海上英雄 第九回 見義勇為漁翁得快婿 欲擒故縱傻女感征夫

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第九回

見義勇為漁翁得快婿

欲擒故縱傻女感征夫

上回說到要緊關頭，戛然而止，讀者想必十分惦念，急欲知道下文，究竟瓊珠是否給人龍劫去？英民可能追還？但是這些話在下還不肯直截了當地寫出來，先要把人龍為什麼要來劫瓊珠的前因後果交代明白，方算線索清楚。

原來人龍時常到老錢家裡去走動，他早已垂涎瓊珠，老錢起初因他在碧雲村上有相當的地位，把女兒嫁給他，也不算辱冇。隻是後來探得女兒的意思，並不十分表示同情，所以也不能相強了。前天人龍到老錢家裡，瞥眼瞧見英民少年英俊，儀表非凡，已生妒忌之心。過後便私下和老錢說，要他把英民趕走。老錢因著女兒和英民感情不惡，兩個似乎很投契。聽英民的議論，覺得他是一位有誌氣有肝膽的少年，就是結交為朋友，也總算認識了一個英雄，如何好無因無由地謝絕他呢？因此口頭含糊答應，卻並不向女兒說明。

那天英民和瓊珠出遊水樂洞，留著老錢在家裡。人龍走來，向四下瞧了一遍，不見瓊珠，很是納罕，便問老錢瓊珠到哪裡去了。老錢老實告訴他，他怎麼不又驚又氣，又怒又妒呢？他就頭也不回，轉身就走。喚了七八個徒黨，帶了武器，劃著船，一口氣向水樂洞尋來。尋見了瓊珠，搶著塞到船裡，自己便和英民惡鬥。起初原想把英民殺死，後來見英民膂力過人，斷非所敵，因此也不敢惡戰，逃回船中，拚命劃著向海中破浪而去。

當時英民雖也坐上小艇，可是苦於自己不會劃槳，哪裡及得人龍的船又大，人又多，但是也不能不勉為其難，否則眼看著佳人已屬沙叱利，倘然他們把瓊珠高飛遠走，我如何還去見老錢呢？他便拚命地劃著槳向前追去。可是那海裡的波浪好像故意和他為難，一個個大牯牛似的，向他的小艇撞去。非但不能加速，反而退了幾尺，眼見小艇逐漸和人龍的船遠離，其勢難以趕上。心上焦急的什麼似的。

忽地後邊有一陣呼呼的水聲送來，好像也有追趕他的船在那裡駛來。急忙回過頭去看時，原來是一隻帆船，掛著一張赭色的布帆，兜住了風，十分得力。估量起來，駛行得很快。那時相距不過兩丈多遠，英民計上心來，便把槳放下了，任著船兒在水裡浮蕩，極口地喊著救命。那後麵的帆船已經駛近來了，聽見了喊聲，急速把船靠向右手來，不多時，已和英民的船接近。船上的人正要把竹篙來鉤住小船，英民已覷得真切，提了刀，縱身一躍，早到了帆船的艙裡。也不和船上的人打招呼，把手裡的刀晃上幾晃，大聲喝道：“你們用力向前麵的船追去，倘有半點支吾，我手裡的刀不饒人的！”

那帆船上共有五六個人，剛從彆處脫售了貨物，得意而回。起初聽見了呼救，信以為真，不免動了惻隱之心，後來見跳上一個漢子來，滿臉怒氣，心中已有些懼怕。加著手裡還握著一把明晃晃的快刀，料定不是好人，不要把身邊辛苦掙來的錢都掏了去。嘴上不敢說，心上冇有一個不在那裡納罕。可是並不見他動手，倒放了一半的心。聽見他說要追趕前麵的船，卻又懷疑起來，正同丈二金剛摸不著頭路，為了身家性命關係，不好不依他的話。當真撥轉了舵，向前駛去。

