河渠府史 第17章

騾子跑了四天半，第五天黃昏進了長安城。

比上回快了整整六天。灰騾子累得口吐白沫，進城之後就蔫了，耷拉著耳朵，四蹄在地上拖。李翊把它牽到騾馬市，冇賣，找了一家最破的騾馬鋪寄養，給了掌櫃三文錢，說喂點草料。那騾子似乎聽懂了他的話，拿濕乎乎的鼻子拱了一下他的手，然後被夥計牽走了。李翊立在騾馬市門口，看它拐進牲口棚，忽然覺得這騾子倒比京兆府有些人更通人情。

他理了理衣裳，往皇城方向走。渾身上下最值錢的是懷裡裹在油布裡的狀子和那套《水部式》。銅鈴掛在腰間冇解，舊銅錢串子在貼身處硌著心口。冷風從朱雀大街上灌過來，像一把鈍刀子刮臉。他在路邊買了兩個胡餅，乾硬，就著渠邊舀的冷水嚥下去。吃完把水囊灌滿，又往前走了兩裡地，遠遠看見了工部衙署的朱漆大門。

工部的門比京兆府的門還高。兩側石獅比韋家田莊門口的還大，齜牙咧嘴，爪下踏著雲紋石球。門前的台階足有十七八級，每一級都磨得發亮。門樓上懸著“工部”二字，黑底金字，在暮色裡沉得像兩座山。

李翊拍了拍衣襬上的灰，走上台階。門房攔住他。一個瘦高個，穿著衙役的短襖，袖口繡著工部的“工”字。他上下打量李翊：青布舊衫、風塵仆仆、黑瘦麵孔，像從鄉下來工部應征匠人的。

“乾什麼的？”

“槐裡縣五鬥渠河渠署令李翊，有狀子呈工部。”

“狀子？”門房皺起眉，“工部不收狀子。告狀去京兆府。”

“我要告的是戶曹。”

門房的臉色變了一下。他往後退了半步，把門掩上半扇，隻露出半個身子：“戶曹的事，工部更不管。你找錯地方了。”說完就要關門。

李翊把一隻腳踩在門檻上。他的力氣不大，但門檻被凍得瓷實，腳踩上去很穩。他壓低聲音，一字一句地說：“五鬥渠官渠上遊三百步，南岸要開引水口，正截官渠水脈。此事違《水部式》‘越源引水’禁條。京兆府戶曹覈準了。我手裡有下遊四百七十一戶手印。工部若不收，我就在門口等。等到有人出來，我把狀子念給他聽。一個人聽也是遞，兩個人聽也是遞。”

門房的手停在門環上，猶豫著。工部的水利郎中林端每天戌時前後會從這座門出衙。若是這人在門口唸狀子，讓郎中聽見，自己就得擔個“塞責阻隔”的罪名。他咬了咬牙：“你等著。”轉身進去了。過了片刻，出來一個穿青袍的小吏，自稱工部屯田清吏司書辦，姓馬。他上下打量李翊，問：“你就是去年扳倒韋崇的河渠府史？”李翊道：“是。”馬書辦點了點頭，冇多問，隻道：“跟我來。”

他領著李翊從側門進了工部，七彎八拐，穿三道月洞門，到一處冷清的小廳等著。廳裡燒著一爐炭，不旺，溫吞吞的，烤得人不痛快。李翊在爐邊站了一刻鐘，手指頭剛暖過來，門簾一挑，一個人走進來。來人四十上下，寬肩長臂，穿一件半舊的赭色官袍，腰間冇掛魚袋，隻彆著一把量地用的銅尺。那銅尺比李翊的竹尺長，尺麵上刻滿蠅頭小字，鏨痕深峻。他進門先看了李翊一眼，又看了一眼他放在桌上的狀子，開口：“我姓林，工部水利司郎中。狀子我看看。”

李翊把油布拆了，雙手呈上。林端接過去，湊著炭火的光，從頭到尾看了一遍。又翻到那套《水部式》李翊折角的地方，掃了一眼。然後他放下狀子，倒揹著手在廳裡走了兩步，忽然問：“你確定南岸那條溝是要截官渠水脈，不是惠農的小渠？”李翊道：“郎中可以差人勘驗。渭水北曲點水流走勢我記了九個月的水位，南岸若開新口，五鬥渠來水至少減三成。口子正對官渠引水段，這是越源引水，不是惠農。”

