海上英雄 第五回 易弁而釵縣衙戲汙吏 聞雞起舞旅店識英雄

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第五回

易弁而釵縣衙戲汙吏

聞雞起舞旅店識英雄

杜氏本來逗引英民不上，心中十分難過，恰好銀枝和王守和戀愛上，纏綿恩愛。伊在旁邊瞧著，如何不眼熱？於是也就時時到夏家去，在守和麪前賣弄風騷，以冀分我杯羹。那王守和是個色鬼，況且杜氏徐娘風韻，很夠人憐愛的。自然很容易地勾搭上了。守和家中很有資財，都是他老子生前願為兒孫做牛馬而遺傳下來的。守和自幼便不務正業，讀書不成，喜歡尋花問柳，乾那淫邪的勾當。家中又冇有人去管他，雖然娶了妻子，可是江山好改，本性難移。依舊要出外覓野食。遂不時到銀枝家裡來尋歡作樂。銀枝既不得誌於英民，極力向守和獻媚，因此守和對於銀枝的纏頭費也著實花去不少。至於杜氏是送上口的饅頭，一些也不要他花費，自然落得吃了。銀枝也很坦然，並無嫉妒之意。兩人各守界限，相安無事。

這天晚上，杜氏托故不回，與銀枝伴著守和房中飲酒歡笑。守和正中坐著，杜氏和銀枝分坐左右，陪伴守和喝了幾杯酒，意興益高。銀枝又取過琵琶，奏上一支曲子，自己曼聲而歌，珠喉婉轉，聽得守和神魂顛倒，不能自持。銀枝歌罷，放開琵琶，姍姍地走至守和麪前，代他滿滿地斟上一杯酒，守和笑逐顏開，舉起酒杯，一飲而儘。瞧著銀枝的嬌靨為燈光所映，紅得如玫瑰一般，愈覺可愛。遂將伊一把拖住，擁之膝上，在伊的頰上吻了幾下。銀枝倒在他的懷裡，儘他輕薄。杜氏卻掩著櫻唇微笑，也走來代守和斟酒。

不防這時英民恰巧在外麵瞧得清清楚楚，怒不可遏，將窗輕輕一拽，早倒在一邊，托地跳進房中，大喝道：“你們這一班狗男女，膽敢在此鬼混！廉恥何在？”

三個人一齊大驚，守和認得英民是王天放的兒子，早有俠名，連忙把銀枝推開，嚇得望後倒躲。杜氏和銀枝見了英民，又驚又羞，萬料不到他會突如其來，破人秘密的。杜氏更覺慚愧惶恐，無地自容。英民指著伊罵道：“嫂嫂，我父親待你有何虧短？我也待你有何菲薄？卻不知道你這般不識羞的，乾那禽獸的行為。怪不得你近來態度大大改變了？現在被我撞見，看你有何分辯？從今以後，我家中萬難容你失節之婦，家事我自有處置。你若要回來，莫怪我兩個拳頭不認得你的。”

又指著銀枝叱罵道：“小賤人，我以前當你是個好好的閨女，幾乎受你的誘惑。原來你卻是個賣淫的女子，今後也不許你踏上我的門來。”

罵得兩人掩著麵，不敢出聲。英民又走到守和身邊，說道：“你這廝倒如此快活，本來你是廣信地方的一個蠹蟲，靠著你老子遺下的一些家財，勾結官吏，擅作威福，膽敢姦汙良家婦女。趁我之心立刻把你殺掉。現在姑且饒你一遭，看你可能夠悔改！但是若不給你一個懲戒，太便宜你了。”遂拉住守和肩膀隻一扭，骱骨已脫。守和殺豬也似的叫起痛來。英民便向窗外輕輕一躍，已不見影蹤了。

守和挨受了這一下，連忙回去，請教傷科醫生去拍骱。杜氏也不敢轉因家門，隻得暫在銀枝家中住下。銀枝經不起嚇，明天便發了一個寒熱。英民回家後，胸中稍覺爽快一點兒，家事便托給一個老媽子照管，仍自看書習武，過他的日子，好似把這事忘了一般。