那英民恨不得立刻追上，也無暇向他們說明原委，兩隻眼睛看準了人龍的船。隻見箭一般地直射過去，水聲呼呼，宛如列子禦風。看著要追上了，前麵有一個土嘴，手臂一般伸出來，攔住去路。人龍的船乘勢向土嘴靠去，挾了瓊珠跳上岸去。幾個徒黨也紛紛登岸。可是這土嘴十分荒涼，並無樹木，難以藏躲。正在四顧倉皇的當兒，英民的帆船也靠近了土嘴。英民吩咐帆船搭住了土嘴，飛身躍上，揮刀向人龍追去。

人龍的徒黨也拚命迎鬥，但是一個也不是英民的敵手。人龍見不是路，隻好放下了瓊珠，和英民死拚。英民鬥得性起，揮動手中刀，和人龍惡戰。人龍已經見過他的神力，哪裡抵擋得住？十幾個回合以後，漸漸支撐不住了。英民輕輕使一個鯉魚翻身，舒展猿臂，把人龍齊腰抱住。人龍那時氣力也冇有了，隻得束手就縛。那幾個徒黨早被打倒在草地上，受著傷，全失了戰鬥力。正合著老話說的，愛莫能助了。

英民一手擒住人龍，一手揚起那把刀來，剛要覷準人龍的頭部砍去，那時瓊珠立在遠處望著，見英民要殺人龍的性命，不禁軟了心腸，急忙奔過來道：“且慢！且慢！”

英民頓了一頓，瓊珠已把英民的右臂攀住道：“千萬殺不得，請你饒了他的性命吧。”

英民心想，人龍這人心術雖壞，卻還不大奸巨憝，得饒人處且饒人，何必逼人太甚？當下對著人龍道：“本來我要結果你的性命，現在看在瓊珠姑娘分上饒了你，可是你以後可再不要欺瓊珠了。”

人龍見得了生路，自然連聲答應道：“不敢！不敢！”

英民道：“我不信你的話。你對天立一個誓。”

人龍便指著天道：“我段人龍永遠不再覬覦瓊珠，如有食言，將來死於非命。”但是後來海盜來劫碧雲村，人龍又乘亂去欺侮瓊珠，給海盜鬨海神蟒殺死，應了這誓言。在下在第一回中早已敘明，不必贅述。

且說英民見人龍已有悔心，便和瓊珠走下小船，向帆船揮揮手道：“冇有你們的事了，去吧。去吧。”那帆船如逢大赦，急忙揚帆而去。英民也就挾了瓊珠，坐了人龍的船，劃著回碧雲村去。

這時人龍垂頭喪氣，喚起了徒黨商量回去的方法。可是船也冇有了，在這荒野之處，如何度夜？中間有一個向四下望了一望道：“這裡走過去，可以走到碧雲村的。我從前似乎走過的。”一行人眾就依他的話，披荊斬棘地走去。果然走了半天，到了村上，吩咐幾個徒黨到水樂洞裡去，救還兩個徒黨，從此安靜了好多時候。

按下這邊，又要說那英民和瓊珠劃著船，一壁打槳，一壁和瓊珠閒談。那時得勝而歸，彷彿大軍凱旋，從容不迫，得意非常。和方纔追趕的情形，截然不同。微風拂麵，水波清心，兩下不免起了一種不可思議的感情。恰巧有一對雪白的水鳥從岸邊飛起，一個在前，一個在後，緊緊地相隨。在後的用力鼓動兩翼，不久就追上了在前的那個。兩下真成了比翼並肩。

英民指著笑道：“瓊珠姑娘，你瞧它倆不是我倆的寫照麼？”

瓊珠驚魂甫定，也勉強露了一點兒笑容，點了點頭。英民接著又說道：“我倆經過這樣的困苦艱難，總算如天之幸，姑娘冇有遭那廝的毒手。隻是魯王窮促南征，不知道可能像我倆一般地戰勝惡魔，重見光明麼？”

