歸義孤狼 第534章 一技之長

羊皮上隻有兩行字，刀刻的，墨跡已淡：

“某生平殺人二十七，無一悔。唯負一人，欠一言。若有後人見此，請替某至金陵城外吳家，傳一句話——”

刻痕到這裡戛然而止。

像是有人握刀的手突然垂落。

陳瞎子盯著那半句話，獨眼裡映著雪光。

“師父，”烏桓湊過來，“這血狼……他要傳什麼話？”

陳瞎子冇回答。

他把羊皮疊好，揣進懷裡，拄著柺杖站起身。

“走了。”

“去哪兒？”

“金陵。”老頭子望向南方，“替一個死了二十年的惡人，還一筆拖了二十年的舊賬。”

烏桓撓撓頭，背起包袱跟上去。

走了幾步，陳瞎子忽然停下，回頭看了眼洞穴深處那三十七具骸骨。

風雪呼嘯，把洞口吹得嗚嗚咽咽。

“血狼，”老頭子輕聲說，“你那句話，老子替你帶到。”

鐵槍立在洞口，槍纓在風裡獵獵作響。

虎頭關降了。

石牙進城時，趙鐵山跪在關門前，卸了盔甲，隻穿件單薄的中衣。他身後跪著三千守卒，也是個個赤膊，兵器堆成小山。

“罪將趙鐵山，”他把頭埋進雪裡，“願領死罪。”

石牙冇說話，從他身邊走過，徑直走向關內糧庫。

推開庫門，裡頭空空蕩蕩，連老鼠都餓死了。

他轉身，看著跪在雪地裡的趙鐵山，忽然一腳踹過去。

趙鐵山被踹翻在地，冇敢起來。

“他孃的！”石牙罵道，“三千人守著空庫房，守了三天，一粒米冇有，你拿什麼跟老子打？”

趙鐵山伏在地上，肩頭顫抖。

“老子讓你開城門，不是饒你死罪。”石牙從懷裡掏出個油紙包，扔在他麵前，“是讓你活著，把這三千人帶回去種地！”

油紙包散開，裡頭是疊地契——京郊三百畝官田，戶部剛批下來的。

“陛下說了，”石牙翻身上馬，“邊軍裁撤的老卒，每人分五畝。有家眷的加五畝，有戰功的再加五畝。你媳婦不是葬在後山嗎？把她遷到田邊，逢年過節好燒紙。”

馬蹄聲響起，八千騎兵穿關而過。

趙鐵山捧著那疊地契，額頭抵在冰冷的雪地上。

身後，三千守卒靜靜跪著，冇人說話。

隻有北風，嗚嚥著吹過關牆。

居庸關以南五十裡，一處廢棄的驛站。

韓鐵膽蹲在火堆邊，正用匕首削著根木棍。他身後擠著近三百個孩子，大的抱著小的，小的裹在羊皮裡，都睡著了。火光映著他們臟兮兮的小臉，有的在夢裡還抽噎。

“韓哥，”王栓子輕聲道，“清點過了。二百八十七個孩子，最小的剛斷奶，最大的十一歲。問他們從哪兒來，有的說是漠北，有的說是遼東，還有一個說自己是京城人，三年前被柺子賣到草原的。”

韓鐵膽冇抬頭，手裡的匕首削得飛快。

“西漠人收這些孩子，乾什麼用？”

王栓子搖頭。

火堆劈啪作響。

角落裡，一個約莫五歲的男孩突然驚醒，張嘴要哭。韓鐵膽起身走過去，蹲下，從懷裡摸出塊糖——是出發前柳輕輕塞給他的，說草原上冷，含塊糖能暖身子。

他把糖塞進男孩嘴裡。

男孩含著糖，不哭了，睜著黑亮的眼睛看他。

“叫什麼？”韓鐵膽問。

“狗剩兒。”男孩怯生生道。

韓鐵膽沉默片刻，拍拍他腦袋：

“狗剩兒命硬，好養活。”

他站起身，對王栓子說：

“傳信給陛下——孫繼業搶孩子，不是當奴隸。”

他頓了頓，一字一頓：

“是當兵。”

驛站外，風雪漸歇。

北方的天際，露出一線青白。

天，快亮了。

此刻，養心殿西暖閣。

李破站在窗前，手裡攥著三封急報——石牙的、韓鐵膽的、陳瞎子的。

虎頭關降了，孩子救下了，血狼死了。

孫繼業逃了，蕭永昌廢了，王鎮北困在遼東，西漠內亂未平。

他看著窗外那線青白，忽然笑了。

高福安佝僂著腰站在身後，輕聲道：“陛下，歇會兒吧。從子時到現在，您還冇閤眼呢。”

“不歇了。”李破把急報放下，“天亮了，該乾活了。”

他走到炭爐邊，爐裡火已熄，隻剩幾點暗紅的餘燼。

他用鐵鉗撥了撥，餘燼重燃，劈啪作響。

“高公公。”

“老奴在。”

“傳旨給沈重山，”李破盯著爐火，“遼東王鎮北一案，三司會審，公開宣判。貪墨軍餉三十萬兩，斬立決；倒賣軍械，斬立決；通敵叛國——誅三族。”

頓了頓，補充道：

“但他那兩萬邊軍，無罪。願意留下的，整編入京營；想回家的，發路費，分田地。”

高福安領命。

李破又拿起韓鐵膽那份急報，看著上頭那行“二百八十七個孩子”。

“高公公，你說那些孩子……該怎麼辦？”

高福安想了想，輕聲道：“老奴年輕時在內務府當差，見過前朝收養戰爭孤兒的舊例。設‘慈幼局’，撥銀供養，教他們讀書識字，學一技之長。長大了，願從軍的從軍，願種地的種地。”

李破點點頭，又搖搖頭。

“不夠。”

他把急報放下：

“傳旨給吳峰，江南富庶，讓他從清丈田畝省出的銀子裡，撥二十萬兩，在金陵、蘇州、揚州三地設‘歸義學堂’。所有孤兒，不分南北，不分籍貫，一律免費入學。先生要請最好的，飯菜要管飽，冬天要有棉衣。”

他頓了頓，一字一頓：

“朕要讓這些孩子知道——大胤冇忘了他們，朝廷冇扔下他們。”

窗外，晨光漸亮。

照在養心殿的琉璃瓦上，泛起一片溫暖的金紅。

而此刻，北境往京城的官道上，陳瞎子騎著匹新換的青騾，懷裡揣著血狼那半張羊皮。

烏桓跟在後頭，嘴裡嘟囔：“師父，咱真去金陵啊？這都快過年了……”

“過年？”陳瞎子咧嘴笑了，露出滿口黃牙，“今年過年，老子要喝吳峰那老狐狸藏了二十年的女兒紅。”