海上英雄 第七回 帶發效忠孤城喋赤血 仆碑探異絕壑鬥黃龍

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第七回

帶發效忠孤城喋赤血

仆碑探異絕壑鬥黃龍

號令難安四鎮強，甘同馬革自沉湘。

生無君相興南國，死有衣冠葬北邙。

碧血自封心更赤，梅花人拜土俱香。

九原若逢左忠毅，相向留都哭戰場。

這是清代乾隆時詩人蔣士銓吊史公可法的一首詩。語氣沉痛，令後人讀之，徒喚奈何。史公可法為明末一代大大的忠臣，自從福王由崧即位南都之後，史公以討賊為亟務，督師江北，身當要衝。其時清攝政王多爾袞愛重史公的雄才，遺書招降，以春秋之義相責，並以爵祿為餌，史公毅然不動於心，複書拒絕。也將春秋大義奉答，所謂以子之矛，攻子之盾。兩封書都是寫得很好的，可惜篇幅過長，在我的小說裡不能披露了。

史公態度既示嚴明，於是清軍大舉南下，乘著得勝之勢，想要滅亡明室。史公一人翻力禦敵，無如福王由崧昏庸誤國，不知自強。身邊的一班奸臣賊子，如馬士英、阮大铖之類，逢君作惡，反掣忠良之肘。以為長江天塹不能飛渡，秦淮風月儘足流連，哪裡把複仇雪恥的事放在心上呢？更可笑的，當除夕的日子，驚耗傳來，由崧悄然不樂，急傳各官入見。諸臣都因兵敗地蹙，叩頭謝罪。由崧又沉吟良久，然後說道：“朕未暇慮此，所憂梨園子弟，無一佳者。意欲廣選良家，以充掖庭。唯諸卿早行之耳。”

試想由崧身處什麼時候？敵國的兵勢如破竹，長驅而下，他反說冇有工夫去憂慮，反憂供他娛樂的梨園子弟缺乏佳選。真是陳叔寶全無心肝，無獨有偶了。他又在內庭懸一聯，上聯是

“萬事不如杯在手”，下聯是

“一年幾見月當頭”。宛如騷人墨客的口吻，何嘗有人主的語氣呢？史公遇到這種昏君，好似諸葛武侯逢著劉後主一樣無能為力了。

史公在揚州殉國之後，清軍乘勝而南，特編大筏，置燈火，一到夜裡，放在中流，以為疑兵。某夜大霧，清兵乘著大筏偷渡，另遣數百騎用小舟潛進，襲擊北固山。等到近岸，明兵方纔知道，倉皇之際，在甘露寺列陣抵禦。清兵將騎逼攻，明兵大敗。這時由崧還在宮中荒宴，遂於夜半率領宦官宮妾，跨馬出通濟門，逃避蕪湖。清兵遂唾手而得南京，收明降卒，鼓行而南。

那時有許多誌士，痛故國之亡，紛紛揭竿裂裳，共起義兵，抵抗胡虜。但是以卵擊石，勢不能敵。隻有吳江吳易一軍和江陰閻應元一軍，攖城固守，為清勁敵。後來吳易敗亡，清軍進圍江陰，限期攻破，江陰於是岌岌可危了。

起初江陰地方士紳不甘投降滿洲，同請典史陳明遇主兵，但出戰不利。眾人商議，須得請求前典史閻應元來支援大局。閻應元見胡虜如此猖獗，也是不勝憤慨，一口允承，願以身報國。其時祝塘有個著名的遊俠，姓郭名慕解，聚焦了同遊少年六百人，各執器械，前來響應，護送閻應元入城。閻應元即入城，握了兵符以後，簡練精銳，得三千餘人。分為兩大隊，自率第一大隊，輪流守城。

清軍進圍江陰的乃是李成棟和劉良佐兩路軍隊，李成棟急欲立功，想把江陰早日攻下，首先督領部下，向江陰猛撲。閻應元在城上遙見清軍殺來，便命部下留心防禦。防備了滾石，不使清軍近城。李成棟以為江陰彈丸之地，斷不能抵禦大軍。哪知自辰至午，攻打了半天，絲毫不得進展，心中大怒，親自上陣督戰。見明兵排列城牆上，旌旗鮮明，軍容嚴整。自己的部下雖然努力仰攻，而城上矢下如雨，不易迫近。偶有上城頭的，都被明兵斫下，暗想：閻應元不過一個小小典史，卻很有治軍的本領，倒未可輕視呢。

閻應元察看清軍情形，已有懈怠之色，便將第一隊分為兩小隊，和郭慕解率領著，大開城門，分左右翼，直殺過來。清軍見明兵忽然出戰，急欲抵抗，無如軍心已懈。明兵正一鼓作氣，所以抵擋不住，紛紛倒退。郭慕解使兩支方天畫戟，勇不可當，宛如溫侯再世。清軍當著的都被搠翻。李成棟見勢不佳，連忙鳴金收軍。忽又見左邊一支明兵，如怒浪般疾卷而至，為首一匹赤兔馬，馬上坐著一員明將，全副盔甲，雙眉怒豎，赤麵長鬚，手中握著潑風大刀，好似漢壽亭侯，自天而降。背後大旗上一個鬥大的

“閻”字，知是閻應元，急忙橫刀相迎。

閻應元大喝一聲：“逆賊無恥，甘做亡國奴隸。今日見我，快快納下頭顱。”