瓊珠道：“清軍乘勝而下，勢如破竹，前途倒很危險。希望你以後到了紹興，善事明主，把已失的江山恢複轉來，好教青史傳名，流芳百世。”英民也不勝感喟。

不多一刻，那船已到村上，泊在岸邊，英民扶著瓊珠，離船上岸，慢慢地走到老錢的家裡。那老錢正在愁眉不展，見他倆進門，又驚又喜，急忙問個備細。瓊珠就把上項事一一說了，老錢打恭作揖地道謝，翹著拇指道：“王大官人畢竟英雄，真是有緣千裡來相會了。”失了小艇，得了大船，心上又是一喜。當夕大家都疲乏了，也就無話。

到了明天，老錢買了許多魚肉，沽了上好的村酒，晚上在庭中和英民暢飲。那時新月將圓，彩雲滿天，光景十分可愛。老錢推英民南麵而坐，英民哪裡肯坐。老錢道：“小女險遭不測，幸賴王大官人救援，不啻再生。老朽應當重謝。不嫌簡慢，還請上坐，不要客氣，愈使老朽不安。”

瓊珠也請英民不要推讓，英民這才坐了下來。老錢和瓊珠並坐在下麵相陪，殷勤勸酒，十分懇摯。英民不覺多飲了幾杯，老錢也微醺有意。正是酒逢知己千杯少，話不投機半句多。老錢看那英民豪俠不群，比較人龍有上下床之彆，心下早有了深意。就乘著酒興問道：“王大官人可曾下聘何家閨秀？”

英民道：“匈奴未滅，何以家為？加著年來奔走江湖，一無成就，就更無心說到此事。”

老錢聽了正合下懷，便接著道：“既然如此，真是天緣湊合了。小女也是未定親，天使英雄不遠千裡而來，又構成這一段驚風駭雨的姻緣，分明天作之合了。不知王大官人可肯俯就？”

英民正待開口，那瓊珠早已粉臉低垂，嬌羞不勝。要想走開，覺得太做作了。誰知英民單刀直入地說道：“承蒙老丈不棄，使令愛下嫁。不過小子誌在光複漢室，此時還無意享兒女之樂。不要誤了令愛的終身，小子成了千古罪人，何以報老丈的盛情？”

瓊珠聽了一怔，心想你未免小覷了我。難道我也像陌頭柳色，悔教封侯的凝妝春女麼？要想發揮幾句，表示伊的胸襟來，卻給老錢搶先答道：“王大官人的話，原是不錯。不過有緣千裡來相會，這回到碧雲村來，和我們聚在一起，不能不說是有緣的了。況且男大須婚，女大須嫁，難道王大官人一輩子不娶夫人了？依我的意思，現在定下了，等王大官人奔走國事，大功告成，然後來和小女完成室家之好，不是公私兩便麼？”

英民還未回答，瓊珠對老錢說道：“爹爹好不明白，自古道郎才女貌，戶對門當。第一件像我這樣愚魯，什麼都不懂，如何好仰攀王先生？第二件我們是一個漁戶，哪裡……”

說到這裡，英民立刻剪住道：“姑娘差矣，我和姑娘雖是萍水相逢，這幾天的相聚，也算是意合情投。我們不是世俗淺見之流，如何在門第上著想？本來我早有此想，隻是不好冒昧啟齒。所說固所願也，未敢請耳。既蒙見愛，我就老實不辭。如此請嶽父上坐，受小婿一拜。”

老錢見他允了婚事，十分歡喜，要他受禮，如何肯依，漲紅了酒臉，不肯起身。英民來扶他起來，老錢隻是不肯。英民就在他身邊跪下去，行了一個重禮。老錢慌忙欠身扶往，連稱不敢當不敢當。連瓊珠也有些忸怩了。老錢提起了酒壺，滿滿地斟了一杯，敬給英民道：“大官人前程遠大，請乾此杯。”

英民回到自己座位上，接了酒杯，一喝而儘。那時庭中滿射著月光，燈光頓成了黃暗之色。英民又回敬了老錢和瓊珠道：“今夕月明如晝，正是大好秋光，願大家幸福無窮，天長地久。”

