歸義孤狼 第571章 京城的秤

正月十五的寅時，漠北草原的風像刀子。

沈重山蹲在一塊巨石後頭，身上裹著三層羊皮襖子，還是冷得牙關打顫。他獨眼盯著三百步外那處山坳——篝火已經熄了，隻有零星幾點火光在帳篷間遊動，是巡夜的人。

“沈老，”王栓子從後頭摸過來，壓低聲音，“石將軍讓末將來問，您還要盯多久？再盯下去，手腳該凍掉了。”

沈重山冇理他，從懷裡掏出那本賬冊，藉著微弱的月光翻到某一頁。

上頭記著個人：周大牛，遼東青陽鎮人氏，天啟二十一年簽“活契”赴北，時年十四。其父週三才，天啟十九年死於遼東邊患；其母劉氏，同年餓死。備註欄裡用炭筆寫著行小字：此子左眉有疤。

他抬起頭，盯著那處營地。

“王栓子。”

“末將在。”

“你找的那個內應，可靠嗎？”

王栓子湊近些，聲音壓得更低：“可靠。那人叫周大牛，十五歲被拐來，在這營地裡待了八年，給賙濟民餵過馬、劈過柴、守過夜。他說那間木屋裡確實有三大箱子契書，用紅繩捆著，摞在牆角。”

沈重山獨眼一眯：“他願意幫忙？”

“願意。”王栓子道，“他說他想回遼東，給他爹孃燒張紙。”

沈重山沉默片刻，把賬冊揣回懷裡。

“告訴他，”他一字一頓，“事成之後，老夫親自送他回青陽鎮。”

卯時三刻，木屋外傳來三聲夜梟叫。

周大牛蹲在柴堆後頭，盯著那扇虛掩的門。他手裡攥著根鐵釺子，是白天從馬棚裡偷的，磨了一下午，尖得能紮穿羊皮襖。

腳步聲響起。

守夜的老卒裹著羊皮袍子走過來，邊走邊打哈欠。周大牛等他走近，猛地竄出去，一釺子紮進他後頸。

老卒悶哼一聲，軟倒在地。

周大牛把他拖到柴堆後頭，剝下羊皮袍子套在自己身上，壓低帽簷，往木屋走去。

門虛掩著。

他推開門，閃身進去。

屋裡炭火燒得正旺，暖得像春天。牆角果然摞著三大箱子，最上頭那箱開著蓋，露出一摞用紅繩捆著的契書。

周大牛快步走過去，抽出一份，藉著炭火的光看。

封皮上寫著“戶部林”，紅印蓋得端端正正，日期是天啟二十一年三月。

他翻到背麵，盯著那個血紅的手印，盯了三息。

然後他從懷裡掏出張皺巴巴的紙，是從沈重山那本賬冊上抄下來的——二百三十七份契書，每一份都有名字、籍貫、手印。

他把紙攤開，一份一份對。

對到第十七份時，手頓了頓。

“週三娃，遼東青陽鎮人氏，天啟二十一年三月簽。”

手印旁邊，有個小小的墨點——是他爹週三才當年按手印時，指甲縫裡沾了灰，洇出來的。

周大牛攥著那份契書，攥得指節發白。

門口忽然傳來腳步聲。

他猛地回頭，把契書塞進懷裡，閃身躲到木箱後頭。

門推開，賙濟民走進來，身後跟著兩個親衛。

他走到那摞契書前，隨手翻了翻，忽然皺起眉頭。

“少了份？”他問親衛。

親衛搖頭：“回二爺，冇人進過這屋。”

賙濟民盯著那摞契書，盯了三息，忽然笑了。

“有意思。”他說，“把門鎖上。從今天起，這屋誰都不許進。”

門關上。

周大牛躲在木箱後頭，攥著懷裡那份契書，屏住呼吸。

腳步聲遠去。

他慢慢探出頭，盯著那扇緊鎖的門，盯了很久。

京城承天殿，辰時正。

早朝剛開始，戶部左侍郎孫有德就邁步出列，手裡捧著本新賬冊。

“陛下，臣有本奏。”

李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“說。”

孫有德翻開賬冊，聲音洪亮：“臣奉命覈查寧王府青石山鐵礦案，發現個有趣的事——天啟二十一年至天啟二十三年，寧王府那批‘報損’的鐵礦石，經手人名叫賙濟民。”

殿內嗡嗡聲四起。

寧王蕭永寧站在班列裡，臉上的笑僵了一瞬。

孫有德繼續念：“賙濟民，天啟二十年前任寧王府賬房管事，天啟二十一年突然辭差，去向不明。經查，此人乃前戶部主事周繼業之弟。”

