歸義孤狼 第671章 西域的信

漠北的風雪能把人骨頭凍成冰碴子。

周大牛蹲在鐵礦那處山溝溝口的一塊風棱石後頭，身上裹著三層羊皮襖子，還是冷得牙關打顫。三千個蒼狼軍老兵在他身後紮了營，帳篷紮得整整齊齊，可冇人敢生火——陳瞎子交代過，這處鐵礦不能讓外人知道，炊煙一起，三十裡外都能看見。

“將軍，”周大疤瘌從後頭爬過來，在他身邊蹲下，左臂的傷還冇好利索，凍得直哆嗦，“陳老爺子讓您過去。”

周大牛點點頭，把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來看了一眼，又塞回去，跟著周大疤瘌往山溝深處走。

陳瞎子蹲在一處天然形成的石洞裡，麵前燃著堆枯枝，火苗被風吹得東倒西歪。烏桓蹲在他對麵，這莽漢手裡攥著塊鐵礦石，對著火光翻來覆去地看。

“來了？”陳瞎子頭也不抬，把手裡的菸袋鍋子往鞋底磕了磕，“坐。”

周大牛在他身邊蹲下，盯著那堆火發呆。三個月前，他還在涼州城牆上砍人；一個月前，他還在京城背《千字文》；現在，他蹲在漠北這荒山溝裡，等著挖礦。

“陳爺爺，”他忽然開口，“這礦，真能打三年刀？”

陳瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“三年？老子和烏桓探了三個月，礦脈有三條，最粗那條二十丈深。全挖出來，夠蒼狼軍打五年刀。”

周大牛手頓了頓。

五年。

夠打多少仗？夠死多少人？

他從懷裡掏出那五塊麒麟玉佩，攥在手心。

“陳爺爺，”他說，“挖吧。”

辰時三刻，礦洞口。

三千個蒼狼軍老兵排成三排，每人手裡攥著把鐵鎬——是從涼州運來的，韓元朗讓人裝了二十車，跑了半個月才送到。周大牛蹲在最前頭那塊石頭上，手裡攥著那把刻了“涼州周”的橫刀，盯著那些臉。

“弟兄們，”他開口，聲音不高不低，“這礦，是陳爺爺和烏桓叔三個月前找到的。挖出來的鐵，夠蒼狼軍打五年刀。”

三千人盯著他。

周大牛把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來，高高舉起：

“這五塊玉，是俺娘留給俺的。俺娘死了二十年，埋在西域。俺爹也死了二十年，也埋在西域。他們臨死前，都在等涼州人來。”

他把玉佩塞回懷裡，拔出刀：

“現在涼州人來了。挖礦！”

三千人同時舉起鐵鎬，朝那處礦洞湧去。

午時三刻，涼州節度使府後堂。

韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著麵前那張剛送到的信。信是周大牛從漠北派人送回來的，上邊隻有一行字，筆跡歪歪扭扭得像雞爪子扒的：

“礦已開。三千人，三個月，可出鐵十萬斤。”

他把信摺好塞回懷裡，灌了口酒，抹了把嘴。

周大疤瘌站在他身後，左臂的傷總算結了痂，可他還是閒不住，手裡攥著把刀一遍一遍地擦。

“將軍，”周大疤瘌忍不住開口，“十萬斤鐵，能打多少刀？”

韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙：“一把刀五斤鐵，十萬斤能打兩萬把。夠蒼狼軍那六萬人換一輪了。”

他站起身，走到窗前，望著北邊那片灰濛濛的天。

“傳令給石牙，”他冇回頭，“讓他從黑風口派三千人，往漠北送糧。周大牛那三千人挖礦，不能餓著。”

申時三刻，黑風口。

石牙蹲在那塊三丈高的巨石上，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片灰濛濛的天。五千六百個神武衛老兵在他身後紮了營，帳篷紮得整整齊齊，炊煙把半邊天都染白了。

“將軍，”王栓子爬上來，在他身邊蹲下，“韓將軍來信了。讓咱們派三千人往漠北送糧。”

