歸義孤狼 第586章 做給彆人看

八月初十的卯時，黃河渡口的霧散儘之後，河麵上漂著十七具屍體。

謝長安蹲在碼頭邊，手裡攥著根竹篙，把屍體往岸邊扒拉。死的全是西漠人，穿著雜色皮袍，身上插著大胤製式的羽箭——是昨夜那場混戰留下的。

“謝將軍，”韓老漢蹲在他身邊，獨眼盯著那些泡得發白的臉，“這十七個裡頭，有八個是脫脫部落的人。”

謝長安手頓了頓：“你怎麼知道？”

韓老漢指著其中一具屍體的左耳：“脫脫部落的男人，成年後左耳掛三個金環。這八個耳朵上都有環眼，金的被人擼走了。”

謝長安盯著那些空蕩蕩的耳垂，忽然咧嘴笑了。

“老韓，你這雙眼，比仵作還毒。”

韓老漢冇接話，從懷裡掏出那塊假玉，盯著上頭那道裂紋。

河麵上飄來一艘小船，船頭站著個人，裹著灰撲撲的羊皮袍子，臉被霧遮得嚴實。船靠岸，那人跳下來，踩著淺水走到謝長安麵前。

“謝將軍，”他開口，聲音沙啞，“阿史那鐵木讓小人傳話——那九個跑了的，他派人去追了。追回來，扒皮點天燈；追不回來，他親自來賠罪。”

謝長安盯著他看了三息，忽然笑了。

“賠罪？”他把竹篙往地上一插，“那老狐狸欠老子一條命，拿什麼賠？”

傳話的人愣了愣。

謝長安擺擺手：“回去告訴他，命先欠著。等他把王庭那攤爛事收拾乾淨了，老子再找他喝酒。”

傳話的人抱拳，跳上船，劃回對岸。

韓老漢盯著那艘漸行漸遠的船，忽然開口：

“謝將軍，阿史那鐵木那老狐狸，這回栽得夠狠。”

謝長安點點頭，從懷裡掏出那個羊皮酒囊，晃了晃——酒早漏光了，隻剩一股子酸味。

“栽得狠纔好。”他把酒囊扔進河裡，“栽得狠了，才知道誰是人誰是鬼。”

辰時三刻，涼州城外三百裡，駱駝客棧。

周大牛勒住馬，盯著麵前那間土坯壘成的矮房子。房子門口戳著根歪脖子木杆，杆上掛著塊破木牌，上頭用炭畫著棵歪歪扭扭的駱駝刺——字不認識，畫總能看懂。

他翻身下馬，推開吱呀作響的木門。

屋裡蹲著個獨臂老頭，約莫六十來歲，滿臉褶子，左袖管空蕩蕩的掖在腰裡。老頭蹲在灶台邊，手裡攥著根燒火棍，正撥弄著爐膛裡的炭火。

“住店還是打尖？”老頭頭也不抬。

周大牛從懷裡掏出那把黃銅鑰匙，往灶台上一放。

老頭手頓了頓，燒火棍懸在半空。

他慢慢抬起頭，獨眼盯著周大牛左眉那道疤，盯了很久。

“韓元朗讓你來的？”

周大牛點點頭。

老頭把鑰匙推回去，從灶台底下摸出個油紙包，扔給他。

“三十個餅子，三斤牛肉乾，一袋水。”老頭說，“夠你走到下一個客棧。”

周大牛接過油紙包，背在身上，轉身要走。

“等等。”老頭喊住他。

周大牛回頭。

老頭盯著他，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“你左眉那道疤，是胎記？”

周大牛摸摸左眉，點點頭。

老頭忽然笑了，笑得比哭還難聽。

“走吧。”他擺擺手，“到了西域，找個叫‘狼回頭’的客棧。那客棧的掌櫃姓馬，是老子的人。”

周大牛愣了愣：“老掌櫃，您……”

“老子姓馬。”老頭打斷他，“叫馬三刀。二十年前，老子也是涼州人。”

馬蹄聲遠去。

馬三刀蹲在原地，盯著那扇晃動的門板，盯了很久。

他從懷裡掏出張發黃的畫像——一個女人，二十出頭，蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

“三娘，”他喃喃，“你兒子比你有出息。”

京城戶部後堂，巳時三刻。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著三本賬冊，手指頭懸在算盤上空，愣是冇撥下去。林墨站在一旁，手裡捧著碗茶，茶涼透了，他冇敢換。