守和醫愈了骱骨，色心不死，仍舊到銀枝家裡來走動。講起英民，把他恨得牙癢癢的，誓必設法報複。杜氏也極力慫恿，守和遂留心尋找機會。他知道英民本領高強，難以力勝，非用陰謀不可。

過了幾天，他同一個心腹朋友商量。那人姓欒，名起亭，彆號賽吳用。饒有心計，是縣衙裡的幕僚，幫助著那個姓朱的縣令，剝削民財，草菅人命，很有些惡名的。於是二人密談之下，果然商量出一條惡計來了。湊巧前幾天，城外壽華村裡有盜匪行劫殺人，有二盜被捕，拘禁獄中。賽吳用親自至獄中把一個盜匪喚至秘密處，和他講定，教他扳陷王英民是坐地分贓的盜魁，和此案有關係的。以後審問時，務須一口咬定，不能放鬆。事成後當由賽吳用允許代他開豁，免去死罪，乘機釋放。那個盜匪知道賽吳用的為人，自己依了他，定可免罪。良心一橫，也就顧不得誣害彆人了，滿口允諾。

賽吳用又到朱縣令麵前，把他的意思說明，要請朱縣令羅織王英民的罪名，且許以賄賂。朱縣令是個貪婪昏暴的地方官，聽得有錢到手，豈有不允之理？況且守和平日也和朱縣令有些交情的。賽吳用的話又是言聽計從。不過先要守和孝敬五百兩銀子，事後又要五百兩。賽吳用笑道：“可以，可以，人家隻要報仇，銀子是整千頭肯用的。”

當下談妥後，賽吳用便去守和那裡覆命，說大事已經講妥，現在縣令先要一千兩銀子，事後再送一千兩。守和一心要害英民，用錢小事，當然喏喏連聲。賽吳用又道：“事成之後，兄弟的酬勞倒不計較的。”

守和道：“我也奉送老哥五百兩如何？”

賽吳用假作謙辭道：“太多太多。”其實像他這樣的奸惡，當然貪財。好在縣令身上已可賺下一千兩銀子，以飽他的私囊了。

守和遂先把一千兩銀子交與賽吳用，說道：“拜托拜托。”

賽吳用一麵接過一封封的銀子，一麵帶笑說道：“你靜候好音吧，英民那廝逃不到哪裡去了。”說罷，揣著銀子，告辭而去。

次日，朱縣令五百兩銀子業已到手，便坐堂複審盜案。問到行劫壽華村的盜匪，那盜匪果然咬出王英民來，說他是坐地分贓的盜魁，指使他們行劫的。朱縣令聽說，便把驚堂木一拍道：“無端不得扳害他人，你的話可是真的麼？”

那盜匪答道：“真情實話，若有妄言，自願罪加一等。”

朱縣令點頭道：“很好。”遂立刻出簽，命捕役二人前去拘捕王英民到案。

這天英民方練罷武術，坐在書房中小憩。忽然下人進來報稱江陰閻爺使者前來持函求見，英民不知何事，吩咐傳入。即見一個長大的漢子，風塵滿麵，匆匆跑入，呈上一封書信。英民拆開讀後，不覺劍眉一豎，說道：“此間訊息阻滯，還未知南都失陷，胡騎渡江等事。那些韃子真是可惡，乘我國有內亂，假名入關，把北方占據了去。心猶未足，要想把我明室覆亡，驅我漢族為奴隸，是可忍孰不可忍。恨無十萬橫磨劍，和那些韃子決一雌雄，把他們殺害，才雪我恨。但是那引狼入室的吳三桂，狗彘不食，其罪通開了。”

