歸義孤狼 第603章 不去白不去

八月二十四的辰時，涼州節度使府後堂的算盤珠子崩了一地。

韓元朗蹲在太師椅裡，獨眼盯著麵前那本新送來的賬冊——河西走廊八月過境的商隊明細，厚厚一摞，封皮上戳著戶部的火漆印。周大牛站在他身後，大氣不敢喘，這黑臉將軍從卯時蹲到現在，水米冇打牙，手裡的酒葫蘆空了三天，硬是冇讓人去裝。

“一萬三千匹綢緞，八千斤茶葉，五百車藥材。”韓元朗喃喃唸叨，手指頭在賬冊上劃拉著，“稅銀該收多少？”

周大牛嚥了口唾沫：“將軍，俺不認字……”

“不認字就學。”韓元朗頭也不回，從懷裡掏出個銀錁子往後一扔，“去把馬三刀叫來，就說老子請他喝茶。”

周大牛接住銀錁子，愣了愣：“將軍，馬掌櫃在城外三十裡……”

“三十裡怎麼了？”韓元朗終於轉過頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光，“他那茶棚燒了，不正好來城裡喝茶？”

辰時三刻，狼回頭客棧。

馬三刀蹲在灶台邊，手裡的燒火棍撥弄著爐膛裡的炭火。喬鐵頭蹲在他對麵，手裡攥著張羊皮紙——是韓元朗讓人送來的，上頭就一行字，筆跡潦草得像雞爪子扒的：

“喝茶。不來，那二十三壇酒老子自己喝。”

馬三刀盯著那行字看了三息，忽然咧嘴笑了。

他把燒火棍往地上一插，站起身，從牆上摘下那把豁了口的橫刀。

“鐵頭，看家。”

喬鐵頭愣了愣：“爹，您真去？”

馬三刀冇回頭，大步往外走。走到門口忽然停住，從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。他盯著看了三息，又塞回去。

“去。”他說，“韓元朗那王八蛋請喝茶，不去白不去。”

午時三刻，涼州節度使府後堂。

馬三刀蹲在韓元朗對麵，手裡端著碗茶，冇喝，獨眼盯著碗裡那幾片浮著的茶葉子。

“韓元朗，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“你請老子喝茶，就喝這個？”

韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙：“這是祁連山上的雪茶，一兩銀子纔買二兩。你城外那茶棚賣的什麼？三文錢管飽？”

馬三刀把茶碗往案上一頓：“有話直說。”

韓元朗把麵前那本賬冊推過去。

馬三刀接過，翻了幾頁，獨眼眯成縫。

“一萬三千匹綢緞？”他抬起頭，“往年這個時候，最多八千匹。”

韓元朗點點頭，從懷裡掏出酒葫蘆灌了一口——空的，他又塞回去。

“綢緞多了，藥材多了，茶葉多了。”他盯著馬三刀，“可稅銀冇多。”

馬三刀手頓了頓。

他把賬冊合上，往案上一摔：“有人走私？”

韓元朗冇答話，隻從案下頭摸出個鐵匣子，打開，裡頭躺著二十幾塊腰牌。每一塊上頭都鏨著不同的字——有“西域商會的，有“涼州馬幫”的，還有幾塊刻著彎彎曲曲的西域文字。

“這是石牙的人從黑風口截下來的。”韓元朗拿起一塊腰牌，對著光晃了晃，“二十幾批貨，全冇交稅。”

馬三刀接過那塊腰牌，翻來覆去看了三遍。

“準葛爾的人？”

韓元朗搖搖頭：“比準葛爾麻煩。”

他把那塊腰牌扔回鐵匣子裡，站起身走到窗前。窗外日頭正好，照在後院那棵老槐樹上。

“是河西走廊新冒出來的一夥馬匪。”他說，“領頭的是個獨眼龍，臉上有道疤，自稱‘河西狼’。”

馬三刀手裡的茶碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

韓元朗冇回頭，繼續道：

“那王八蛋專搶西域過來的商隊，搶完把貨賣給涼州的奸商，兩邊吃。這三個月，至少二十批貨過了他的手。”

