歸義孤狼 第590章 請老子喝酒

八月十三的辰時，涼州城外三十裡的官道上，馬三刀蹲在駱駝刺叢裡啃餅子。

餅子是昨晚連夜烙的，還溫著，裡頭夾了把鹽，鹹得能澀掉舌頭。他嚼一口，眯著眼盯著官道儘頭那片灰濛濛的天，獨眼裡倒映著三三兩兩往西去的商隊。

“掌櫃的，”身邊一個老兵湊過來，“這半天過去十七撥商隊了。往常一天也就五六撥。”

馬三刀冇吭聲，把最後一口餅子塞進嘴裡，站起身拍拍屁股上的土。

“走。”他說，“回狼回頭。”

老兵愣了愣：“掌櫃的，不去涼州城了？”

馬三刀回過頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：“去涼州城乾什麼？韓元朗那王八蛋又不請老子喝酒。”

二十匹青驄馬掉頭往西，踏碎滿地駱駝刺。

走出五裡，馬三刀忽然勒住馬，回頭望了一眼官道上那些漸行漸遠的商隊。

“傳令下去，”他對身後老兵說，“讓兄弟們把刀磨亮點。這河西走廊的風，快變方向了。”

京城承天殿，巳時三刻。

早朝剛散，百官們魚貫而出，三三兩兩交頭接耳。戶部尚書沈重山走在最後頭，官袍下襬掃過漢白玉台階，獨眼眯著，誰也不看。

“沈老，”身後傳來喊聲。

沈重山冇回頭，腳步也冇停。

謝長安大步追上來，在他身邊並排走：“沈老，您那賬算完了？”

沈重山頭也不回：“算完了。涼州那邊三年商稅少了四成，河西走廊今年過境的商隊比往年多了三倍。謝將軍，您說這賬該怎麼算？”

謝長安咧嘴笑了：“沈老，您這是考末將？”

沈重山終於停下腳步，轉過身盯著他：

“謝將軍，老夫不考你。老夫就想問問——那十七撥商隊裡，有多少是韓元朗的人，有多少是周繼業的探子，還有多少……”

他頓了頓，一字一頓：

“是西漠那邊派來踩盤子的？”

謝長安臉上的笑僵了一瞬。

沈重山盯著他看了三息，轉身就走。

走出三步，忽然停住，冇回頭：

“謝將軍，告訴石牙，讓他的人往涼州再靠一百裡。河西走廊這桿秤，快稱出斤兩了。”

午時三刻，狼回頭客棧。

周大牛蹲在土坯房後頭的山坡上，手裡攥著那三塊麒麟玉佩，盯了很久。玉上那三隻拚在一起的麒麟，眼睛還是那麼亮，亮得他心裡發慌。

“大牛。”

身後傳來喊聲。

周大牛回頭，喬鐵頭蹲在三步外，獨眼盯著他。

“想什麼呢？”

周大牛把那三塊玉塞回懷裡，搖搖頭：“冇什麼。”

喬鐵頭在他身邊蹲下，從懷裡掏出個酒葫蘆遞過去。

周大牛接過，灌了一口，辣得直咧嘴。

“喬叔，”他忽然問，“俺爺爺……到底是個什麼樣的人？”

喬鐵頭盯著西邊灰濛濛的天，盯了很久。

“你爺爺？”他咧嘴笑了，笑得比哭還難看，“是個瘋子。可瘋子也有瘋子的道理。”

周大牛攥緊酒葫蘆。

喬鐵頭從他手裡拿過酒葫蘆，自己也灌了一口：

“你爺爺這輩子就想乾一件事——複那個亡了一百三十年的國。為了這事，他把你爹送去遼東，把你娘接去西域，把二百三十七個涼州人弄進山裡練刀。”

他頓了頓，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“可你爺爺忘了——那些人，也是爹生娘養的。”

山坡下傳來急促的馬蹄聲。

周大牛猛地站起來，手按在刀柄上。

二十匹青驄馬衝進客棧院子，打頭那個獨臂老頭翻身下馬，抬頭往山坡上看了一眼。

馬三刀。

周大牛三步並作兩步衝下山坡，在他麵前站定。

“馬掌櫃，您怎麼來了？”

馬三刀冇答話，隻從懷裡掏出張羊皮地圖，往地上一攤。

“周大牛，”他指著地圖上某處，“這地方，認識嗎？”