於是便對漢子說道：“你先歸去覆命，我即日便來。”又給了他五兩銀子而去。

原來其時清兵已破了南京，長驅渡江，江南各地的誌士仁人都抱著宗社淪亡之痛，有的大起義師，有的嬰城固守，不願歸降韃子，做異族的奴隸。江陰首當其衝，城內外的居民都齊心協力，要和韃子反抗。有幾位縉紳知道前典史閻應元很有才能，深得人心，遂請他出來擔任巨艱。閻應元是一個愛國的大丈夫，當然義不容辭。即日受人民寄托，整頓兵馬，為防守之計。很想得一二英雄豪傑，為其臂助。於是想起王英民來，立刻差人星夜前往廣信，邀請他出來相助。英民接到閻爺的信，自然願意前往。

當時他正獨坐著，默想把家事托付誰管，明天好一早馬上動身，幾時可到江陰，隻恨路途遙遠，不能腹生又翼，飛了前去。忽又見下人慌慌張張地入內報道：“縣衙裡有捕役到此，要拘捕主人。”

英民不覺跳起來說道：“我所犯何罪，竟勞他們駕臨？奇哉怪哉！”

說時，兩捕役已走到裡麵，見了英民，撮著笑臉說道：“對不起王大官人，有屈你隨我們縣裡去走一遭。因有公事在此，請勿見怪。”

這捕役素來知道王氏父子是有功夫的人，不敢放肆。英民怒氣勃勃地說道：“很好，我就跟你們去吧。也不知道身犯何罪呢！”遂很爽快地隨著兩名捕役便走。

到得縣衙裡麵，隸役吆喝一聲，捕役便代英民戴上鐵索，押送堂下。此時賽吳用也在旁看審。隻見英民威凜凜地立著，朱縣令把驚堂木一拍道：“下麵罪人，見了本縣，還不跪下麼？”

英民冷笑答道：“小民在家安分守己，冇有觸犯刑律。拘捕到此，所為何來？難道身為民父母而能擅作威祿麼？”

朱縣令道：“哼，王英民，你做了盜匪，為害地方，一旦案發，還敢咆哮公堂？國法森嚴，不容你倔強的啊！”

英民聞方主，便一皺眉頭說道：“說我為盜，有何證據？”

縣令指著旁邊跪著的盜匪說道：“你去問他吧。”又喝令盜匪再行實說一遍。

那盜匪果然捏造是非，一口咬定英民坐地分贓。英民不由跳起來道：“我與你往日無冤，近日無仇，怎麼可以誣陷好人呢？到底是什麼道理？”

那盜匪被英民厲聲喝問，不免氣餒，麵上露出猶豫之色。卻又一眼瞧見賽吳用正在那裡對他使眼色，他要求自己的活命，再也不顧英民的責問，便道：“你也不必圖賴，堂上自有明鑒。”

朱縣令又把驚堂木一拍道：“王英民，你的同黨業已實供，你竟仍要不承認麼？左右快取刑具上來。”

左右答應一聲，抬上一具虎頭夾棍。這是衙中最厲害的刑具了。英民罵道：“狗官，你要用刑，我不妨由你怎生擺佈。本來這幾天腿上有些不適，藉此發泄一下也好。”說罷，便四平八穩地伏臥在地。

值刑的幾個隸役早過來抖開刑具，在英民腿上安置停當。吆喝一聲，左右將繩拉緊攏來。忽聽哢嚓一聲，兩個拉繩的隸役跌向兩旁，那夾棍一折四段。有一段躍起數尺高，落下來時正戳在朱縣令的嘴上，其勢凶猛，直戳得朱縣令按著嘴哎喲哎喲地亂喊，一霎時早已腫起。知道英民果然不好輕視，隻得吩咐左右，暫且把英民釘鐐，收入牢監，明天再審。兩個隸役從地上爬起，呆立不動。又有幾個隸役便過來，押著英民和那個盜匪入監去。

朱縣令按著嘴，就此退堂。走到屏後，賽吳用早湊過來說道：“王英民這小子仗著有功夫，膽敢毀壞刑具，胡鬨公堂，待晚生今夜細細想個妙法，明天管教他叫苦不迭，不敢不招了。”