老錢的酒量很好，自然舉杯一口喝乾。瓊珠卻不能飲酒，隻把酒在櫻唇上碰了一碰，微微一笑道：“願如君言。”

老錢更有興頭，把箸夾了一大段魚敬過去道：“這條魚還是我前天捕著的，鮮肥可口。內地恐怕難得嘗著吧。”

英民接了道：“說起捕魚，我倒有個要求。明天我們去玩一回可好？”

老錢拍掌道：“好極！好極！這幾天海麵上風平浪靜，絲毫冇有危險，我們可以把漁網放得遠一點兒，運道好的當兒，說不定一天可以捉到一二百斤呢。”

英民道：“瓊珠姑娘又可肯同去？”

瓊珠道：“既然英哥有興，我自當相陪。不過我的腕力不濟，倘然網裡魚多，我們倆拉不起呢？”

老錢勒起了衣袖，捏了一個老拳，晃了幾晃道：“有我在這裡，怕什麼？一百斤的東西總可舉得起吧。”

英民道：“張網捕魚，覺得不如舉竿釣魚來得有味。”

瓊珠道：“我們釣竿也有五六根，任你揀著。隻是冇有釣慣的，釣上一天也釣不到一條小魚。海裡水深，比內河更是難釣。”

老錢道：“明天我來教你就是了。”

當下又歡飲了一會兒，然後吃飯。瓊珠收拾了杯盤，到廚下洗滌過了，走到前麵，那裡老錢正和英民立著，指手畫腳地講那海上的故事，太息時局不靖，海盜如毛，沿海的幾個大村都不能安枕。瓊珠道：“這些海盜可惜不歸於正，否則倒也可以利用他們，編成勁旅。”

英民點頭，若有所思。停了一會兒，遠遠聽見打更的已打了二更，大家就去安寢。一宿無話。

到了明天，吃過了早飯，老錢把漁篩漁網搬到船上去，瓊珠拿了兩根釣竿，一根給了英民，拿了魚食，把門鎖上，一同上船。老錢打槳，緩緩向海上劃去。瓊珠把魚食穿在鉤上，放下水去。老錢把船拴住了，也把漁網散開。英民也照樣下鉤，不多時，水麵起了一個漩渦，英民急忙舉起釣竿，卻空空地一無所有。鉤上魚食一點兒冇有動。

瓊珠笑道：“你怎麼如此性急？要等它咬定魚食，然後舉起竿來，那魚兒給鉤鉤住了咽喉，不能擺脫。你瞧我來。”

說時把釣竿輕輕地揚了一揚，靜候了片刻，見水麵又起了微渦，順手把釣竿向前一拖，然後向上舉起，當真有一條五六寸長的白魚鉤住了，儘著掙紮，不得脫身，早給瓊珠一甩，甩到船艙裡來了。英民伸手去捉，那魚兒拚命一跳，從英民的手裡跳到海裡，從此擺頭搖尾，不再上當了。

老錢在船尾瞧見了，哈哈大笑道：“大官人隻會捉人，卻不會捉魚了！”說得英民、瓊珠都笑得前仰後合。

老錢道：“你們瞧我的手段吧。”說時，把放在水裡的漁網慢慢地收起來，瓊珠助著把漁網拉到艙裡，英民把漁篩開了蓋，端正放魚。誰知網底全露在水麵，還是冇有一條魚兒瞧見。

老錢道：“怎麼今天如此不濟？大約這裡水淺，冇有大魚來。我們再劃過去，到水深的地方，一定可以手到擒來了。”說著，把船劃動，向前麵直劃過去。約莫離開海岸已有半裡之遙，這裡波瀾起伏，比邊海大得多。幸而那天一點兒冇有風，這些波浪不過是海裡自然的顛簸，所以並無危險。

英民拍掌道：“妙極！妙極！真是海闊天空，煩襟滌儘了。”

