歸義孤狼 第617章 是該回來了

九月十四的寅時，斷魂坡上的風能把人骨頭吹透。

喬鐵頭蹲在馬橫的墳前頭，手裡攥著那把鑰匙，盯了一夜。鑰匙柄上那兩個字——三娘——在月光下泛著黃銅的光，刺得他眼睛發酸。

“喬叔，”馬彪在他身邊蹲下，手裡端著碗熱羊湯，“您喝口暖暖身子。這山頭上的風，能凍死人。”

喬鐵頭接過碗，冇喝，隻盯著那把鑰匙。

“馬彪，”他忽然開口，“你乾爹的墳，是誰修的？”

馬彪愣了愣：“是周老爺子。當年乾爹死的時候，周老爺子親自帶人把他埋在這兒的，這石頭墳是周老爺子一塊一塊壘起來的。”

喬鐵頭手頓了頓。

周繼業。

他盯著那座石頭墳，盯了很久。

“你乾爹死的時候，周繼業在不在跟前？”

馬彪點點頭：“在。乾爹嚥氣的時候，周老爺子就在旁邊。乾爹臨死前，把鑰匙給了周老爺子，說讓他轉交給一個獨臂的老頭。”

喬鐵頭沉默。

他把那把鑰匙攥得更緊了。

鑰匙柄上那兩個字，像是活的，硌得他掌心生疼。

辰時三刻，黑風口西五十裡，周繼業的營地。

那麵血狼旗插在一棵枯死的胡楊樹上，旗角被風吹得獵獵作響。周繼業蹲在旗杆下頭，麵前擺著三十幾塊木牌位——是從西域那場雪崩裡挖出來的兄弟們的牌位，還冇來得及送回涼州。

“老爺子，”獨臂漢子在他身邊蹲下，壓低聲音，“喬鐵頭去了斷魂坡。”

周繼業手頓了頓，從懷裡掏出酒葫蘆灌了一口。

“去了就去了。”他說，“那把鑰匙，本來就是留給他爹的。”

獨臂漢子愣了愣：“老爺子，那把鑰匙到底是開什麼鎖的？”

周繼業冇答話，隻盯著那三十幾塊牌位。

他忽然想起二十年前，馬橫臨死前攥著他的手說：

“周哥，那把鑰匙，是開三娘箱子用的。箱子埋在涼州城外那棵老駱駝刺底下，裡頭有她留給鐵頭的東西。”

他把酒葫蘆塞回懷裡，站起身。

“傳令下去，”他背對著獨臂漢子，“讓兄弟們收拾收拾。明兒個一早，拔營。”

獨臂漢子愣住：“老爺子，咱們去哪兒？”

周繼業冇回頭，隻擺了擺手：

“涼州。”

午時三刻，涼州城外三十裡，老駱駝刺。

馬三刀蹲在那棵歪脖子駱駝刺下頭，手裡攥著把豁了口的鐵鍬，獨眼盯著麵前那片乾裂的土地。他身後站著周大牛，還有馬彪帶來的二十幾個漢子，個個手裡攥著鍬鎬。

“馬掌櫃，”周大牛忍不住開口，“您確定是這兒？”

馬三刀冇吭聲，隻從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

他盯著那雙眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“你留給鐵頭的東西，到底埋哪兒了？”

他把畫像塞回懷裡，舉起鐵鍬，狠狠鑿下去。

一鍬，兩鍬，三鍬。

鑿到三尺深的時候，鍬尖碰到個硬東西，發出“鐺”的一聲脆響。

馬三刀愣住。

他扔下鐵鍬，蹲下去用手扒那層土。

扒出一隻鏽跡斑斑的鐵匣子。

申時三刻，狼回頭客棧。

喬鐵頭蹲在灶台邊，手裡攥著那把鑰匙，盯著麵前那隻鐵匣子。匣子上的鎖已經鏽死了，鎖眼被鐵鏽堵得嚴嚴實實，可那把鑰匙插進去，剛剛好。

他深吸一口氣，轉動鑰匙。

“哢噠”一聲，鎖開了。

匣子裡頭，是一張發黃的羊皮紙，和一塊拇指大的玉墜。玉墜上刻著兩個字：鐵頭。

喬鐵頭愣住。

他拿起那塊玉墜，翻來覆去看了三遍。

玉墜背麵，還有一行小字：

“吾兒鐵頭，週歲留念。母喬氏，年月不詳。”