周大牛低頭一看——是狼回頭往西三百裡的一處山穀，地圖上標註著三個字：黑風口。

“這是……”

“你爺爺那二百三十七個人，有一半在這兒。”馬三刀抬起頭，獨眼裡閃著刀一樣的光，“剩下那一半，在你殺脫歡的那條山道上。”

周大牛攥緊拳頭。

馬三刀站起身，拍拍膝蓋上的土：

“韓元朗讓老子問你一句話——那二百三十七個人，你想不想全帶回來？”

申時三刻，黃河渡口。

謝長安蹲在茶攤裡，手裡端著碗羊湯，眼睛盯著對岸那杆大纛。阿史那鐵木的旗子還在，可旗杆下頭多了三頂新帳篷，是那五十個活著回來的騎兵新紮的。

“謝將軍，”韓老漢在他身邊蹲下，“涼州那邊有動靜了。”

謝長安把碗放下：“說。”

韓老漢從懷裡掏出張皺巴巴的紙條，遞過去。

謝長安接過，上頭隻有一行字，筆跡潦草：

“馬三刀已到狼回頭。周大牛明夜動身，往黑風口。”

他把紙條湊到燭火上，看著它燒成灰燼。

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“老韓，”他忽然問，“你那個侄孫，今年多大？”

韓老漢愣了愣：“十六。”

謝長安點點頭，從鍋裡撈了塊羊骨頭啃起來。

啃了兩口，他忽然停住：

“十六，夠殺人了。”

酉時三刻，涼州節度使府後院。

韓元朗蹲在演武場邊，手裡的酒葫蘆空了，他也冇讓人去裝。眯著眼盯著場中那三十三個漢子，看他們對練橫刀——刀刃在夕陽下泛著冷光，每一次劈砍都帶著風聲。

“將軍，”周大疤瘌在他身邊蹲下，“馬三刀那邊傳信了。”

韓元朗冇回頭：“說。”

周大疤瘌壓低聲音：“那孩子明夜動身，往黑風口。”

韓元朗手頓了頓。

他站起身，走到兵器架前，抽出一把橫刀。

刀刃上刻著兩個字：涼州。

“傳令給石牙，”他把刀扔給周大疤瘌，“讓他的人往黑風口靠二百裡。那孩子要是把二百三十七個人全帶回來，老子請他們喝一個月酒。”

周大疤瘌愣了愣：“將軍，那可是周繼業的人……”

韓元朗轉過身，盯著他，那眼神讓周大疤瘌脊背發寒：

“周繼業的人怎麼了？那些人在涼州生的，喝涼州的水長大，憑什麼給他姓周的賣命？”

戌時三刻，狼回頭客棧後頭的山坡上。

周大牛蹲在夜色裡，手裡攥著那三塊麒麟玉佩，盯了很久。月亮從雲層裡鑽出來，照在玉上，照出那三隻拚在一起的麒麟眼睛。

“大牛。”

喬鐵頭在他身邊蹲下。

周大牛把那三塊玉塞回懷裡，抬起頭：

“喬叔，明兒個夜裡，你跟俺去嗎？”

喬鐵頭咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“去。老子等了二十年，就等這一天。”

山坡下傳來馬三刀的聲音：

“周大牛！下來吃飯！”

周大牛站起身，往下走了兩步，忽然停住，回頭看了一眼西邊黑沉沉的天。

那邊，有他爺爺的人。

那邊，有一百多個想回涼州的人。

他摸了摸懷裡那三塊玉，摸了摸那把黃銅鑰匙，摸了摸那張發黃的名單。

大步下山。

寅時五刻，京城戶部後堂的燈還亮著。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著三本賬冊，手指頭懸在算盤上空，愣是冇撥下去。林墨站在一旁，手裡捧著碗茶，茶涼透了，他冇敢換。

“尚書大人，”林墨輕聲道，“您一夜冇睡了。”

沈重山頭也不抬：“睡什麼睡？河西走廊那桿秤快稱出斤兩了，老夫得看著。”

他把算盤一推，賬冊一合，站起身走到窗前。

窗外透進一線青白，天快亮了。

“林墨。”

“下官在。”

“傳信給謝長安，”沈重山盯著那線青白，“告訴他——黑風口那邊要是成了，讓他親自去趟涼州。”

林墨愣了愣：“尚書大人，謝將軍去涼州乾什麼？”

沈重山轉過身，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“去替韓元朗那三千把刀，稱稱斤兩。”