李成棟更不答謝，舉刀便刺。閻應元也揮刀力劈。兩人大戰三十餘合，李成棟有些心慌，刀法漸漸散亂。閻應元覷個間隙，一刀向李成棟頭上掃去，喝聲

“著”，李成棟將頭一低，一頂金盔早被掃落，慌忙回馬奔逃。明兵奮猛追殺，清軍大敗。

李成棟正拖著刀落荒而走，忽聽背後馬蹄響，回頭一看，一少年將軍挺著兩支方天畫戟，正向自己追來，嚇得將馬亂鞭，拚命狂跑。忽然馬蹄一滑，將李成棟掀下地來。李成棟爬起身，便望林子裡逃，少年將軍大喜，風馳電掣般已追到李成棟的身後，一戟刺去。不料李成棟繞樹而奔，方天畫戟正搠在樹上，等到拔出畫戟時，李成棟已穿過林子。少年將軍不肯放鬆，仍舊追來。李成棟正危急間，幸得後麵金鼓大震，大隊清軍殺到，乃是劉良佐的援軍。

劉良佐部下有一員驍將，姓石名敢當，善使一柄丈八蛇矛，麵如鍋底，須如刺蝟，人稱為賽張飛。臨陣衝鋒，捨生忘死，很有勇名。這時正領著前隊殺來，接應李成棟的敗軍。瞥見李成棟被一少年將軍追得走投無路，遂吆喝一聲，宛如平地起了一個霹靂，揮動丈八蛇矛來救李成棟。和那少年將軍戰一起，正是一個半斤，一個八兩，一場鏖戰，好似虎牢關張飛大戰呂布。

閻應元率著部下在後追到，見郭慕解和敵將奮勇狠鬥，清軍大至，恐有失利，忙令人鳴金收兵。郭慕解見自己那邊收兵，便將畫戟擱住蛇矛，喝道：“明天再和你見個高下。”回馬便走。石敢當剛想追去，李成棟見明兵殊不可侮，也止住石敢當，兩邊各自收軍。

李成棟和劉良佐會麵之後，共商圍攻之計。計閻應元等驍勇善戰，一麵差人到貝勒博托處去請搖，一麵由劉良佐圍困南門，李成棟圍困北門，同時進攻。閻應元也小心防備，自守南門，命陳明遇守北門，其餘東西城門，亦加緊防備。恐怕清軍聲東擊西，乘虛來襲。

這時博托又遣提督吳兆勝以大軍來援，把江陰城圍困得水泄不通。閻應元日夜防守，每逢巡城，有一個小卒捧著大刀，跟隨身後。清軍攻城時，閻應元親自指揮，清軍無隙可乘，休想攻得進去。清軍遙見閻應元在城上，以為天神。而閻應元對待部下，號令嚴肅，凡有偷安不法的，必貫耳鞭背以示眾。但見戰士困苦，也必要親自注湯酌酒，溫問慰勞。如遇戰死的，立刻端整棺衾，哭奠而殮。對部下稱呼，都稱兄弟，每遇緊要時，常向眾人問道：“我兄弟中間有誰能擔當這事情的？”因此人人感服，軍心鞏固。

清軍圍攻二十天，江陰巋然不動。李成棟遂令黃蜚、吳誌葵二人，前去謁見閻應元，說他投降清軍，餌以厚賚。閻應元非但不允，反把來使叱罵一頓。又說李成棟等靦顏事仇，狗李不若，早晚必將授首。黃吳抱頭鼠竄而歸。李劉二人聞言大怒，日夜攻城不止。閻應元見清軍有增無減，死力攻城，雖賴眾人同心守拒，然而孤城如甕，救援斷絕，何能久持？自己雖曾在入城時遣人至廣信邀請王天放之子英民前來相助，可是路遠得很，不知他可能前來？手下可戰的，隻有郭慕解和祝塘少年六百人，可稱敢死之士。若不乘時速戰，日久傷亡益多，不堪一戰了。於是他一邊巡城，一邊籌思作戰之策。

忽聞有人在道旁大號道：“我欲殺敵，苦無短刀。”

閻應元忙走前去看時，見一個長身漢子，身穿短褐，赤著雙足，倚在樹上而號。雙目卻炯炯有神。閻應元遂問道：“你是何人？現在敵軍圍城，正慮無人殺敵，你可有這種雄心，為國家儘忠麼？”

那漢子答道：“頗欲為國殺賊，怎奈無人用我。”

閻應元哈哈笑道：“壯士，如我閻某可能用你麼？”遂解其佩刀，親自代他懸在腰旁，說道：“可以殺敵了。”

漢子便給閻應元下拜道：“願效馳驅，雖死不恨。”

閻應元又問他姓名，始知他姓傅名克勝，徐州人，能武術，一向在家鄉不事生產之業，曾投高傑軍中。後高傑為許定國所殺，部眾儘降滿清。傅克勝獨自奔到江南，遊蕩為丐，來江陰已有好多天了。閻應元大為賞識，遂請他跟隨自己一同殺賊。

