清河縣南市,比主街稍窄,卻更顯熱鬧。兩旁店鋪門臉各異,懸掛的幌子上寫著“聚寶齋”、“萬貨行”、“神兵坊”等字樣,進出的客人也大多衣著光鮮,帶著幾分江湖氣或商賈的精明。
趙光義按圖索驥,很快找到了“百寶閣”。店麵不算最氣派,但黑底金字的招牌頗為醒目,門口站著兩個精悍的夥計,眼神銳利地掃視著過往行人。
他整理了一下衣衫,撫平因長途跋涉而起的褶皺,深吸一口氣,邁步走了進去。
店內比外麵看起來寬敞,光線明亮。靠牆的多寶格上擺放著各式物件:刀劍弓弩、瓷瓶玉器、藥材礦石,甚至還有些叫不上名字的古怪玩意兒。空氣中瀰漫著淡淡的檀香、葯香和金屬氣息混合的味道。幾個客人正在夥計的陪同下挑選物品,低聲交談。
一個中年掌櫃模樣的男子坐在櫃檯後,正就著窗光仔細擦拭一柄短劍。他穿著深青色綢衫,麵容清臒,手指修長有力,擦拭劍身的動作平穩而精準。聽到腳步聲,他抬眼望來,目光在趙光義身上一掃。
趙光義明顯感覺到,對方的目光在自己身上停留了片刻,尤其在肩背、手腕等部位多看了一眼,那雙看似平和的眼眸深處,閃過一絲不易察覺的精芒。這人,不簡單。氣息沉穩如山嶽,遠非鎮上武館教頭可比,恐怕就是胡賬房提過的淬體後期高手,甚至可能已至巔峰。
“小兄弟,想看些什麼?”掌櫃放下短劍,臉上露出職業化的微笑,語氣平和。
趙光義走到櫃檯前,沒有立刻拿出東西,而是先拱手行了一禮:“掌櫃的,小子想出手兩樣東西,不知貴店可否掌掌眼?”
掌櫃笑容不變:“本店開門做生意,隻要東西好,價格公道。不知是何物?”
趙光義這才解下背上包袱,放在櫃檯上,但並未完全開啟,隻是掀開一角,露出裡麵暗青色的鱗片邊緣和幽藍的毒牙尖端:“深山裡僥倖所得,不知是何獸遺留,請掌櫃的幫忙看看。”
掌櫃“咦”了一聲,笑容收了幾分,帶上認真之色。他示意趙光義將東西完全取出。當十幾片巴掌大、泛著金屬冷光的鱗片和那對近尺長、彎曲猙獰、尖端泛著不祥幽藍的毒牙完全展露時,掌櫃的眼神徹底變了。
他小心地拿起一片鱗甲,屈指輕彈,發出低沉如金鐵交鳴的聲響,又用手指摩挲表麵,感受其堅硬與冰涼。接著,他取過一根銀針,極其小心地靠近毒牙斷口處,隻見銀針尖端瞬間變黑,併發出輕微的“滋滋”聲。
“好硬的鱗甲!好烈的毒性!”掌櫃放下銀針,看向趙光義的目光已帶上了明顯的審視與驚訝,“小兄弟,這鱗甲堅硬遠超尋常精鐵,且自帶一股陰寒韌性,是打造內甲的上好材料。這毒牙更是罕見,毒性猛烈霸道,稍加處理,便是見血封喉的奇毒。恕老夫眼拙,此等凶獸,絕非老鴉山外圍能有,莫非小兄弟……進了深處?”
趙光義心中微凜,這掌櫃果然眼力毒辣。他麵上不動聲色,隻道:“確是走得深了些,僥倖撿到,也不知是何獸所遺。掌櫃的既識得,不知可否估個價?”
掌櫃沒有立刻回答,而是再次打量趙光義。眼前少年雖衣著樸素,麵帶風塵,但身姿挺拔如鬆,氣息沉凝,目蘊精光而不外泄,尤其那雙手,骨節分明,虎口有繭,顯然是常年練武、且功夫不淺。這般年紀,能有此等修為氣度,又敢深入險地取得此物……絕非尋常農家子弟。
他沉吟片刻,緩緩道:“此物確實罕見。鱗甲堅韌帶陰寒屬性,對某些陰寒類功法或武技或有助益,打造內甲可抵尋常刀劍劈砍,價值不菲。毒牙更是難尋,毒性猛烈,用途……廣泛。兩樣合在一起,本店願出八百兩銀子收購。”
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