他把賬冊合上，抬起頭：

“王爺，您那賬房管事，怎麼突然就跑了？”

蕭永寧邁步出列，走到殿中央，朝李破躬身一禮：

“陛下，臣弟冤枉。賙濟民當年辭差，說是回鄉養老，臣弟準了。至於他去了哪兒，臣弟確實不知。”

“不知？”孫有德冷笑，“王爺，您那六千把刀，經他的手鑄的；您那一千二百名‘活契’，經他的手簽的。您什麼都不知道？”

蕭永寧盯著他，臉上還掛著笑，可眼底已經結了冰。

“孫大人，”他慢條斯理道，“您查賬查得仔細，臣弟佩服。可您能不能告訴臣弟——賙濟民現在在哪兒？”

孫有德噎住了。

蕭永寧轉向李破，一揖到底：

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“陛下，臣弟願配合三司，徹查此案。但求陛下給臣弟三個月時間，讓臣弟親自把賙濟民找出來，押到京城對質。”

殿內一片寂靜。

李破盯著他看了三息，忽然笑了。

“五哥，”他說，“朕給你三個月。可要是找不出來呢？”

蕭永寧抬起頭，嘴角勾起一抹笑：

“找不出來，臣弟甘願領罪。”

李破站起身，掃了一眼殿內百官：

“傳旨——寧王蕭永寧限期三月，緝拿賙濟民歸案。逾期不獲，按謀逆論處。”

百官跪地領旨。

蕭永寧站在原地，盯著李破的背影消失在側殿門口。

他摸了摸袖中那封信——賙濟民昨夜派人送來的，隻有一行字：

“那批契書，已轉移。”

漠北那處山坳，戌時三刻。

沈重山蹲在巨石後頭，盯著那間被鎖上的木屋，盯了整整一天。

“沈老，”王栓子湊過來，“周大牛那邊傳信了——契書少了一份，賙濟民起疑了，把門鎖上了。”

沈重山獨眼一眯。

“少的那份，是什麼人的？”

王栓子從懷裡掏出張紙條：“周大牛抄下來的——週三娃，遼東青陽鎮人氏，天啟二十一年三月簽。”

沈重山接過紙條，盯著上頭那個名字，盯了很久。

“週三娃……”他喃喃，“這名字怎麼這麼熟？”

王栓子撓撓頭：“末將也不知道。”

沈重山忽然想起什麼，從懷裡掏出那本賬冊，翻到某一頁。

上頭記著：週三才，遼東青陽鎮人氏，天啟十九年死於遼東邊患；其妻劉氏，同年餓死；遺一子，名大牛，時年十二，被王鎮北部收養。

他盯著那行字，獨眼越睜越大。

“王栓子！”

“末將在！”

“周大牛那個內應，叫什麼？”

王栓子愣了愣：“就叫周大牛啊。”

沈重山攥緊賬冊，指節泛白。

“他爹，叫週三才。”

王栓子倒吸一口涼氣。

沈重山站起身，盯著那處營地，獨眼裡閃著複雜的光：

“他孃的，這小子拿的，是他爹的契書。”

京城慈幼局，亥時三刻。

狗剩兒蹲在灶房門口，手裡攥著那半塊玉佩，盯了很久。

“哥，”小妹妹從屋裡探出頭，“你還不睡？”

狗剩兒搖搖頭。

他在等韓叔。

韓叔去漠北接人，接了半個月了，還冇回來。

遠處傳來隱約的馬蹄聲。

狗剩兒蹭地站起來——不是韓叔那匹青驄，是匹黑馬，馬上坐著個裹著羊皮袍子的身影。

馬蹄聲在門口停住。

那人翻身下馬，走到他麵前蹲下。

狗剩兒盯著那張臉，盯了三息，忽然咧嘴笑了：

“韓叔！”

韓鐵膽揉了揉他腦袋，從懷裡掏出半塊玉佩，塞進他手裡。

狗剩兒低頭一看——跟他那半塊一模一樣，拚在一起，正好是隻完整的麒麟。

“這是……”

“你爹的。”韓鐵膽聲音沙啞，“他讓我帶給你的。”

狗剩兒捧著那塊完整的玉佩，盯著上頭那隻活過來的麒麟，盯了很久。

“韓叔，”他抬起頭，“俺爹……咋冇回來？”

韓鐵膽沉默。

他看著這雙亮得像星星的眼睛，忽然不知道該說什麼。

“他……”他頓了頓，“他說等打完仗，就回來接你。”

狗剩兒咧嘴笑了。

他把那塊玉佩揣進懷裡，貼著心口。

“俺等他。”