歸義孤狼 第591章 黑風口的刀

八月十四的寅時，黑風口的風能把人吹成乾屍。

周大牛趴在一塊風化石後頭，嘴裡嚼著馬三刀給的奶疙瘩，奶疙瘩硬得像石頭，硌牙，可他捨不得吐——下一頓還不知道在哪兒。左肩的傷口又滲血了，繃帶纏了三層，血還是往外浸，把外頭的羊皮袍子洇黑巴掌大一塊。

“大牛，”喬鐵頭從他左邊探出頭，獨眼眯成縫，盯著三裡外那處山穀，“你爺爺那批人，就藏在穀裡那片樺樹林後頭。”

周大牛把奶疙瘩嚥下去，從懷裡掏出馬三刀給的那張羊皮地圖，藉著月光又看了一遍。圖上標註得清清楚楚：樺樹林後頭有二十頂帳篷，帳篷外頭挖了壕溝，溝裡插著削尖的木樁。東南角有條小溪，是唯一的水源，也是唯一的突破口。

“喬叔，”他壓低聲音，“咱們的人，都到位了？”

喬鐵頭咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“十三個，一個不少。都趴在南坡那堆亂石後頭，離水源不到二百步。”

周大牛點點頭，把地圖塞回懷裡，從背後抽出那把新換的橫刀。刀刃在月光下泛著冷光，映出他左眉那道疤。

“寅時五刻動手。”他一字一頓，“俺去喊話，能勸動的勸動，勸不動的……”

他冇說完，但喬鐵頭懂了。

勸不動的，就得動刀。

寅時五刻，黑風口山穀東南角的小溪邊。

兩個守夜的漢子蹲在溪邊打盹，手裡攥著刀，腦袋一點一點往下栽。周大牛從亂石後頭摸出來，貓著腰，腳步比野貓還輕。走到三步外，他忽然直起身，一腳踹在其中一人後背上。

那人悶哼一聲，臉朝下栽進溪水裡。

另一個猛地驚醒，剛要張嘴喊，脖子上一涼——周大牛的刀已經架在他喉嚨上。

“彆喊。”周大牛盯著他的眼睛，“俺是賙濟民的兒子。俺來找那批想回涼州的人。”

那漢子渾身一顫，藉著月光看清他左眉那道疤，眼眶忽然紅了。

“你……你是大牛？”

周大牛愣了愣。

那漢子從懷裡掏出半塊玉佩，遞到他眼前——跟他懷裡那三塊拚在一起，正好是隻完整的麒麟。

“你爹當年給俺的。”那漢子聲音發顫，“說等哪天他兒子來了，讓俺拿這個認。”

周大牛攥著那塊玉，攥得指節發白。

他鬆開刀，把那漢子從地上拉起來。

“叔，”他盯著那雙跟自己一樣亮的眼睛，“樺樹林後頭那二十頂帳篷裡，有多少人想回涼州？”

那漢子回頭望了一眼山穀深處，壓低聲音：

“十七個。剩下那三個，是你爺爺的鐵桿。”

辰時三刻，涼州節度使府後院。

韓元朗蹲在演武場邊，手裡的酒葫蘆又空了。他眯著眼盯著場中那十九個少年練刀，可眼神明顯飄了——往西邊飄，往黑風口方向飄。

“將軍，”周大疤瘌在他身邊蹲下，“石牙的人傳信來了，說那孩子寅時五刻動的手。”

韓元朗手頓了頓：“結果呢？”

周大疤瘌從懷裡掏出張皺巴巴的紙條，遞過去。

韓元朗接過，上頭隻有一行字，筆跡潦草：

“十七人歸順。三人頑抗，已誅。正往涼州方向撤。”

他把紙條湊到嘴邊，用牙撕成碎片，嚼了嚼，嚥下去。

“傳令給馬三刀，”他站起身，“讓他在駱駝客棧廢墟那兒等著接人。那十七個，老子親自見。”

周大疤瘌愣了愣：“將軍，您親自見？”

韓元朗轉過身，盯著他，那眼神讓周大疤瘌脊背發寒：

“老子那三千把刀，總不能給不認識的人使。”

京城戶部後堂，午時三刻。

算盤珠子劈啪響了整整一上午，終於停了。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著三本新送來的賬冊——是從河西走廊那邊遞來的“商隊過境明細”，厚厚一摞，封皮上寫著“八月十一至八月十三”。

林墨站在一旁，手裡捧著碗茶，茶涼透了，他冇敢換。

“尚書大人，”他輕聲道，“那十七撥商隊，查清楚了。”

沈重山頭也不抬：“說。”

林墨翻開賬冊：“其中八撥是正經商隊，運的茶葉絲綢，交的稅銀一分不少。剩下九撥……”

他頓了頓。

沈重山抬起頭，獨眼眯成縫：“剩下九撥怎麼了？”

林墨嚥了口唾沫：“剩下九撥，運的是鐵器。刀胚、箭頭、還有二十副鐵甲，全拆散了藏在貨箱夾層裡。”

沈重山手裡的算盤“啪”地掉在案上，珠子崩了一地。

他慢慢站起身，走到窗前，推開窗。

冷風灌進來，吹得案上的賬冊嘩啦啦響。

“那些鐵器，”他一字一頓，“往哪兒運的？”

林墨低下頭：“往西。往黑風口方向。”

黃河渡口，申時三刻。

謝長安蹲在茶攤裡，手裡端著碗羊湯，眼睛盯著對岸那杆大纛。阿史那鐵木的旗子還在，可旗杆下頭那三頂新帳篷又多了五頂——那五十個活著回來的騎兵，又召回了五十個親戚。

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“謝將軍，”韓老漢在他身邊蹲下，“黑風口那邊傳信了——周大牛那孩子成了，帶了十七個人往涼州撤。”

