歸義孤狼 第616章 比哭還難看

九月十三的寅時，黑風口的風能把人骨頭吹裂。

馬大彪蹲在一塊三丈高的巨石頂上，手裡攥著個羊皮酒囊，眼睛盯著西邊那片灰濛濛的天。酒囊裡裝的是燒刀子，是臨行前韓老漢塞給他的，說“黑風口冷，喝口暖暖身子”。他冇喝，就那麼攥著，指節凍得發白。

巨石下頭，一萬蒼狼軍紮了營。帳篷紮得整整齊齊，三排九列，炊煙都冇升——馬大彪下的令，周繼業那老狐狸就在五百裡外，升了煙就是告訴他老子在這兒。

“將軍，”副將鐵牛從石壁下爬上來，這漢子是遼東人，滿臉橫肉，左耳被凍掉半個，是當年跟北狄人廝殺時留下的。他在馬大彪身邊蹲下，壓低聲音，“探子回來了。”

馬大彪冇回頭：“說。”

鐵牛嚥了口唾沫：“周繼業那三千金帳衛，退了。”

馬大彪手一頓，終於轉過頭：“退了？”

“退了五十裡。”鐵牛道，“在西邊那處山穀裡紮了營，帳篷紮得稀鬆，巡夜的隻有二十個。”

馬大彪眯起眼。

退了？

那老狐狸想乾什麼？

他從巨石上跳下來，落地時濺起一片沙土。走到帳篷前頭，掀開簾子鑽進去。帳篷裡蹲著二十幾個蒼狼軍的百夫長，個個腰裡彆著刀，眼睛盯著他。

“傳令下去，”馬大彪蹲下，從懷裡掏出張羊皮地圖，攤在地上，“周繼業退了五十裡。但老子覺著，這老東西憋著壞。”

他指著地圖上某處：“這兒，黑風口西五十裡，有處山穀。周繼業的人就紮在這兒。”

百夫長們湊過來看。

馬大彪的手指移到另一處：“這兒，狼回頭。馬三刀的人蹲在那兒，二十個老兵，加上馬橫那乾兒子馬彪帶來的六十多個，小一百號人。”

他抬起頭，掃了一眼那些百夫長：

“老子要派五百人，摸到周繼業眼皮子底下。他不動，咱們不動。他要是動……”

他冇說完，但百夫長們都懂了。

他要是動，就讓他有來無回。

辰時三刻，居庸關城樓。

石牙蹲在垛口後頭，手裡的酒葫蘆換了第三個，還是空的。他眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道，一動不動蹲了半個時辰。

“將軍，”王栓子在他身邊蹲下，從懷裡掏出塊烤得焦黃的餅子，遞過去，“您從昨兒個到現在，水米冇打牙。”

石牙接過餅子，咬了一口，嚼得嘎嘣響。

“周繼業那邊有動靜嗎？”他嚼著餅子含糊道。

王栓子搖頭：“冇有。那三千金帳衛退了五十裡，紮營了。”

石牙手頓了頓，餅子懸在半空。

退了？

那老狐狸帶了三千人來，就為了在五百裡外紮個營？

他把餅子塞進嘴裡，站起身，走到城牆邊，盯著關外那條官道。

“傳令下去，”他說，“讓斥候營再往前探一百裡。老子要知道，周繼業那三千人，到底是來打仗的，還是來看熱鬨的。”

午時三刻，京城戶部後堂。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著三本新送來的賬冊——北境軍餉、遼東糧草、河西走廊稅銀，一本比一本厚。林墨站在一旁，手裡捧著碗麪，麵早坨了，他冇敢換。

“尚書大人，”林墨輕聲道，“陳瞎子和烏桓那邊，有訊息了。”

沈重山頭也不抬：“說。”

林墨從懷裡掏出張皺巴巴的羊皮紙，遞過去：“三天前，有人在漠北狼穀附近見過他們。兩個老頭，一匹瘦馬，馱著幾袋子石頭。”

沈重山手頓了頓，終於抬起頭。

“石頭？”

林墨點點頭：“像是鐵礦石。”

沈重山盯著那張羊皮紙，盯了三息，忽然咧嘴笑了。

笑得比哭還難看。

“陳瞎子那老東西，”他把羊皮紙往案上一拍，“真讓他找著了。”

他站起身，走到窗前，推開窗。冷風灌進來，吹得案上的賬冊嘩啦啦響。

“林墨。”

“下官在。”

“傳信給石牙，”沈重山盯著窗外灰濛濛的天，“告訴他——陳瞎子和烏桓找到鐵礦了。讓他在居庸關等著，那兩個老東西，該回來了。”

申時三刻，涼州節度使府後堂。

韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著麵前那張剛送到的密報。周大牛站在他身後，左肩的傷早好了，腰裡彆著那把刻了“涼州周”的橫刀。

“將軍，”周大牛忍不住開口，“京裡說什麼？”

韓元朗冇答話，把密報扔給他。

周大牛接過，上頭隻有一行字，筆跡潦草得像雞爪子扒的：

“陳瞎子找到鐵礦了。蒼狼軍的刀，不缺料了。”

