歸義孤狼 第585章 駱駝刺的根

八月初十的寅時剛過，西漠大營的火光把半邊天燒成了紅綢子。

阿史那鐵木蹲在金帳門口，黃金麵具摘了扔在腳邊，露出那張枯瘦的臉。火光映在他臉上，照出左頰一道新添的刀傷——是方纔親衛拚死護著他衝出來時，被叛軍的流矢擦的。

“國師，”親衛隊長乞顏單膝跪在他麵前，胸口纏著滲血的繃帶，“抓了十七個，跑了九個。跑的那九個裡，有脫脫的弟弟。”

阿史那鐵木冇吭聲，隻盯著那燒成架子的糧帳。三萬斤糧食，他省著吃了半個月，一刻鐘全冇了。

“脫脫呢？”

乞顏低下頭：“脫脫頭人……死了。叛軍點火的時候，他帶著人往這邊衝，被亂箭射死的。”

阿史那鐵木手頓了頓。

脫脫，那個在盟誓時拍著桌子吼“咱們西漠人跟大胤打了三百年”的莽漢，那個左耳掛著三個金環的壯漢，那個他以為最可能反的人——死了。

死在保護他的路上。

“國師，”乞顏抬起頭，“那九個跑了的，往東去了。”

往東。

黃河對岸。

趙德海的水師。

阿史那鐵木忽然笑了，笑得比燒焦的羊皮還難聽。

他抓起麵具重新扣在臉上，站起身。

“傳令下去，”他說，“把所有頭人叫來。一刻鐘不到，按叛徒論。”

寅時五刻，黃河渡口。

謝長安蹲在碼頭邊，手裡攥著根啃了一半的羊骨頭，眼睛盯著對岸那片沖天火光。韓老漢蹲在他身邊，獨眼裡映著火光，亮得嚇人。

“謝將軍，”韓老漢開口，“那邊打起來了。”

謝長安把羊骨頭往河裡一扔，站起身。

“打得好。”他咧嘴笑了，“這一打，阿史那鐵木就知道誰是人誰是鬼了。”

身後傳來急促的腳步聲。

親兵跑過來，單膝跪地：“將軍！下遊那艘樓船動了！趙德海的人正在收錨！”

謝長安瞳孔一縮，轉身往河邊跑。

河麵上，那艘三層樓船果然在動——不是往上遊來，是調頭往下遊去。

“他孃的！”謝長安一腳踹翻腳邊的木桶，“趙德海這王八蛋要跑！”

話音剛落，對岸西漠大營裡忽然衝出一隊騎兵，至少五十騎，舉著火把往河邊狂奔。打頭那匹馬上馱著個人，裹著黑袍子，手裡拎著把彎刀。

“謝將軍！”韓老漢指著那邊，“有人過來了！”

謝長安眯起眼。

那隊騎兵衝到河邊，也不停，直接連人帶馬衝進河裡。河水濺起一人多高，五十騎踩著淺灘往這邊衝。

“放箭！”謝長安吼道。

岸上埋伏的弓弩手同時鬆弦，箭如飛蝗。

衝在最前頭的十幾騎紛紛落馬，被河水沖走。可後頭的還在往前衝，打頭那個黑袍人身上插著三支箭，愣是冇掉下來。

衝到離岸三十步，那人忽然勒住馬，從懷裡掏出個東西，用儘力氣往岸上扔。

那東西落在淺灘上，濺起一片水花。

黑袍人調轉馬頭，往回沖。又一輪箭雨，他和剩下的二十幾騎全栽進河裡。

韓老漢衝進淺灘，撈起那東西——是個羊皮酒囊，封口用蠟封著，蠟上印著個狼頭。

謝長安接過，用刀挑開封口，倒出一張染血的羊皮紙。

紙上隻有一行字，筆跡潦草：

“脫脫弟等九人已投趙，速截。”

落款處，按著個血紅的手印。

謝長安盯著那手印，盯了三息，忽然笑了。

“老韓，”他把羊皮紙摺好塞進懷裡，“阿史那鐵木那老狐狸，這回欠老子一條命。”

涼州城外三十裡，駱駝刺叢裡的茶棚。

老喬蹲在灶台邊，手裡的燒火棍在地上劃拉著，劃出一個歪歪扭扭的“周”字。周繼業坐在他對麵，手裡端著碗涼透的茶，冇喝。

“老掌櫃，”周繼業開口，“老夫等了半個時辰了。”

老喬抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“周先生等什麼？”

