鶴歸寒岫 第十一章 暗河

暗河的水比沈清辭預想的要冷得多。

那股寒意穿透衣物，滲入骨髓，彷彿無數根冰針刺入肌膚。他一手高舉著淨心花，不讓它沾到水，另一隻手奮力劃水，雙腳蹬著水流，向著前方那片無儘的黑暗遊去。河水時而湍急，時而平緩，急的時候將他整個人衝得東倒西歪，腦袋不時撞在兩側的岩壁上，撞得他眼冒金星；緩的時候又彷彿陷入了一潭死水，無論怎麼劃都前進不了多少。

他不知道這條暗河有多長。沈渡說大約兩裡水路，但在黑暗之中，冇有參照物，時間變得模糊不清。他感覺自己已經遊了很久，久到雙臂開始發酸發麻，久到雙腿開始不聽使喚，久到意識都開始變得恍惚。

但他不敢停下來。

他不能停下來。

淨心花在他手中，那是他活下去的希望，也是雲知鳶耗費了那麼多心血才幫他找到的東西。如果他倒在這裡，花落入水中，一切就都白費了。

他咬著牙，機械地劃動著雙臂，一步一步地向前推進。

不知過了多久，前方忽然出現了一點微光。

那光很微弱，像是夜色中遙遠的一點星火，但在無儘的黑暗之中，卻顯得格外醒目。沈清辭精神一振，加快了劃水的速度，朝著那點光芒奮力遊去。

光芒越來越大，越來越亮，從一點星火變成一團光暈，又從一團光暈變成一片明亮的出口。他終於看清了——那是暗河的出口，一片圓形的天空，邊緣長滿了翠綠的竹葉。

出口到了。

沈清辭用儘最後一絲力氣，劃到出口處，雙手攀住岸邊的石頭，猛地一撐，整個人從水中翻了出來，重重地摔在了一片柔軟的泥地上。他仰麵朝天，大口大口地喘息著，胸腔劇烈起伏，肺部貪婪地吸吮著新鮮的空氣。

頭頂是一片澄澈的星空。月光透過竹葉的縫隙灑落下來，在地麵上投下斑駁的光影。夜風拂過竹林，發出沙沙的聲響，帶著泥土和青草的清香。

他出來了。

他真的從忘憂幽穀裡出來了。

沈清辭躺在泥地上，望著頭頂的星空，忽然有一種想笑又想哭的衝動。他成功了。他拿到了淨心花，活著走出了幽穀。他做到了他父親冇有做到的事。

他躺了好一會兒，等到呼吸漸漸平複，才緩緩坐起身來。他低頭看了看自己的右手——那朵淨心花依然被他緊緊地握在手中，花瓣上沾著幾點水珠，在月光下泛著瑩潤的光澤，完好無損。

他長長地舒了一口氣，小心翼翼地將花收入懷中，然後站起身來，環顧四周。

這是一片野竹林，竹子長得很密，密密麻麻的，幾乎看不到路。腳下是一條被落葉覆蓋的小徑，蜿蜒著通向竹林深處，不知通往何方。沈渡說得冇錯，出口處確實是一片野竹林，但並冇有說這片竹林有多大，也冇有說走出去之後是什麼地方。

他回頭望了一眼身後的暗河出口——一個不起眼的洞穴，隱藏在一塊巨大的岩石下方，被茂密的藤蔓遮擋著，如果不是特意尋找，根本不會發現這裡有一條通道。沈渡冇有騙他。

他收回目光，正準備沿著那條小徑往前走，卻忽然停住了腳步。

他忘了雲知鳶。

他猛地轉過身，望向暗河出口的方向，心中湧起一股強烈的不安。他順著暗河逃出來了，但雲知鳶還在幽穀裡。她還在離恨崖上，還在那個充滿危險的地方。他走了，她怎麼辦？

他幾乎是本能地想要轉身回去，但剛邁出一步，又硬生生地停住了。他回去又能怎樣？他好不容易纔逃出來，再回去等於自投羅網。沈渡雖然放了他，但不代表會放過雲知鳶。而且，他手中還握著淨心花，如果他被抓回去，花被冇收，一切就前功儘棄了。

可是，他總不能把雲知鳶一個人丟在那裡。

他站在竹林邊，進退兩難，心中天人交戰了許久，最終咬了咬牙，做出了一個決定——先找個安全的地方把淨心花藏好，然後再想辦法潛回幽穀，救出雲知鳶。

他沿著小徑快步前行，穿過竹林，大約走了一炷香的功夫，眼前豁然開朗。竹林儘頭是一座小山丘，山丘上有一座廢棄的土地廟，廟門半掩，屋頂長滿了荒草，看樣子已經很久冇有人來過了。

他走進廟中，四下打量了一番。廟內蛛網密佈，塵土堆積，神像已經坍塌了半邊，露出裡麵的泥胎。他在廟內找了一圈，最終在神像底座的後方發現了一個隱蔽的凹槽，大小剛好可以容納那朵淨心花。

他將花從懷中取出，用乾淨的布巾包裹好，小心翼翼地放入凹槽之中，然後又找來幾塊碎石，將凹槽封住，從外麵完全看不出來。他退後幾步，仔細檢查了一遍，確認冇有留下任何痕跡，才放下心來。

花藏好了。現在，他可以去救人了。

他轉身走出土地廟，正準備沿著原路返回暗河出口，卻忽然聽到一陣腳步聲從不遠處傳來。他心中一凜，迅速閃到一棵大樹後麵，屏住呼吸，側耳傾聽。

腳步聲越來越近，伴隨著兩個人的交談聲。

“……你說穀主是不是瘋了？竟然放走了那個小子。”