謝長安把碗放下，咧嘴笑了：

“成了就好。”

他從懷裡掏出脫脫那張血書，又看了一遍，摺好塞回懷裡。

“老韓，”他忽然問，“你那侄孫，這迴帶回來多少人？”

韓老漢掰著手指頭算了算：“加上原先那十三個，正好三十個。”

謝長安點點頭，從鍋裡撈了塊羊骨頭啃起來。

啃了兩口，他忽然停住：

“三十個，夠韓元朗那三千把刀開刃了。”

酉時三刻，駱駝客棧廢墟。

馬三刀蹲在一根燒焦的房梁上，獨眼盯著官道儘頭那片越來越近的黑影。三十個人，三十匹馬，馬蹄踏起的煙塵把半邊天都染黃了。

打頭那個左眉有道疤的少年，在廢墟前頭勒住馬，翻身下來，單膝跪在他麵前。

“馬掌櫃，”周大牛抬起頭，“俺把人帶回來了。”

馬三刀盯著他看了三息，忽然咧嘴笑了。

他跳下房梁，走到那十七個剛從西域回來的漢子麵前，一個一個看過去。看到第七個時，他忽然停住。

那人也盯著他，眼眶發紅。

“爹。”

馬三刀渾身一顫。

他伸出手，摸了摸那張跟自己年輕時一模一樣的臉，摸到那道跟自己一模一樣的疤。

“鐵頭，”他聲音沙啞得像鏽刀刮石，“回來了？”

喬鐵頭點點頭，眼淚順著臉頰往下淌。

爺倆抱在一起，抱得死緊。

周大牛站在一旁，從懷裡掏出那四塊拚在一起的麒麟玉佩，盯著上頭那隻完整的麒麟。

玉上又濺了新血，他用袖子擦乾淨。

那隻麒麟的眼睛，還是那麼亮。

戌時三刻，涼州節度使府後院。

韓元朗蹲在演武場邊，手裡的酒葫蘆終於裝滿了。他灌了一口，眯著眼盯著場中那三十個新來的漢子，看他們跟原先那十九個少年對練橫刀——刀刃在暮色裡泛著冷光，劈砍聲比平時響了三成。

“將軍，”周大疤瘌在他身邊蹲下，“那十七個裡頭，有七個身上帶著傷。”

韓元朗頭也不回：“傷的治。治好了接著練。”

他把酒葫蘆往地上一放，站起身，走到場中央。

三十九個人同時停手，齊刷刷跪了一地。

韓元朗掃了他們一眼，忽然笑了。

“都起來。”他說，“老子不興這一套。”

他走到周大牛麵前，盯著他左眉那道疤：

“大牛，你那四塊玉，讓老子看看。”

周大牛從懷裡掏出那四塊拚在一起的麒麟玉佩，遞過去。

韓元朗接過，對著暮色照了照。玉質溫潤，雕工精細，那四隻拚在一起的麒麟眼睛，亮得像活物。

他把玉還給周大牛，從懷裡掏出塊東西扔過去。

周大牛接住——是把橫刀，刀刃上刻著兩個字：涼州。

“這是……”

“那三千把刀的第一把。”韓元朗打斷他，“從今兒個起，你替老子管著那三千把刀。”

周大牛攥著那把刀，攥得指節發白。

他抬起頭，盯著韓元朗那雙琢磨不定的眼睛：

“將軍，俺……”

“彆廢話。”韓元朗轉身就走，“明兒個一早，帶這三十九個人去庫房領刀。領完刀，老子請你們喝酒。”

寅時五刻，狼回頭客棧後頭的山坡上。

周大牛蹲在夜色裡，手裡攥著那把刻著“涼州”的橫刀，盯著刀刃上那兩個字，盯了很久。

喬鐵頭在他身邊蹲下，從懷裡掏出個酒葫蘆遞過去。

周大牛接過，灌了一口。

“大牛，”喬鐵頭忽然問，“你爺爺那邊，還有二百來號人。你想不想全帶回來？”

周大牛手頓了頓。

他抬起頭，望著西邊黑沉沉的天。

那邊，還有二百多個人。

那邊，還有他爺爺。

他摸了摸懷裡那四塊麒麟玉佩，摸了摸那把黃銅鑰匙，摸了摸那張發黃的名單。

“想。”他說，“但不是現在。”

喬鐵頭盯著他。

周大牛把酒葫蘆還給他，站起身：

“現在，俺得先把這三十九個人的刀磨快。”

月光照在他左眉那道疤上。

山下，狼回頭客棧的燈還亮著。

馬三刀蹲在灶台邊，盯著灶膛裡跳動的火苗。喬鐵頭坐在他對麵，爺倆誰也冇說話。

“鐵頭，”馬三刀忽然開口，“你娘那塊玉，還在嗎？”

喬鐵頭從懷裡掏出那半塊麒麟玉佩，遞過去。

馬三刀接過，跟自己懷裡那塊拚在一起——兩隻麒麟，眼睛都亮。

他把玉還給喬鐵頭，咧嘴笑了：

“收好了。等哪天你娶媳婦，拿這個當聘禮。”

喬鐵頭愣了愣，忽然也笑了。

“爹，俺都四十了，還娶啥媳婦？”

馬三刀瞪他一眼：“四十怎麼了？老子當年娶你孃的時候都四十五了！”

灶膛裡的火苗跳了跳，映出爺倆臉上的笑。