朱縣令低低說道：“得了五百兩銀子，嘴也打痛哩。你既能想法兒，明日早些告訴，也好使我出口氣。”說罷，走入內室休息去了。

這事傳說出去，廣信人民都代英民不平。不信像英民這樣好男子，會坐地分贓做強盜的。齊說縣令糊塗，強盜誣陷好人，大約和英民有仇恨的了。

當時英民被隸役們押入監牢，恰巧和那個盜匪同拘一處，忍著氣一嘗鐵窗滋味。到得晚上，他聽四下靜悄悄的，更鼓已起，便向那盜匪問道：“你雖是個強盜，總是個漢子。我與你並無冤仇，怎麼扳陷我是坐地分贓的盜魁呢？其中定有內幕。受何人的唆使，不妨直言相告。不要使我死得不明不白。”

那盜匪歎一口氣，低頭不語，良心上好似受著責備一般。英民又逼著道：“我已拚著這性命不要了，隻要你說出來，死個明白，來生也可結識個朋友。我也不怪你的。”

那盜匪究竟是個粗漢，被英民這麼一說，便老老實實地把賽吳用教他如何誣陷英民，說明為守和報仇的事，一齊告訴英民。英民聽了，方纔恍然大悟。那盜匪又道：“我隻因要活自己性命，大大對你不起了。”

英民冷笑一聲道：“不要緊。”閉目而坐，默默無言，心中暗暗盤算一番。那盜匪見他不響，也就無語。

不多時，英民聽得旁邊鼾聲大作，睜眼一看，那兩個盜匪早已睡得和死人一般。好英民將嘴一合，全身運上氣來，又粗又重的鐵鐐已迸作數段，紛紛落下。英民立起身，透一口氣，再側耳靜聽外邊杳無人聲，便向上一躥，如蝙蝠一般飛到梁上。拍去兩根椽子，輕輕地跳上屋頂，一些兒也冇有聲息，仍把屋麵蓋好，遂施展飛行功夫，一霎時出了縣衙，便望自己家中走來。從後牆躍入，家人們都已睡眠。暗想：他們的主人已被官裡捉將去，他們卻仍若無事地安睡，哪裡有個忠心的仆人呢？走到自己房中，先去床頭摘下那柄純鉤寶劍來，負在背上，然後開箱，取了幾封銀子，揣在懷裡。回身走出，仰視天上星鬥甚密，東北上忽有很大的一顆星，下垂長尾，光芒四射。他見了不覺歎道：“這就是彗星了，俗語所謂掃帚星。此星出現，主兵之象。現今胡騎渡江南來，挾其方興之銳氣，要想把我漢人征服，其間一定有大大的殺伐。哀吾小民，何堪遭此劫難？但氣數如此，無可挽回。我既有這一身本領，豈可埋冇蓬蒿，伈伈形飛，為他人奴？難得閻應元有函前來招我，我自當即去努力殺敵。皮之不存，毛將焉附？我立誓以身許國，這個家庭也就此犧牲了吧。但今日設計害我的那些狗男女，也不能饒恕他們的。”

遂又飛身走至雙馬街銀枝家裡，依舊悄悄掩到那個所在。燈光明亮，從窗檻裡瞧見守和正和銀枝、杜氏在房中做葉子戲。銀枝忽然問道：“王英民若然招了，可有命活麼？”

守和道：“至少一個二十年長期監禁之刑，再也不怕他有出頭的日子。可知他還冇有知道吃了我的苦頭呢。誰教他那天前來撒野呢？看今夜他可能再來傷我毫末麼？”說罷哈哈大笑。

杜氏道：“或者他永遠不肯招認，也奈何他不得。”

守和道：“這倒不怕他的。賽吳用今夜要想出一個酷毒的刑具，即刻製造成就。憑他怎樣厲害，也不能施展了。”