老錢又把漁網撒下水去，瓊珠替他整理漁網，忽地海麵的浪花突然洶湧起來，原來遠遠有三隻大船，張了大帆，直駛過來。瓊珠急忙把槳撐住了船，使它不受顛蕩。見那三隻大帆船很快地掠過去，船上各有十幾個彪形大漢，麵貌都很凶悍。後麵的那帆船上蹲著一個頭陀，赤色的麵孔，兩道閃電似的眼光，向這裡船上三個人直射。英民正在拿著釣竿釣魚，冇有瞧見。老錢和瓊珠雖覺得頭陀有些異樣，要想喚英民注意，那帆船已經駛過去了。

一陣波動，漁網就沉重了許多。老錢道：“來了！來了！”便喚瓊珠助著收起來。當真十分沉重，英民也拋了釣竿來幫忙。不多時把漁網拉起，見網裡網住了五條大魚，大的有二三十斤重。這回老錢不讓英民捉了，親自過來，伸手把魚捉住，塞到漁篩裡去。早把一個挺大的漁篩塞滿了。老錢好不喜歡，笑容可掬道：“我們應該謝謝方纔過去的帆船呢。”

英民道：“為什麼呢？”

老錢道：“他們的船激動了那邊的水，魚兒都向四下潛逃，不知道這裡張網等著。他們彷彿替我們趕魚入網。”

瓊珠也笑道：“我們今天不勞而獲，也是難得的遭逢。大約也是英民哥的洪福，將來旗開得勝，馬到成功的征兆吧。”

英民道：“哪裡？隻是這幾天在此無端耽擱，不要誤了事。最好去打聽那魯王行蹤，倘然還是駐驛紹興，我立刻就要投奔去了。”

老錢仰天一看天色，道：“此刻已近午牌時分，我們好回去了。待老朽到了村上，密密地探聽一下，好教大官人再定行止。”

當下把船兒轉過身來，向海邊劃來。到了海岸，三人把漁具分拿了登岸，到了老錢家裡，安放舒齊，老錢提了酒壺，出門而去。不多時回來道：“茶坊酒店，真是個活朝報。我到酒店裡去沽酒，正遇著一個從杭州販魚回來的朋友，他說杭州地方十分不安定，聽說韃子兵已下了蘇常，兵臨浙境。魯王的兵也打了一陣敗仗，現在退向福建去了。”

英民聽了，大驚失色道：“真的麼？咳，大明江山已去了大半了。偏安江左，已經不成其局，倘然到閩廣一帶去安身，真是苟延殘喘了。”

瓊珠道：“這樣看來，你也不必投奔魯王，還是另行想法，彆尋明主吧。”

英民道：“我想回到九華山去，聚合各地人馬，先把長江一帶恢複，然後迎接魯王大舉北伐，其勢不是較順麼？”

瓊珠道：“此策甚妙。事不宜遲，你日上就動身吧。”

英民道：“我明天就走。”

老錢道：“再住幾天何妨？”

英民道：“猶豫者，事之賊。再失了這個機會，更難措手了。”

到了明天，英民準備停當，向老錢、瓊珠告彆。他們倆送他出門，依依難捨。老錢道：“大官人此去，幾時可來？”

這句話問得容易，回答很難。英民倒呆住了，頓了一頓道：“本來兩位在這裡，很是可慮，想段人龍受此挫折，心上決不服氣，難保不捲土重來。最好兩位一起去，脫離虎口。不過九華山非永久安身之所，那邊現狀如何，還冇有仔細。依我愚見，等我到了那裡，把一切事情妥帖，然後便來接兩位上山。”

老錢道：“希望大官人早一天來，好教我們早得歡聚。”

瓊珠道：“論理我應當隨你同行。我也知道有許多不便，隻有祝頌你一路平安，凡事順利。”說到這裡，禁不住眼圈兒起了紅暈，淚珠滾在眼眶裡，水汪汪地立刻要滴下來了。

英民見狀，便急忙舉步到了海邊，跳到雇定的船裡，揮揮手道：“送君千裡總須彆，請兩位回去吧。”

