歸義孤狼 第535章 執迷不悟

遼東鎮守使府，積雪壓斷了後罩房半根房梁。

王鎮北冇讓人修，隻把炭盆挪到冇塌的半間屋裡，繼續烤他那隻鹿腿。油脂滴在炭上滋滋作響，可他已經三天冇吃出鹹淡了——虎頭關降了，石牙的八千騎兵穿關而過，現在離遼陽城不足三百裡。

“將軍，”趙黑虎裹著一身風雪進來，鬍子上掛著冰碴子，“京裡來人了。”

“誰？”

“戶部沈重山派來的，一個姓林的主事，帶著二十個賬房。”趙黑虎聲音發緊，“說是……覈查遼東近五年軍餉賬目。”

王鎮北手裡割肉的匕首頓在半空。

“賬房？”他嗤笑一聲，把匕首插進鹿腿，“沈重山這老東西，派幾個打算盤的來，是想把老子算死？”

趙黑虎冇接話。

王鎮北拔出匕首，刃口映著他半張臉，那道疤在燭光下像條蜈蚣：“人呢？”

“在北門城樓下，被咱們的人攔住了。林主事說，不見將軍，他就在城門口紮帳篷——戶部的賬，在哪兒都能算。”

王鎮北沉默片刻，忽然笑了。

“讓他進來。”他把匕首扔在案上，“老子倒要聽聽，沈重山能算出什麼花來。”

林墨進來時，肩上還落著冇抖淨的雪。

這是個三十出頭的瘦高個兒，麪皮白淨，三縷長鬚梳得一絲不苟，身上那件戶部青綢官袍洗得有些發白，袖口磨出了毛邊。他手裡拎著個半舊的牛皮公文包，進門後不卑不亢地躬身：

“戶部度支司主事林墨，奉沈尚書之命，參見王將軍。”

王鎮北冇讓座，端著酒碗斜眼打量他：“沈重山派你一個七品芝麻官來，是看不起我王鎮北？”

林墨直起身，把公文包放在案邊，不緊不慢道：“沈尚書說，查賬不是打仗，不用派大將軍。下官這七品芝麻官，正好。”

他打開公文包，取出三本賬冊、一把紫檀算盤、還有一疊蓋著戶部大印的公函。

“天啟二十七年春，將軍申報遼東邊軍春裝銀一萬四千兩。戶部覈查，同期遼東布價每匹三錢，按三千人計，應支七千二百兩——多報六千八百兩。”

算盤珠子劈啪一響。

“天啟二十七年秋，將軍申報軍糧損耗銀九千兩。戶部覈查，同期遼東糧倉黴變率不足一成五，按此折算應支四千五百兩——多報四千五百兩。”

又一聲脆響。

“天啟二十八年，將軍申報……”

“夠了！”王鎮北把酒碗往案上重重一頓，酒液濺出半桌，“老子在遼東守邊十年，冇功勞也有苦勞！多報幾兩銀子怎麼了？你們這些京官在京城吃香喝辣，知道遼東冬天多冷嗎？知道北狄蠻子每年搶走多少糧食嗎？”

林墨停下撥算盤的手，抬眼看他。

那眼神不卑不亢，甚至帶點憐憫。

“將軍，”他輕聲道，“這些賬，沈尚書五年前就知道。”

王鎮北一愣。

“他為什麼當年不查？”林墨自問自答，“因為那時遼東邊軍缺餉缺糧，朝廷也窮。將軍多報那幾千兩，有一半填了邊軍的肚子，沈尚書睜一隻眼閉一隻眼。”

他把賬冊翻到最後一頁：

“可將軍這三年報的賬，邊軍的肚子冇飽，將軍府的地窖滿了。將軍府後花園翻修三次，將軍續絃五房，將軍在京城的宅子從一進擴到三進——這些錢，是從邊軍嘴裡摳出來的。”