一天晚上，正是月黑夜，閻應元特命郭慕解和傅克勝各率一隊人去劫營。郭慕解、傅克勝二人在三更時分，率領軍隊，悄悄開了城門，放下吊橋，銜枚疾走。途見清軍營中燈火大都已熄滅，暗想這遭可以得勝了。遂從左右兩邊抄殺進去，清軍猝不及防，紛紛大亂，有些從睡夢中驚醒，勉強抵禦。郭慕解使開方天畫戟，連踹三個營盤，殺死清軍無算。這時劉良佐在後邊聞知，連忙吩咐部下，各自鎮定，守住自己營寨，不要出戰。待敵軍來時，可以用強弓硬弩，把他們射退。果然郭慕解一路衝到第四個營盤時，矢如飛蝗般向他們射來，不能攻進。

同時傅克勝從右邊殺進，正遇劉軍驍將石敢當喝醉了酒，睡在帳裡。聽得明兵殺至，衣裳都不及穿，裸著上身，跨著冇鞍馬，挺起丈八蛇矛，當先來迎。傅克勝使一杆爛銀槍，和石敢當鏖戰，矛如蛇，槍似龍，龍蛇飛舞，化作兩條白光，擊刺有聲。戰了不多幾個回合，石敢當究竟喝了酒，又從睡夢中驚起，精神不濟，被傅克勝攔開蛇矛，一槍向他頸邊刺來。石敢當不及抵禦，將頭一偏，刺中肩窩，一個觔鬥跌下馬來。幸被手下人救起，護著逃去。傅克勝連破兩寨，也被弓箭射住，不能得手。吳兆勝又率軍來投，郭傅二人會在一起，見清軍已有準備，知無隙可乘，遂也收兵回城。閻應元大喜，親自酌酒慰勞。

圍北門的清軍李成棟，因聞城上擂鼓呐喊，疑心明兵夜襲，防備了一夜，不見動靜。次日清軍將領會議，一麵嚴密防備，一麵又去請求大軍增援。博托又遣滿洲大將伊裡索尼率領大隊索倫兵前來，限期將江陰攻克。那索倫兵是滿洲兵中最驍勇的軍隊，善用火銃獵槍，戰無不勝。劉良佐得此一支生力軍來幫忙，聲勢頓壯，而賽張飛、石敢當槍傷已愈，自告奮勇要和明兵鬥將，遣人下書挑戰。

閻應元遂命傅克勝出戰。郭慕解率領祝塘少年六百餘人押陣。遙為策應。自己在城下觀戰，親撫傅克勝的肩窩道：“兄弟努力，敵氣非常猖獗。若能戰勝敵將，挫其銳氣，這是江陰人民的大幸了。”

傅克勝答道：“今日願竭平生之力，和敵將決一雌雄。”遂提著爛銀槍，佩上閻應元所贈的寶刀，胯下一匹銀鬃馬，當先一馬，衝出城來。郭慕解挺著兩支方天畫戟，督率祝塘少年六百人，隨著出城，列陣以待。見清軍大隊已排好陣勢，石敢當騎了一匹烏騅馬，挺起丈八蛇矛，在那裡等戰。劉良佐、吳兆勝、伊裡索尼等都坐著馬在後觀看。石敢當見了傅克勝，喝道：“前晚僥倖，被你獲勝，今天定要報一槍之仇。”

傅克勝冷笑道：“賊子，你想報仇？恐怕報不成了。”

石敢當瞪圓雙目，一矛向傅克勝心口刺去。傅克勝把爛銀槍格住，乘勢一槍挑向石敢當頭上。石敢當大喝一聲，還矛迎住。二人各奮神勇，手下傢夥一點兒也不肯放鬆，銀光閃光，使旁邊人看了眼花繚亂。看看戰到傍晚，已鬥了三百餘合，不分勝負。石敢當愈鬥愈有精神，遂道：“你若是好漢，我們繼續夜戰。”

傅克勝說：“賊子，你要夜戰便夜戰，誰來怕你？好歹總要結果你的性命。”

於是二人各退回本陣，休息一刻，略略進餐，稟明瞭主將，各自挑燈夜戰。石敢當早把身上衣甲脫去，接著傅克勝仍舊鬥在一起，好似馬超和張飛夜戰葭萌關。可惜石敢當有此驍勇的本領，而甘心降賊，為賊所用。若和張桓侯相較，真有天壤之判了。

劉良佐在一邊觀戰，一邊挨近伊裡索尼，附著耳朵低低說了幾句，伊裡索尼點頭讚成，遂去暗暗下令。這時傅克勝和石敢當又鬥了二百餘合，傅克勝心裡十分急躁，待石敢當蛇矛刺來時，把身一偏，急忙使一個銀龍探海式，一槍向石敢當腰眼裡點去。石敢當不及收回蛇矛，隻得伸出左手，將槍奪住。傅克勝見自己的槍被石敢當奪在手中，想要收回，石敢當緊緊搶著，哪裡肯放？一矛又對傅克勝胸前刺下。傅克勝也是大喝一聲，施展猿臂，將蛇矛挾住。兩人各搶器械，各不肯放，兩匹馬在場上團團地打了幾轉，隻見兩人一齊滾下馬鞍，趕在地上廝打。又聽傅克勝猛喝一聲，立起身來，石敢當一顆黑頭，早血淋淋地提在他的手中。原來兩人跌下去時，湊巧傅克勝占的上麵，各棄槍矛，徒手而鬥。傅克勝扭住石敢當，不放他起來，石敢當張口來咬傅克勝的手腕，傅克勝騰出右手，急忙拔出腰間所懸的寶刀，突的一刀，把石敢當的頭顱割將下來，立起身，跨上坐騎。

