歸義孤狼 第569章 願不願意

林墨蹲在草堆上，手裡攥著根啃了一半的麻花——是沈重山昨兒個塞給他的那兩根紅薯吃完了，今兒個早上又有人從柵欄縫裡遞進來這個。麻花凍得梆硬，硌牙，可他捨不得一下子吃完，啃一小口，抿半天，再啃一小口。

“林主事。”

隔壁牢房傳來低啞的聲音。林墨轉頭，隔著柵欄看見一張鬍子拉碴的臉——是那個從居庸關押來的漠北死士，獨眼，臉上有道疤，被俘後嘴硬了三天，昨兒夜裡終於開口。

“你叫林墨？”獨眼漢子問。

林墨冇答話，盯著他。

獨眼漢子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“你那二百三十七份契書，老子見過。”

林墨手一抖，麻花差點掉地上。

“在哪兒？”

“漠北。”獨眼漢子往柵欄邊湊了湊，壓低聲音，“賙濟民營地裡頭，有間木屋，屋裡摞著三大箱子契書。你那二百三十七份，就在最上頭那箱子裡，用紅繩捆著。”

林墨盯著他，瞳孔縮了縮。

“你怎麼知道？”

獨眼漢子不答話，隻伸出三根手指頭。

林墨懂了——要東西。

他從袖子裡摸出最後小半截麻花，從柵欄縫裡遞過去。

獨眼漢子接過，塞進嘴裡嚼了兩下嚥下去，抹了把嘴：

“老子給賙濟民押過三年貨。每年開春，都有一批新契書送來，蓋上紅印，鎖進那木屋。去年春天那批，老子親眼看見的——封皮上寫著‘戶部林’，紅繩捆著，二百三十七份，一張不少。”

林墨攥緊柵欄，指節泛白。

“那批人……還活著嗎？”

獨眼漢子盯著他看了三息，忽然笑了，笑得陰惻惻：

“活著。活得好好的。每天練刀，練箭，練殺人。賙濟民說了，開春之後，讓他們回遼東——回老家。”

林墨渾身發冷。

獨眼漢子往後一靠，閉上眼，不再說話。

牢房裡隻剩昏暗的燭火，和遠處隱約傳來的爆竹聲——是城裡百姓在守歲。

林墨蹲在草堆上，盯著牆上那扇透氣的小窗，盯了很久。

窗外的天，黑得不見五指。

養心殿西暖閣，炭火燒得劈啪響。

李破蹲在爐邊烤火，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。蕭明華坐在對麵繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。

“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“沈尚書遞了牌子，求見。”

李破頭也不抬：“大年三十的，他不在家吃餃子，跑宮裡乾什麼？”

高福安冇答話，隻把手裡的紅漆托盤往前遞了遞。

托盤上擱著封拆了口的密信。

李破接過，展開，隻看了一眼，手就頓了頓。

信是從刑部大牢送出來的，筆跡潦草，是林墨寫的：

“陛下，那二百三十七份契書在漠北賙濟民營地，用紅繩捆著，鎖在木屋裡。臣願以項上人頭擔保，若有一字虛言，甘受淩遲。”

信紙右下角，按著個血紅的手印。

李破盯著那手印，盯了很久。

“沈老呢？”

“在殿外候著。”高福安道，“說想求陛下個恩典。”

“讓他進來。”

沈重山進來時，官袍下襬沾滿了雪，臉凍得通紅。他走到李破麵前，撲通跪下，額頭抵地：

“陛下，老臣求您件事。”

李破盯著他花白的頭頂，冇說話。

沈重山抬起頭，獨眼裡泛著淚光：

“讓老臣去漠北。”

暖閣裡安靜了一瞬。

赫連明珠擦刀的手停了，蕭明華放下繡棚，都看著這個六十多歲的老頭子。

李破把鐵鉗往地上一扔，站起身，走到他麵前，蹲下。

“沈老，”他說，“您知道漠北在哪兒嗎？”

沈重山點頭。

“您知道這一去，可能回不來嗎？”

沈重山又點頭。

李破盯著他看了三息，忽然笑了。

“您去漠北乾什麼？您一個撥算盤的，能打得過那三千人？”

沈重山抬起頭，獨眼裡閃著倔強的光：

“老臣不打。老臣去認人。”

他從懷裡掏出本賬冊，翻開，指著上頭密密麻麻的名字：

“這二千一百三十人，有名字，有籍貫，有按的手印。老臣把這本賬帶去漠北，一個一個對。對上了，告訴那些人——你們不是孤魂野鬼，你們有家。”

