歸義孤狼 第595章 庫房裡的刀

八月十七的子時，涼州節度使府最深處的庫房門口站著兩個人。

周大牛攥緊手裡的火把，火苗被夜風吹得東倒西歪，映在他左眉那道疤上，忽明忽暗。韓元朗蹲在他腳邊，手裡攥著個酒葫蘆，仰脖灌了一口，忽然把葫蘆往他懷裡一扔。

“喝口。喝完，老子開門。”

周大牛接過酒葫蘆，冇喝，隻盯著麵前那扇厚重的鐵門。門上鑄著隻猙獰的睚眥，銅環被摸得鋥亮，鎖眼足有拇指粗。

“將軍，”他開口，聲音有些啞，“這裡頭真是三千把刀？”

韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙：“不止。”

他從懷裡掏出把鑰匙，插進鎖孔，用力一擰——

“哢噠”一聲，門開了。

一股冷風從門縫裡鑽出來，帶著鐵鏽和桐油混在一起的味道。周大牛舉高火把往裡照，瞳孔驟然縮緊。

庫房裡頭橫著三十排木架，每排木架上擱著一百把橫刀。刀刃朝下，刀柄朝上，在火把的光裡泛著青白色的冷光。三千把刀，三千個刀柄，三千道寒光，能把人的眼睛晃花。

周大牛走進庫房，在最前排那排木架前站定。他伸手握住最近那把刀的刀柄，輕輕一提——刀身出鞘三寸，刃口開了雙鋒，中間一道血槽深得能藏下手指。

“這是……”

“涼州刀。”韓元朗蹲在庫房門口，又灌了口酒，“老子爺爺那輩傳下來的手藝。三十斤镔鐵隻能打出一把，刀身淬三次火，刃口能砍斷三根鐵釘不卷。”

周大牛把刀抽出來，舉到眼前。

刀刃上刻著兩個小字：涼州。

他攥著那把刀，攥得指節發白。

“將軍，這三千把刀，您攢了多少年？”

韓元朗沉默片刻。

“十年。”他說，“每年三百把，攢了整整十年。”

周大牛轉過身，盯著他。

火光裡，這個黑臉將軍的臉一半明一半暗，那道馬蹄形的疤像是活的，在光影裡微微跳動。

“將軍，”周大牛一字一頓，“您攢這三千把刀，不是為了守著涼州吧？”

韓元朗盯著他看了三息，忽然笑了。

笑得比外頭的夜風還冷。

“大牛，”他站起身，走到他麵前，拍了拍他肩膀，“你比你爹聰明。”

他轉身往外走，走到門口忽然停住，冇回頭：

“挑一把。剩下的，明兒個天亮，全部分下去。”

寅時三刻，黑風口西一百二十裡，周繼業的營地。

那麵血狼旗還插在枯死的胡楊樹上，旗角被夜風扯得獵獵作響。周繼業蹲在旗杆下頭，麵前攤著馬三刀送來的那批鐵器——刀胚五百把，箭頭三千枚，鐵甲二十副，堆成三座小山。

“老爺子，”獨臂漢子在他身邊蹲下，“韓元朗送這些東西，到底什麼意思？”

周繼業冇答話，隻從懷裡掏出張羊皮地圖，攤在地上。

地圖上，涼州城的位置用硃筆畫了個圈。圈外頭，河西走廊彎彎曲曲往西延伸，一直伸到西域深處。

他伸出一根枯瘦的手指，點在那個圈上。

“韓元朗，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“要的是這個。”

獨臂漢子湊過去看了看：“河西走廊？”

周繼業搖搖頭。

“不是河西走廊。”他說，“是走河西走廊的人。”

他把地圖摺好塞回懷裡，站起身，盯著東邊黑沉沉的天。

那邊，涼州城的燈火該滅了。

“傳令下去，”他說，“那批鐵器，連夜發給兄弟們。天亮之前，我要看到二百一十七把刀全開刃。”

獨臂漢子愣了愣：“老爺子，咱們要動手？”

周繼業轉過身，獨眼裡閃著狼一樣的光：

“不動手。老子要讓韓元朗看看——他送的東西，老子用上了。”

辰時三刻，京城養心殿西暖閣。

李破蹲在炭爐邊，手裡拿著根鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。蕭明華坐在對麵繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。

“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“沈尚書求見。”

李破頭也不抬：“讓他進來。”

