漢騎：戎馬丹心 第240章

趙籍率領的三千羽林騎，經過長途跋涉，終於穿越了北地郡的黃土溝壑，抵達了正在緊張營建中的朔方城。

這一日午後，大軍前方出現了一片巨大的、忙碌的工地。

首先映入眼簾的，是無數低矮的窩棚和帳篷組成的連綿營區，密密麻麻，炊煙裊裊。更遠處，一道新築的、黃土夯成的城牆已初具雛形，雖然不高，卻蜿蜒綿長，氣勢恢宏。

數以萬計的民夫、刑徒、兵卒，在城牆上下忙碌著，號子聲、夯土聲、木材的撞擊聲、監工的吆喝聲，混雜著風聲和黃河水聲，一麵巨大的“漢”字旌旗和“平陵侯蘇”的將旗，在尚未完全竣工的城樓上獵獵飄揚。

這裏，便是大漢帝國為了鞏固新奪取的河南地，威懾匈奴而傾力建造的新城朔方！經過近一年的籌備與施工，這座寄託著帝國北疆戰略希望的城池，已初具規模。

趙籍立馬於一處高坡，望著眼前這派熱火朝天的景象，心中亦不免感慨。這就是國家力量在此時代的體現，也是漢匈戰略攻守易形的重要標誌。他抬手示意，全軍停止前進，原地休整，派出斥候前往通報。

不多時，一隊騎兵從工地方向疾馳而來，為首一員將領，年約四旬，麵容堅毅，風塵僕僕，正是奉詔築城的平陵侯蘇建，他遠遠看到羽林騎嚴整的軍容和那麵醒目的“武安侯趙”字帥旗，臉上露出笑容，加快馬速迎了上來。

“武安侯！別來無恙！”蘇建在馬上拱手，他與趙籍在河南之戰中並肩作戰，深知這位年輕侯爺的勇略，此番相見，頗為欣喜。

趙籍亦催馬上前，拱手還禮：“平陵侯辛苦！奉陛下之命，北巡邊塞，途經貴地，特來拜會。朔方新城，氣象恢宏，平陵侯督造之功，令人欽佩！”言語間十分客氣。蘇建是沙場老將，功勛卓著，又是此地主官，趙籍給予充分尊重。

“哈哈，武安侯過獎了！皆是陛下聖明，將士用命，蘇某不過盡本分而已。”蘇建爽朗一笑，目光掃過趙籍身後的羽林騎，眼中閃過一抹驚艷之色。

隻見這三千騎兵，人馬雄壯，甲冑鮮明，佇列嚴整，肅然無聲，一股銳氣撲麵而來，果然是天子的親軍精銳，非同凡響。

“武安侯，請！軍中條件簡陋，且隨我入營，再敘別情！”蘇建側身相邀。

趙籍點頭，轉身對黑夫、路博德下令：“黑夫、路博德，率軍於城外指定區域紮營，嚴明軍紀，不得擾民，不得影響築城工事。韓豹，帶一隊羽林郎隨我入城。”

“末將遵命！”眾將轟然應諾。

趙籍則與蘇建並轡而行，張騫、阿胡兒等人緊隨其後，在一隊蘇建親兵的引導下，穿過忙碌的營區，向那正在崛起的城牆行去。張騫與蘇建亦是舊識，彼此見禮，阿胡兒則沉默地打量著這座漢人正在建造的巨城，眼神複雜。

進入尚未安裝城門的豁口，城內更是一片繁忙景象，街道的輪廓已被劃定，官署、軍營、市肆、民居的地基正在開挖或壘砌。

民夫們在監工的督促下，喊著號子，拉動巨大的石夯，將地基夯實；工匠們則忙著處理木材、石料。雖然雜亂，卻充滿了一種蓬勃向上的力量。

蘇建將趙籍一行人引至城中一處相對完好的、用原木和泥土壘成的簡易官署內。署內陳設簡單，除了必要的案幾、地圖、公文卷宗外，別無長物，可見築城之艱辛。

分賓主落座，親兵奉上濁酒和乾肉。蘇建舉杯道：“武安侯，張大夫，遠來辛苦，蘇某以此薄酒，為二位洗塵！”

眾人飲罷。蘇建嘆道：“不瞞武安侯，朔方築城，工程浩大，此地又處前沿，胡騎不時窺伺，糧秣轉運亦十分艱難。所幸陛下全力支援，民夫將士用命，方能初具規模。然今歲以來，伊稚斜篡立，邊情日緊，小股胡騎騷擾不斷，築城軍民，日夜惕厲，不敢有絲毫懈怠啊。”

趙籍放下酒杯，正色道：“平陵侯與築城將士之功，籍在長安亦有耳聞，深感敬佩。此番北巡，正是奉陛下之命，巡閱邊塞，震懾胡虜，安撫軍民。朔方乃陛下經營河南之要地，關乎北疆大局，絕不能有失。不知近來敵情如何？”

蘇建走到牆上一幅巨大的朔方周邊輿圖前，指著圖道：“武安侯請看。朔方城地處河南地中心，北扼陰山通道，南依黃河天險，位置至關重要。然此地原本為匈奴樓煩、白羊王牧地，水草豐美，伊稚斜豈肯輕易放棄？去歲以來，匈奴遊騎活動異常頻繁，多則數百，少則數十，不斷襲擾我運糧道路，殺傷我斥候民夫，企圖遲滯築城。尤其是最近一月，其活動範圍更大，似有大隊人馬在陰山以北集結的跡象。我雖加派斥候，嚴加防範，然防線漫長，總有疏漏。前日，還有一隊往雲中運送木料的民夫遭襲，傷亡數十人。”

