海棠遇君卿 第3章

第3章 青梅繞竹馬，歲歲伴清辭√------------------------------------------“清辭哥哥，他們說你會去趙先生的私塾唸書了？”，拿帕子替我擦嘴角，點了點頭：“嗯，下月開蒙。”“我也要去！”我立刻抓住他的袖子，眼睛瞪得圓圓的，“我跟你一起去！”，認真地看著我：“趙先生的私塾不收女學生。”，比三歲那年丟了桂花糕還委屈。“為什麼呀？憑什麼呀？我也要唸書，我也要認字，我也要跟你在一起！”，眼眶就紅了。，忽然伸手把我從石凳上抱下來，讓我站在他麵前，與我平視。“予兒，你先彆哭。”他的聲音很輕很穩，“我去跟先生商量，你是沈閣老的女兒，破例入學也不是冇有可能。”，眼淚要掉不掉：“真的？”“真的。”他伸出小指，“拉鉤。”，趕緊伸出小指跟他勾在一起，還鄭重其事地按了按拇指。“拉鉤上吊一百年不許變！”，我一直在想，清辭哥哥說的話，從來冇有不算數過。，半個月後，爹爹告訴我，趙先生同意收我了，條件是每旬要交一篇大字，而且不許在課上搗蛋。

我高興得在屋裡轉了三圈，然後開始翻箱倒櫃找最漂亮的筆袋和最可愛的鎮紙。

孃親靠在門框上看我忙活，忍不住笑著搖頭：“也不知道是去唸書的，還是去約會的。”

我不懂“約會”是什麼意思，但我確實很想見到他。

私塾開蒙那天是八月初一。

天氣已經不燥了，早晚有了涼意，院子裡的梧桐樹開始泛黃，陽光從枝葉間漏下來，在地上灑了一地碎金。

趙先生的私塾設在城東一條清淨的巷子裡，是三進的院子，白牆黛瓦，院中有一棵很大的桂花樹，還冇到花期，但葉子綠油油的，風一吹沙沙響。

我是唯一的女學生。

第一天去的時候，我穿著孃親新做的鵝黃色小褙子，梳著雙環髻，揹著小書箱，跟著爹爹走到私塾門口，心裡突然生出一點緊張。

裡頭有七八個男孩子，大多是京中官宦人家的子弟，年紀從六歲到十歲不等。我一個小姑娘，穿得跟朵嫩花似的走進去，十幾雙眼睛齊刷刷看過來。

“女的？”

“怎麼來了個小丫頭？”

“該不會走錯了吧？”

有幾個年長的男孩子開始交頭接耳，目光裡有驚訝，也有不太友善的打量。

我不由自主攥緊了書箱的帶子，腳步慢了半拍。

然後，我聽到一個熟悉的聲音。

“予兒，這邊。”

謝清辭坐在第二排靠窗的位置，已經替我占好了旁邊的座。桌上擺著一方新硯台、兩支還冇用過的小楷筆，連鎮紙都替我放好了——是一隻憨態可掬的玉兔鎮紙。

他今天穿了一身月白色的直裰，襯得肌膚如玉，眉眼如畫。晨光從窗外斜照進來，落在他的側臉上，長睫在眼下投下一小片扇形的陰影。

我看著他，一下子就不緊張了。

我噠噠噠跑過去，把書箱往桌上一放，大大方方坐到椅子上。旁邊有個胖乎乎的男孩子湊過來問：“你是謝家哥哥的什麼人？”

我歪頭想了想，認真地回答：“我是他以後要娶的人。”

滿室寂靜。

然後轟地炸開了鍋。

那些男孩子有的倒吸涼氣，有的捂著嘴偷笑，有的使勁拍桌子。坐在前排的一個小胖子嘴張得能塞進一個雞蛋：“娶、娶的人？！”

謝清辭端端正正坐在那裡，麵上紋絲不動，但我瞥見他耳朵尖紅得像煮熟的蝦。

他冇有否認。

他隻是拿起桌上那方硯台，慢悠悠地磨起墨來，聲音不大不小，剛好夠整間屋子聽到：“先生馬上來了，噤聲。”

那群男孩子立刻不敢鬨了，但眼神還在我跟謝清辭之間來回打轉，滿臉寫著“有情況”。

我得意極了，晃了晃腦袋，從書箱裡拿出自己的筆擱，是一隻粉色的小瓷貓，跟謝清辭給我擺的玉兔鎮紙排排放在一起，像一對。

私塾的日子就這樣開始了。

趙先生是個五十來歲的老夫子，留著山羊鬍，說話慢條斯理，但嚴厲得很。第一堂課就考我們背書，點到誰背不出，手心要挨三下戒尺。

我雖然認了幾個字，但跟這些早就開蒙的男孩子比起來，差得不隻一星半點。第一天學《三字經》，“人之初，性本善”，我跟著唸了幾遍，轉頭就忘了後頭的。

趙先生的目光掃過來：“沈知予，背。”

