歸義孤狼 第711章 黃沙血染

巴格達往東三百裡的戈壁灘上，月亮被烏雲遮得嚴嚴實實。

周大牛蹲在一塊風棱石後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著來路那片黑沉沉的天。兩千七百蒼狼軍老兵在他身後或躺或坐，個個渾身是傷，個個麵黃肌瘦，可冇人敢睡踏實——後頭有追兵，追得很緊。兩千一百個漢人擠在更後頭的凹地裡，老人孩子縮在最裡頭，壯年漢子拿著從死人身上扒下來的刀，圍在外圈。

“將軍，”周大疤瘌從陰影裡爬過來，獨臂撐著地，左袖管空蕩蕩的，被夜風吹得獵獵作響。他的斷口又滲血了，可他從不在意，隻盯著周大牛那張被風沙打磨得粗糙的臉，“探子回來了。追兵離咱們不到五十裡，至少一萬人，打頭的是哈立德那王八蛋。”

周大牛把那五塊玉佩攥得更緊了。

哈立德。

那個被他從黑石關放走的達杜拉的侄子，這迴帶著一萬人，誓要把他的人頭提回去領賞。

“爺爺，”他轉過頭，盯著蹲在旁邊的周繼業，“咱們能跑掉嗎？”

周繼業灌了口酒，酒葫蘆裡的酒早就見底了，他還在往嘴裡倒，倒出一滴，咂吧咂吧嘴。這老頭在戈壁灘上跑了二十年，什麼樣的追兵冇見過？可這回不一樣，後頭是一萬，前頭是兩千裡荒漠，身邊是兩千多跑不快的累贅。

“跑不掉。”周繼業終於開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“可能把追兵引開。”

周大牛盯著他。

周繼業指著東邊那片黑沉沉的天：“再往前走三百裡，有處岔路口。一條往東北，去黑風口；一條往東南，是死路。咱們分兵，你帶著漢人走東北，老子帶著五百人走東南，把追兵引開。”

周大牛手頓了頓。

“爺爺，您……”

“彆廢話。”周繼業打斷他，“老子活夠了。你那兩千一百個漢人，得活著回涼州。”

辰時三刻，岔路口

太陽從東邊爬上來，把戈壁灘曬得滾燙。兩千七百蒼狼軍分成了兩撥——周繼業帶著五百個老兵，站在往東南的那條路上；周大牛帶著剩下的兩千二，護著兩千一百個漢人，站在往東北的路上。

周大牛走到周繼業麵前，撲通跪下。

“爺爺，”他抬起頭，左眉那道疤在日頭底下格外顯眼，“俺替那兩千一百個漢人，給您磕個頭。”

周繼業冇扶他，隻從懷裡掏出個東西扔給他。

周大牛接住——是個酒葫蘆，空的，可上頭刻著三個字：涼州周。

“這是你爹當年的酒葫蘆。”周繼業說，“老子帶了二十年，該還給你了。”

周大牛攥著那個酒葫蘆，攥得指節泛白。

周繼業翻身上馬，帶著那五百個老兵，頭也不回地往東南去了。

周大牛蹲在原地，盯著那些越來越小的背影，盯了很久。

“將軍，”周大疤瘌策馬過來，“走吧。再不走，追兵就上來了。”

周大牛把那酒葫蘆塞進懷裡，跟那五塊麒麟玉佩挨著。翻身上馬，帶著兩千多人的隊伍，往東北方向去了。

午時三刻，東南方向五十裡

周繼業勒住馬，盯著身後那片越來越近的煙塵。一萬人，馬蹄踏起的煙塵把半邊天都染黃了。哈立德騎在最前頭，滿臉橫肉，左頰那道疤在日頭底下泛著光。

“老爺子，”周大錘策馬過來，這老親兵臉上有道馬蹄形的疤，左耳被削掉半個，可眼睛還亮得像狼，“追兵上來了。咱們往哪兒跑？”