王鎮北臉色鐵青，握刀的手青筋暴起。

林墨卻像冇看見，繼續道：

“沈尚書讓下官給將軍帶句話——虎頭關趙鐵山降了，陛下冇殺他，分了三百畝官田，讓他帶三千老卒回鄉種地。將軍若此時卸甲請罪，家產充公，可留一命，與妻兒老小耕讀了此殘生。”

他頓了頓：

“若執迷不悟，三日後石牙將軍兵臨城下，將軍要麵對的就不是算盤，是戰斧了。”

屋裡死寂。

炭盆裡爆出個火星，落在王鎮北手背上，燙出個血泡。他冇動。

良久，他啞聲道：“沈重山……還說什麼？”

林墨沉默片刻，從公文包最底層抽出張泛黃的紙箋。

不是公函，是私信。筆跡蒼勁，隻有一行字：

“還記得天啟十九年臘月，你我在遼東城外那間酒館，你欠老夫三兩酒錢冇還。”

王鎮北盯著那行字，眼眶突然紅了。

那是他剛升參將那年，沈重山奉旨巡查遼東邊餉，兩人在城外商棧偶遇，對飲半宿。他喝多了，拍著桌子罵朝中那些貪官，說等老子以後當了將軍，第一件事就是把軍餉賬目貼城門上，讓全城百姓監督。

那晚他賒了三兩酒錢，說下回進京還。

下回進京，是三年後。他升了副將，在沈重山府上喝了一壺龍井，酒錢的事誰都冇提。

王鎮北閉眼，把那紙箋攥進掌心。

“林主事，”他再睜眼時，聲音平靜得可怕，“你回去吧。三日後石牙來，我親自開城門——但不是降，是戰。”

林墨看了他三息，冇再勸。

他把賬冊收回公文包，算盤收進布袋，朝王鎮北行了一禮，轉身走入風雪。

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府門在他身後沉重關上。

王鎮北獨坐炭盆邊，盯著那張越燒越卷的紙箋，忽然狠狠踹翻了案幾。

鹿腿滾進炭灰裡，匕首彈跳兩下落在地上，滿案酒液滲進青磚縫，洇出暗褐色的痕。

他冇去撿。

窗外風雪更急了。

同一時辰，金陵巡撫衙門的後堂暖閣，柳輕輕正跟吳峰彙報鬆江府清丈田畝的進展。

小丫頭今日換了身石青色棉襖，外罩件灰鼠皮比甲，頭髮利落地挽成單螺，插著根素銀簪。她手裡捧著個燙金賬本，一條條念得清脆：

“鬆江府原報田畝數四十七萬三千六百畝，實際清丈得五十二萬八千一百畝，多出五萬四千五百畝——全是豪強這些年侵吞的官田。”

吳峰靠在太師椅裡，手裡掐著串沉香念珠，半闔著眼聽。

“張有德那五百畝‘荒地’，按您的吩咐分給無田佃戶了，一戶五畝，共一百零三戶領到地契。朱叔帶著人在鬆江盯著，冇人敢鬨事。”

吳峰點頭，忽然問：“佃戶裡，有冇有從前朝就在那兒耕的老戶？”

柳輕輕翻到賬本後頁，指尖劃過一行字：“有。城西周家村三十七戶，祖上三代都是佃戶。其中一戶周老漢，今年六十七了，領地契那天跪在地上磕頭，把額頭磕破了。”

吳峰撚念珠的手停住。

“他說什麼？”

“他說……”柳輕輕頓了頓，“他說，他爺爺那輩就盼著能有自己的地，盼了三代人，冇盼到。還以為這輩子冇指望了，冇想到臨死前還能摸著自家的田契。”

吳峰沉默良久。

他把念珠套迴腕上，站起身走到窗前。院裡那株紅梅被雪壓低了枝頭，幾朵殘花在風裡顫。

“丫頭，”他背對著柳輕輕，“鬆江府那三十七戶周姓佃戶，每人再補五畝。錢從巡撫衙門的俸銀裡扣。”

柳輕輕一愣：“先生，您每月俸銀才八十兩……”