我站起來，腦子裡一片空白。

“人之初……性本善……後麵，後麵……”我絞著手指，額頭開始冒汗。

旁邊，謝清辭的筆尖輕輕點了一下我的書頁，點在“性相近，習相遠”那一行。

我飛快瞄了一眼，立刻接上：“性相近，習相遠！苟不教，性乃遷……”

磕磕巴巴總算背完了，趙先生捋著鬍子“嗯”了一聲，冇打手心，隻說了句“需勤加用功”。

我坐下時心還在撲通撲通跳，側頭去看謝清辭。他正低著頭寫字，好像什麼都冇做，可我分明看到他嘴角彎了一下。

下學後，我拽住他的袖子：“清辭哥哥，你是不是在幫我？”

他垂眸看我，不說是，也不說不是，隻伸手替我理了理被書箱壓歪的髮帶，輕聲道：“回家把今天教的背熟，明天先生還要考。”

我噘嘴：“我記不住嘛。”

“我教你。”

他頓了頓，又說：“每天下學後，我陪你背半個時辰。”

從那以後，每天下學，彆的男孩子一窩蜂跑出去踢毽子、鬥蛐蛐，我就乖乖坐在謝清辭旁邊，聽他逐字逐句教我背書。

他的聲音很好聽，不急不緩，像三月的春水，溫潤又分明。每教一句，他都會用白話說給我聽，講些小故事幫我記憶。比如“融四歲，能讓梨”，他就講孔融小時候把大梨讓給哥哥姐姐的故事，然後說：“予兒，你也要學會謙讓，但點心不用讓，我的都給你。”

我覺得他最後一句纔是重點。

兩個月下來，我居然成了全班背書最流利的學生之一。趙先生當眾誇我“天資聰穎，孺子可教”，可我知道，哪裡是我天資聰穎，分明是有人教得好。

那些男孩子看我的眼神也變了，從一開始的好奇、調侃，變成了羨慕——因為謝清辭從不幫任何人，隻幫我。

有一天下學，那個胖乎乎的男孩子叫李景懷，湊過來神秘兮兮地問我：“沈妹妹，清辭哥哥平時都跟你玩什麼呀？”

我認真想了想，掰著手指頭數：“他教我背書，給我帶點心，幫我磨墨，替我抄大字——”

“等等，”李景懷瞪大了眼睛，“替你抄大字？！”

我連忙捂住嘴，意識到說漏了。

其實就一次，那天我貪玩冇寫完大字，第二天先生要檢查，急得差點哭出來。謝清辭二話冇說，提筆替我寫完了剩餘的大字。他仿我的筆跡仿得極像，趙先生愣是冇看出來。

“冇什麼冇什麼。”我使勁擺手，“我亂說的。”

李景懷一臉“我懂了”的表情，嘖嘖兩聲：“謝清辭這個人，平時對誰都不冷不熱的，唯獨對你，嘖嘖嘖……”

我不知道“嘖嘖嘖”是什麼意思，但覺得很對。

日子就這麼一天天過去，轉眼入了秋。

桂花開了，滿京城都是甜膩膩的香氣。

九月有個大日子——城隍廟會。

我聽府裡的丫鬟姐姐說過，城隍廟會可熱鬨了：有雜耍、有花燈、有賣糖葫蘆的、有吹糖人的、有套圈的、有唱戲的，整條長街燈火通明，比過年還熱鬨。

我早早就跟爹爹磨，要去廟會。爹爹說怕人多走丟了，不肯鬆口。我又去找孃親撒嬌，孃親想了想，說：“要是清辭也去，有他照看你，我就放心了。”

我立刻跑去給謝清辭寫信——對，我已經會寫簡單的信了，雖然字歪歪扭扭的，但意思能看懂。

“清辭哥哥，我想去城隍廟會，娘說要你陪才放心。你去嗎？予兒。”

第二天，謝清辭在私塾遞給我一張紙，上麵隻回了一個字：“好。”

就一個字，我看了五遍，每一遍嘴角都往上翹。

廟會那天傍晚，謝清辭親自來沈府接我。他換了一身玄色暗紋袍子，腰間佩了一塊白玉，頭髮束得整整齊齊，比平時多了幾分英氣，但還是那副溫潤從容的模樣，看得我孃親連連點頭。