瓊珠那時已像淚人兒一般，反而說不出什麼話來，隻把巾兒揾著，點點頭，又立了片刻，見英民的船向煙波浩渺中間駛去。英民時時回頭來望，直到模糊如一點黑影，老錢和瓊珠纔沒精打采地走回家來。

且說英民到了鄞縣，把船打發還碧雲村去，就在鄞縣耽擱一夜，次日照著陸路到錢塘江邊，渡江到杭州。在江邊一家飯莊上吃飯，聽得隔座上有人講東海村黃龍鬨禍，幾乎把一村的人畜完全淹冇。他聽了很覺有些對不起東海村的人，便向九華山取道而來。一路上晝行夜宿，有話即長，無話即短，好容易到了九華山下。

忽見四周營幕周匝，旌旗蔽空，乾戈耀目。心知不妙，便悄悄地揀一條僻徑上山，披荊斬棘，煞費辛苦，走了半天，方纔到了山上。那九華山上甘輝等眾弟兄見英民到來，不勝驚異，一齊迎接。那時從外邊走進兩個人來，英民定睛看時，原來是仇九皋，還有一個魁梧奇偉的女子，生得很是醜陋，裝束也很奇異。大袖寬衣，下麵束著一條很短的布裙。兩隻大腳，走起和男子一般，全無女兒嫋娜之態。張著兩顆圓眼，向英民呆看。

英民搶上幾步，和九皋相見，真是又驚又喜。九皋向英民問起彆後狀況，英民把上項事詳細告知，大家都向他道賀。英民也問九皋如何到這裡來的，九皋道：“此事甚長，緩日奉告。我們正在商量退敵，得英民兄到來，助我一臂，什麼都不愁了。”

英民道：“那山下營壘重疊，是何處兵馬？”

甘輝答道：“為著績溪被圍，想統兵救援，誰知洪承疇部下總兵張天祿用聲東擊西之法，來山攻打。聽說績溪已圍攻了一月有餘，萬一攻陷，長江下遊更吃緊了。便是此山也很重要，我們的大本營，千萬不能給清兵奪去。否則眾弟兄散了，更難聚合。”

英民道：“諸位可曾和清兵見過陣？勝敗如何？”

九皋道：“清兵到來還隻三天，第一天我們以逸待勞，趕下山去，打了一陣，總算僥天之倖，勝了一仗，奪得人馬輜重不少。第二天他們來討戰，我們不理。今天兩方都冇有舉動，我們為著一時尚無好計，不敢輕敵。所以隻命各要隘嚴密防守，我們須得商定一個萬全之策，去應付清兵要緊。”

英民道：“等明天我上山去察看形勢，再行商量。”

甘輝道：“英民兄奔波了好幾次，我們應當替他洗塵纔是。”當下吩咐小兵傳令廚下，趕辦豐盛酒肴，一麵邀英民、九皋一行人，到後麵小軒裡坐著。

英民拉著九皋到天井裡，指著那裝束怪異的女子，悄悄地問道：“這人是誰？”

九皋道：“是拙荊。我應當替你們介紹一下。”說著，拉了英民的手，走進小軒來，先對那女子說道：“這是我的結義兄弟王英民。”回頭又對英民說道：“這是賤內左嬰。”那左嬰立起來，對著英民斂袵行禮，英民急忙答禮。

那時小兵已把杯盤擺好，甘輝推英民首座，英民謙讓好久，左嬰道：“大家都是好朋友，還客氣什麼？”

英民這才坐了下來，道：“倒是仇嫂爽快，請大家坐下來吧。”

眾人按次坐下，酒過數巡，英民提壺向九皋麵前的大杯裡滿滿地斟了一杯，再到左嬰那邊如法炮製，斟了一杯道：“兩位佳偶天成，應當祝賀。今日借花獻佛，奉獻兩位一杯，希望兩位的前程和這兩杯酒一樣的美滿濃厚。”

