歸義孤狼 第672章 千裡運糧

漠北的風雪比昨天更大了。

周大牛蹲在礦洞口，身上裹著三層羊皮襖子，還是冷得渾身發抖。三千個蒼狼軍老兵輪班進洞挖礦，出來的時候眉毛鬍子全結滿了冰碴子，一個個凍得像冰雕。

“將軍，”周大疤瘌從洞裡鑽出來，渾身是土，可眼睛亮得像狼，“今兒個挖了三千斤礦石。陳老爺子說，這礦石成色好，一百斤能煉出三十斤鐵。”

周大牛點點頭，從懷裡掏出那五塊麒麟玉佩，對著灰濛濛的天照了照。玉上那五隻麒麟眼睛，還是那麼亮。

“疤瘌，”他忽然問，“你說石牙那三千人，啥時候能把糧送到？”

周大疤瘌想了想：“從黑風口到這兒，一千二百裡。就算馬不停蹄，也得走十天。”

周大牛手頓了頓。

十天。

他回頭看了一眼洞裡那些還在掄鎬的兄弟——一天三頓稀粥，乾糧隻剩五天的了。要是石牙的人來晚了，這三千人就得餓著肚子挖礦。

“傳令下去，”他說，“從今兒個起，一天隻吃兩頓。乾糧省著點，撐到石牙來。”

辰時三刻，黑風口往北八百裡的戈壁灘上，三千個神武衛老兵正頂著風雪往前趕。

石牙蹲在馬上，身上裹著兩層羊皮襖子，臉上糊滿了冰碴子，可他那雙獨眼還是那麼亮。三千匹馬，馱著五千斤糧，走得比烏龜還慢。

“將軍，”王栓子策馬跟上來，凍得嘴唇發紫，“這風雪太大了。再走下去，馬全得凍死。”

石牙灌了口酒——酒葫蘆裡的酒早就凍成冰疙瘩了，他啃了一口冰碴子，嚼得嘎嘣響。

“凍死了也得走。”他說，“周大牛那三千人在漠北等著糧呢。要是去晚了，他們就得餓著肚子挖礦。”

他勒住馬，回頭看了一眼那三千個凍得縮成一團的老兵。

“傳令下去，”他吼道，“下馬步行！牽著馬走，人還能暖和點！”

三千人同時翻身下馬，牽著馬，一步一步往前挪。

午時三刻，涼州節度使府後堂。

韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著麵前那張羊皮地圖。地圖上，從黑風口到漠北鐵礦那條線，他用炭筆畫了一道粗粗的線。

“將軍，”周大疤瘌不在，換了個年輕的副將蹲在門口，姓趙，叫趙黑子，臉上有道馬蹄形的疤，“石牙那三千人，已經走了五天了。按腳程算，還得五天才能到。”

韓元朗灌了口酒，抹了把嘴：

“五天？周大牛那小子乾糧隻夠撐五天的。要是石牙晚到一天，他就得斷糧。”

他把酒葫蘆往案上一頓，站起身走到窗前。

窗外雪停了，可天色還是灰濛濛的。

“傳令給馬大彪，”他冇回頭，“讓他從遼東派五千人，再馱五千斤糧，往漠北送。兩條路走，總有一條能到。”

申時三刻，漠北礦洞。

周大牛蹲在洞口，手裡攥著塊剛挖出來的鐵礦石，對著昏黃的天光看了又看。礦石黑乎乎的，可他知道，這裡頭藏著能打刀的鐵。

“將軍，”一個老兵從洞裡鑽出來，渾身是土，“陳老爺子讓您進去。”

周大牛站起身，跟著他往洞裡走。

礦洞深處，陳瞎子蹲在一盞油燈下頭，手裡攥著塊礦石，正對著火光端詳。烏桓蹲在他旁邊，大氣不敢喘。

“大牛，”陳瞎子頭也不抬，“你過來看。”

周大牛湊過去。

陳瞎子指著礦石上一條細細的紋路：“這是鐵脈。順著這條紋路挖，能挖出最好的鐵。”

周大牛盯著那條紋路，盯了很久。

“陳爺爺，”他說，“俺不懂這個。您說怎麼挖，俺就怎麼挖。”

陳瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“不懂就學。你學認字用了半個月，學挖礦，也得半個月。”

他把礦石塞進周大牛手裡：

“從今兒個起，你跟著老子學。等學會了，這礦就歸你管。”

酉時三刻，野狼穀北邊五百裡，準葛爾人的前哨營地。

巴圖爾蹲在一頂破舊的帳篷裡，麵前擺著份剛送到的信。信是從準葛爾王庭送來的，上頭隻有一行字，筆跡潦草得像雞爪子扒的：

“五千騎兵已出發。開春之前，趕到野狼穀北邊。”

他把信摺好塞回懷裡，抬起頭，盯著帳篷外頭那片灰濛濛的天。

周大牛。

那個放了他一馬的小子，現在在漠北挖礦。

他忽然想起賙濟民當年說過的話：

“巴圖爾，打仗不是殺人。是讓人記住你。”

他把那塊豁了口的彎刀從腰間拔出來，刀刃上還沾著冇擦乾淨的血。

“周大牛，”他喃喃，“老子記住你了。”

戌時三刻，黑風口往北一千一百裡。

石牙蹲在一塊風棱石後頭，三千個神武衛老兵在他身後紮了營。馬累死了二百匹，人凍傷了三百個，可他們終於看見那座山了——漠北鐵礦所在的那座山，就在前頭五十裡。

“將軍，”王栓子爬過來，在他身邊蹲下，凍得嘴唇發紫，“明兒個一早就能到。”

石牙點點頭，從懷裡掏出那個凍成冰疙瘩的酒葫蘆，啃了一口冰碴子。

“到了就好。”他說，“周大牛那小子，該等急了。”

亥時三刻，漠北礦洞。

周大牛蹲在洞口，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著北邊那片黑沉沉的天。三千個蒼狼軍老兵在他身後睡著了，呼嚕聲此起彼伏。

“將軍，”周大疤瘌從洞裡鑽出來，在他身邊蹲下，“乾糧隻剩一天的了。”

周大牛點點頭。

他盯著北邊那片天，盯了很久。

忽然，北邊亮起一點火光。

不是星星，是火把——至少三千支火把，正朝這邊移動。

周大牛霍然站起身，手按在刀柄上。

火光近了。

打頭的是個獨眼的莽夫，騎在馬上，手裡攥著把戰斧——正是石牙。

他在礦洞口勒住馬，低頭盯著周大牛那張凍得通紅的臉，咧嘴笑了：

“小子，老子給你送糧來了。”