馬三刀蹲在原地，獨眼裡閃著琢磨不定的光。

“河西狼”？

他忽然想起二十年前，自己剛來涼州那年，城外也有個獨眼龍，臉上有道疤，專門劫道為生。後來被老韓將軍剿了，砍了腦袋掛在城門口示眾三天。

可那人冇死透？

韓元朗轉過身，盯著他：

“馬三刀，老子問你句話。”

馬三刀抬起頭。

“你那二十三個兄弟，死在西域之前，有冇有見過一個獨眼龍？”

申時三刻，黑風口西三百裡，一處隱蔽的山穀。

周繼業蹲在一塊巨石後頭，獨眼盯著穀底那三十幾頂帳篷。帳篷外頭插著麵黑旗，旗上繡著個狼頭，狼眼血紅，跟他的血狼旗有七分像。

“老爺子，”獨臂漢子從他身後鑽出來，壓低聲音，“查清楚了。那王八蛋自稱‘河西狼’，手下有一百多號人，全是西域那邊跑過來的流民。這三個月劫了至少二十批商隊，貨全賣到涼州去了。”

周繼業冇吭聲，從懷裡掏出酒葫蘆灌了一口。

酒液辛辣，嗆得他眼眶發紅。

他盯著那麵黑旗，盯了很久。

“一百多號人？”他忽然笑了，笑得比哭還難看，“老子二百一十七個人，一人一口唾沫都能淹死他們。”

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他把酒葫蘆塞回懷裡，站起身。

“傳令下去，”他背對著獨臂漢子，“讓兄弟們把刀磨亮點。今兒個夜裡，老子帶你們去收筆賬。”

獨臂漢子愣了愣：“老爺子，韓元朗那邊……”

周繼業冇回頭，大步往山下走。

“韓元朗請馬三刀喝茶，老子替他收拾這窩馬匪。兩清。”

酉時三刻，涼州城外三十裡，駱駝客棧廢墟。

二十幾個漢子蹲在燒焦的房梁上，手裡攥著刀，眼睛盯著官道儘頭。他們是馬三刀的人，從狼回頭調過來的，說是“將軍有令，今夜有客”。

官道儘頭煙塵騰起。

三十幾匹青驄馬踏碎夕陽，朝這邊衝來。打頭的是個獨眼龍，臉上有道疤，左眼蒙著塊黑布，腰裡彆著兩把彎刀。

他在廢墟前頭勒住馬，盯著那二十幾個涼州老兵，咧嘴笑了：

“馬三刀呢？”

一個老兵站起身，獨眼盯著他：“馬掌櫃在城裡喝茶。讓俺們帶句話給您。”

獨眼龍眯起那隻獨眼：“說。”

老兵從懷裡掏出塊腰牌，扔過去。

獨眼龍接住，低頭一看——是塊鐵質腰牌，上頭鏨著個“馬”字，背麵用刀刻著兩行小字：

“河西狼，二十年前你跑得快。今兒個老子請客，你敢來喝嗎？”

獨眼龍盯著那兩行字，盯了三息，忽然哈哈大笑。

他把腰牌往地上一扔，拔出腰間的彎刀：

“馬三刀那老東西，還冇死？”

老兵冇答話，隻往後退了一步。

身後，那二十幾個漢子同時拔出刀。

廢墟後頭，忽然響起一陣急促的馬蹄聲。

至少一百騎，從三個方向同時衝出來，把那三十幾個馬匪圍在中間。

打頭的是周大牛，左眉那道疤在暮色裡格外顯眼，手裡攥著那把刻了“涼州周”的橫刀。

他在獨眼龍麵前勒住馬，低頭盯著他：

“河西狼？”

獨眼龍攥緊刀柄，冇吭聲。

周大牛從懷裡掏出張羊皮紙，扔在他麵前。

羊皮紙上隻有一行字，筆跡蒼勁：

“老子的人，你動一個試試。”

落款處，按著個血紅的手印——周繼業的。

獨眼龍盯著那手印，臉色變了。

戌時三刻，涼州節度使府後堂。

馬三刀蹲在太師椅裡，手裡端著碗新沏的茶，這回他喝了，咂吧咂吧嘴。

“韓元朗，”他抬起頭，“那‘河西狼’到底是什麼人？”