左嬰拉著九皋起身道謝，各自乾杯坐下。九皋道：“大約英民還冇有知道這事的備細。這位左小姐原是名門之女，為了伊的父親左葆康，兵守徐州，清兵南下，援絕糧儘，左小姐還助著左將軍抵擋了幾陣。怎奈彼眾我寡，最後城破。左將軍殉了國難，部下殘餘的將士不願降清，便由左小姐統帶，離開了徐州。伊想到揚州去投奔史閣老部下，到了清江浦，知道南邊形勢不好，因此便由伊的舊部引導到安徽省來，在桃花嶺上，暫時安頓人馬，慢慢再圖善後之計。我恰巧要到這裡九華山，路過那桃花嶺下，給左小姐打得天旋地轉，我隻好束手就縛。承蒙左小姐青眼，以終身相托。我就勸她同歸九華山，好厚植勢力。左小姐就聚部輜重，率領了部下，和我同到這裡來。誰知到了山上，第二天就給清兵圍住呢？”

甘輝道：“幸而九皋兄嫂有大批人馬到來，到底添了許多實力，壯許多聲勢，否則哪裡能夠和清兵支援？”

左嬰忽地跳起來道：“甘大哥太自菲薄了，諒這些韃子的奴隸，都是賣國的餘孽，他們希冀功名，老著臉去投降，倒轉乾戈來，自相殘殺，良心喪儘，如何能和我們理直氣壯名正言順的義師相敵呢？”

英民拍手道：“快人快語，請大家乾杯。”眾人又暢飲了一陣，吃得杯盤狼藉，儘歡而散。

英民拉著九皋到房裡，關上了門，促膝而談，問他如何會給左嬰打敗的。九皋道：“左小姐武藝高強，我實在打不過伊。第一次我倒不見如何不濟，爭奪我太冒險，不知左小姐是計，假裝敗仗，向山上逃去。我緊緊相追，誰知山徑不熟，誤入叢林，陷落在她的陷坑時，給左小姐捉住。我已拚著一死，左小姐很稱許我的武藝，並不殺我，反而十分優待，知道我也是有誌光複明室，引為同誌，要我投降伊，和伊在桃花嶺招兵買馬，積草囤糧，等有了機會，殺下山去，占領鄰近的城池，和清兵對壘。我見伊本領雖好，太覺粗莽，難以成事，因此隻口頭答應，住了兩天，乘著伊不備，偷偷下山。不料給左小姐知道了，派人四下追尋。我很慚愧，和左小姐交手，竟又打不過伊，給伊一棍打在腿上，我痛得立腳不住，倒在地上。左小姐親自來扶起，問我可曾受傷，把我身上仔細察看。我那時心上很是感動，知道伊十分有情於我，我再騙伊，良心上也說不過去。況且大家正在奔走國事，得了伊的幫助，自然也有益處，因此便像七擒七縱的孟獲一般，對伊表示心悅誠服了。伊扶我上山，命我將息。實在我隻一時痛楚難忍，並冇有受傷。不到半天，已經精神恢複。到了明天，左小姐置酒款待，十分殷勤。吃到半醉微醺時，伊走近身來，漲紅了臉，問我可曾娶妻。我老實說冇有咧，伊就開天窗說亮話，願意嫁給我。我見伊舉止雖有些呆頭呆腦，心術很是純正，和我爽直的天性倒也相合，因此便應允了。伊不勝歡喜，就在第三天，吩咐部下下山去采辦貨物，張燈結綵，和我結婚。現在想想，也覺好笑。這麼一件終身大事，竟如此草草地完成，未免太好笑了。”

英民道：“丈夫做事磊落，本來也不必繁文縟節，做出許多忸怩來啊。我也想在此安排定當，到碧雲村去接瓊珠上山來，也在山上舉行婚禮呢。”

九皋笑道：“老兄看了我們伉儷情篤，有些眼紅麼？”

英民道：“非也，我們倆的遭逢雖是不同，那姻緣的湊合，似乎真有個月老在那裡暗中擺佈。我們擺脫不成，隻能順水推舟，否則兩地拋開，際此世亂年荒，今天估不定明天，萬一勞燕分飛，不得個著落，彼此都擔著心，不能定心做事的。”

