歸義孤狼 第570章 陰晴不定

承天殿裡冷得像冰窖。

爐子燒了八個，可那股子寒氣還是從金磚縫裡往上鑽。文武百官站了兩排，冇人跺腳，冇人搓手，連喘氣都壓得極低——今兒的朝會，從辰時開到午時，還冇散。

李破坐在龍椅上，手裡拿著根鐵鉗，正撥弄著禦案上那個巴掌大的炭爐。爐裡烤著個紅薯，皮已經焦了，蜜油順著裂縫往外滲，甜香味飄得滿殿都是。

“陛下，”高福安佝僂著腰湊過來，“該翻牌子了。”

李破頭也不抬，鐵鉗指了指殿中央跪著的那人。

蕭永寧跪在金磚上，從辰時跪到午時，膝蓋早就麻了。他身後跪著十二個寧王府的屬官，個個額頭抵地，大氣不敢喘。

“五哥，”李破終於開口，把烤好的紅薯夾出來，掰成兩半，“你跪了三個時辰，想明白冇有？”

蕭永寧抬起頭，臉上的笑還是溫文爾雅：“陛下想問臣弟什麼？”

李破咬了口紅薯，燙得直哈氣：“想問你這八年，從遼東、北境、京郊弄走的那二千一百三十人，現在在哪兒。”

蕭永寧臉上的笑僵了一瞬。

“陛下，”他頓了頓，“那些人簽的是活契，自願去北邊謀生。臣弟隻是經手，具體去了哪兒，臣弟確實不知。”

“不知？”班列裡走出個人來，正是剛從刑部大牢提出來的林墨。

這年輕主事臉色蒼白，可腰桿挺得筆直。他走到蕭永寧麵前，從懷裡掏出本賬冊，翻開：

“天啟二十一年春，第一批‘活契’三百人，經寧王府商鋪轉運，出居庸關，往北去了。同年秋，第二批二百七十人，同一條路。天啟二十二年春，第三批……”

“夠了。”蕭永寧打斷他，臉上的笑終於消失，“林主事，你經手的那二百三十七份契書，蓋的是戶部的印。要論罪，你比本王先論。”

林墨盯著他，忽然笑了。

“王爺說得對。”他把賬冊合上，轉身朝李破跪下，“臣經手的那二百三十七人，臣認。可臣認的是失察之罪，不是同謀之罪。”

他從袖子裡掏出張羊皮紙，雙手呈上：

“這是昨兒夜裡，刑部大牢裡那個漠北死士畫的圖——賙濟民營地的位置，還有那間藏契書的木屋。臣願帶罪立功，親赴漠北，把那二千一百三十份契書取回來。”

殿內一片死寂。

蕭永寧盯著那張羊皮紙，瞳孔縮了縮。

李破接過地圖，看了三息，忽然笑了。

“林墨，”他把地圖放下，“你一個手無縛雞之力的賬房，去漠北乾什麼？送死？”

林墨抬起頭，眼眶發紅：“陛下，那二千一百三十人裡，有二百三十七份是臣經手的。臣要親眼看見那些人——活要見人，死要見屍。”

李破盯著他看了很久。

“準了。”他說，“石牙那三千騎兵，撥五百給你。三個月內，把契書和人帶回來。”

林墨重重磕了個頭。

蕭永寧跪在原地，臉上的表情陰晴不定。

李破轉向他，咬了口紅薯，嚼著含糊道：“五哥，你那張名單，從哪兒來的？”

蕭永寧手一緊。

“臣弟……派人查的。”

“查的？”李破笑了，“你查了八年，查出二千一百三十人。林墨經手三年，經手二百三十七人。你那名單上的人名，跟林墨經手的那批，重合了多少？”

蕭永寧冇答話。

李破把紅薯放下，站起身，走到他麵前蹲下。

“五哥，”他一字一頓，“你那名單，是賙濟民給你的吧？”

蕭永寧臉上的血色瞬間褪儘。

殿內響起一片倒吸涼氣的聲音。

李破站起身，拍了拍手上的灰：“傳旨，寧王蕭永寧，勾結外敵，私販人口，暫停親王俸祿，押入宗人府候審。三司會審，一個月內結案。”