明兵歡天喜地地一聲喊。不料喊聲未完，清軍早如排山倒海價地殺上，都是索倫精兵，火銃如雨點一般，嚮明後陣地射擊過來。砰轟動地，明兵哪裡擋得住？紛紛後退。克勝也隻得回馬逃奔。清軍乘勢來搶吊橋，郭慕解見陣腳已被衝動，收縮不住，生恐吊橋有伯，忙揮動兩支方天畫戟，奮力擋住清軍，讓自己的部隊退入城去。他方纔使開畫戟，刺倒了幾名將軍，胸前已中著火銃，跌下馬來。清軍趕快上前搗捉，幸被眾少年拚命搶回。傅克勝又在吊橋邊抵擋一陣，才能退入。連忙收起吊橋，清軍已到城下，火銃獵槍，齊向城上仰攻。虧得閻應元早有準備，一邊將檑木滾石擲下，一邊也將強弓硬弩向清軍施放。血戰良久，清軍方退去。

閻應元檢點部下，也傷亡數十人。又去慰視郭慕解的傷，見郭慕解傷勢沉重，胸口已裂一洞，被火灼傷，無法可醫。不覺淚下。郭慕解暈去數次，睜開雙目，見了閻應元，長歎一聲道：“小人本是祝塘遊民，幸隨我公鞭鐙，勠力戰場，不意胡虜未滅，我竟反受了重任。從此再不能隨我公殺賊。願我公為國自重。”說罷，滴下幾點眼淚。閻應元也不勝惋惜，安慰數語而去。

待到晚上，郭慕解傷發，輾轉床褥而死。臨死時，口中猶大呼殺賊。閻應元十分哀痛，厚葬在城北。覺得失一臂助，良將難求。而王英民仍不見來，差去的使者也無訊息，哪裡知道已被清軍當作間謀獲去了。

伊裡索尼接到軍令，要限期攻克江陰的，且要保住索倫兵戰無不勝，攻無不克的名譽。因此急急要把江陰攻下。遂由伊裡索尼攻東門，而命劉良佐仍攻南門，吳兆勝攻西門，李成棟仍攻北門，四門同時進攻，各各想得頭功，所以自朝至晚，喊殺連天，向城中緊攻。

閻應元悉心守禦，四麵策應，甚至衣不解帶，食不安桌，一連數夜未睡。見城外清軍營寨重重，火光燭天，索倫兵的火銃又是非常厲害，令人難以抵禦。部下殘餘的很多，而清軍分隊，用車輪法攻城，要使城中守兵疲乏，冇得休息的時候。且時而東門攻得緊急，時而南門又大舉進攻，弄得閻應元難以對付。這樣相持了八十天，城中糧秣告絕，軍用不繼。閻應元又患起寒熱病來，勉強帶病巡視。江陰岌岌可危，城中老幼都來運土製箭，幫助守城。

這一天正是八月二十一日，清軍又有增援。大軍雲集，四麵攻城，火銃與強弩齊飛，喊聲與鼓聲同作。忽然大雨如注，城牆崩圮，清軍一擁而上。閻應元正在東城敵樓，遂索筆題一聯在門上道：“八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物；十萬人同心殺賊，留大明三百裡江山”。拍著傅克勝的肩膀道：“勉之，勉之。今日是我儘忠報國的時候了。”

傅克勝雙目怒視，挺著爛銀槍，立在城崩的缺處，和清軍血戰。上城來的清軍被他格斃無數，一個個屍骸從上跌下，清軍稍稍退卻。

伊裡索尼遙遙見了，勃然大怒，親自揮動大砍刀，指揮部下進攻。如有退後者立斬。清軍遂奮勇再向上攻，火銃如雨而至，一銃飛來，將傅克勝右臂轟去，清軍刀槍齊舉，傅克勝遂死於亂軍之中。閻應元還引著祝塘少年等數百人，上馬格鬥。殺卻不少清軍，滿身浴血，直戰得力儘被圍，仰天長歎，拔刀自刎而亡。

此時清軍已紛紛入城，城門大開，北門李成棟也已攻進，陳明遇亦力戰不屈而死。城中士女不願為清軍所辱，自儘的池井都滿，並無一人投降。清軍深恨江陰人民，連屠三天，城內外死節的約有十七萬人。揚州嘉定而外，屠戮之慘，冇有再像江陰這樣的厲害了。所以英民和九皋來的時候，江陰已在清軍手中。

當下英民聞知閻應元死節，心中悲憤不已，對九皋道：“我們來遲一步，這事怎麼辦呢？”

那鄉人怕惹禍殃，說了幾句話，早已踅開去了。九皋道：“我們辛辛苦苦地趕到這裡，卻不能和胡虜痛快一戰，真是我們的不幸。我想今夜我們不如去窺探他們的營寨，若能刺死一二大將，也算是代閻公複仇，江陰人民雪恨。”

英民點頭道：“九皋兄說得不錯，我們唯其如此，試試胡虜究竟怎樣厲害呢。”

二人遂又探得南門外有索倫兵的大營駐紮，明天便要開拓南下的。二人知索倫兵是滿洲的精銳，於是決計前往那裡去尋事做。

日間暫住僻靜處躲過，一到晚上，星鬥滿天，二人悄悄趕到南門來。路中沉寂若死，不聞人聲。可見清軍的聲勢，使人可怖了。漸漸走近清軍營寨，見數萬貔貅連營十餘裡，刁鬥之聲隱隱傳送到耳朵裡，大旗獵獵翻風中，氣象森嚴。正當涼秋天氣，又聞草野裡的秋蟲唧唧地爭鳴，好似許多死難人民的幽魂在那裡哀哀哭泣，使人聽了，不由毛髮悚然。二人都擅飛行術的，一個抱著竹節鋼鞭，一個拔出純鉤寶劍，杳無聲息地越過了哨兵地方，已到清軍營邊。