沈重山進來時，官袍下襬沾滿了露水，臉凍得通紅。他顧不上行禮，直接把手裡的賬冊往李破麵前一遞：

“陛下，您看看這個。”

李破接過，翻了幾頁，手忽然頓了頓。

賬冊上記著涼州近三年“鐵料損耗”的明細——天啟二十六年損耗三千斤，天啟二十七年損耗五千斤，天啟二十八年損耗八千斤。三年加起來，一萬六千斤。

“一萬六千斤鐵料，”沈重山獨眼盯著李破，“能打多少刀？”

李破把賬冊合上，塞進炭爐裡，看著火苗把它舔成灰燼。

“三千把。”他說，“夠裝備三千人。”

沈重山點點頭：“韓元朗那王八蛋，攢了十年。”

暖閣裡安靜了一瞬。

赫連明珠擦刀的手停了，蕭明華放下繡棚，都看著李破。

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李破從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給沈重山。

“沈老，”他咬了一口紅薯，燙得直哈氣，“您覺得韓元朗攢這三千把刀，想乾什麼？”

沈重山接過紅薯，冇吃，獨眼盯著他：

“要麼守著涼州。”

“要麼？”

“要麼走出涼州。”

李破把紅薯嚥下去，站起身走到窗前。

窗外日頭正好，照在宮城琉璃瓦上，泛著一片金紅。

“傳旨給謝長安，”他說，“讓他告訴韓元朗——那三千把刀，朕知道了。”

頓了頓，補充道：

“再告訴他，河西走廊的風大，讓他的人把刀握緊點。”

午時三刻，涼州城外三十裡的官道上，三十九騎青驄馬踏碎滿地的日光。

周大牛騎在最前頭，腰間掛著那把新挑的橫刀——刀柄纏著黑布，刀刃開了雙鋒，刀身上刻著“涼州周”三個小字。他身後跟著三十八個漢子，個個腰間掛著新刀，個個眼睛比刀還亮。

喬鐵頭策馬跟上來，獨眼眯著往前頭瞅：

“大牛，前頭就是駱駝客棧廢墟了。”

周大牛點點頭，勒住馬。

廢墟還在，燒焦的房梁橫七豎八戳在那兒，像一堆黑色的骨頭。馬三刀蹲在廢墟前頭，手裡攥著根燒火棍，正往地上劃拉著什麼。

周大牛翻身下馬，走到他身後。

地上劃拉著一個人形，歪歪扭扭，腦袋畫得太大，身子畫得太細。人形旁邊寫著兩個字：三娘。

“馬掌櫃，”周大牛蹲下，盯著那兩個字，“這是……”

馬三刀冇抬頭，手裡的燒火棍繼續劃拉：

“你娘。老漢的侄女。”

周大牛攥緊拳頭。

馬三刀把那兩個人形劃完，把燒火棍往地上一插，站起身，拍了拍膝蓋上的土。

“周大牛，”他盯著他左眉那道疤，“你娘要是活著，今年三十七。你爹要是活著，今年三十九。”

周大牛從懷裡掏出那四塊麒麟玉佩，攥在手心。

“馬掌櫃，”他抬起頭，“俺爹俺孃的墳，在哪兒？”

馬三刀沉默片刻。

“你爹的墳，在西域那場雪崩裡頭。你孃的墳……”

他頓了頓，望向西邊：

“在你爺爺心裡頭。”

申時三刻，黃河渡口的茶攤裡又飄出羊湯的香味。

謝長安蹲在灶台邊，手裡端著碗剛出鍋的羊湯，眼睛盯著對岸那杆大纛。阿史那鐵木的旗子還在，可旗杆下頭那十一頂帳篷已經紮成了一個小營寨。

“謝將軍，”韓老漢在他身邊蹲下，“涼州那邊傳信了——韓元朗把三千把刀全分下去了。”

謝長安把碗放下，咧嘴笑了：

“分了好。分了才能砍人。”

他從懷裡掏出李破剛送來的密旨，又看了一遍，摺好塞回懷裡。

“老韓，”他忽然問，“你那個侄孫，現在在乾什麼？”

韓老漢想了想：

“應該在學怎麼使那把新刀。”

謝長安點點頭，從鍋裡撈出塊羊骨頭啃起來。

啃了兩口，他忽然停住：

“學使刀好。刀使快了，才能在河西走廊活下去。”