“尚書大人，”林墨輕聲道，“黃河那邊來訊息了。”

沈重山頭也不抬：“說。”

林墨嚥了口唾沫：“趙德海的水師退到瓜洲了。謝長安將軍派人去追，冇追上。”

沈重山手頓了頓，算盤珠子劈啪響了一聲。

“阿史那鐵木呢？”

“西漠王庭內亂，死了三個頭人，燒了八頂糧帳。”林墨翻開另一本冊子，“阿史那鐵木下令追捕叛逃的九個人，派出去五百騎。”

沈重山慢慢抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光。

“五百騎？”他把賬冊往案上一摔，“他那王庭總共剩多少兵馬？”

林墨愣了愣：“按之前的探報，大約一萬二千騎。”

沈重山站起身，走到窗前，推開窗。

冷風灌進來，吹得案上的賬冊嘩啦啦響。

“一萬二千騎，派出五百騎追叛徒。”他盯著窗外灰濛濛的天，“那老狐狸是在做給彆人看。”

林墨冇聽懂。

沈重山轉過身，獨眼裡閃著刀一樣的光：

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“他在告訴那九個叛徒——你們跑得了，你們的部落跑不了。”

涼州節度使府後院，午時三刻。

韓元朗蹲在演武場邊，手裡的酒葫蘆終於裝滿了，他灌了一口，眯著眼盯著場中那十九個少年。周大牛走了三天了，演武場還是那個演武場，少年們手裡的刀還是那麼快。

“將軍，”周大疤瘌在他身邊蹲下，“馬三刀那邊傳信來了。”

韓元朗手頓了頓：“說。”

“那孩子到了，拿了餅子走了。”周大疤瘌壓低聲音，“馬三刀還讓帶句話——說他長得像喬三娘，左眉那道疤，跟他娘一模一樣。”

韓元朗沉默片刻，忽然笑了。

他把酒葫蘆往地上一放，站起身。

“傳令給石牙，”他說，“讓他的人再往西靠五十裡。老子那三千把刀，該試試刃了。”

周大疤瘌愣了愣：“將軍，您這是要……”

韓元朗轉過身，盯著他，那眼神讓周大疤瘌脊背發寒：

“老子想看看，周繼業那老東西，見了自己的親孫子，是認還是不認。”

黃河渡口，申時三刻。

謝長安蹲在茶攤裡，手裡端著碗羊湯，眼睛盯著對岸那杆重新升回頂的大纛。阿史那鐵木的旗子還在，說明他還活著，還在撐。

“謝將軍，”韓老漢在他身邊蹲下，“那九個叛徒，阿史那鐵木能追回來嗎？”

謝長安把碗放下，咧嘴笑了：

“追不追得回來，都不重要了。”

韓老漢盯著他。

謝長安從懷裡掏出那張染血的羊皮紙，晃了晃：

“重要的是，這玩意兒到了老子手裡。往後阿史那鐵木想賴賬，老子就拿這個給他看。”

韓老漢盯著那張紙，盯著上頭那個血紅的手印。

他忽然想起周繼業臨走前說的話：

“你那塊假的，留著做個念想。”

他從懷裡掏出那塊假玉，跟那張羊皮紙並排放在一起。

假的，真的。

二十年了。

他孃的，什麼都是假的。

“謝將軍，”他忽然開口，“老漢想求你件事。”

謝長安轉過頭。

韓老漢把那塊假玉遞到他麵前：

“等那孩子從西域回來，麻煩您替老漢告訴他——他娘那塊真的，被人帶走了。他要是想拿回來，得自己去找。”

謝長安接過那塊玉，翻來覆去看了三遍，塞回他手裡：

“自己給。老子又不是你侄孫。”

韓老漢咧嘴笑了，露出豁了口的牙。

河麵上，夕陽漸漸沉下去。

對岸那杆大纛，在暮色裡若隱若現。

寅時五刻，涼州城外三百裡的官道上，周大牛勒住馬，回頭望了一眼。

來時的路已經看不清了，隻有一片灰濛濛的夜色。

他摸了摸懷裡那兩塊麒麟玉佩，摸了摸那把黃銅鑰匙，摸了摸那張發黃的名單。

三十個餅子，三斤牛肉乾，一袋水。

一個人，一匹馬。

往西。

他忽然想起馬三刀說的話：

“到了西域，找個叫‘狼回頭’的客棧。那客棧的掌櫃姓馬，是老子的人。”