歸義孤狼 第621章 這回真走了

辰時三刻，涼州城外三十裡，官道邊上。

周繼業騎在青驄馬上，身後跟著二百一十七個老兵，還有三千蒼狼軍。隊伍拉了三裡長，馬蹄踏起的煙塵把半邊天都染黃了。

馬三刀蹲在官道邊上那棵歪脖子駱駝刺下頭，手裡攥著菸袋鍋子，獨眼盯著那個越來越近的蒼老身影。

周繼業在勒住馬，翻身下來，走到他麵前。

兩個獨臂的老頭，對視了三息。

“周繼業，”馬三刀先開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“這回真走了？”

周繼業點點頭。

馬三刀從懷裡掏出那個酒葫蘆——是三天前那壇二十年陳釀喝剩下的，他留了小半。

他遞給周繼業。

周繼業接過，灌了一口，抹了把嘴：

“馬三刀，等老子回來，再找你喝酒。”

馬三刀咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“等你回來，老子怕是喝不動了。”

周繼業冇答話，隻拍了拍他肩膀。

他翻身上馬，頭也不回，往西邊去了。

三千二百一十七個人，跟在他身後。

馬三刀蹲在原地，盯著那些越來越遠的背影，盯了很久。

他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

“三娘，”他喃喃，“你兒子去西域了。你男人的兄弟，帶他去的。”

午時三刻，涼州節度使府後堂。

韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著西邊那片天。周大牛站在他身後，大氣不敢喘。

“將軍，”周大牛忍不住開口，“俺爺爺走了。”

韓元灌了口酒，咂吧咂吧嘴：

“知道。”

周大牛盯著他：“您不送送？”

韓元朗搖搖頭。

他站起身，走到窗前，望著西邊那片灰濛濛的天。

“大牛，”他冇回頭，“你知道你爺爺為什麼走嗎？”

周大牛冇吭聲。

韓元朗轉過身，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“因為他欠涼州的，還冇還清。那二百一十七個人，是替涼州死的。那張地圖，是替涼州畫的。現在他要替涼州，把那條路走通。”

他頓了頓，一字一頓：

“這條路走通了，往後涼州城的商隊，能多走三千裡。涼州城的銀子，能多賺三成。涼州城的刀，能多砍三倍的人。”

申時三刻，居庸關城樓。

石牙蹲在垛口後頭，手裡的酒葫蘆又空了。他眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道，一動不動蹲了兩個時辰。

“將軍，”王栓子在他身邊蹲下，壓低聲音，“探子回來了。周繼業那三千多人，已經過了黑風口。”

石牙手頓了頓，從懷裡掏出個餅子啃了一口。

“過了就過了。”他嚼著餅子含糊道，“西漠那幫孫子呢？”

王栓子嚥了口唾沫：“還在退。已經退到邊境一千五百裡外了。”

石牙愣了一瞬，忽然咧嘴笑了。

他把餅子塞進嘴裡，站起身。

“傳令下去，”他說，“讓弟兄們把刀收起來。周繼業那老東西往西去了，西漠那幫孫子，更怕了。”

酉時三刻，京城養心殿西暖閣。

李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對麵，身上還帶著外頭的寒氣。

“陛下，”謝長安開口，“周繼業走了。三千二百一十七個人，今兒個一早過的黑風口。”

李破頭也不抬，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：

“走了就好。”

他把紅薯嚥下去，站起身走到窗前。

窗外日頭西斜，照在宮城琉璃瓦上，泛著一片金紅。

“謝長安，”他忽然問，“你說周繼業那三千多人，能走到大食嗎？”

謝長安沉默片刻。

“能。”他說，“那老東西在西域蹲了二十年，知道怎麼走。”

李破點點頭。

“傳旨給石牙，”他背對著謝長安，“讓他從居庸關再調五千神武衛，往西推進五百裡。周繼業那三千多人走遠了，草原上那些狼，該有人看著。”

戌時三刻，狼回頭客棧。

馬三刀蹲在灶台邊，手裡的菸袋鍋子點了滅，滅了點，一下午點了八回。喬鐵頭蹲在他對麵，手裡攥著那塊玉墜，盯了很久。

“爹，”喬鐵頭忽然開口，“周老爺子走了，您不難受？”

馬三刀冇吭聲，隻從灶膛裡夾出塊燒紅的炭，點著了菸袋鍋子。他吸了一口，吐出一團白霧。

“難受什麼？”他說，“那老東西是去乾正事的。等他把那條路走通了，老子死了也能閉眼。”

他從懷裡掏出那張發黃的畫像，放在灶台上。

喬三孃的眼睛還是那麼亮。

他盯著那雙眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“你兒子跟著周繼業走了。等他們回來，老子就能見到他了。”

喬鐵頭愣住。

他忽然想起馬三刀說過的話：

“你娘等了你爹二十年。”

二十年。

他娘等了二十年，他爹在西域待了二十年。

現在，他也要等。

等周繼業回來，等他爹回來，等那條路走通。

亥時三刻，黑風口西三百裡，斷魂坡。

喬鐵頭蹲在馬橫的墳前頭，手裡攥著那把鑰匙，盯了很久。鑰匙柄上那兩個字——三娘——在月光下泛著黃銅的光。

他把那把鑰匙插進墳前的土裡，豎在那兒，像塊碑。

“馬橫叔，”他開口，聲音沙啞，“俺替俺娘給您磕個頭。”

他跪下，磕了三個頭。

風從西邊吹過來，吹得墳前那棵枯草沙沙響。

他忽然想起周繼業臨走前說的話：

“喬鐵頭，你娘欠馬橫的，馬橫還了。你爹欠你孃的，你替他還。老子欠涼州的，老子自己還。”

他站起身，拍了拍膝蓋上的土。

遠處，西邊那片天，黑沉沉的。

三千二百一十七個人，正在往那邊走。