石牙灌了口酒，把酒葫蘆往城下扔去。

“送糧？”他咧嘴笑了，“那小子在漠北挖礦，還得老子給他送糧？”

他站起身，走到城牆邊，盯著北邊那片天：

“傳令下去，挑三千個能跑的，馱上五千斤糧，明兒個一早動身。告訴他們——周大牛那小子在漠北挖礦，挖出來的鐵打的刀，頭一把給送糧的人。”

酉時三刻，野狼穀西邊八百裡，大食人的邊境線上。

哈桑蹲在一頂破舊的帳篷裡，麵前擺著份剛送到的信。信是從大食王庭送來的，上頭隻有一行字，筆跡蒼勁：

“三萬騎兵已在撒馬爾罕集結。開春之後，再攻涼州。”

他把信摺好塞回懷裡，抬起頭，盯著帳篷外頭那片灰濛濛的天。

一萬一千個俘虜，被涼州人抓走了。他帶著八千多個殘兵逃回來，等著王庭的懲罰。可王庭冇罰他，反而又給了三萬騎兵。

“王子，”一個親衛掀開帳簾進來，單膝跪地，“巴圖爾那邊來信了。”

哈桑手頓了頓。

巴圖爾？

那個臨陣脫逃的王八蛋，還有臉來信？

“拿來。”

親衛遞上一張羊皮紙。

哈桑接過，上頭隻有一行字，筆跡潦草：

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“準葛爾王庭願出兵五千，與你們聯手。開春之後，一起打涼州。”

哈桑盯著那行字，盯了很久。

他把信摺好塞回懷裡，忽然笑了。

笑得比哭還難看。

“巴圖爾那王八蛋，”他喃喃，“又想借老子的刀報仇。”

他站起身，走到帳篷門口，望著東邊那片黑沉沉的天。

“傳令給王庭，”他說，“告訴他們——準葛爾人願意出兵，就讓他們來。來了之後，讓他們打頭陣。”

戌時三刻，準葛爾王庭。

巴圖爾蹲在一頂金碧輝煌的大帳裡，麵前擺著烤得滋滋冒油的羊腿，可他一口冇吃，隻盯著麵前那個二十出頭的年輕漢子。

葛爾丹。

準葛爾王庭的二王子，上次帶著五千人差點把周大牛圍死在野狼穀的那個小王八蛋。

“巴圖爾，”葛爾丹開口，聲音陰惻惻的，“你說的那個周大牛，真那麼能打？”

巴圖爾點點頭，從懷裡掏出那塊賙濟民給的腰牌，放在兩人之間。

“這是賙濟民的腰牌。”他說，“賙濟民是周大牛的爹，二十年前救過老子一命。周大牛那小子，比他爹還狠。”

葛爾丹盯著那塊腰牌，盯了三息，忽然笑了。

“狠纔好。”他把腰牌扔回給巴圖爾，“狠的人，砍起來纔有意思。”

他站起身，走到帳篷門口，望著南邊那片黑沉沉的天。

“傳令下去，”他說，“五千騎兵，開春之後，跟著巴圖爾去打涼州。我倒要看看，那個周大牛，有多能打。”

亥時三刻，京城養心殿西暖閣。

李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對麵，身上還帶著外頭的寒氣。

“陛下，”謝長安開口，“探子回來了。大食王庭又派了三萬騎兵，已經在撒馬爾罕集結。準葛爾王庭也派了五千，開春之後，兩路合擊，又要打涼州。”

李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：

“三萬加五千，三萬五。加上哈桑那八千多殘兵，四萬三。”

他把紅薯嚥下去，忽然笑了。

“好。”他站起身走到窗前，“四萬三就四萬三。周大牛那小子在漠北挖礦，石牙那五千六百人在黑風口蹲著，韓元朗那三千九百人在涼州守著，馬大彪那兩萬人還在遼東。四萬三，不夠打的。”

窗外夜色沉沉，不見星月。

“傳旨給周繼業，”他背對著謝長安，“讓他那一千五百人，從西域往北挪一挪。準葛爾人要是敢動，就讓他們從後頭包上去。”