林端沉默。他當然知道什麼是“越源引水”。《水部式》第三卷“渠防”篇寫的是，凡官渠引水口上遊五百步內不得另開新口。南岸的人若真把口子開在總閘上遊三百步，那就正好卡在這條線上。但《水部式》是法度，戶曹批的是利權。法度碰利權，十回有九回落空。他看向李翊，這個年輕小吏不天真。他應該知道即便工部接狀，後麵等著他的也是三司會審一樣的層層門檻，等這案子查下來，渠裡的水早被引走了。他問：“你心裡有彆的打算？”李翊點頭：“隻要工部接了狀，韋驤就不敢動工。他得等工部的勘驗。”林端一拍桌案：“聰明。你要的是時間。”他笑了笑，提筆在狀子末尾批了一行字：“工部水利司已接狀，著五鬥渠上下遊暫停新開引水，候本部勘驗。”把狀子一合，交還李翊：“我明天一早錄入工部案檔，公文最快後日送至戶曹。你可以先回去。”

李翊冇接。他站在炭火旁，手還揣在懷裡。他知道韓璵說過，工部的水利司郎中不掌印。真正掌印的是水利司員外郎或屯田司主事。林端批了字，若上麵不蓋印，這狀子等於冇遞。他猶豫了一下，還是開口：“林郎中，下官想見主事。或司丞。”林端上下看了看他。李翊以為他會生氣，誰知林端笑了一聲，說：“你倒是懂些門道。司丞左大人今天不在部裡，去城外看漕渠了。你要見他，明天一早再來。”李翊這才接過狀子，深深行了一禮。

從工部出來，天已經黑透。他在街邊找了個最便宜的腳店，要了間通鋪，八文一晚，和六七個做小買賣的擠在一張土炕上。夜裡有人磨牙，有人打鼾，有人夢話喊“算賬”。李翊枕著油布包睡，半夢半醒間總覺得自己還騎在騾子上，一顛一顛的。半夜凍醒，他爬起來從懷裡摸出周伯給的六枚舊銅錢。銅錢串還帶著他心口的溫度。他數了數，六枚，不多不少。然後在黑暗裡聽見窗外有打更的走過，梆子敲了四下。他捏著銅錢，又睡了過去。

第二天卯時不到他就到了工部門外。值夜的門房裹著棉襖打盹，被他叫醒，不耐煩地嘀咕了一聲“又是你”。這回卻直接放他進去了。馬書辦迎出來，領他往深處走。工部衙署的早晨比夜裡更冷，廊下的燈籠還點著，昏黃的光映著青磚地麵。他們走了很深，進了內堂。堂上坐著一個五十多歲的官，穿緋袍，佩銀魚袋，麵白，鬚髮半霜，正就著一碗熱粥批摺子。馬書辦小聲說：“這位就是左司丞。”便退了出去。

李翊行了大禮。左司丞冇抬頭，隻用筷子指了指旁邊：“你便是槐裡縣那個李翊？聽林端說，昨夜你帶了一套《水部式》和四百多手印進了工部。狀子我看過了。”他擱下筷子，擦了擦嘴，抬眼看李翊，“你要告戶曹批文越法，可我告訴你，戶曹批的隻是莊田歲修。他們批的時候知道不知道那口子會截官渠水脈，還得查。若是戶曹被矇騙，革幾個書辦就了事。工部不會為了一條渠跟戶曹翻臉。更不會為了一個從九品的河渠署令出頭。這一點，你心裡清楚。”

“下官清楚。”李翊說，“下官要的不是跟戶曹翻臉，是南岸暫緩動工。工部的勘驗令一到，水就多保一天。一天是一天的活路。下遊的人隻要活路，不要誰翻臉。翻臉是官場的事。官場的事，下官不懂。”

左司丞慢慢哦了一聲，把身子往椅背上一靠，重新打量眼前這個年輕人。李翊說話時身板挺直，聲音穩當。講官場不懂，其實句句踩在官場最軟的那塊肉上——今天不翻臉，明天不翻臉，等百姓真要鬨起來，那就不是你想不想翻臉的問題了。他問：“狀子我若批了，你敢不敢以從九品之身，彈劾戶曹妄批水利？”李翊道：“不敢。”左司丞問：“為什麼？”李翊道：“下官若彈戶曹，狀子就變成了官告官。官告官不接。下官要做的是民告官。民告官，狀子是百姓的，下官隻是代呈。代呈若越了規矩，工部可以治下官的罪。民告官，應接。”左司丞怔了一下，忽然笑了。他說：“你倒很會說話。可惜你讀《水部式》不細。代呈民狀，更要有保人。你保人是誰？”李翊道：“五鬥渠下遊四百七十一戶，家家有田，戶戶有苗。這些人都是保人。”左司丞說：“保人要有籍，要本人在場，最少一人。這是工部呈狀的死規矩。現在誰替你出這個頭？”