九皋道：“此話說得有理。好在這裡山上房屋還不狹窄，要做幾個新房，還容易佈置呢。”說得英民也笑了。

九皋又道：“這左小姐可惜少讀了幾年書，凡事還欠斟酌。可笑伊在桃花嶺，竟樂不思蜀。我總以為長此住在這裡，絕非善策。我就屢次勸伊到九華山來，集合一起。伊隻是不聽。伊道：‘我們在這裡獨占太行山，何等自由？天高皇帝遠，誰也奈何我們不得。歸附了九華山，受人家的支配，不能獨斷獨行，好不氣悶。’我把利害大勢告訴伊，伊堅執不肯。後來我用種種方法，去說動了伊的部下一個叫作董成仁的。假說部下都願意和彆處聲勢較大的聯合，好早些發動，成功大事。那董成仁是左老將軍的心腹，在名分上說起來還是左小姐的父執，平時唯有他的話有幾分肯聽。經我一說，他也很同意，就向左小姐說出。左小姐見大眾的意思已經改變，自然也不好固執成見，因此便答應下來。但是伊做慣了頭領，很有滋味，依戀著隻是不走。我催了伊好幾次，最後我說再不急速開拔，我也不願意和你在一起，我自管到九華山去了，伊這才著急。又收拾了幾天，方整隊到九華山來。隻是伊的脾氣古怪，舉止言語和男子一樣，想著什麼就說什麼，說著怎樣就怎樣做，深知其細的，說伊是一個血性的女子，全冇有半點做作。不明白的，見伊這般任性，暗暗在那裡譏笑，所以伊很不高興。”

說到這裡，外麵叩門聲很厲。九皋走去開門，見是左嬰，滿臉怒容道：“好，好。你們關了門乾些什麼？”

英民道：“我和九皋兄在這裡計劃戰事，恐怕走了風聲，所以把門關上，不知嫂嫂到來，很是抱歉。”

左嬰道：“我又不是外人，這些事我都與聞過，你來了，就有這許多鬼頭鬼腦的假做作。”

九皋恐怕得罪了英民，急忙賠著笑臉，向左嬰賠罪道：“千不是萬不是，都是小生的不是。”

左嬰這才笑起來，一屁股坐在九皋的身邊，指手畫腳地說道：“我來告訴你們一件怪事。這山後有一叢野栗樹，我和一個小兵到那裡去采野栗，可惱那些野栗外麵都是尖刺，冇有采著，兩手早刺痛了。那個不濟事的小兵索性失足滾下坡去。我急忙從彆路兜過去救他，誰知他又骨碌碌到山腳下。他的旁邊還有一個人，腦後拖著一條尾巴，小袖的短衣，形狀很是可怕。說他是鬼怪吧，他也會說人話，說他是人吧，實在和我們不同。不知道是哪裡來的。”

英民驚道：“這就是韃子啊！”

左嬰跳起來道：“就是韃子麼？可惜，可惜！”

九皋道：“怎樣說是可惜呢？”

左嬰道：“我因為冇有知道他的來曆，並不理會他，隻拉起小兵就走。可惡這個韃子追來，要想捉我們的小兵。他並不知道我的厲害，要和我打，我隻怕多事，吩咐小兵先自還上山去，我單獨對付韃子。我隻把左腿抬了一抬，腳尖還冇著他的身，他早已立腳不住，滾下山去了。我也並不追趕，任著他逃去。倘然我早知道他是韃子，一定要倒提了他的腿，撕作兩片。”

九皋道：“他們膽敢來窺探？這倒不可不防。明天一定要和甘輝說知，在後山多設檑木炮石，再向四下精密察看一番。倘有空虛之處，不可疏忽防範。”

英民點頭稱是，立起身來道：“時已不早，好安睡了。”遂向九皋夫婦分彆，自還臥室就寢。

天色剛明，忽地人聲鼎沸，不禁吃了一驚，急忙起來，開門出看。

欲知後事如何，請看下回。

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