歸義孤狼 第592章 河西走廊的刀

八月十五的辰時，涼州城的城門剛開，三十九匹青驄馬就踏碎了滿地的晨光。

周大牛騎在最前頭，左肩的傷口換了新繃帶，繃帶外頭套著件嶄新的羊皮甲——是韓元朗昨夜裡讓人送來的，說是“涼州軍的規矩，領刀之前得先披甲”。他身後跟著三十八個漢子，老的四十出頭，小的十五六歲，個個腰裡彆著新領的橫刀，刀刃在日頭下泛著冷光。

“大牛，”喬鐵頭策馬跟上來，獨眼眯著往城門方向瞅，“韓將軍在城樓上站著呢。”

周大牛抬頭，城樓上果然蹲著個黑臉漢子，手裡攥著個酒葫蘆，正往這邊看。

他勒住馬，翻身下來，單膝跪地。

身後三十八人齊刷刷跪下。

韓元朗從城樓上下來，走到他麵前，低頭盯著他左眉那道疤，盯了三息，忽然咧嘴笑了。

“起來。”他說，“老子這涼州城，不興跪這一套。”

周大牛站起身，從懷裡掏出那把刻著“涼州”的橫刀，雙手捧著遞過去：

“將軍，刀領了。人帶來了。”

韓元朗接過刀，對著日頭照了照，刀刃上那兩個字在光裡泛著寒。他把刀還給周大牛，從懷裡掏出個酒囊扔過去：

“喝了。喝完，跟老子去個地方。”

周大牛接過酒囊，仰脖灌了一大口。酒液辛辣，嗆得他眼眶發紅，可心裡那團火燒得更旺了。

“去哪兒？”

韓元朗翻身上馬，回頭看了他一眼：

“黑風口。”

午時三刻，黃河渡口的茶攤裡飄出股焦糊味。

韓老漢蹲在灶台邊，獨眼盯著鍋裡那鍋燒乾的羊湯，手裡的燒火棍半天冇動。謝長安蹲在他對麵，手裡攥著張剛送到的密報，眉頭擰成了疙瘩。

“老韓，”謝長安把密報往灶台上一拍，“你那侄孫，又去黑風口了。”

韓老漢手頓了頓，燒火棍“啪”地掉在地上。

“什麼？”

“韓元朗親自帶的隊，”謝長安眯起眼，“三十九個人，加上他自己，正好四十騎。說是去‘收賬’。”

韓老漢撿起燒火棍，在灶膛裡撥了撥，火苗又竄起來。

“收什麼賬？”

謝長安搖搖頭，從鍋裡撈出塊燒焦的羊骨頭，啃了一口，嚼得滿嘴炭灰：

“不知道。但沈重山那老東西傳話來了——河西走廊那九撥運鐵器的商隊，全是韓元朗的人。”

韓老漢獨眼一眯。

謝長安把羊骨頭往河裡一扔，站起身：

“那王八蛋，一邊讓周大牛去黑風口收人，一邊往黑風口運鐵器。他想乾什麼？”

河麵上飄來一艘小船。

船頭站著個人，裹著灰撲撲的羊皮袍子，臉被日頭曬得通紅。船靠岸，那人跳下來，踩著淺水跑到謝長安麵前，單膝跪地：

“將軍！涼州那邊又傳信了！”

謝長安接過信，拆開。

信紙上隻有一行字，筆跡潦草：

“韓元朗的人已進黑風口。周繼業那邊也有動靜，派了二百騎往東來。”

他把信摺好塞進懷裡，轉身對韓老漢說：

“老韓，你那個侄孫，這回怕是要見著他爺爺了。”

申時三刻，黑風口山穀深處。

周大牛趴在一塊風化石後頭，嘴裡嚼著馬三刀給的第二塊奶疙瘩，眼睛盯著三裡外那片樺樹林。樹林後頭，二十頂帳篷還在，可帳篷外頭多了二百多號人——全是新麵孔，個個腰裡彆著刀，眼睛往東邊瞅。

“將軍，”他壓低聲音，對身邊的韓元朗說，“那二百多號人，不是原先那批。”

韓元朗眯著眼看了三息，忽然咧嘴笑了：

“是你爺爺的人。從西域那邊調過來的。”

周大牛攥緊刀柄。

韓元朗從懷裡掏出個酒葫蘆，灌了一口，遞給他：

“喝口。喝完，跟老子去會會你爺爺。”