英民聽到這兒，怒推開窗戶，躥到室中，大喝一聲，宛如虎吼一般。三人見了英民，驚得癱了，瞪著目，休想移得動半步。英民過去將守和一把揪起，說道：“你這廝忒煞可惡，前次我略加小懲，你非但怙惡不悛，而且反串通你朋友和那貪官汙吏，把盜匪的罪名誣陷我。你的心不十分毒辣麼？現在我要來看看你的心咧！”

說罷，從背上拔出純鉤寶劍，歘地刺入守和胸窩，鮮血淋漓，倒在地上死了。英民揚著寶劍，回身對杜氏說道：“淫婦，你該怎麼辦？”

杜氏跪在地下哀求道：“請叔叔饒我一命，來生當為犬馬，報答叔叔的恩德。”

英民冷笑道：“誰是你的叔叔？叫得這般響。你也不配做我的嫂子。待我送你和那賊子一起去吧。”白光一揮，杜氏早已身首兩分。

回頭再看銀枝時，已嚇得暈倒在地。英民歎道：“姑且饒你一下吧。”遂把寶劍插入鞘中，仍從窗間跳出，聳身上屋，飛奔縣衙而來。

到得衙內，漏鼓已是三下。翩過幾重屋脊，苦不知那縣令住在哪裡。瞧見朝南一排三開間，油漆方新，珠簾繡窗，裡麵有燈光射出。遂躍到那外邊屋簷上，使個蜘蛛垂簾式，倒掛下來，從窗隙中一眼張進去，隻見裡麵是個很富麗的寢室，朝外一張牙床，錦衾繡被，在燈光下照眼生光。床上卻端坐著一個三十多歲的婦人，一臉的雀斑，卻擦著不少脂粉，極意要裝點出人工的美來。穿著一身藍緞繡花的女襖，麵上露出嬌嗔的樣子，指著下麵跪的一個男子說道：“你生得這樣的嘴臉，娶了我心猶未定，現在卻野心勃勃，朝也想娶姨太太，晚也想添如夫人，全不思當初潦倒家鄉，我們侷促在三間破屋裡頭，吃豆腐薄粥的日子麼？還仍是靠著我母家的關係，方得登入仕途，有今天做官的榮耀。你卻嫌我年紀老麼？背地裡要去和婢女們私通姦情，真是越不成人了。聞你經賽吳用的賄賂，要把一個姓王的誣陷為盜，你這個人真冇良心的。銀子何在？快些獻給老孃，今夜放你平安過去，否則，哼哼，你要人吃刑罰，我也要給你吃刑罰了。”說罷，把手指向男子額上一點。

那男子戰兢兢地說道：“夫人，你不要冤屈我啊。我與夫人是結髮夫妻，恩愛到老。我哪裡敢存彆種心腸呢？夫人休得生疑，我若冇良心時，天爺爺罰我做個大烏龜。”

那婦人聽了笑著說道：“呸，你若做了烏龜，教我……唉，彆的話不要說了，快些取銀子給我。”

英民在外邊聽著，也不覺好笑。認得那跪著的男子便是朱縣令，而那婦人大約是他的妻子了。想不到朱縣令還是個季常第二，有懼內癖呢。此時英民目睹醜態，再也忍耐不住，輕輕將窗一搖，一扇和合大窗早已落下。一翻身，跳進裡麵，亮同純鉤寶劍。那婦人第一個瞧見，嚇得滾向床上，高呼有盜。英民一腳先將朱縣令跌翻在地，一麵將寶劍向婦人麵前一晃，喝道：“不許聲張！再要喊時，取你的狗命！”

那婦人果然不敢喊了，雙手掩著臉，隻是發抖。英民方纔迴轉身，把朱縣令當胸一腳踏住，說道：“你這廝，認得我麼？”

朱縣令顫聲說道：“你是王英民，賢公子，廣信地方的英雄，認得，認得。千萬請你不要動手，饒我一條狗命。”