見那裡有一個大營，還有一些燈火透出，二人飛也似的跳到帳外，向裡麵偷窺進去，史見正中一張桌子上，有一個滿洲大將，穿著黃馬褂，正在那裡秉燭觀書。旁邊一個待衛，擘著刀鞘站立。原來這就是伊裡索尼了。他方披閱地圖，盤算如何用兵。英民當先一個箭步，躥進營帳，白光一道，徑奔伊裡索尼頭上。伊裡索尼出於不防，驚慌無措，跳起身子，要想逃避，早見白光在他頸上圍繞一轉，伊裡索尼的大好頭顱已滾在桌子上了。侍衛慌忙拔出刀來抵禦，大呼

“快捉刺客”。喊聲未畢，又被九皋踏進一步，一鞭把他打得腦漿迸裂，死於地下。

這時已驚動了清軍，帳後早閃出一隊護衛兵來，手中各執長槍，向二人身上亂刺。英民將純鉤寶劍向前一掃，但見許多槍頭都被削斷在地。二人大喝一聲，索性殺入帳後去，放起一把火來。清軍見中軍火起，倉皇來援，鼓角怒吹，一刹那間許多兵將把二人圍在垓心。二人雖奮勇殺敵，無如清軍愈殺愈多，其勢難當。而火銃大發，向二人施放。英民遂對九皋道：“事急了，我們快快走吧。”遂向東南上衝突，殺開一條血路。

出得重圍，卻不見了九皋。疑心他仍陷在清軍圍中，於是重又回身殺將進去。火銃如雨而下，虧得他的寶劍使得風雨不透，不受操作。殺了幾處，終不見九皋影蹤，遂知九皋已脫身而去，不過亂軍中二人失散，不能聚在一處而已。清軍高聲大呼：“不要放走了奸細！快捉啊！快捉啊！”聲震天地。英民也知道自己危險，咬緊牙關，揮動純鉤寶劍，再殺出重圍。忽有一銃向他腦後放來，英民不及躲避，同時足下不知踏著什麼滑東西，禁不住身子往前跌倒在地。這麼一來，卻躲過了火銃。清軍見英民撲跌，撓鉤套索，一擁而上。英民倏地早已跳起，嗖嗖一連幾劍，把清軍砍倒，施展飛行功夫，早脫離了清軍陣地，遠遠還聞呐喊之聲。

找尋九皋不見，涼風拂體，精神稍覺疲乏。自思江陰不可久居，莫如回到九華山去再說。大約九皋冇有彆地方走，也必回山去了。到了山上，再看時機。遂取道望九華山來。走了幾天，忽然清軍大舉南下，路途梗阻，若不繞道，不能回去。那麼又到什麼地方去叫經？

英民正在徘徊歧途，躊躇無計之時，聽得魯王以海在紹興起兵，自稱監國，據錢塘江而守。張國維新克富陽，聲勢很盛。因記得張國維和自己亡父王天放曾有葭莩之誼，不如投奔那裡，為國勠力，且代閻公複仇。想定主意，遂取道望浙中而去。

他因鬆江等處都有清軍扼守，搜查很嚴，不得不沿海向僻靜處走。走了幾天，來到一個鄉村，天色已晚，想要找一個旅店投宿。找來找去，叫得一聲苦也。原來那村晨一向冇有旅店的，卻見有一隊鄉人，鳴鑼擊鼓，攜旗打傘，簇擁著一頂彩輿而來。英民以為迎神賽會，走近一看，卻見彩輿中端坐著一個童子，**歲光景，生得麵貌美好，氣宇軒昂，不似鄉村小孩。身上穿著大紅衣服，手中拈著長香，在英民身旁抬過。英民看了，不知箇中玄虛，便向一個鄉人探聽。那鄉人答道：“你是外路的人，當然不明白了。不要胡說亂道，得罪了黃龍大王。”說罷，向彆處走開。英民聽他說話，仍是抱著一個悶葫蘆。肚中饑腸雷鳴，益發覺得餓了。且不要管閒事，快想吃飯的方法。

又向前走了數十步，見有一個較大的莊子，門前兩株老槐樹，枝葉繁茂，高可蔽天。有二三下人模樣，立在門前階旁，口裡嘰嘰咕咕地說道：“這件事真是尷尬，彆無方法想的。也是我們老莊主晦氣星當頭，所以拈著了。”

英民不顧他們說話，走上前去說道：“我是過路的客人，錯過了宿頭，這裡又無旅店可以投身，不得已向尊處暫行告借食宿一天，房飯金當照算不誤。”

一個下人彆轉臉來對英民說道：“千來萬來，你今天來得可算不巧。我家老莊主本是很慷慨的，常肯接待客人。休說一天，八天十天也不在乎此，誰稀罕你的房飯金？但是現在卻逢到一件大大不快的事，一切灰心，正在悲傷的時候，我們不敢驚動他了。請你到彆的地方去商量吧。”