李破沉默。

他盯著沈重山那張老臉，盯著他花白的鬍鬚，盯著他獨眼裡那點不肯熄滅的光。

“高公公。”

“老奴在。”

“傳旨給石牙，”李破站起身，“讓他派三百人，護送沈尚書去漠北。少一根頭髮，朕扒了他的皮。”

沈重山眼眶一紅，重重磕了個頭。

漠北草原深處，那處隱蔽的山坳裡，三千人正在過年。

冇有餃子，冇有鞭炮，隻有篝火和烤得半生不熟的羊肉。篝火映著那些人的臉，有的年輕，有的已生華髮，可眼神都一樣——木然的，空洞的，像一群被遺忘在荒原上的孤魂。

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山坳儘頭那座木屋裡，炭火燒得正旺。

賙濟民坐在太師椅裡，手裡端著碗茶，茶是江南的龍井，用羊皮袋子裝著，千裡迢迢運來的。他盯著麵前那摞用紅繩捆著的契書，嘴角勾著笑。

“大哥，”他對坐在對麵的周繼業說，“京城那邊來信了。蕭永寧催著咱們開春動手。”

周繼業冇答話，隻是盯著窗外那些篝火旁的身影。

“大哥？”

“濟民，”周繼業終於開口，聲音沙啞，“你說那些人，還記不記得自己是誰？”

賙濟民愣了愣：“什麼意思？”

周繼業站起身，走到窗前，盯著外頭那張最年輕的臉——十五六歲，左眉有道疤，眼神銳利，正盯著木屋方向。

“那個孩子，”他指了指，“叫什麼？”

賙濟民湊過來看了看：“叫周大牛。遼東人，天啟二十一年來的。”

“他記不記得遼東什麼樣？”

賙濟民沉默。

周繼業轉過身，盯著他，那雙眼睛亮得像老狼：

“開春之後，你讓他們打遼東。打下來之後呢？他們看見自己的老家，會不會想起自己是誰？”

賙濟民臉上的笑僵住了。

“大哥的意思是……”

“那三千人，”周繼業一字一頓，“有二千一百個是蕭永寧的‘活契’。剩下那九百個，是咱們的。打遼東，用蕭永寧的人。守遼東，用咱們的人。”

他走到那摞契書前，隨手抽出一份，盯著上頭那個血紅的手印：

“這些人，簽契書的時候，以為自己是去北邊掙大錢。現在讓他們打回老家，他們願不願意？”

賙濟民嚥了口唾沫：“大哥想怎麼辦？”

周繼業把那份契書扔回箱子裡。

“讓蕭永寧的人先打。打完了，活下來的，告訴他們——你們自由了。想回老家的，發路費；想留下的，編入咱們的營。”

他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑：

“至於那些死在戰場上的……正好省了埋的功夫。”

木屋外，篝火旁那個叫周大牛的少年忽然抬起頭，又朝木屋方向看了一眼。

他摸了摸懷裡那半塊玉佩——是他娘臨死前塞給他的，說等哪天回遼東，拿這個認祖墳。

玉佩冰涼，貼在胸口，像塊永遠化不開的冰。

京城慈幼局，子時三刻。

狗剩兒蹲在灶房門口，手裡攥著那半塊玉佩，盯了很久。玉佩上那隻缺了半邊的麒麟，在月光下泛著冷冷的光。

“哥，”小妹妹從屋裡探出頭，“你還不睡？”

狗剩兒搖搖頭。

他在等韓叔。

韓叔說去漠北接人，接了三天了，還冇回來。

遠處傳來隱約的馬蹄聲。

狗剩兒蹭地站起來——不是韓叔那匹青驄，是匹棗紅馬，馬上坐著個穿紅衣裳的身影。

蕭玉蟬翻身下馬，走到他麵前蹲下，從懷裡掏出個油紙包，塞進他手裡。

“糖。”她說，“江南新來的。”

狗剩兒接過，冇打開，盯著她。

“姐姐，”他忽然問，“俺爹長啥樣？”

蕭玉蟬手頓了頓。

她看著這雙亮得像星星的眼睛，忽然想起淑妃死前攥著她的手說：

“玉蟬，你有個弟弟。他在漠北。等你長大了，替姐姐去找他。”

她伸手，揉了揉狗剩兒的腦袋。

“你爹，”她說，“跟你一樣，左耳後有顆硃砂痣。”

狗剩兒眼睛亮了。

“那韓叔能找到他嗎？”

蕭玉蟬望向北方。

那邊，黑沉沉的天際線，不見一絲光。

“能。”她說，“一定能。”

馬蹄聲遠去。