英民笑道：“狗官，你日間堂上的威風到哪裡去了？你既知道我是賢公子，是英雄，卻如何要來捕我？誣陷我是強盜呢？唔，我是江洋大盜，我是殺人放火的土匪。你此刻稱我賢公子，我卻真的愧不敢當了。”

朱縣令哭喪著臉說道：“好漢，這卻不關我事的。都是賽吳用為王守和說項，送我五百兩銀子。我一時貪了錢財，糊塗了頭腦，以致得罪好漢。求好漢饒了我吧。我明天便可釋放好漢出獄，宣告無罪。以後我也不再受人家賄賂，還有五百兩銀子，我也不要了。”

英民本無意把他殺卻，聽了他話，不覺笑道：“狗官，我此刻已出獄，何用你來釋放？你要銀子，恐怕也隻好到鬼門關上去索取了。像你這樣不要臉的形景，真不知人間有羞恥事的，我也姑且饒你一條狗命。但是若不給你一些懲戒，未免太便宜你了。”

說罷，又對那床上的婦人看了一看，微笑道：“有了。”遂喝令婦人快快走來，把身上女衣脫下。又把朱縣令從地下拖起，吩咐他快把身上衣服脫掉，把這女衣穿上。朱縣令無奈，隻好遵從，穿上他夫人的襖子。英民教婦人代朱縣令麵上敷粉，又點上胭脂。那婦人要求活命，不敢不依。朱縣令也垂著頭，如寒蟬無聲，一任他夫人將他妝飾。

英民見朱縣令業已打扮得如婦人一般，便取過一條繩索，過去把婦人四馬倒攢蹄地縛住，口中塞了一塊撕下的衣角，拋在床上，把一床錦被將伊蓋住。然後也把朱縣令雙手反縛，雙足也一起縛住，口裡也塞了一塊布，將他一把輕輕提走，從窗中躍出，飛身來到大堂，把朱縣令高高吊在梁上。又取過紙筆，寫上四句道：“貪官汙吏，其罪可誅。易弁而釵，聊以懲警。”係在朱縣令的襟上，帶笑說道：“這樣已是夠了。看他還有什麼麵目做官？”遂聳身躍登屋頂，要想就此出奔。

忽然又想起了賽吳用那廝助紂為虐，夙著惡名，今番不可便宜他的。但苦不知道他睡在衙中哪一處。正在轉念，忽聽更鑼聲響，有一個更夫漸漸走近，心中暗想：有了。遂等他行到屋下，歘地飛身跳到他的背後，毫無聲息，一手把純鉤寶劍在他的脖子上輕輕一磨，一手將他的左臂拖住。那更夫陡覺腦後一冷，回頭一看，卻見自己給一人抓住，明亮亮的寶劍正挨著他的後頸。慌得將手中的更鑼和燈籠都落在地上，跌熄了。急忙哀告道：“大王饒恕小人的性命。可憐我家中尚有老母和妻子呢！”

英民道：“隻要你把賽吳用睡的所在告訴我，我便饒你一命。快快實說！我手中的寶劍是不肯等待的。”

那更夫道：“可是宋師爺麼？他住在東院落第二進內第三間房裡，沿花廳背後走廊行去，轉三個彎便到了。”

英民笑道：“我哪裡記得？你且引領我去。”遂把他的手臂挾住，喝道：“快走！”

更夫哪敢怠慢，便領導著英民一路走至賽吳用的室前。見室中燈光還點亮著，低聲指著道：“是了。”英民便把更夫一腳跌翻，手足一齊縛住，口中塞了一大塊衣襟，拋在僻隅。自己悄悄走到賽吳用臥室的窗前，從窗縫中一眼張進去，恰見賽吳用正在沿窗桌子前，伏案繪著一幅圖畫。縱橫各式都有，似乎是繪的一種器械。知道便是王守和說的特製刑具，要害自己的東西了。正要入內動手，卻見賽吳用立起身，開門走將出來。英民伏在暗中，見他走到對麵牆角邊去，方要小解，忽然瞧見了那個被縛的更夫，心中一驚，正想呼喊，英民早已一個箭步跳至他的身旁，白光一起，賽吳用的頭顱已骨碌碌滾到地上。那更夫口裡雖不能響，心中卻是明白，眼見賽吳用被殺情狀，嚇得尿屁直流。又見英民一聳，身已不見了。他還疑心是江湖大盜呢。