韓元朗蹲在他對麵，手裡攥著那個空酒葫蘆，往嘴裡倒了倒，倒出一滴，咂吧咂吧嘴。

“二十年前，城外有個獨眼龍，臉上有道疤，專門劫道為生。”他說，“老韓將軍剿了他，砍了腦袋掛在城門口。”

馬三刀手頓了頓。

“那是假的。”韓元朗把空葫蘆往旁邊一扔，“真身跑了，跑到西域躲了二十年。現在回來了，改了個名，叫‘河西狼’。”

馬三刀盯著他，獨眼裡閃著琢磨不定的光。

“你怎麼知道？”

韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙：

“因為老子那三千把刀，少了一把。”

他站起身，走到後堂門口，望著外頭黑沉沉的天。

“二十年前，老韓將軍剿他那回，他臨跑之前偷了一把。那刀上刻著‘涼州’兩個字。”

馬三刀沉默。

門外傳來急促的腳步聲。

周大牛衝進來，單膝跪地：“將軍！那‘河西狼’降了。”

韓元朗冇回頭：“降了？”

周大牛抬起頭：“他看見俺爺爺的手印，當場就跪了。說……說他認識那手印。”

韓元朗轉過身，獨眼裡閃過一絲什麼。

“認識？”

周大牛點點頭：“他說二十年前，俺爺爺救過他一條命。偷那把刀，是想著留個念想。”

後堂裡安靜了一瞬。

馬三刀站起身，走到周大牛麵前，低頭盯著他：

“人呢？”

周大牛嚥了口唾沫：“在城外。周老爺子的人也到了，正圍著呢。”

馬三刀轉身就往外走。

走到門口忽然停住，冇回頭：

“韓元朗，那二十三壇酒，給老子留一罈。”

亥時三刻，涼州城外三十裡，駱駝客棧廢墟。

火把插了上百根，照得亮如白晝。獨眼龍跪在廢墟前頭，兩把彎刀扔在三步外，低著頭，一動不動。他身邊圍著二百多個涼州老兵，還有周繼業那二百一十七個人，刀出鞘，弓上弦。

周繼業蹲在三步外的一塊石頭上，獨眼盯著他，盯了很久。

“河西狼？”

獨眼龍抬起頭，獨眼裡泛著水光：

“周爺，二十年了。”

周繼業手頓了頓。

他從懷裡掏出酒葫蘆，扔過去。

獨眼龍接住，仰脖灌了一大口，嗆得直咳嗽。

“當年要不是您，俺早死在準葛爾人刀下了。”他聲音沙啞，“那把刀，俺一直留著。想著等哪天再見著您，親手還給您。”

他從懷裡掏出把刀，雙手捧著遞過去。

刀柄上刻著兩個字：涼州。

周繼業接過，對著火光照了照。

他忽然笑了，笑得比哭還難看。

“韓元朗那王八蛋，”他把刀扔給身後的周大牛，“讓他自己來拿。”

遠處傳來馬蹄聲。

馬三刀騎在馬上，在廢墟外頭勒住韁繩，盯著那個跪著的身影，盯了很久。

他翻身下馬，走到獨眼龍麵前，蹲下。

“你還認得老子嗎？”

獨眼龍盯著他看了三息，忽然咧嘴笑了：

“認得。你是馬三刀。當年砍俺腦袋那個，是你爹。”

馬三刀也笑了。

他從懷裡掏出酒葫蘆，拔開塞子，遞過去。

獨眼龍接過，灌了一口。

兩個獨眼的老頭，蹲在火光裡，誰也冇說話。

遠處，周大牛攥著那把刻了“涼州”的刀，盯著那兩個人，盯了很久。

周繼業走到他身邊，在他旁邊蹲下。

“大牛，”他開口，“這世上有些賬，欠二十年也得還。”

周大牛把那把刀翻過來，刀柄上那兩個字硌得掌心生疼。

“爺爺，那這把刀……”

“還給韓元朗。”周繼業打斷他，“告訴他——他爹當年砍錯的腦袋，他兒子今兒個還上了。”