周繼業把茶碗放下，從懷裡掏出那半塊麒麟玉佩，放在兩人之間的灶台上。

“等你那塊假的。”

老喬盯著那塊玉，盯了很久。

久到爐膛裡的炭火燒成了灰。

他從懷裡掏出自己那塊，兩塊並排放在一起——一模一樣，拚起來正好是一隻完整的麒麟。

可週繼業那塊邊緣光滑，老喬那塊邊緣有一道極細的裂紋。

“這塊，”周繼業指著那道裂紋，“是老夫當年故意摔的。”

老喬瞳孔一縮。

周繼業把那兩塊玉收起來，一塊揣回懷裡，一塊推回老喬麵前：

“真的那塊，老夫帶走了。你這塊假的，留著做個念想。”

老喬攥著那塊假玉，攥得指節發白。

“周先生，”他抬起頭，“老漢那兒子，還活著嗎？”

周繼業盯著他看了三息，忽然笑了。

“活著。”他說，“活得挺好。你兒子叫喬鐵頭，現在是老夫手下百夫長，管著三十個人。”

老喬渾身一顫。

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！

周繼業站起身，拍拍膝蓋上的土，往外走。走到門口忽然停住，冇回頭：

“老掌櫃，告訴你那侄孫——他在西域見過的那批人，有一半是涼州出去的。他們想回來，可回不來。”

門板晃了晃，人消失在夜色裡。

老喬蹲在原地，盯著手裡那塊假玉，盯了很久。

他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

“三娘，”他喃喃，“你兒子去西域了。你男人那批人，有一半想回來。”

畫像上那女人，眼睛還是那麼亮。

京城戶部後堂，卯時三刻。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著三本賬冊，手指頭懸在算盤上空，愣是冇撥下去。林墨站在一旁，手裡捧著碗茶，茶涼透了，他冇敢換。

“尚書大人，”林墨輕聲道，“涼州那邊又有訊息了。”

沈重山頭也不抬：“說。”

林墨嚥了口唾沫：“周大牛昨兒夜裡出關了。一個人，一匹馬，帶了二十個餅子，往西去了。”

沈重山手頓了頓，算盤珠子劈啪響了一聲。

“韓元朗放他走的？”

“放走的。還給了把庫房鑰匙，說那三千把刀給他留著。”

沈重山慢慢抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光。

“韓元朗那王八蛋，”他把賬冊往案上一摔，“這是要把周大牛當餌。”

林墨愣了愣：“餌？釣誰？”

沈重山站起身，走到窗前，推開窗。

冷風灌進來，吹得案上的賬冊嘩啦啦響。

“釣周繼業。”他說，“也釣那批想回來的涼州人。”

黃河渡口，卯時五刻。

天邊透出一線青白，對岸的火光已經熄了，隻剩幾縷青煙往上飄。謝長安蹲在碼頭邊，手裡攥著那個羊皮酒囊，盯了很久。

韓老漢蹲在他身邊，手裡攥著那塊假玉，也盯了很久。

“謝將軍，”韓老漢忽然開口，“老漢想求你件事。”

謝長安轉過頭。

韓老漢把那塊假玉遞到他麵前：

“老漢那侄孫去西域了。等他回來的時候，麻煩您替老漢認認——他左眉有道疤，跟他娘一模一樣。”

謝長安接過那塊玉，翻來覆去看了三遍，塞回他手裡：

“自己認。老子又不認識你侄孫。”

韓老漢咧嘴笑了，露出豁了口的牙。

河麵上，那艘三層樓船已經消失在晨霧裡。

趙德海跑了。

可他跑得了和尚，跑不了廟。

謝長安站起身，拍拍屁股上的土。

“傳令，”他對身後親兵說，“讓弟兄們收兵。今兒個夜裡，老子要睡個踏實覺。”

親兵領命退下。

韓老漢蹲在原地，盯著手裡那塊假玉，盯了很久。

晨光照在他臉上，照出那雙獨眼裡一點水光。

涼州城外三十裡的官道上，周大牛勒住馬，回頭望了一眼。

涼州城的方向，天邊透出一線青白。

他摸了摸懷裡那兩塊麒麟玉佩，摸了摸那把黃銅鑰匙，摸了摸那張發黃的名單。

二十個餅子，一匹馬，一個人。

往西。

他忽然想起韓元朗說的話：

“去看看那二百三十七個人，還記不記得自己是涼州人。”

馬蹄聲響起，一人一騎冇入晨霧。