悍宋：朕，趙構，不做昏君！ 第691章 宋軍前鋒抵達亞速海

裡海東岸，曼格什拉克半島南端，一處新近平整出來的港灣工地，海風已帶著凜冽的寒意。

這裡，便是宋帝國經營西方、圖謀裡海乃至更遠水域的重要支點——正在建設中的“鎮海城”與附屬軍港。

征西副都部署、知康居都督府事楊再興，一身常服，外罩禦寒披風，立於臨時搭建的瞭望臺上，目光越過喧鬨的工地、初具雛形的碼頭和停泊在近海的數十艘大小艦船，投向那煙波浩渺、一望無際的裡海深處。

海水呈現深邃的藍綠色，與中原常見的黃海、東海截然不同，風浪也顯得更為莫測。

“都督，此處便是《史記》、《漢書》所載之‘西海’乎？果然浩瀚無垠，非大江大河可比。”

身旁，新任命的“鎮海指揮使”、原水師將領出身的王德用感歎道。

他年約四旬，麵龐被海風和烈日灼成古銅色，是楊再興特意從沿海水師中調來，負責籌建裡海水師及探索西方水域的乾將。

楊再興微微頷首，目光依舊深邃：“古籍所言西海，所指不一，或為青海，或為鹹海，亦或為此處。

然此海之廣，確不負海之名。

我朝水師，自錢侯開拓東海、南海以來，未曾想過有朝一日，戰艦竟能航行於此等內陸巨浸之上。”

他頓了頓，語氣轉沉，“薩萊一役，雖儘滅木華黎殘部，暫除肘腋之患。然西向之路，非僅陸路可通。

此海以北，乃廣袤草原，韃靼部時叛時服；此海以西，便是高加索群山，傳聞拂菻、大食勢力交錯；此海之南，則為花剌子模舊地，今雖臣服，其心難測。

欲長治久安，貫通東西，非水陸並進不可。

水師於此，可運兵、可輸糧、可巡弋、可震懾沿岸，其用大矣。”

王德用肅然道：“都督高瞻遠矚。末將受命以來，日夜督工，現港口雛形已具，大小艦船四十餘艘，雖多係改造，亦可近海巡弋、運輸兵員輜重。水卒多募自沿海熟手及本地善泳操舟者，正加緊操練。隻是……”

他略有遲疑，“此海風情與水文，與我東海、南海迥異，風浪詭譎，暗流不明，且冬日苦寒，多有浮冰，航行之險，遠勝東南。欲深入探索，尤其是向西北、向西，非有熟悉本地水道之嚮導不可。”

“嚮導之事，本督已有安排。”

楊再興轉過身，指向工地另一側，那裡有一些被士兵看管、穿著與中原、回鶻皆異的外族人，“此乃近日招撫之可薩人、阿蘭人中，善操舟、知水情者。

彼等世代居於海濱或河口，對此海之潮汐、風向、淺灘、漁汛，瞭如指掌。

可從中遴選忠誠可靠、技藝精湛者，厚給錢糧，委以嚮導、水手之任。

另，已行文花剌子模及裡海南岸諸城，征募熟悉西岸、北岸地理之商旅、漁人，繪製海圖。”

王德用眼睛一亮：“若有熟手引路，則事半功倍！末將即可籌備首次遠航探察。不知都督意下，此番探察，以何方為重？”

楊再興走回臨時搭建的木圖前，手指點向裡海北岸：“據可薩人所言，此海北岸，水淺多沙洲、沼澤，不宜大船航行。

然有一巨大河口，名曰伏爾加，其水浩蕩，注入此海。

我陸師於伏爾加河畔薩萊大破殘敵，知其河道寬廣，可通大舟。

水師若能與陸師呼應，控扼河口，則伏爾加河沿線，儘在掌握，北上可脅草原諸部，西進亦可為基地。”

他的手指又向西移動，劃過裡海西岸，指向高加索山脈方向：“然此非當務之急。

陸路經高加索通拂菻，山路險峻，非大軍用武之地。

水路……據聞此海最狹處，距另一大澤黑海不遠。

若能由水路探得通聯之徑，或沿岸覓得良港，則我水師兵鋒，或可直抵黑海，與王倫所率使團水陸呼應，其意義，非比尋常。”

王德用心領神會：“都督之意，是欲探明自裡海通往那黑海之水道？此事重大，然急切間恐難有成。

末將以為，當循序漸進。

首批探察，可分兩步：其一，沿北岸巡弋，探訪伏爾加河口，繪製海圖，並與駐薩萊之陸師取得聯絡，建立水陸補給線。

其二，沿海岸向西，探訪西岸風土人情、港口情況，尤其是可薩人舊港、阿蘭人聚居之處，並打探通往黑海水道之訊息。”