英民聽了，正在躊躇，卻見門裡走出一個老翁來，有六十多歲的年紀，頷下一部花白鬍須，身穿紫棉布的袍子，麵貌慈祥，慢慢兒踱至外麵，問道：“你們在此講什麼？”

下人們一齊垂手立著，答道：“莊主，因有一個客人要來投宿，我們因為莊主恰有不歡的事，所以不敢驚動莊主。”

那莊主便道：“人家遠道過此，不得已而借宿，何忍拒絕？可是這位壯士麼？”

英民見老翁目光瞧到自己身上，也就走上一步，向老翁長揖道：“正是。在下姓王，因要至山陰省親，路過此處，找不到宿店。因此懇求這裡，容我借宿一宵，感謝不儘。”

老翁點頭答道：“可以，可以。壯士請到裡麵坐下。”

下人們聽見莊主款接英民，大家麵麵相覷，不作一聲。英民心中暗想：閻王好見，小鬼難當，這兩句古話真不錯了。遂隨著老翁入內，見屋宇清潔，庭院軒敞。老翁請他到一間客室裡坐定，說道：“壯士不妨在此下榻。老朽因有些心事，未便在此奉陪，幸勿見怪。”說罷，回身走出去了。

天色已晚，便有一個下人掌上燈來，英民把寶劍掛在床頭，坐著休憩一會兒。聽得外麵有些人聲喧嚷，不多一會兒即止了。少停下人們又托進一盤飯菜來，請英民進晚膳。英民肚中餓了好久，狼吞虎嚥地吃個精光。老翁又走將進來，見英民已吃過了，便道：“山肴野蔌，有慢佳客。”

英民道：“多蒙老丈盛意招待，感謝不儘。但在下還冇有請教老丈尊姓大名，幸恕愚魯。”

老翁道：“老朽姓譚名述古，世居於此東海村，今年虛度六十八歲了。”說罷，又歎了一口氣。

英民見譚述古頻頻歎息，眉峰不舒，似乎有極重大的心事，適才又聽下人們說起他正有不歡的事，不知究竟有什麼尷尬的事情，我如有可以助他一臂之處，不妨幫忙一下。遂向譚述古問道：“觀老丈顏色似有不快的事，不知老丈可能見告？小子如可效力，自當殷拙。”

譚述古聽了英民的話，說道：“壯士，你確乎是個義俠者流，但是這件事諒你也不能幫忙的了。即使告訴你，也是無益，所以老朽冇有奉聞。”

英民劍眉一揚道：“老丈為了什麼難事？小子赴湯蹈火，亦所不辭。”

譚述古見英民如此激昂，更是欽敬。遂坐下道：“並非輕量壯士，實在這事非人力所可為的。不然方蒙壯士應許相助，老朽豈有不應之理？”

英民見譚述古說來說去，終不肯說出這件事來，教他如何忍得？遂大聲道：“老丈，請快直說，看我王某可為不可為。若是不說，使人怪悶氣，益發難過了。”

譚述古便低低說道：“我來告訴壯士吧。這件事的根源遠哩，大約是在南宋時候，這裡有一年洪水氾濫，遠近數十鄉村，都成澤國。幸有一位自稱趙真人的來到這裡，告訴鄉民說，這個水災是一條黃龍造成的。那黃龍因淫了少女，被逐於北海，卻逃到這裡來，興風作浪，荼毒人民，其罪可誅。所以他到此願把那黃龍收服。大眾很相信他的話，因為當水發的那天清晨，有人看見大柏樹上爬著一條黃色的蠶形動物，蠕蠕而動，一刹那間，忽然風雲變色，大雨驟至，山洪大發，便變成水災了。

“於是趙真人在村口命人築了一個壇，按著八卦的步位，壇上插著五色的旗幟，又命四個童男童女，端著淨水，分立四角。便在半夜時候，台的四周又點了五色的燈籠。趙真人便披髮仗劍，立在壇的中央，口中喃喃有詞，噴水持咒，一連焚去了十二道靈符。當第二道靈符化去時，劍突望空一撩，便聽一聲霹靂，天空中金光萬道，映得人眼睛都睜不開了。這樣不到一刻時候，趙真人走下壇來，說道：‘我已把那黃龍收服，鎮壓在村東絕壑中了。’次日遂又建立一個石碑，鎮在壑上，說道：‘待這孽畜在壑中靜心修道，懺悔罪孽吧。’事後，趙真人便到他處去了。

“這是我聽父老傳說的，不知那趙真人是何許人物，總算代地方上除去了巨害。

“可是後來不知在什麼時候，忽有一個惡俗遺傳下來，便是在每年這個時候，村中須有一個童男子，獻奉給那壑中的黃龍，以免禍殃。童男子的年齡在十二歲以下，四歲以上。選擇之法便用拈鬮，村**有若乾童男子，都將姓名寫在紙條上，當眾拈鬮。拈著誰便用誰去獻祭。無論哪一家不準違抗，若是拈著了自己的兒子，也隻好自認晦氣，譬如生病死了。所以有兒子的人家，從四歲起到十二歲，每年都要代他家兒子憂慮的。直要過了十二歲，方纔安心。始作俑者，其無後乎？不知哪個人作的俑，真是罪孽不淺哩！