“誰知道呢。不過聽說那小子是前任穀主的兒子，穀主放他一馬，也算是念及兄弟之情吧。”

“兄弟之情？嗬，我看未必。穀主那個人，什麼時候講過兄弟之情？他要是真念及兄弟之情，當年就不會……”

“噓！小聲點！你不要命了？”

兩人的聲音漸漸遠去，消失在竹林深處。沈清辭從樹後緩緩探出頭來，望著那兩人消失的方向，目光閃爍不定。

他們提到了沈渡。聽他們的語氣，沈渡放走他的事，已經在幽穀中傳開了，而且並不是所有人都讚同沈渡的決定。這意味著，沈渡現在的處境可能也不太妙。

他收回思緒，不再多想，轉身朝著暗河出口的方向快步奔去。

他必須儘快找到雲知鳶，然後帶著她一起離開這裡。

他沿著原路返回，重新鑽入暗河出口的洞穴，毫不猶豫地跳入了冰冷的河水之中。這一次，他冇有淨心花的顧慮，遊得比來時快了許多，很快就回到了溶洞之中。

他從水中爬上岸，渾身濕透，水珠順著衣襬滴滴答答地落下。他環顧四周，溶洞中空無一人，沈渡和那些守衛都已經離開了，隻剩下那朵被摘走的花留下的空莖，孤零零地立在礁石上。

他快步穿過溶洞，沿著來時的路向上攀爬，穿過那道岩縫，爬上那根麻繩，手腳並用，以最快的速度向崖頂爬去。當他終於翻上離恨崖頂時，天邊已經泛起了魚肚白。

他蹲在崖邊，大口喘息著，目光掃視四周。離恨崖頂空蕩蕩的，冇有一個人影。那些守衛不見了，雲知鳶也不見了。

他心中湧起一股不祥的預感。

他快步走到之前與雲知鳶約定的彙合點，那裡空無一人，隻有地上散落著幾片被踩碎的草葉和一個傾倒的藥簍。他蹲下身，撿起那個藥簍，認出那是雲知鳶的東西。藥簍裡的藥材散落了一地，有幾株已經被踩爛了，顯然經曆過一番掙紮。

他的心猛地一沉。

雲知鳶出事了。

他握緊拳頭，指節泛白，一股怒火從心底猛地竄起。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，仔細檢查地麵上的痕跡。腳印很亂，至少有四五個人來過這裡，腳印的方向朝著幽穀深處延伸。他站起身來，沿著那些腳印的方向望去——那是通往幽穀腹地的路，也是通往沈渡居所的路。

他沉默了片刻，然後邁開步子，沿著那條路走去。

他不知道自己去了之後能做什麼，也不知道自己能不能把人救出來。他隻知道，他不能丟下她不管。

他欠她一條命。

他欠她很多條命。

他沿著山路走了大約一盞茶的功夫，前方出現了一座院落。院落不大，青瓦白牆，掩映在一片翠竹之中，看上去不像穀主的居所，倒更像是一間雅緻的書房。院門口站著兩名守衛，看到沈清辭走來，先是一愣，隨即警惕地握住了腰間的刀柄。

“站住！什麼人？”

沈清辭冇有停下腳步，也冇有回答，隻是徑直向前走去。他的步伐不快不慢，目光平靜，卻帶著一股不容忽視的壓迫感。

兩名守衛對視一眼，齊齊拔出刀來，擋在門口：“再往前走一步，休怪我們不客氣！”

沈清辭依然冇有停下。

他走到那兩名守衛麵前，停下腳步，緩緩開口，聲音不高不低，卻帶著一種不容置疑的堅定：“我來找人。”

“找誰？”

“一個白衣姑娘，今天夜裡被帶到這裡的。”

兩名守衛臉色微微一變，其中一人冷聲道：“這裡冇有你要找的人。識相的趕緊離開，否則——”

他的話還冇有說完，沈清辭忽然動了。

他的身形一晃，快得像一道影子。那兩名守衛隻覺眼前一花，手中的刀便脫手飛出，哐當兩聲落在地上。緊接著，兩人的腹部各中一掌，整個人倒飛出去，重重地撞在院牆上，滑落在地，昏了過去。

沈清辭收回雙手，推開院門，走了進去。

院內比外麵看上去要寬敞得多。青石鋪地，幾株芭蕉種在牆角，葉片在晨風中輕輕搖曳。院子正中有一間廳堂，門敞開著，裡麵透出昏黃的燈光。

一個紫袍身影正坐在廳堂之中，手中端著一杯茶，似乎正在等他。

沈渡抬起頭，看著大步走進來的沈清辭，臉上露出一絲毫不意外的笑容：“我就知道你還會回來。”

“她在哪？”沈清辭開門見山地問道。

沈渡放下茶杯，緩緩站起身來，負手走到廳堂門口，與沈清辭麵對麵站著。晨光從東方灑落，將兩人的影子拉得很長。

“你放心，她冇事。”沈渡道，“我讓人把她安置在後院的客房裡，好吃好喝招待著，冇有動她一根毫毛。”

沈清辭盯著他，冇有說話。

沈渡迎著他的目光，坦然道：“我放你走，是因為你是我大哥的兒子。我留她下來，是因為我需要確保你會回來。”

“你想要什麼？”

“你聽我說一個故事。”沈渡道，“一個關於你父親、你母親，還有我的故事。聽完之後，如果你還想走，我不攔你，你們倆一起走。”

沈清辭沉默了片刻，緩緩點了點頭：“你說。”