大，跟雪花白鹽完全兩樣。他捏了一撮擱嘴裏嚥了下去，一股土腥味中帶著苦澀。

賀麻子把鹽袋重新紮好，拍了拍手上的鹽末，心裏有了計較。

晚上收了工，三兄弟回到土屋。賀麻子把最後一口麥餅嚥下去，抹了抹嘴。

“我看了。粗鹽堆了半間庫房，沒人盯著。冊子上隻記總量，不記細賬——這鹽少個一點半點，沒人知道。”

老三賀賴子眼睛一亮：“那還等什麼？”

老大賀疙瘩猶豫：“那是給牲口添的，拿出去賣給人吃，萬一被人嘗出來——”

“嘗出來？”賀麻子嗤了一聲，“北邊那些人，自家熬的鹽灰不溜秋，又苦又澀，咱這粗鹽再差也比他們的強。再說了，他們見過啥好鹽？你給他看雪花白鹽，他還以為那是糖。”

賀賴子湊過來：“哥，賣多少？”

賀麻子盤腿坐正，掰著手指頭算賬：“頭回先少來些，攢小半袋探路子。走兩天到乞伏山北。那邊細封氏一支旁係，帳落七八十頂，人吃鹽全靠跟過路商隊換。咱們的粗鹽，慢慢一袋換他們兩張羊皮，路子跑順了再多運。”

“怎麼賣？總不能扛著鹽袋挨帳問。”

“不用挨帳問。細封氏那邊有人專門跑商，在懷遠歇腳時我見過幾回，臉熟。我把鹽往他帳前一放，讓他嘗，他嘗完自會去跟頭人說。”

賀疙瘩還是不安：“公社那邊怎麼辦？每次領粗鹽都有賬。咱們老搬，遲早被人瞧出來。”

“一次搬太多，肯定被瞧出來。”

賀麻子壓低嗓子：“你當是直接從庫房往外扛？咱們在棚圈旁邊堆一小堆——今天從這袋倒幾斤，明天從那袋舀幾斤，每天取一點點，堆在棚圈邊上，就說是給病馬留的精料。等攢夠一小份，再分幾次往外帶。”

“路上碰見人怎麼辦？”

賀麻子沒再多說，隻心裏打定主意：對外隻稱走親訪友，絕不提鹽。

賀麻子早把後路盤算妥當。

第二日上工，他找公社幹吏請假，隻說乞伏山北有一門遠親，許久不曾走動，趁邊塞無事，北上探親幾日。

管的牲口棚活計，託付給老大賀疙瘩臨時照看，保證公社牛馬有人照料，絕不誤事。

十月霜寒，公社無緊要差事，又見活計有人接手，幹吏沒多盤問，便準了他三日短假。

賀麻子揹著一隻不大的皮袋，外麵裹著破羊皮，遠看隻像裝了些乾糧雜物。

沿著黃河東岸往北走，白天趕路，晚上找河灘上的草棚子歇腳，兩日後到了乞伏山北。

細封氏那個商販的氈帳紮在河灘邊上，帳外拴著兩匹矮腳馬。

賀麻子遠遠看見帳頂冒出的炊煙，把皮袋從背上卸下來，拍了拍凍得發僵的臉，大步走了過去。