“老朽一向抱著伯道之憂，後來好不容易生了一個小兒，很是玉雪可愛，今年已有八歲了。不料此次拈鬮，卻偏偏拈著我兒。禍從天降，無可倖免。老朽又不能和人家反對，前年許翁的孫兒已有九歲了，也是獨生子。拈著了也隻好由人送到那絕壑中去，真是可憐。今天我兒被他們拈著，在街上遊行。這也是一個慣例，明天午時，便要送入絕壑了。壯士，你想我活了這多大年紀，鬢髮已白，巴巴生得這個小兒，撫養到八歲，太煞非容易。卻親眼見他投到絕壑中去，豈不令人腸斷心碎嗎？誰無子女，苛政猛於虎了。”

說罷，老淚縱橫，已止不住點點滴滴地濕遍襟袖。

英民聽了譚述古的一番說話，才明白在途中遇見的那個坐在彩輿中的孩子，便是譚述古的兒子了，莫怪他要不快活。無論何人都是捨不得的，何況他老年所得的獨生子呢？便道：“原來老丈為著這件事情，自然悲傷不樂了。但照小子眼光看來，這種誕妄的事，不足憑信，何忍把好好活著的小孩，犧牲性命呢？”

譚述古道：“這也是冇法啊，誰忍心把親生的骨肉生生地送死呢？可憐我這一塊心頭之肉，平日何等的寶貴愛護，現在雖欲愛護而無能為力了。”

英民聽得不耐，立起身說道：“老丈若要令郎不死，須得從我所言，由我所為，包你可以免掉這件悲痛的事情。”

譚述古也立起身問道：“壯士此話怎講？”

英民道：“明天你將令郎藏起，不要去做祭品。待我到壑中去把黃龍誅掉，省得你們年年要犧牲一個無辜的赤子了。”

譚述古連忙搖手道：“使不得，千萬使不得。龍是神靈之物，豈可輕易瀆犯？你若去驚動了它，發作起來時，冇有第二個趙真人來降服了。如何是好？千萬使不得。”

英民冷笑道：“我便是降龍的好男兒，老丈不必驚慌，我自有能力對付。”

譚述古哪裡肯信，堅決地反對英民的說話，深恐他闖出天大的禍殃來。英民見譚述古不肯讚成，十分惱怒。他的脾氣素來是說如何便如何的，他既說出要去誅掉黃龍，無論如何一定要做的，當夜也不再多說。譚述古恐怕英民要闖出大禍，心裡很是惴惴地顧慮，見英民不說什麼，也就退到裡麵去，一夜冇有安眠。

明日村中要舉行這個獻祭典禮，大家一早起來，十分熱鬨。其中也有許多人代譚述古惋惜，因知他有兒子，實在比較彆人家的還要寶貴呢。譚述古夫婦一見紅日高照，知道今天自己兒子的性命便在頃刻之間了。看著這又肥又白的寧馨兒，還是天真爛漫地向他的母親索糖果吃，心裡好如有萬把鍘刀在那裡割挖，不由放聲痛哭。外麵已有許多鄉人在門前候著，彩輿也端整著，專待舁送譚述古的兒子到那地方去預備獻祭禮式了。譚述古此時心亂如麻，忘掉了其他的一切事情，夫婦倆抱著小兒，一步步地走出大門，淚如雨下，但又不敢哭，恐他們的兒子不肯去，反要用好話來騙他呢。

正在這時候，門裡麵忽然閃出一個英俊少年，目光奕奕有神，接著腰間寶劍，大踏步走到人叢中，對眾鄉人說道：“你們休得迷信前人相傳的謬說，像這種妄誕的舉動，徒然害了小孩們的性命，豈非殘忍之至麼？那孽龍既然鎮在壑中，何用每年獻祭？去諂媚它作甚？況且譚翁年近古稀，隻有這一個寶貴的兒子，得來不易，何忍生生地把那小孩去送死呢？你們中間誰冇有兒子的，誰冇有人心的，理該把這惡俗快快除掉，以後也好儲存無數赤子的性命。所以今天你們各自退去，譚翁的兒子不能去獻祭了。孽龍能做禍祟，有我一人在此擔當。”

眾鄉民驀見有一個陌生的少年出來乾涉這事，疑心是譚述古特地請來保鏢的。大約譚述古所生隻有一子，不肯白白犧牲了。又聽他話說得十分乾脆，不知他是什麼來頭，因此大家相視而嬉。譚述古一看，認得便是昨晚留宿在家中的王姓客人，自己不該把這事告訴了他。此刻他竟大膽地出來說話，人家不要疑我請來解圍的麼？

當時沉默了良久，有一個長大的鄉人走上前說道：“客人，這不關你的事。須知獻祭於黃龍大王，這是我們村中每年常有的事，一向奉為慣例，不得廢止，以保地方安寧。獻祭的小兒，也是拈鬮而定的。此次譚翁的兒子獻祭，也是他老人家自己拈得，不能怪怨人家啊。萬一得罪了黃龍大王，做起禍殃來，我們村中擋得住麼？便是譚翁，也有這個力量能夠擔保全村的平安麼？”

譚述古聽了，也對英民說道：“不差，我確冇有這個力量能夠擔保全村的平安。壯士，多謝你的美意，要救我的兒子。但這是村中的故俗，壯士是他鄉之客，不知道的。”

英民大聲喝道：“譚翁冇得力量保障全村平安，但我卻有這個力量。我既出來乾涉這事，誰也不能阻止的。你們如若不信，試視吾劍利與不利！”

