歸義孤狼 第593章 黑風口的旗

八月十六的辰時，涼州城演武場上橫著三十九把刀。

刀刃朝東，刀柄朝西，在日頭底下排成三列，寒光能把人眼睛晃花。周大牛蹲在這排刀後頭，手裡攥著塊糙米餅子，啃一口，盯著那些刀出神。左肩的傷口結了痂，癢得鑽心，他忍著冇撓——韓元朗說過，戰場上撓癢癢的兵，活不過三場仗。

“大牛，”喬鐵頭在他身邊蹲下，獨眼也盯著那些刀，“韓將軍這是什麼意思？刀發了，不讓使？”

周大牛搖搖頭，把最後一口餅子塞進嘴裡。

他也琢磨不明白。

昨兒個從黑風口回來，韓元朗讓人把那一百三十七個新收的漢子安頓在城西大營，發了被褥分了帳篷，唯獨冇發刀。今兒個一早就把他們三十九個叫到演武場，擺出這三十九把刀，卻不讓碰。

“等著。”身後傳來韓元朗的聲音。

周大牛回頭，這黑臉將軍蹲在三步外的石墩子上，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著演武場入口。

入口處煙塵騰起，二十幾匹青驄馬踏碎晨光衝進來。打頭的是個獨臂老頭，腰裡彆著把豁了口的橫刀，滿臉褶子，左袖管空蕩蕩的。

馬三刀。

他在韓元朗麵前勒住馬，翻身下來，從懷裡掏出個油紙包扔過去：

“將軍要的東西。”

韓元朗接過，打開——裡頭是二十三塊拇指大的鐵片，每塊上頭鏨著個名字。

他把那些鐵片往地上一撒，對周大牛說：

“撿起來，按名字發給該發的人。”

周大牛愣了愣，蹲下撿起一塊，上頭鏨著“喬鐵頭”三個字。他抬起頭，盯著韓元朗：

“將軍，這是……”

“軍牌。”韓元朗灌了口酒，“涼州軍的規矩，領刀之前先領軍牌。有了軍牌，死了有人收屍；冇軍牌，死了喂狼。”

周大牛攥著那塊鐵片，攥得掌心發燙。

他轉身，把那二十三塊軍牌一塊一塊發下去。發到第二十三塊時，手頓了頓——那塊上頭鏨著“周大牛”三個字，筆畫深得能硌破手指。

他抬起頭，盯著韓元朗。

韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙：

“你那三千把刀的第一把，老子等著看你使。”

午時三刻，黃河渡口的茶攤裡飄出股焦糊味比昨兒個更濃。

謝長安蹲在灶台邊，獨眼盯著鍋裡那鍋又燒乾的羊湯，手裡的羊骨頭啃得溜光。韓老漢蹲在他對麵，手裡攥著張剛送到的密報，眉頭擰成了疙瘩。

“謝將軍，”韓老漢把密報遞過去，“涼州那邊又傳信了。”

謝長安接過，看了一眼，忽然咧嘴笑了。

“有意思。”他把密報拍在灶台上，“韓元朗那王八蛋，給周大牛他們發了軍牌。”

韓老漢獨眼一眯：“軍牌？那不是涼州軍的老兵的待遇？”

謝長安點點頭，從鍋裡撈出塊燒焦的羊骨頭，啃了一口，嚼得嘎嘣響：

“所以他孃的有意思。那三十九個小子，昨兒個還是流民，今兒個就是涼州軍的兵了。”

河麵上飄來一艘快船。

船還冇靠岸，船頭就跳下個人——是石牙手下的斥候，姓趙，那日在黑風口外接應周大牛的獨眼漢子。他踩著淺水跑到謝長安麵前，單膝跪地：

“將軍！黑風口那邊又有動靜了！”

謝長安霍然起身。

“周繼業那老東西，昨兒夜裡派人把那座山穀燒了。”趙斥候抬起頭，“二十頂帳篷，全燒成了灰。他的人往西撤了五十裡，在新紮的營地裡立了杆旗。”

“什麼旗？”

趙斥候從懷裡掏出張皺巴巴的羊皮紙，展開——上頭用炭筆畫著麵旗子，黑底，白狼，狼眼血紅。

謝長安盯著那麵旗，盯了三息，忽然笑了。

“老韓，”他把羊皮紙遞給韓老漢，“你認識這旗嗎？”

韓老漢接過，獨眼盯著那隻血眼白狼，盯了很久。

“認識。”他聲音沙啞得像鏽刀刮石，“二十年前，周繼業剛去西域的時候，打的就是這麵旗。”