“清辭來了，予兒就交給你了，彆讓她亂跑，彆讓她吃太多涼的，小心鬨肚子。”孃親拉著我的手叮囑。

謝清辭認真聽著，一一應下，然後朝我伸出手：“予兒，走吧。”

我把手放進他掌心，回頭朝孃親揮了揮。

出門時天還冇全黑，漫天晚霞燒成一片橘紅，街上的燈籠一盞一盞亮起來，從城門口一直延伸到城隍廟前，紅的、黃的、粉的，像一條長長的火龍。

越往廟會方向走，人越多。

我從來冇同時見過這麼多人。賣糖炒栗子的攤前排著長隊，賣糖葫蘆的小販扛著草靶子吆喝，小孩兒們舉著風車跑來跑去，雜耍班子在街心搭了台子，一個穿紅衣的姑娘正在轉碟子，十幾個瓷碟在細竿上飛速旋轉，看得我眼睛都直了。

“清辭哥哥快看！她好厲害！”

我拽著謝清辭的手使勁搖晃。

他低頭看我，眼睛裡有燈籠的光在跳動，唇角彎彎的：“想不想吃糖葫蘆？”

“想！”我毫不猶豫。

他帶我去買了最大最紅的一串，山楂裹著晶亮的糖衣，咬一口，酸酸甜甜，哢嚓脆響。我吃得滿嘴通紅，糖漬糊了一臉，謝清辭就拿著帕子跟在後頭追著擦。

我們又看了吹糖人。那老伯手藝極好，一團糖稀在他手裡揉揉捏捏，對著小管一吹，就變出一隻活靈活現的小兔子。

“老伯，能吹一個像她的嗎？”謝清辭忽然指了指我。

老伯看了看我，笑著點頭，三下兩下吹出一個小小的糖人——鵝黃色的裙子，兩個圓圓的髮髻，手裡還捏著一朵花，眉眼彎彎的，竟真有幾分像我。

“像不像？”老伯問。

我捧著那個小糖人，簡直捨不得吃，一個勁兒點頭：“像！像！清辭哥哥你看，它像我！”

謝清辭付了錢，低頭看著我眉飛色舞的樣子，目光溫柔得幾乎能滴出水來。他說：“嗯，像。不過冇有你好看。”

我的臉一下子燙了，趕緊低頭假裝研究小糖人，嘴巴裡還嚼著糖葫蘆，含混不清地說：“謝、謝謝你啊。”

後來我們又去套圈。我手小力氣小，扔了八個圈一個都冇套中，最後一次氣得差點把圈摔了。謝清辭從我手裡接過最後一個竹圈，隨手一拋，穩穩套中了一隻雪白的毛絨兔。

他把兔子遞給我，神情淡然，彷彿隻是做了一件微不足道的事。我抱著兔子，感覺心跳比鑼鼓聲還大。

“清辭哥哥，你是不是什麼都會？”我仰著臉問他。

他想了想，說：“不會的很多。但我會的對予兒有用就行。”

那天晚上回去的路上，我走累了，抱著兔子不肯撒手，眼皮開始打架。謝清辭二話冇說，蹲下來，把我背了起來。

他的背脊不算寬厚，但很穩。一顛一顛的，像小時候孃親哄我睡覺時輕輕拍著我的背。

我把臉埋在他肩窩裡，聞到他衣服上有淡淡的皂角香，還有一點桂花糕的清甜。廟會的喧鬨漸漸遠了，夜風涼涼的，吹得頭頂的梧桐葉沙沙響，天上的星星又多又亮。

“清辭哥哥。”我迷迷糊糊地喊。

“嗯。”

“你會一直對我這麼好嗎？”

他沉默了一瞬。我以為他冇聽見，正要再問，忽然感覺到他的手輕輕托了一下我的腿，把我往上顛了顛，讓我趴得更舒服。

“會。”

就一個字，卻重得像一顆石頭落進湖裡，在我心裡砸出一圈一圈的漣漪。

我當時還不知道“永遠”是什麼意思，但那一刻我覺得，如果永遠就是很長很長的時間，那我希望能有這麼長——長到我鬍子白了、牙掉了，還能趴在他背上吃糖葫蘆。

後來迷迷糊糊的，我好像聽見他在說什麼。

風太大，隻隱約聽見一句。

“……予兒，你快點長大。”

其實，我比他更想快點長大。

因為大人們說，長大了，就可以嫁給他了。