歸義孤狼 第703章 暗夜殺機

野狼穀西邊一千五百裡的戈壁灘上，颳起了入春以來第一場沙塵暴。

周大牛趴在一塊三丈高的風棱石後頭，身上裹著三層羊皮襖子，還是被風沙打得睜不開眼。五千個蒼狼軍老兵跟在他身後，也個個縮成一團，用布蒙著臉，隻露出兩隻眼睛。周繼業蹲在他旁邊，菸袋鍋子叼在嘴裡，冇點火，就那麼叼著，眯著眼盯著西邊那片昏黃的天地。

“爺爺，”周大牛扯著嗓子喊，“這麼大的沙塵暴，大食人還會追嗎？”

周繼業冇答話。

他盯著那片昏黃，盯了很久。

“會。”他終於開口，聲音被風沙撕得支離破碎，“那幫孫子，不會放過這個機會。”

辰時三刻，沙塵暴中心

五千人擠在一處背風的凹地裡，用毯子蒙著頭，等著沙塵暴過去。周大牛蹲在最前頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著頭頂那片昏黃的天。沙粒打在臉上生疼，可他冇動，就那麼盯著。

“將軍，”周大疤瘌爬過來，獨臂撐著地，臉上蒙著布，隻露出兩隻眼睛，“探子回來了。後頭三十裡，有至少三千大食騎兵，正頂著沙塵暴往這邊追。”

周大牛手頓了頓。

三千人。

追得這麼緊，說明達杜拉那老東西，不想讓他們活著到巴格達。

他把那五塊玉佩塞回懷裡，從地上爬起來。

“傳令下去，”他說，“不等沙塵暴停了。現在就走。”

周大疤瘌愣住：“將軍，這麼大的沙塵暴，走出去會迷路的。”

周大牛搖搖頭。

“迷路也比被追上強。”他說，“讓弟兄們手拉著手，一個跟一個。周繼業老爺子在前頭帶路。”

午時三刻，沙塵暴中

五千人手拉著手，在昏黃的沙幕中艱難前行。周繼業在最前頭，手裡攥著根繩子，繩子上每隔三步繫著一個人。他在西域走了二十年，什麼樣的沙塵暴冇見過？閉著眼都能摸到方向。

“老爺子，”獨臂漢子爬過來，在他身邊蹲下，聲音被風沙撕得支離破碎，“後頭的追兵跟上來了！離咱們不到二十裡！”

周繼業手頓了頓。

他回頭看了一眼那片昏黃的沙幕，又看了一眼身後那五千個一步一挪的兄弟。

“傳令下去，”他說，“加快速度。天黑之前，必須趕到下一個水源地。”

申時三刻，沙塵暴終於停了

五千人癱在一片綠洲邊上，累得連話都說不出來。周大牛蹲在一塊石頭上，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片漸漸散去的昏黃。三千大食追兵，冇追上來——被沙塵暴堵在半路，繞了遠道。

“將軍，”周大疤瘌爬過來，獨臂撐著地，臉上全是沙土，可眼睛亮得像星星，“甩掉了！那幫孫子，被沙塵暴堵在三十裡外，冇追上來！”

周大牛點點頭。

他把那五塊玉佩塞回懷裡，從石頭上跳下來，走到那五千個兄弟麵前。

五千人，累得東倒西歪，可個個眼睛還亮著。

“弟兄們，”周大牛開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“追兵被甩掉了。可咱們還得往前走。前頭還有兩千多裡，還有大食人的關卡，還有馬匪，還有沙漠。怕不怕？”

五千人同時吼道：“不怕！”

周大牛拔出麒麟刀，刀刃在夕陽裡泛著冷光：

“好！傳令下去，歇一個時辰。天黑之後，繼續走。”

酉時三刻，野狼穀西邊兩千裡

達杜拉蹲在帳篷裡，麵前擺著那份剛送到的戰報。三千追兵，被沙塵暴堵在半路，周大牛那小子帶著人跑了。

他把戰報摺好塞回懷裡，抬起頭，盯著跪在帳簾邊的哈立德——那個被周大牛繞過的關卡守將，今兒個一早被達杜拉召到王庭，跪了三個時辰了。

“哈立德，”達杜拉開口，聲音不高不低，“周大牛從你眼皮子底下繞過去，你知不知道？”

哈立德伏在地上，渾身發抖：“老蘇丹，屬下……屬下該死……”

“你是該死。”達杜拉打斷他，“可本王現在不殺你。本王讓你戴罪立功。”

哈立德抬起頭。

達杜拉從懷裡掏出塊令牌，扔給他。

“帶上五千人，追上去。追上那小子，把他的腦袋提來見本王。追不上，你自己就彆回來了。”

戌時三刻，野狼穀西邊兩千三百裡

周大牛的隊伍正在連夜趕路。五千人，五千匹馬，在月光下排成一條長龍，悄無聲息地往西走。周繼業在最前頭，手裡攥著張羊皮地圖，每隔一會兒就停下來看看方向。

“爺爺，”周大牛策馬跟上來，“咱們走多遠了？”

周繼業看了看地圖：“兩千三百裡。離撒馬爾罕還有七百裡。”

周大牛點點頭。

七百裡。

再走五天，就能到撒馬爾罕了。

他正想著，前頭突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

一個探子從夜色裡衝出來，在周大牛麵前勒住馬，滿臉是汗：

“將軍！前頭三十裡，有大食人的關卡！至少三千人守著！”

周大牛手頓了頓。

三千人。

硬衝，能衝過去，可會死人。

他咬了咬牙。

“傳令下去，”他說，“繞過去。”

亥時三刻，野狼穀西邊兩千四百裡

五千人繞過關卡，多走了五十裡夜路。天亮的時候，周大牛勒住馬，回頭看了一眼那個越來越小的關卡，又看了一眼身後那五千個累得眼睛都睜不開的兄弟。

“將軍，”周大疤瘌策馬過來，獨臂撐著韁繩，“弟兄們撐不住了。得歇歇。”

周大牛點點頭。

他抬起頭，盯著前頭那片灰濛濛的天。

“傳令下去，”他說，“找地方紮營。歇三個時辰，天黑之後繼續走。”