淬體九層的突破,如同在平靜的湖麵投下一顆石子,漣漪隻在趙光義體內蕩漾。他氣息更加內斂,行走坐臥間,那種淬體境武者特有的氣血勃發之感反而淡去,取而代之的是一種山嶽般的沉靜。唯有眼神開闔間偶爾掠過的精芒,以及不經意流露出的、令人心悸的寒意,暗示著這具身軀下潛藏的可怕力量。
家中眾人最先察覺他的變化。趙興武看著小兒子演練拳法時,拳風凝而不散,腳下青磚悄然覆上白霜,吧嗒煙鍋的動作停頓了許久。趙光宗則更直觀地感受到壓力,如今與三弟對練,哪怕趙光義隻出三分力,那凝實厚重的“靈息”(他們仍習慣稱之為寒氣)也讓他難以招架,彷彿麵對的不是一個人,而是一塊萬年寒冰。王氏和鄭巧兒雖不懂修鍊,卻也覺得光義身上那股子“冷清”勁兒更明顯了,靠近了甚至有些發涼,但精神頭卻比以往任何時候都好。
變化不僅於此。突破之後,趙光義對月華的感應敏銳了數倍。無需刻意催動月盤,夜間修鍊時,絲絲縷縷的月華便如受到牽引般自發向他匯聚,效率大增。胸口月盤的悸動也頻繁了些,寒月的聲音雖依舊虛弱斷續,但清醒的時間似乎略有延長,偶爾能在他修鍊時給出隻言片語的提點,雖不成體係,卻往往直指要害,讓他對《寒月仙經》淬體篇的理解更深一層。
實力精進,並未讓趙光義放鬆警惕。家中近期若有若無的被窺探感,以及藥鋪那不尋常的“問詢”,都讓他心頭縈繞著一層陰霾。他減少了公開露麵的次數,更多時間留在後院靜室鞏固修為、揣摩寒月偶爾傳授的運勁法門,或是研讀從胡賬房、百寶閣等處收集來的各類雜書、遊記、乃至殘缺的丹方藥典,試圖從中拚湊出更多關於修仙界、關於資源、關於各種奇珍異獸的知識。
藥鋪的生意,在鄭巧兒的精心打理和趙光義偶爾提供的“硬貨”支撐下,穩步提升。“濟民藥鋪”的招牌,因藥材地道、價格公道,漸漸在縣城南市有了一些名氣,不僅尋常百姓光顧,偶爾也有些家境殷實的人家,甚至兩家不大不小的武館,會來採購些品相好的傷葯、補藥。
這一日,晌午剛過,藥鋪裡客流稍稀。掌櫃鄭昌正撥弄著算盤核對賬目,夥計在櫃檯後整理藥材。門簾一挑,走進來三個人。
為首的是個約莫四十齣頭的中年文士,麵白無須,穿著靛青色綢衫,外罩一件半舊不新的鴉青色褙子,手裡搖著一把素麵摺扇,神態從容,眼神卻帶著一股居高臨下的審視。身後跟著兩個精壯漢子,短打扮,腰佩刀,太陽穴微微鼓起,眼神銳利,顯然是護衛之流,且修為不弱,至少是淬體四五層的樣子。
這三人一進來,藥鋪裡那股淡淡的葯香似乎都被沖淡了些,多了一種無形的壓力。夥計下意識地站直了身體,鄭昌放下算盤,臉上堆起職業化的笑容迎上前:“幾位客官,需要點什麼?本店藥材齊全,炮製精心……”
中年文士擺了擺手,打斷鄭昌的話,目光在葯櫃上掃過,尤其在幾個存放珍貴藥材的錦盒上停留片刻,這才慢悠悠開口:“掌櫃的,聽說你們這兒,有些年份足、品相好的山貨?特別是……上了年頭的老參、首烏之類?”
鄭昌心中一凜,臉上笑容不變:“好教客官得知,小店確實收些山裡鄉親送來的野貨,不過這上了年頭的珍品,可遇不可求,眼下庫房裡倒有幾支五十年份的老山參,品相還算過得去,您要不要瞧瞧?”
“五十年?”中年文士嘴角微不可察地撇了一下,似乎有些不屑,但並未表露太多,隻淡淡道:“拿來瞧瞧吧。”
鄭昌示意夥計去取。很快,一支用紅綢襯著的山參擺在櫃檯上,參須完整,蘆碗密佈,確是一支不錯的野山參。
中年文士用摺扇輕輕撥弄了一下參須,並未細看,反而問道:“隻有這個?沒有……更特別的?比如,帶著點寒氣的?或者,藥性比較烈的異種藥材?”
鄭昌心頭警鈴大作。這話問得就有點門道了。“帶著寒氣”?“異種藥材”?這可不是普通富貴人家或武館會問的東西。他麵上露出恰到好處的為難:“客官說笑了,咱們這小店,哪來那麼稀罕的物事。這老山參已是極好的了。您要是嫌不夠,庫房裡還有兩支三十年份的靈芝……”
中年文士似笑非笑地看了鄭昌一眼,那眼神讓鄭昌後背有些發涼。“掌櫃的,明人不說暗話。我家主人近日需配一劑‘清心散’,缺兩味主葯,一味是‘寒煙草’,一味是‘赤陽果’。聽說你們‘濟民藥鋪’路子廣,連黑風山那邊的稀罕山貨都能弄到,這才過來問問。價錢嘛,好商量。”
寒煙草?赤陽果?鄭昌心裡咯噔一下。這兩種藥材他倒是聽東家(趙光義)提起過,都是生長環境苛刻、蘊含微弱靈氣的偏門藥材,別說店裡沒有,整個清河縣恐怕都難尋。對方張口就要這個,還點出“黑風山”,這試探的意味太明顯了!黑風山是趙光義對外宣稱的主要採藥地之一(實則是狩獵凶獸的幌子)。
“客官您這可難為小人了。”鄭昌苦著臉,“寒煙草、赤陽果,小人隻聽過名字,見都沒見過。至於黑風山……那邊是有些獵戶葯農來賣山貨,可都是尋常藥材,哪有這等寶貝。您怕是聽岔了。”
中年文士盯著鄭昌看了幾息,忽然笑了笑,收起摺扇:“既如此,那便算了。這支老參,包起來吧。” 他付了錢,接過包好的山參,看似隨意地又問了一句:“對了,聽說你們東家是趙家村搬來的?家裡有人常年在山裡跑?真是好本事啊。”
鄭昌心中一緊,麵上賠笑:“東家確實是趙家村的,本分人家,就是膽子大些,敢往深山裡鑽,混口飯吃罷了。”
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