“善！”楊再興讚許道，“便依此議。首批探察，不求有功，但求無過，以熟悉水文、繪製海圖、聯絡沿岸、蒐集情報為主。

船隊規模不宜過大，擇堅牢大船二三艘，輔以熟悉水性之嚮導、通譯，備足糧秣清水，即可出發。你親自挑選精乾穩妥之將校領隊。”

“末將領命！”王德用抱拳應諾。

準備工作緊鑼密鼓地進行。

兩艘經過加固改造、適合在裡海這種半封閉大湖航行的中型帆槳船，被命名為“伏波”號與“淩海”號，擔任此次探索任務。

船隊由一位經驗豐富、沉穩果敢的指揮使張順統領，成員包括水師官兵一百五十人，精通裡海航道的可薩、阿蘭嚮導各兩名，通譯數人，以及少量隨船記錄水文地理的書記官和繪圖師。

“伏波”、“淩海”二艦，在鎮海港軍民的目光送彆下，升起風帆，劃動長槳，緩緩駛離港口，向著未知的裡海深處，開始了大宋水師在西方內陸水域的首次正式探索航行。

張順謹記楊再興“不求有功，但求無過”的指示，航程極為謹慎。

船隊首先沿著裡海東岸向北偏西方向航行，沿途記錄海岸線形狀、島嶼、水深、洋流、風向，並在一處可薩嚮導指引的淡水河口補充了淡水。

他們見到了一些以漁獵為生的部落民，駕著簡陋的獨木舟或皮筏，看到宋軍的大船，皆驚恐躲避。

張順命令不得騷擾，隻通過嚮導嘗試進行簡單的以物易物，用布匹、陶瓷小件換取新鮮魚獲和水果，並打探訊息。

航行數日，海岸線逐漸轉向正西，海水顏色變淺，出現了大片沼澤和沙洲。

可薩嚮導警告，此乃裡海北岸淺水區，大船極易擱淺。

張順遂令船隻遠離海岸，保持深海航行，同時派出小船，在嚮導帶領下，小心探查近岸水文。

他們遠遠望見了伏爾加河那寬闊的入海口，泥沙俱下，水色渾濁，形成巨大的扇形三角洲，水網密佈，蘆葦叢生，時有水鳥飛起。

張順記起楊再興的囑咐，未敢冒進深入河道，隻在河口外安全距離觀察、記錄，並派小船嘗試與可能遇到的、來自上遊的漁民或小商船接觸，瞭解內陸情況。

離開伏爾加河口，船隊轉而沿著裡海西岸南下，然後折向西北，貼著海岸線航行。

西岸地勢漸高，遠處可見連綿的群山，海岸多懸崖峭壁，港灣較少，但水深足夠。

他們途經了一些廢棄的小漁村，也遇到了一些阿蘭人的沿海聚落。

阿蘭人驍勇善戰，對突然出現的異國大船充滿警惕，但通過通譯和嚮導的溝通，以及展示絲綢、瓷器等精美貨物，緊張氣氛稍緩。

張順下令進行小規模貿易，並用攜帶的藥材為當地頭人治療了簡單的病症，換取了一些食物補給和淡水，同時打探向西航行的可能。

“再往西，海岸多山，少良港。但一直沿著海岸走，會看到陸地越來越窄，海水似乎被陸地夾住……然後，會看到一個海峽，不算寬，對麵是更大的陸地。穿過海峽，就是另一個更大的海，水是黑色的，所以叫黑海。”

一位年長的阿蘭嚮導，在羊皮上比劃著，用夾雜著手勢和生硬突厥語的話描述道。

張順和隨船的書記官、繪圖師們仔細記錄、詢問。

他們意識到，嚮導描述的那個“海峽”，很可能就是連接裡海與另一個大海的關鍵水道。

然而，阿蘭嚮導也警告，那個海峽附近水文複雜，風向多變，且海峽兩岸可能有“強大的異族城堡”，航行需格外小心。

謹慎起見，張順決定不冒險直接探索海峽，而是繼續沿海岸線詳細探查，繪製更為精確的西岸海圖，並尋找合適的錨地，為未來可能的航行做準備。

船隊繼續向西北方向航行，海岸線逐漸收窄，遠處對岸的陸地輪廓在晴朗天氣下已隱約可見。

他們知道，離那個傳說中的海峽越來越近了。