蘇建的手指點在陰山山脈的幾個埡口處，神色凝重：“伊稚斜新立，急需立威。我擔心，待秋高馬肥，他極有可能大舉南下，首要目標，便是這朔方新城！若能攻破朔方，便可重新掌控河南地，其勢復振！”

趙籍凝神細看圖，默默點頭，隨後問道：“平陵侯，城中現有守軍多少？糧秣器械可充足？”

蘇建答道：“除築城民夫、刑徒外，專職守軍約有步卒八千，騎卒千餘，皆是從北地、隴西諸郡調來的精銳。然要防守如此大的城垣和周邊區域，仍顯不足。糧秣由內地轉運，消耗巨大，存糧約可支撐三月。箭矢、滾木礌石等守城器械，正在加緊製備。”

趙籍沉吟片刻，道：“平陵侯所慮極是。朔方城乃必爭之地。我羽林騎此行，當可助平陵侯一臂之力。我意，明日便派斥候，前出陰山沿線，詳細偵察胡虜動向。大軍亦可擇機在左近巡弋，清剿小股胡騎，掩護築城和運輸，以安民心。”

蘇建聞言大喜：“若有武安侯羽林精銳相助，蘇某肩頭重擔可輕大半矣！如此甚好！我這就安排熟悉地形的嚮導，配合貴軍行動！”

這時，一直沉默旁聽的張騫開口道：“平陵侯，武安侯，騫有一言。朔方之重，在於長久。欲固朔方，非獨恃城堅池深，更需撫循周邊歸義胡部，使其不為匈奴所用，甚至可為漢之耳目屏障。騫昔年出使，知陰山南北，亦有諸多小部落，並非鐵板一塊依附匈奴。若朝廷能示以恩信，賜以糧帛，使其安居，則朔方之勢可固。”

蘇建嘆道：“張大夫所言，實為長遠之策。然當前築城事急，胡騎環伺，安撫之事，恐難周全。且那些小部落，首鼠兩端，今日受賞，明日或即為匈奴嚮導，不可不防。”

趙籍卻心中一動，看向一旁的阿胡兒，問道：“阿胡兒，你久在漠南，對此地部落當有所瞭解。以你之見，張大夫此議，可行否？”

阿胡兒沒想到趙籍會突然問他，愣了一下，沉吟片刻，用生硬的漢語答道：“武安侯，張大夫的話，有道理。陰山南北，是有不少小部落，像渾邪部、休屠部的旁支，還有被伊稚斜打壓的小王。他們……力量小，要看強者的臉色。漢朝如果……真的能給活路，給保護，有些人，是會心動的。但是……”他頓了頓，看了一眼蘇建和趙籍，“要讓他們相信，漢朝能在這裏站住腳，能保護他們，不被伊稚斜報復。而且，要快，要真心，不能欺騙。不然……他們活不下去，隻能跟著狼走。”

阿胡兒的話很直白，卻點出了關鍵：信譽和實力。

趙籍點點頭，對蘇建和張騫道：“阿胡兒之言不虛。此事確需從長計議，但亦不容忽視。或可先從與匈奴有宿怨、或生計艱難的小部落著手，小恩小惠，結以信義，至少令其中立。待朔方城固，我軍勢強，再圖深入。平陵侯在此築城，或可留意此事，即便不能立刻招撫，亦需瞭解其動向，勿使為匈奴所用。”

蘇建肅然道：“武安侯與張大夫高見，蘇某受教。此事我記下了，會著人留意。”

眾人又商議了一番防務細節和羽林騎在朔方周邊的行動計劃，直至夜幕降臨。蘇建設下簡單的晚宴招待趙籍一行。宴後，趙籍等人辭別蘇建，返回城外的羽林騎大營。

是夜，朔方城外，羽林騎大營。營壘紮得極有章法，壕溝、拒馬、哨塔一應俱全，巡邏隊往來穿梭，戒備森嚴。中軍大帳內，油燈搖曳。

趙籍將日間與蘇建商議的情況告知黑夫、路博德、韓豹等將領。“朔方乃前沿重鎮，敵情嚴峻。自明日起，斥候隊加倍派出，以什為單位，輪番前出，偵察陰山各隘口，最遠可至百裡。重點探查有無大隊胡騎集結跡象、小路通道、水源地。遇小股胡騎，若有利可圖，可相機殲滅，但不得戀戰，以獲取情報為要。大隊人馬，休整三日後，開始沿朔方城外圍五十裡範圍內巡弋，清剿可能存在的匈奴遊騎，掩護築城軍民和運輸線。”

“末將明白！”眾將領命。

趙籍又對張騫道：“張公，朔方新立，百事待興，蘇將軍處事務繁雜。安撫周邊胡部之事，非一日之功，亦需熟悉胡情之人。此事勞煩張公，藉此次北巡之機多與蘇將軍溝通，提供些建議。阿胡兒等人，或也可在此事上，提供些訊息。”

張騫點頭道：“武安侯放心，此乃分內之事。騫必當儘力。”

帳外，朔方城的工地上，夜間的夯土聲似乎暫歇，但燈火未熄，巡夜的隊伍更顯密集。