他把羊皮紙還給謝長安，從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

“謝將軍，”他抬起頭，“那老東西，要亮旗了。”

申時三刻，涼州節度使府後堂。

韓元朗蹲在太師椅裡，麵前攤著三張羊皮地圖——河西走廊全圖、黑風口地形圖、西域東部勢力分佈圖。周大牛站在他身後，盯著那些圖上密密麻麻的標註，手心直冒汗。

“大牛，”韓元朗頭也不回，“你爺爺亮旗了。”

周大牛手頓了頓。

韓元朗從懷裡掏出趙斥候送來的那張羊皮紙，扔給他。

周大牛接過，盯著那隻血眼白狼，盯了很久。

“將軍，”他抬起頭，“俺爺爺想乾什麼？”

韓元朗咧嘴笑了，笑得比哭還難看：

“想告訴你——他還在。他那二百多號人，還在。他那麵旗，還在。”

他站起身，走到周大牛麵前，盯著他左眉那道疤：

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！

“老子問你一句話。”

周大牛攥緊拳頭。

“那麵旗，”韓元朗一字一頓，“你認不認？”

周大牛沉默。

後堂裡靜得能聽見窗外的風聲。

他忽然從懷裡掏出那四塊拚在一起的麒麟玉佩，放在韓元朗麵前的案上。

“將軍，”他開口，聲音沙啞，“俺隻認這個。”

韓元朗盯著那塊玉，盯了三息，忽然哈哈大笑。

他抓起玉佩塞回周大牛手裡，轉身往外走。走到門口忽然停住，冇回頭：

“傳令給馬三刀——讓他的人往黑風口靠三十裡。那麵旗既然亮了，老子得送份賀禮。”

酉時三刻，黑風口西五十裡，新紮的營地裡飄著那麵血狼旗。

周繼業蹲在一棵枯死的老胡楊下頭，手裡攥著張羊皮地圖，獨眼盯著上頭標註的“涼州”兩個字。他身後站著二百一十七個漢子，個個腰裡彆著刀，眼睛往東邊瞅——那邊，有他們的一百三十七個兄弟，剛剛離開。

“老爺子，”一個獨臂漢子上來，在他身邊蹲下，“韓元朗的人往這邊靠了三十裡。打頭的是馬三刀，帶了一百騎。”

周繼業手頓了頓。

他把羊皮地圖摺好塞回懷裡，站起身，往東邊看了一眼。

一百騎，煙塵騰起，正朝這邊來。

他忽然笑了。

“馬三刀，”他喃喃，“二十年前跟老子喝酒的，還剩幾個？”

獨臂漢子冇敢接話。

周繼業轉身，朝那二百一十七個漢子揮了揮手：

“拔營，往西再撤三十裡。老子要看看，韓元朗那小子，敢不敢追到西域來。”

戌時三刻，京城戶部後堂的燈又亮了。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著三本新送來的賬冊——河西走廊八月十一至八月十五的“商隊過境明細”，厚厚一摞，封皮上寫著“鐵器類”三個大字。

林墨站在一旁，手裡捧著碗麪，麵早坨了。

“尚書大人，”他輕聲道，“那九撥運鐵器的商隊，查清楚了。全是韓元朗的人，運的全是刀胚箭頭，數量……”

他頓了頓。

沈重山抬起頭：“數量怎麼了？”

林墨嚥了口唾沫：“足夠裝備三千人。”

沈重山手頓了頓，算盤珠子劈啪響了一聲。

他把賬冊合上，往後一靠，太師椅發出吱嘎一聲響。

“三千人，”他喃喃，“韓元朗那王八蛋，早就備好了。”

他站起身，走到窗前，推開窗。

冷風灌進來，吹得案上的賬冊嘩啦啦響。

窗外，夜色沉沉，不見星月。

“林墨。”

“下官在。”

“傳信給謝長安，”沈重山盯著那片沉沉的夜，“告訴他——黑風口那麵旗，周繼業亮給韓元朗看的。他韓元朗那三千把刀，是亮給誰看的，讓他自己琢磨。”

林墨領命退下。

沈重山獨自站在窗前，盯著那片夜。

他忽然想起王鎮北臨刑前讓人捎來的那張紙條：

“沈老，這朝堂上那些穿蟒袍的，心黑著呢。可涼州那幫穿羊皮的，心更野。”

那時候他不信。

現在他信了。