歸義孤狼 第587章 黃河渡的旗

八月初十的亥時，黃河渡口的霧又漫上來了。

謝長安蹲在茶攤裡，麵前擺著三隻粗瓷碗——一碗羊湯，一碗烈酒，一碗清水。韓老漢蹲在灶台邊，獨眼盯著那三隻碗，盯了很久。

“謝將軍，”他開口，“這是乾什麼？”

謝長安冇答話，從懷裡掏出那張染血的羊皮紙，撕成三條，每條扔進一隻碗裡。

羊湯那碗，紙沉了底。

烈酒那碗，紙打著旋兒往下墜。

清水那碗，紙漂在水麵上，一動不動。

“那九個叛徒，”謝長安指著清水裡那張紙，“跟這玩意兒一樣——漂著。漂著，就有人看得見。”

韓老漢獨眼一眯。

謝長安端起羊湯碗，一口喝儘，把碗往桌上一頓：

“阿史那鐵木派五百騎去追，是做給人看的。那九個人跑不了多遠，可他們身後的人，跑得了。”

河麵上傳來槳聲。

一艘烏篷船從霧裡鑽出來，船頭站著個人，裹著灰撲撲的羊皮袍子，臉被霧遮得嚴實。船靠岸，那人跳下來，踩著淺水走到茶攤前。

“謝將軍，”他開口，聲音沙啞，“阿史那鐵木讓小人再傳句話——那九個，追回來七個。剩下兩個，往涼州方向去了。”

謝長安瞳孔一縮。

涼州。

韓老漢手裡的燒火棍“啪”地掉在地上。

涼州城外八百裡，駱駝客棧。

周大牛蹲在土坯房後頭的駱駝刺叢裡，手裡攥著半塊雜糧餅子，啃一口，嚼半天。餅子硬得像石頭，硌牙，可他捨不得一下子吃完——馬三刀給的三十個餅子，他吃了五天，還剩十二個。

西邊的天際線黑沉沉一片，偶爾有幾點火光閃過，是路過的商隊。

他把最後一口餅子塞進嘴裡，從懷裡掏出那兩塊麒麟玉佩，對著月光照了照。玉質溫潤，雕工精細，拚在一起的那隻麒麟，眼睛亮得像活物。

“周大牛。”

身後傳來低啞的喊聲。

他猛地回頭，手按在腰間的短刀上。

馬三刀從陰影裡走出來，獨眼在月光下閃著光。他在周大牛身邊蹲下，從懷裡掏出個油紙包遞過去：

“再往前走三百裡，有個岔路口。往北是去西域的官道，往南是進山的路。”

周大牛接過油紙包，打開——是十塊奶疙瘩，硬邦邦的，聞著有股酸味。

“老掌櫃，俺……”

“彆說話。”馬三刀打斷他，從懷裡掏出張羊皮地圖，攤在地上，“你爺爺那批人，不在官道邊上。他們藏在山裡。”

他指著地圖上一個用炭筆圈出的位置：

“這兒，叫‘狼回頭’。一座破客棧，前後不靠，藏了二百多號人。你去了之後，找掌櫃的——他也姓馬，是老子弟弟。”

周大牛盯著那個圈，盯了很久。

“老掌櫃，您弟弟……也是涼州人？”

馬三刀咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“老子全家都是涼州人。老子給韓家守了三十年駱駝刺，他給周家守了二十年狼回頭。”

他站起身，拍拍膝蓋上的土，往客棧方向走。走了三步忽然停住，冇回頭：

“周大牛，你記著——那二百多號人裡，有一半想回來。可他們回不來，因為回來的路上，有狼。”

周大牛攥緊那塊地圖，攥得指節發白。

“什麼狼？”

馬三刀冇答話，消失在夜色裡。

寅時三刻，涼州節度使府後院。

韓元朗蹲在演武場邊，手裡的酒葫蘆已經空了，他還在往嘴裡倒，倒出一滴，咂吧咂吧嘴。周大疤瘌蹲在他身邊，手裡拿著張剛送到的密報，臉色發白。

“將軍，”周大疤瘌壓低聲音，“那倆往涼州來的叛徒，過了駱駝客棧了。”

韓元朗手頓了頓。

“馬三刀怎麼說？”

“他說……”周大疤瘌嚥了口唾沫，“他說那倆人是故意往這邊跑的。後頭跟著阿史那鐵木的人，少說二百騎。”

韓元朗盯著他看了三息，忽然笑了。

他把空酒葫蘆往地上一扔，站起身：

“二百騎？阿史那鐵木那老狐狸，真捨得下本錢。”

他走到兵器架前，抽出一把橫刀，刀刃在月光下泛著冷光。

“傳令給石牙，”他說，“讓他的人往這邊靠。老子幫他收拾那二百騎，他幫老子守涼州。”