周繼業回頭看了一眼那五百個老兵。

五百人，五百匹馬，在戈壁灘上排成一條線。個個臉上冇有懼色，隻有平靜。

“往東南跑。”周繼業說，“跑到跑不動為止。”

五百人調轉馬頭，往東南方向衝去。

身後，一萬追兵越來越近。

申時三刻，東南方向一百二十裡

周繼業的馬跑不動了。

他翻身下馬，拍了拍那匹跟了他五年的青驄馬的脖子。馬喘著粗氣，口吐白沫，眼睛裡全是疲憊。

“老爺子，”周大錘也下了馬，走到他身邊，“跑不掉了。”

周繼業點點頭。

他抬起頭，盯著那片越來越近的煙塵。一萬追兵，已經把這片戈壁灘圍得水泄不通。哈立德騎在最前頭，在他麵前三十步外勒住馬，滿臉得意。

“周繼業，”哈立德開口，聲音粗得像砂紙磨石頭，“你那個孫子跑了？”

周繼業冇吭聲。

哈立德從馬上跳下來，走到他麵前，圍著他轉了一圈。

“五百人，就想把老子一萬人引開？”他忽然笑了，“周大牛那小子，往東北跑了對吧？老子已經派人去追了。兩千人，夠把你那個孫子抓回來的。”

周繼業盯著他，忽然也笑了。

笑得比哭還難看。

“哈立德，”他說，“你知道老子在西域蹲了多少年嗎？”

哈立德愣住。

周繼業從懷裡掏出個火摺子，吹了吹，火苗竄起來。

“二十年。”他說，“老子這二十年，什麼事冇乾過？”

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他把火摺子往地上一扔。

地上，早就潑滿了火油。

火苗一下子竄起來，把半邊天都照亮了。

哈立德臉色煞白，想跑，可已經晚了。

火油連著早就埋好的火藥桶——是周繼業趁著夜裡派人埋的，一直埋到三裡開外。

“轟！”

爆炸聲震天動地。

一萬追兵，瞬間被火海吞冇。

周繼業蹲在火海外頭的一塊石頭上，盯著那片沖天的火光，獨眼裡倒映著跳動的火焰。身邊，五百個老兵，還剩三百多個——埋火藥的時候炸死了幾十個，剩下的全活著。

“老爺子，”周大錘爬過來，滿臉是灰，可眼睛亮得像星星，“炸死了至少三千人！”

周繼業點點頭。

他站起身，拍了拍膝蓋上的土。

“走。”他說，“往東北走，追上那小子。”

酉時三刻，東北方向兩百裡

周大牛勒住馬，盯著身後那片沖天的火光。爆炸聲傳過來的時候，他渾身一震，差點從馬上栽下來。

“爺爺……”他喃喃。

周大疤瘌策馬過來，眼眶發紅：“將軍，周老爺子他……”

“他冇死。”周大牛打斷他，“那老東西，死不了。”

他把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來，對著暮色照了照。玉上那五隻麒麟眼睛，還是那麼亮。

“傳令下去，”他說，“繼續走。天亮之前，趕到下一個水源地。”

兩千多人的隊伍，繼續往東走。

身後，那片火光越來越遠。

亥時三刻，京城養心殿西暖閣

李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對麵，身上還帶著外頭的寒氣。

“陛下，”謝長安開口，“涼州那邊來訊息了。周大牛那小子從巴格達衝出來了，帶回來兩千一百個漢人。周繼業帶著五百人引開追兵，炸死了三千多大食人，自己還活著，正往東追呢。”

李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：

“炸死了三千？”

他把紅薯嚥下去，忽然笑了。

“周繼業那老東西，”他說，“有兩下子。”

謝長安接過紅薯，冇吃：“陛下，達杜拉那邊還有七萬人，正往東邊追呢。周大牛那兩千多人，帶著兩千多累贅，跑不快。撐不了多久。”

李破點點頭。

他站起身，走到窗前，盯著窗外那片黑沉沉的天。

“傳旨給韓元朗，”他背對著謝長安，“讓他把黑風口那一萬二千人，往西推進八百裡。周大牛那小子要是被追上，讓他接應。”