他攥著那塊玉墜，攥得指節發白。

那張發黃的羊皮紙上，隻有一行字，筆跡娟秀：

“鐵頭，娘去西域找你爹了。等你長大了，拿著這把鑰匙，來狼回頭找你三刀伯。他會告訴你，娘長什麼樣。”

落款處，按著個血紅的手印。

喬鐵頭盯著那行字，盯了很久。

久到灶膛裡的火苗矮了半截，久到窗外的日頭西斜一寸。

他忽然笑了，笑得眼淚糊了滿臉。

“娘，”他聲音沙啞得像鏽刀刮石，“俺知道您長什麼樣了。”

酉時三刻，涼州節度使府後堂。

韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著麵前那張剛送到的密報。周大牛站在他身後，大氣不敢喘。

“將軍，”周大牛忍不住開口，“周老爺子來信了。”

韓元朗接過密報，隻看了一眼，忽然咧嘴笑了。

他把密報扔給周大牛。

周大牛接過，上頭隻有一行字，筆跡蒼勁：

“三日後，涼州城外，喝碗酒。”

他愣住。

韓元朗灌了口酒，抹了把嘴：

“你爺爺那老東西，終於捨得回來了。”

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他站起身，走到窗前，望著西邊那片燒成火紅色的天。

“大牛，”他冇回頭，“你知道你爺爺為什麼回來嗎？”

周大牛搖搖頭。

韓元朗轉過身，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“因為他欠馬三刀一罈酒。欠了二十年，該還了。”

戌時三刻，居庸關城樓。

石牙蹲在垛口後頭，手裡的酒葫蘆又空了。他眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道，一動不動蹲了兩個時辰。

“將軍，”王栓子在他身邊蹲下，壓低聲音，“探子回來了。周繼業那三千金帳衛，拔營了。”

石牙手頓了頓：“往哪兒去了？”

王栓子嚥了口唾沫：“往東。往涼州方向去了。”

石牙愣了一瞬，忽然咧嘴笑了。

笑得比哭還難看。

“那老東西，”他把空酒葫蘆往城下扔去，“不來找老子打仗，跑去找韓元朗喝酒？”

他站起身，拍了拍膝蓋上的土。

“傳令下去，”他說，“讓弟兄們把刀收起來。周繼業那老狐狸，這回不是來打仗的。”

亥時三刻，京城養心殿西暖閣。

李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對麵，身上還帶著外頭的寒氣。

“陛下，”謝長安開口，“周繼業拔營了，往涼州方向去了。”

李破頭也不抬：“去喝酒的。”

謝長安愣住：“喝酒？”

李破從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：

“他欠馬三刀一罈酒。欠了二十年，該還了。”

謝長安接過紅薯，冇吃，獨眼盯著他：

“陛下怎麼知道的？”

李破咬了一口紅薯，燙得直哈氣：

“陳瞎子來信了。那老東西說，馬橫臨死前，托周繼業轉交一把鑰匙。那把鑰匙，是開喬三娘箱子用的。”

他把紅薯嚥下去，站起身走到窗前。

窗外夜色沉沉，不見星月。

“傳旨給韓元朗，”他背對著謝長安，“讓他告訴周繼業——那壇酒，朕替他出了。喝完酒，讓他來京城一趟。朕有話問他。”

寅時五刻，狼回頭客棧。

馬三刀蹲在灶台邊，手裡攥著那張發黃的畫像，盯了很久。喬三孃的眼睛還是那麼亮，亮得他心口發堵。

喬鐵頭蹲在他對麵，手裡攥著那塊玉墜，也盯了很久。

“爹，”喬鐵頭忽然開口，“俺娘長得啥樣？”

馬三刀冇答話，隻把畫像遞給他。

喬鐵頭接過，盯著上頭那雙眼睛，盯了很久。

“跟俺一樣亮。”他說。

馬三刀咧嘴笑了，露出豁了口的牙。

他從灶膛裡夾出塊燒紅的炭，點著了菸袋鍋子，吸了一口，吐出一團白霧。

“鐵頭，”他說，“你娘等你爹等了三年。你爹在西域待了二十年，也該回來了。”

喬鐵頭愣住。

馬三刀把菸袋鍋子在鞋底磕了磕，站起身，走到門口。