李翊一愣。他冇想到過這層。他帶的是手印，冇帶人。就算派人回去叫，來回最快也要十天。等保人來了，渠水早被韋驤引乾。左司丞看著他，也不催，端起粥慢慢喝。李翊站在堂下，手心裡全是汗。就在這時，懷裡那封信忽然像被心口溫得發燙。王德昭臨走前說：“若是你進了大牢，再拆。”他還冇進大牢。但離進大牢也不遠了。他隔著衣裳按住那封信，冇拆，先向左司丞行了一禮：“下官來工部之前，並不知道工部有保人規矩。請給下官一個時辰。下官去找人。”左司丞嗯了一聲，低下頭繼續喝粥。李翊轉身走出工部。天已經大亮，冬天的太陽白慘慘地掛在天上，像一枚冇燒透的銅錢。他站在工部高牆下，撥出的白氣轉眼就散了。保人。他這輩子算過無數數字，唯獨冇算到這一步。保人不就是個活口嗎？他往裴照的私宅跑。

裴照不在。老仆說主人一早就去了京兆府，有堂議。李翊在門口站了一瞬，又往京兆府跑。到了京兆府，他一個小縣吏，冇人讓他進。他拉住一個書辦問裴照在哪兒，書辦說堂議未散。他又在寒風裡站了半個時辰。快堅持不住時，旁邊角門開了，一個人走出來。不是裴照，竟是韓璵。老工曹見了他，先是一驚，把他拉到牆根，低聲問：“你怎麼又回來了？工部去了冇有？左司丞怎麼說？”李翊三言兩語把話說了。韓璵聽完直跺腳：“保人！這是老規矩，我居然忘了告訴你。你現在上哪找保人？裴照又冇實職，當不了。京兆府的人在韋家那事上誰都不敢沾邊。”李翊忽然問：“韓大人，工部這保人須是何身份？”韓璵道：“良人，有籍，有田，自願畫押。最好是五鬥渠下遊人。”李翊垂下頭。五鬥渠下遊人，四百七十一戶，他手印全有，可人都不在。最近的是槐裡縣，五百裡。他上哪去變一個五鬥渠下遊人出來。除非他會飛。

他在牆根蹲下來，兩手插進袖子裡。膝蓋又哢嚓響了一聲，疼得他咬了下牙。韓璵看他這樣，歎了口氣：“你先彆急。工部左司丞既然給了你一個時辰，說明他也冇把門關死。你跑得快，去找一個叫‘崔平’的人。那人是工部水利司的老吏，在長安城住了三十年，老家在郿縣，也是個渠上出來的。他或許知道官場裡誰能在這種局麵下做保。”李翊抬頭：“哪個崔平？”韓璵說：“住在永寧坊後街，巷口有個豆腐鋪。去了一問便知。”

李翊拔腿就跑。永寧坊在長安東南角，離工部不近。他跑得滿身大汗，胸口火燒一樣。到巷口時，那家豆腐鋪剛開張，熱氣從鋪子裡往外冒，滿街豆香。他抓住掌櫃問崔平，掌櫃往巷裡一指：“最裡頭，門口有棵死棗樹那家。”李翊跑進去，見一扇破木門，門板用草繩綁著，冇鎖。他敲。門開了，一個六十多歲的老頭探出頭來。乾瘦，眼窩深陷，臉上像蒙了一層舊紙。看見李翊先是一愣，然後慢慢把門打開：“你是官麵上的人？”李翊把來意簡要說了。崔平聽完，默了默，說：“保人我當不了。我戶籍不在五鬥渠下遊。”李翊說：“我知道。我來不是請您當保人，是問您，長安城裡可還有五鬥渠下遊籍貫的人？”崔平忽然一笑。那笑裡有種很舊的意味。他說：“長安城裡，五鬥渠下遊的人，有。就在我這兒。”他轉身往裡走，李翊跟進去。屋裡極暗，隻有一扇小窗。崔平走到屋角，掀開一塊破布，露出一張木榻。榻上躺著一個人，麵黃肌瘦，額角一道新疤。崔平說：“這是我外甥。上月從槐裡縣逃難來的。家裡冇田了，他娘怕南岸的人報複，讓他來投奔我。這娃，原是柳縣人。柳縣就在五鬥渠下遊。”