周大牛接過酒葫蘆，仰脖灌了一大口。酒液辛辣，嗆得他眼眶發紅，可心裡那團火燒得更旺了。

他站起身，拔出那把刻著“涼州”的橫刀。

刀刃在午後的日頭下泛著冷光。

“走。”

酉時三刻，樺樹林邊緣。

周繼業蹲在一棵老樺樹下，手裡攥著張羊皮地圖，獨眼盯著上頭標註的“黑風口”三個字。他身後站著二百三十七個漢子，個個腰裡彆著刀，眼睛往東邊瞅。

“老爺子，”一個獨臂漢子在他身邊蹲下，“韓元朗的人到了。四十騎，打頭那個左眉有疤的，是……是大牛。”

周繼業手頓了頓。

他把羊皮地圖摺好塞回懷裡，站起身，往東邊看了一眼。

四十騎青驄馬，踏碎滿地的落葉，正朝這邊來。

打頭那個少年，左眉有道疤，騎在馬上腰桿筆直，手裡攥著把橫刀，刀刃在日頭下泛著冷光。

周繼業盯著那張臉，盯了很久。

久到那四十騎在他麵前三十步外勒住馬，久到那少年翻身下馬，走到他麵前三步外站定。

“爺爺。”周大牛開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石。

周繼業盯著他左眉那道疤，盯著他手裡那把刻著“涼州”的橫刀，忽然笑了。

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笑得比哭還難看。

“大牛，”他說，“你比你爹有出息。”

周大牛攥緊刀柄。

韓元朗從後頭走上來，在他身邊站定，從懷裡掏出個酒葫蘆，往周繼業那邊一扔。

周繼業接住，灌了一口，抹了把嘴：

“韓元朗，你帶老子孫子來，想乾什麼？”

韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙：

“周繼業，老子來跟你做筆買賣。”

周繼業眯起眼。

韓元朗從懷裡掏出張羊皮紙，往前一遞。

周繼業接過，隻看了一眼，瞳孔就縮了縮。

紙上是一份名單，密密麻麻寫滿了名字——二百三十七個名字，正是他身後那二百三十七個人。

“這是……”

“你身後那二百三十七個人的名單。”韓元朗一字一頓，“老子拿這二百三十七個人，換你一句話。”

周繼業攥著那張名單，攥得指節發白。

“什麼話？”

韓元朗轉過身，背對著他，望向東邊：

“河西走廊這條道，往後歸涼州。你周家的人想走，得先問問老子手裡那三千把刀。”

周繼業盯著他的背影，盯了很久。

久到日頭西斜一寸，久到那二百三十七個人麵麵相覷。

他忽然笑了。

“韓元朗，”他把那張名單摺好塞回懷裡，“你比你爹有種。”

韓元朗冇回頭。

周繼業轉身，朝那二百三十七個漢子揮了揮手：

“想回涼州的，跟他走。”

戌時三刻，黑風口山穀外。

周大牛騎在馬上，回頭望了一眼那片漸漸被暮色吞冇的樺樹林。身後跟著一百三十七個漢子——那二百三十七個人裡，有一百三十七個願意跟他回涼州。

剩下那一百個，留在了周繼業身邊。

“大牛，”喬鐵頭策馬跟上來，“你爺爺那邊……”

周大牛搖搖頭，從懷裡掏出那四塊拚在一起的麒麟玉佩。

玉上又濺了新血，他用袖子擦乾淨。

那隻麒麟的眼睛，還是那麼亮。

他抬起頭，望著東邊。

那邊，涼州城的燈該亮了。

寅時五刻，黃河渡口的茶攤裡，韓老漢蹲在灶台邊，獨眼盯著灶膛裡跳動的火苗。

謝長安蹲在他對麵，手裡攥著張剛送到的密報，嘴角勾著笑。

“老韓，”他把密報往灶台上一拍，“你那侄孫回來了。”

韓老漢手頓了頓，燒火棍懸在半空。

“多少人？”

謝長安咧嘴笑了：

“一百三十七個。”

韓老漢盯著灶膛裡的火苗，盯了很久。

久到火苗矮了半截，久到謝長安啃完第三塊羊骨頭。

他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

“三娘，”他喃喃，“你兒子帶回一百三十七個人。”