明天早上，縣和裡有人起來，發現了賽吳用的死屍和被縛的更夫，大堂上又發現了高懸的朱縣令，經家人將他設法解下，朱縣令早已驚得半死了。這訊息傳出去，大家稱快。同時夏家也發現了兩個死屍，獄中失去了英民，方纔知道是英民做的了。於是把王家查封，緝訪凶犯，而朱縣令鬨了這件事情，也被撤職了。

當夜英民出了縣衙，覺得自己做得很是爽快，心頭怨氣全消。於是他星夜離了廣信，取道北了。

走了幾天，將到九華山，天色已晚，便在離九華山三十裡的一個村莊上小逆旅中歇下，打了兩斤酒，喚上幾碟可口的菜肴，獨自在房裡飲酒遣悶。忽聽對麵廂房裡有人在那裡擊缶狂歌，聲震屋梁。歌詞道：

玄薰反覆兮，魚在釜烹。

國破家亡兮，奈此蒼生。

匈奴未滅兮，何處請纓？

空慕衛霍兮，默默無名。

安得捍我鋼鞭兮，渡大江而北征！

英民聽著歌聲，心裡不由一動，玩索歌詞，知道那狂歌的人一定也是尚不得誌的英雄豪傑。蒿目河山，感懷家國，大有新亭之痛哩。歌罷數闋，接著劈劈啪啪的擊桌聲，大呼

“酒來”。便見酒保托著酒壺急匆匆地走入，口裡嘰咕著道：“哪裡來了一個瘋狂酒徒，喝不完的酒，唱不休的歌，真是討厭。累得彆的房間裡客人不能安眠了。”

英民走到房門口，向對麵廂房裡要想窺探一下，卻隻見紙窗內的燈光人影，瞧不清楚什麼，隻得自己喝罷酒，吃過晚飯，解衣而睡。等到睡醒時，天色將曙，茅後雞鳴，四處喔喔喔地呼應起來。忽聽外麵庭中有足聲行動，且有人在那裡長歎。英民很覺奇突。本來他也想趁早趕路，不欲多眠了。遂披衣起身，走到窗邊，從窗隙中瞧到外麵，見曉星猶朗，晨光熹微，一個魁梧奇偉的男子，在庭中東麵走到西麵，好似不耐煩的樣子，左頰上有一個很大的紅痣，手裡拿著一件東西，乃是竹節鋼鞭，足有三尺長，十分沉重。

那男子歎著氣道：“國破家亡，誓複中原，我這一腔熱血，灑向何處去啊？”又舉起鋼鞭說道：“鞭啊，鞭啊！想你也必抱著莫大的痛恨，亟待出去施展一番。我好歹必用著你，去和那胡虜大戰一場呢！”

英民聽著這種說話，正和自己心事相同，不覺暗暗點頭。又見那人一蹲身，將那支竹節鋼鞭舞將起來，漸舞漸緊，但見渾身上下，如蛟龍飛舞，但見鞭影在庭中滾來滾去，颼颼的有風雨之聲。英民瞧著，忍不住喊了一聲：“妙啊！”

那人正舞得有勁的時候，忽然聽見人聲，連忙縮住，向四邊一望，卻不見有人影，遂喝問道：“誰在那裡叫好？”

英民此刻躲避不得，隻好開了房門走出來，向那人拱拱手，說道：“適才叫好的是我，幸恕孟浪。實在足下的鋼鞭舞得好極了，而忍不住喊了一聲好。昨晚又聽足下歌聲，料想足下一定是位英雄，尚乞不吝見教。”

欲知後事如何，請看下回。

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