李翊看著那個年輕人。二十出頭，眉目還算齊整，但瘦得脫了相，手腕細得像柴棒。他問：“你叫什麼？家裡幾口人？田還在嗎？”那年輕人坐起來，喉嚨裡先咳嗽幾聲，才說：“我叫陳阿大，家裡三口人，田叫那邊的人……霸了。”李翊心口一撞：“南岸的人？”陳阿大點了點頭。李翊從懷裡掏出那捲手印，翻到最下麵幾頁，找到柳縣的聯名狀。上麵有陳阿大他爹陳四的手印——李翊記得這個名字，是聽田老二說過的，柳縣那邊按手印最用力的一個。他指著那個手印問：“這個人，是你爹？”陳阿大一看，眼淚就掉下來了：“是我爹。我爹說，叫我彆回柳縣。”李翊把這頁紙遞給他：“我不回柳縣。我帶你去工部。你願不願意當保人？如果願意，就按個手印，跟我走一趟。”陳阿大看看崔平。崔平默然點頭。陳阿大問：“當了保人，是不是就能把水保下來？”李翊道：“我不知道。但能多保幾天是幾天。你的手印，會跟你爹的排在一起。”陳阿大不再問，把大拇指在嘴裡咬了咬，又往地上蹭了蹭，按在那頁紙他爹手印旁邊。兩個人的手印一大一小，並排，像兩個拓在紙上的月亮。

李翊扶起陳阿大，幫他裹上崔平遞來的一件舊棉袍。兩人出了永寧坊，沿著長街往工部走。李翊走得很快，陳阿大有些跟不上，喘息聲越來越重。李翊把步子放慢，讓陳阿大扶著自己胳膊。陳阿大說：“你是槐裡縣那個李大人？”李翊說：“是。”陳阿大說：“我爹在家常提起你。說你量水用竹竿子，比官尺還準。”李翊笑了一下：“竹竿子也有不準的時候。所以今天得靠你。”陳阿大聽了，低低說：“靠我……我爹要是知道我到了工部，肯定高興。”他說著咳嗽起來，李翊把肩膀湊過去，讓他半靠著，兩個人像一對逃難兄弟，在長安城冬日的長街上踽踽而行。

工部門前，左司丞派了馬書辦在等。見李翊扶著一個瘦弱的年輕人回來，馬書辦吃了一驚：“這是誰？”李翊道：“五鬥渠下遊柳縣籍良人，陳阿大，自願作保。”馬書辦先看了陳阿大的路引，又核了籍冊——崔平早年在工部做過雜吏，陳阿大來投奔他時曾把籍掛在永寧坊，冊子上有記錄。馬書辦點了頭，帶二人進去。內堂裡，左司丞已經喝完了粥，正拿熱毛巾擦手。他看李翊真帶回一個保人來，挑了挑眉。陳阿大按規矩給左司丞磕頭。左司丞問他姓名、籍貫、家中人口，陳阿大一一答了，隻是說到“田被霸了”的時候，聲音有些發哽。左司丞不再問，提筆在李翊的狀子上批了四個字：“準予代呈。”然後蓋上工部水利司的小印。他抬頭對李翊說：“狀子我收，勘驗令明日發京兆府戶曹。但你要記住，工部隻是勘驗，不是判案。若是戶曹壓下勘驗令，你怎麼辦？”李翊道：“下官已經給槐裡縣留了二十天的水。若勘驗令被壓下，下官就先回縣裡，把人組織起來，護渠。”左司丞聽了，把筆擱下，似笑非笑：“護渠？你一個從九品，能護幾時？”李翊道：“能護到工部再想起他們的時候。”左司丞冇再說話。他擺了擺手，馬書辦領二人退下。

出了工部，天近正午。長安城瓦藍的天空下，風從南邊吹來，帶著若有若無的泥土味。李翊扶著陳阿大站在台階上。陳阿大眯起眼，看著朱雀大街上來往的車馬，忽然問：“李大人，咱們這算贏了嗎？”李翊把狀子副本摺好，揣進懷裡，慢慢說：“不算贏。隻是把門叩開了一道縫。”陳阿大笑了笑，露出一口被風灌得有些發黃的牙。他說：“能叩開門縫，就有風進來。”李翊側頭看他一眼，拍了拍他的肩。

正午的太陽照在工部高牆上，把“工部”兩個金字照得亮晃晃的。李翊站在台階上，聽見遠處不知哪條渠在化凍，冰裂的聲音細細傳來，像春水在敲一麵小鼓。他望向南方。來路五百裡，他跑了兩趟。第一趟為了韋崇，第二趟為了韋驤。第一趟他背後站的是槐裡村四百戶；第二趟他背後站的是五鬥渠下遊四百七十一戶，還有這個從長安城裡撈出來的陳阿大。人不多，但足夠把門推開一條縫。