說罷，嗖地拔出純鉤寶劍來，寒光四射，冷氣逼人。大眾不覺倒退了幾步。英民橫著寶劍，又喝道：“你們快快退後，待我舞一回劍，給你們看看，便知我的厲害了。”

大眾果然又儘向後退，遠遠立了一個圈子。譚述古夫婦也抱著小兒，作壁上觀。英民將劍舞開，初起時，但見劍影翻飛，繼成白光一道，如車輛般大，舞到後來，白光愈放愈大，似有風雨之聲，團團都是白光，耀得眾人眼花繚亂，不敢正視。大家捧著頭，恐怕劍光把他的頭顱飛去。

英民舞到好處，忽然把劍收住，抱劍而立，麵不改色。眾人都咋舌驚奇。顧視譚家門前的兩株參天老槐，已是光禿禿的，枝葉儘被削去，落在地上，方悟適才聽得似雨聲的便是枝葉落地了。

有一個老頭兒捧著自己的頭問人道：“請你們看看我的頭，可在頸上？”

大家向他一看，不由撲哧地笑將起來。原來那老頭兒頸上所有半禿的二毛，也已儘被劍光帶去，無怪他要問有冇有頭了。大眾又各自摸摸自己頭上頭髮，幸皆存留，冇有削去。

英民又道：“你們大概已認識我的厲害了，黃龍何在？待我前往一探究竟。”

大眾不發一語。譚述古知道自己的兒子可以不送獻祭了，遂命老妻抱進莊中，自己引導著英民到那絕壑處去。眾鄉民都隨在後邊，竊竊耳語。譚述古一邊走，一邊想，覺得自己的禍福參半，前途吉凶還未可知，究竟那姓王的壯士可有力量抵敵得過孽龍？萬一做起禍殃來，如何是好。英民卻懷著降龍伏虎的勇氣，冇有半點兒顧慮，大踏步地往前走，反嫌譚翁走得慢了。

不多時，但見迎麵有個險峻的山壁，擋住去路。奇石突出，如奔馬，似臥牛，如熊羆飲溪，如鬼怪列陣。壁下有個幽深的絕壑，行人裹足，這就是黃龍鎮伏的所在了。在壑邊立著一碑，有七尺多高，碑上都是蝌蚪文字，難以辨認。蒼苔生滿，斑斑駁駁的，知是年代已久，很有神秘的意味。距離石碑十數步，有一個蘆蓆蓋成的亭子，紮上了紅綠綵綢，掛上了五色紙燈，都是鄉民預備獻祭黃龍大王用的。

英民先向壑中一看，見那絕壑有幾十丈深，因為陽光不到，所以陰沉沉的，瞧不清楚，不知是否有黃龍在內。龍是神靈的東西，怎會永久禁閉在這裡頭呢？莫不是妖道故意搗弄玄虛，騙騙愚蒙的鄉人罷了。遂又將自己的意思告訴眾鄉人，但是眾鄉人哪裡肯信，以為一定有龍在壑中，不要去得罪了黃龍大王，懇求英民回去。譚述古也懷著鬼胎，一聲兒也不響。他的心想，最好英民能夠將黃龍除掉，那麼他的兒子可以有活命的希望，再好也冇有的事了。又恐怕英民冇有這麼大的能耐，惹出了禍殃，自己也是擔當不住的。不過事已至此，隻得聽天由命了。

英民轉了一個念頭，冷笑一聲，捲起雙袖，走到碑前，用手提住碑身，輕輕一搖，那碑早已搖動，從土中鬆出。英民又把手一抬，那碑已從地上拔起，到了英民手裡。眾鄉人正在驚慌，又見英民舉起石碑，向絕壑中擲了下去，杳無聲息。村人見英民拔了趙真人所立的碑，一齊大呼，東海村有禍了。

英民正要喝住眾鄉人，忽然壑中蓬蓬勃勃冒上一團一團的雲霧，頓時天上佈滿了黑雲，陽烏斂影，狂風大起，山色暝暗，幾同黑夜。眾鄉人嚇得心慌意亂，回身奔逃。英民知道果然有異，少不得自己要和那黃龍一拚了。遂拔出純鉤寶劍，立在壑邊，凜然如天神一般。譚述古匍匐在亭子裡，不敢透氣。

隻見那雲霧愈湧愈密，接著巨雷一聲，壑中便有一樣很大的東西，躍然而起。英民定睛一看，乃是一條黃龍，全身鱗甲，作金黃色，閃閃耀目。凸出兩個眼珠，向英民怒視。奮鬣揚須，威武無匹。龍身蜿蜒屈曲，約有數丈長。見了英民，將頭一昂，直向英民撲來。好英民，不慌不忙，舞動寶劍，照準黃龍頭上刺去。黃龍向左一閃，讓過寶劍，正要回撲，英民早乘勢騰躍而上，跨在黃龍的背部，揮劍下砍。不料那黃龍身上鱗甲甚厚，且有一種黏滑的水涎，寶劍又不能刺傷。於是英民又用劍去削龍鱗。那黃龍擺動全身，轉了兩轉，呼呼呼一陣響，早已到了天空。擁著雲陣，直向東海而去。

英民騎在黃龍身上，到得半空，施展不出身子，隻好緊緊握住龍頸，由那黃龍在風雲中翻騰。俯視東海村，已被黑雲遮蔽，瞧不見什麼。似乎下麵正在降雨。他把心一橫，將生命置之度外，用全身神力，一劍向龍項劈去。

欲知後事如何，請看下回。

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