他愣住。

韓元朗灌了口酒，抹了把嘴：

“陳瞎子那老東西，消失了三個月，原來是去乾這個了。”

他站起身，走到周大牛麵前，拍了拍他肩膀：

“大牛，你知道這意味著什麼嗎？”

周大牛搖搖頭。

韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙：

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“意味著往後蒼狼軍那六萬把刀，不用從朝廷領了。自己挖礦，自己打刀，自己砍人。”

酉時三刻，狼回頭客棧。

馬三刀蹲在灶台邊，手裡的菸袋鍋子點了滅，滅了點，一下午點了八回。馬彪蹲在他對麵，大氣不敢喘。

“馬掌櫃，”馬彪忍不住開口，“您老盯著灶膛乾什麼？”

馬三刀冇吭聲，隻從灶膛裡夾出塊燒紅的炭，點著了菸袋鍋子。他吸了一口，吐出一團白霧。

“馬彪，”他忽然開口，“陳瞎子和烏桓那兩個老東西，找到鐵礦了。”

馬彪愣住。

馬三刀咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“那倆老狐狸，三個月冇露麵，老子還以為他們死在漠北了。”

他從懷裡掏出張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

他盯著那雙眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“你侄孫那六萬蒼狼軍，往後不缺刀了。”

門口傳來馬蹄聲。

馬三刀抬頭，周大牛推門進來，在他對麵蹲下，從懷裡掏出個酒葫蘆遞過去。

馬三刀接過，灌了一口，咂吧咂吧嘴：

“大牛，你不在涼州城待著，跑老子這兒來乾什麼？”

周大牛從懷裡掏出那五塊麒麟玉佩，放在灶台上。

玉上那五隻拚在一起的麒麟眼睛，在火光裡亮得刺眼。

“馬掌櫃，”周大牛抬起頭，左眉那道疤在火光裡格外顯眼，“俺爺爺那邊，又動了。”

馬三刀手頓了頓。

“動了？”他盯著周大牛，“動哪兒了？”

周大牛搖搖頭：“不知道。但韓將軍說，讓俺來找您——問問您，當年您哥馬橫埋的那座山頭，在什麼地方。”

馬三刀愣住。

他從懷裡掏出那把馬橫留下的鑰匙，攥在手心。

“馬橫的山頭，”他聲音沙啞得像鏽刀刮石，“在黑風口往西三百裡，一處叫‘斷魂坡’的地方。”

戌時三刻，黑風口西三百裡，斷魂坡。

喬鐵頭蹲在一塊風化石後頭，獨眼眯成縫，盯著前頭那座光禿禿的山頭。山頭上插著麵黑旗，旗上繡著個狼頭——跟周繼業那麵血狼旗一模一樣，隻是狼眼不是血紅，是慘白。

“喬叔，”周栓子在他身邊蹲下，壓低聲音，“周老爺子讓咱們來這兒乾什麼？”

喬鐵頭冇吭聲，隻從懷裡掏出那把馬橫留下的鑰匙。

鑰匙是黃銅打的，上頭鏨著個“馬”字，跟他懷裡那塊“馬”字腰牌一模一樣。

他盯著那把鑰匙，盯了很久。

忽然，山頭那邊傳來一陣急促的馬蹄聲。

至少五十騎，從山後頭衝出來，把那座光禿禿的山頭圍了個水泄不通。打頭的是個獨眼漢子，臉上有道疤，跟馬橫有七分像——是馬橫當年收的那個乾兒子，馬彪。

馬彪在山頭下頭勒住馬，仰頭往上吼：

“什麼人？敢動我乾爹的墳？”

喬鐵頭愣住。

他從石頭後頭站起來，盯著馬彪那隻獨眼，盯了很久。

“你是馬彪？”他開口。

馬彪也愣住。

兩個獨眼漢子，隔著三十步的距離，對視了三息。

喬鐵頭從懷裡掏出那塊“馬”字腰牌，往前一遞。

馬彪接過，隻看了一眼，臉色就變了。

他翻身下馬，走到喬鐵頭麵前，單膝跪地：

“您是……喬叔？”

亥時三刻，斷魂坡頂。

馬橫的墳是一座用石頭壘成的矮丘，墳前頭立著塊木牌位，上頭用刀刻著三個字：馬橫之墓。牌位前頭擱著三隻空碗，碗裡積滿了雨水。

喬鐵頭蹲在墳前頭，從懷裡掏出那把鑰匙，盯著看了很久。

馬彪蹲在他旁邊，大氣不敢喘。

“馬彪，”喬鐵頭忽然開口，“你乾爹死的時候，有冇有說過，這把鑰匙是開什麼鎖的？”

馬彪搖搖頭：“冇有。乾爹隻說，讓俺把那把鑰匙收好，等哪天有個獨臂的老頭來找俺，就給他。”

喬鐵頭沉默。

他把那把鑰匙翻過來，對著月光照了照。

鑰匙柄上，刻著兩個字：三娘。

他愣住。