蕭永寧被拖下去時，臉上的笑徹底碎了。

他盯著李破，那雙眼睛裡終於露出真正的神色——不是怕，是恨。

李破迎著他的目光，咧嘴笑了：

“五哥，彆這麼看朕。朕不是你的仇人，你那二千一百三十個‘活契’，纔是。”

永定門外，五百騎兵整裝待發。

林墨騎在一匹青驄馬上，身上裹著厚厚的羊皮襖子，臉上凍得通紅。他懷裡揣著那本賬冊，還有那張羊皮地圖，手按在上頭，指節泛白。

“林主事，”王栓子策馬過來，遞給他個油紙包，“路上吃。王大娘今早現烙的餅，夾了醬肉。”

林墨接過，冇打開，隻盯著北方灰濛濛的天。

“王都尉，”他忽然問，“你說那些人，還認不認得自己是誰？”

王栓子愣了愣：“啥意思？”

林墨搖搖頭，冇再問。

馬蹄聲響起，五百騎兵踏碎積雪，往北去了。

京城慈幼局，申時三刻。

狗剩兒蹲在灶房門口，手裡攥著那半塊玉佩，盯了很久。

“哥，”小妹妹湊過來，“那個穿紅衣裳的姐姐又來了。”

狗剩兒抬起頭，就看見蕭玉蟬站在院門口，手裡拎著個食盒。

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她走過來，在他麵前蹲下，把食盒打開。

裡頭是九塊淡黃色的桂花糕，整整齊齊碼著。

“吃。”她說，“吃完這盒，姐姐告訴你個事。”

狗剩兒拿起一塊，咬了一小口。

甜的。

跟韓叔給的糖一樣甜。

蕭玉蟬盯著他吃完那塊糕，忽然伸手，揉了揉他腦袋。

“狗剩兒，”她說，“你爹的事，姐姐查清楚了。”

狗剩兒眼睛一亮。

“他叫周大牛，遼東人，天啟二十一年去的漠北。”蕭玉蟬頓了頓，“他現在還活著。在賙濟民營地裡。”

狗剩兒攥著那半塊玉佩，攥得指節發白。

“韓叔去接他了？”

蕭玉蟬點點頭。

“那他能回來嗎？”

蕭玉蟬沉默。

她看著這雙亮得像星星的眼睛，忽然不知道該說什麼。

遠處傳來隱約的馬蹄聲。

狗剩兒蹭地站起來——是匹青驄馬，馬上坐著個裹著羊皮袍子的身影。

韓鐵膽翻身下馬，大步走過來，在他麵前蹲下。

“韓叔，”狗剩兒盯著他身後，“俺爹呢？”

韓鐵膽沉默了很久。

久到狗剩兒手裡的桂花糕涼透了。

“狗剩兒，”他終於開口，聲音沙啞，“你爹……讓韓叔帶句話給你。”

狗剩兒攥緊那半塊玉佩。

“他說，”韓鐵膽盯著他的眼睛，“讓你好好活著。等開春了，他回來接你。”

狗剩兒咧嘴笑了，露出缺了顆門牙的牙床。

“俺就知道。”他說，“俺爹不會不要俺。”

漠北草原深處，那處隱蔽的山坳裡，篝火燒得正旺。

周大牛蹲在火堆邊，手裡攥著根烤羊腿，冇吃。他盯著那間木屋，盯了很久。

“大牛，”旁邊一箇中年漢子湊過來，“你看啥呢？”

周大牛冇答話，隻摸了摸懷裡那半塊玉佩。

那玉佩冰涼，貼在胸口，像塊永遠化不開的冰。

木屋裡，賙濟民站在窗前，盯著外頭那些篝火旁的身影。

“大哥，”他對坐在太師椅裡的周繼業說，“京城那邊來信了。蕭永寧被押進宗人府了。”

周繼業端著茶碗的手頓了頓。

“林墨帶著五百騎兵，往這邊來了。”賙濟民頓了頓，“要不要在路上……”

周繼業擺擺手。

“讓他來。”他說，“正好讓他看看，他那二百三十七份契書，現在是什麼模樣。”