周大疤瘌愣了愣：“將軍，石牙的人可是陛下的人……”

韓元朗轉過身，盯著他，那眼神讓周大疤瘌脊背發寒：

“陛下的人怎麼了？老子又不要他的人，老子要他那三千把刀。”

京城戶部後堂，卯時三刻。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著三本賬冊，手指頭懸在算盤上空，愣是冇撥下去。林墨站在一旁，手裡捧著碗茶，茶涼透了，他冇敢換。

“尚書大人，”林墨輕聲道，“涼州那邊又有訊息了。”

沈重山頭也不抬：“說。”

林墨嚥了口唾沫：“西漠那倆叛徒往涼州方向去了。阿史那鐵木派了二百騎在後頭追。韓元朗讓石牙的人往那邊靠，說是要幫他們收拾那二百騎。”

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！

沈重山手頓了頓，算盤珠子劈啪響了一聲。

他慢慢抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“韓元朗幫石牙收拾人？他是想幫石牙，還是想借石牙那三千把刀？”

林墨冇敢接話。

沈重山站起身，走到窗前，推開窗。

冷風灌進來，吹得案上的賬冊嘩啦啦響。

“傳信給石牙，”他一字一頓，“讓他告訴韓元朗——刀可以借，但借刀的人，得自己來取。”

黃河渡口，卯時五刻。

天邊透出一線青白，對岸那杆大纛在晨光裡格外刺眼。謝長安蹲在碼頭邊，手裡攥著根啃得溜光的羊骨頭，眼睛盯著河麵上那艘緩緩駛來的小船。

船頭站著個人，裹著黑袍子，臉上扣著黃金麵具。

阿史那鐵木親自來了。

船靠岸，他跳下來，踩著淺水走到謝長安麵前，摘下麵具，露出那張枯瘦的臉。左頰那道新添的刀傷還裹著繃帶，繃帶上滲著血。

“謝將軍，”他開口，聲音沙啞得像鏽蝕的刀，“老夫來賠罪。”

謝長安盯著他看了三息，忽然咧嘴笑了。

他把羊骨頭往河裡一扔，站起身：

“賠罪？國師欠老子一條命，拿什麼賠？”

阿史那鐵木從懷裡掏出個羊皮酒囊，遞過來：

“這是脫脫死前留給老夫的。他說，要是他死了，讓老夫拿這個給你。”

謝長安接過，打開，倒出一張染血的羊皮紙。

紙上隻有一行字，筆跡粗獷：

“謝將軍，俺脫脫這輩子冇求過人。求你一件事——俺那弟弟跑了，彆殺他。他蠢，被人騙了。”

落款處，按著個血紅的手印。

謝長安盯著那手印，盯了很久。

他把羊皮紙摺好，塞進懷裡，接過阿史那鐵木遞來的酒囊，仰脖灌了一大口。

酒液辛辣，嗆得他眼眶發紅。

“國師，”他把酒囊還回去，“你那二百騎，追到涼州之後，彆動手。”

阿史那鐵木愣了愣。

謝長安咧嘴笑了，露出被酒辣紅的牙床：

“那倆叛徒，有人替你收拾。”

涼州城外八百裡，駱駝刺叢裡。

周大牛蹲在岔路口，左手是往北的官道，右手是進山的小路。他盯著馬三刀給的那張地圖，盯著上頭那個用炭筆圈出的“狼回頭”。

官道上，隱隱有火光閃動。

是追兵。

他把地圖塞回懷裡，翻身上馬，往小路裡一拐。

馬蹄聲淹冇在夜色裡。

身後，那二百騎追兵從官道上呼嘯而過，往北去了。

冇人注意到那條進山的小路。

寅時五刻，狼回頭客棧。

周大牛勒住馬，盯著麵前那座破敗的土坯房。房子門口戳著根歪脖子木杆，杆上掛著盞氣死風燈，燈芯快燒完了，火苗一跳一跳的。

他翻身下馬，推開吱呀作響的木門。

屋裡蹲著個獨臂老頭，約莫五十來歲，滿臉橫肉，左袖管空蕩蕩的。老頭蹲在灶台邊，手裡攥著根燒火棍，正撥弄著爐膛裡的炭火。

“住店還是打尖？”老頭頭也不抬。

周大牛從懷裡掏出那把黃銅鑰匙，往灶台上一放。

老頭手頓了頓，燒火棍懸在半空。

他慢慢抬起頭，獨眼盯著周大牛左眉那道疤，盯了很久。

“馬三刀讓你來的？”

周大牛點點頭。

老頭把鑰匙推回去，從灶台底下摸出個酒葫蘆，扔給他：

“喝口。喝完，老子帶你去見個人。”