刺骨的寒意像無數根鋼針,順著脊椎一路紮進天靈蓋。
陳默猛地睜開眼,下意識地想要彈起,卻牽動了左臂的傷口。一陣鑽心的劇痛讓他倒吸一口涼氣,也讓他徹底清醒過來。
入眼是破敗的茅草屋頂,幾縷漏風的縫隙裏透進微弱的晨光。他正躺在一間廢棄獵戶的小木屋裏,身下是冰冷的幹草堆。
他還活著。
陳默長舒一口氣,心髒狂跳不止。昨晚的記憶如同潮水般湧回腦海——屍群的圍攻、手臂上睜開的豎瞳、那令人戰栗的吞噬快感,以及……蘇婉兒那縷殘魂幾乎消散的微光。
“婉兒……”
他慌忙看向手背。
那縷紅影依舊在,雖然依舊微弱得像是隨時會熄滅的燭火,但至少還在。
陳默緊繃的神經稍稍鬆弛了一些,但他隨即感到一陣深深的恐懼。那種力量……太可怕了。如果不能控製,他遲早會變成比屍醫更可怕的怪物。
就在這時,他的目光落在了角落裏那個濕漉漉的包裹上。
那是他在逃離養屍房時,順手從屍醫的實驗台上抓下來的。原本以為隻是一堆廢紙,昨晚昏迷前隨手扔在了一旁。
此刻,包裹被雨水泡脹,邊緣裂開了一道口子。一本暗紅色的皮質筆記滑了出來,封麵上沾滿了泥漿,卻依舊能看清幾個用黑墨水寫下的扭曲字跡。
那是屍醫的字。
陳默瞳孔微微一縮。他記得這本筆記。在養屍房的無數個日夜,屍醫總是把它貼身收藏,視若珍寶,甚至不允許他多看一眼。
一種莫名的預感驅使他爬過去,顫抖著手指撿起了那本筆記。
封皮已經被雨水泡得發軟,陳默深吸一口氣,緩緩翻開第一頁。
映入眼簾的是屍醫那熟悉的、潦草狂亂的筆跡,彷彿每一個字都是用指甲抓出來的,透著一股令人不安的癲狂。
“欲控皿靈,必先飼之。”
陳默低聲念出了這句話,背脊一陣發涼。
飼之?
喂養它?
他下意識地摸了摸左臂上那個紋身。昨晚那種失控的殺戮,難道就是這隻“皿靈”在進食?
他繼續往下看。
“皿靈乃天地戾氣與屍核精華所化,無魂無智,唯有一念——吞噬。常人若被皿靈寄生,不出三日,必被吸幹精魄而亡。然,若能尋得‘飼靈之法’,則可借其力,通神明。”
陳默的手指微微顫抖。
借其力,通神明?
屍醫到底在研究什麽?這根本不是醫術,這是在玩火!
他快速翻動書頁,紙張發出沙沙的聲響。筆記的後半部分記錄著一些令人毛骨悚然的實驗資料,以及一幅幅解剖圖。那些圖上的人體,無一例外都被挖去了心髒,取而代之的,是一個個形狀各異的“容器”。
直到翻到倒數第二頁,陳默的動作猛地停住了。
那一頁上畫著一個熟悉的紋身圖案——一隻閉合的豎瞳。
而在圖案下方,屍醫用紅筆重重地圈出了一個關鍵資訊:
“皿靈三重境:
一重:開眼,噬屍氣,強肉身。
二重:離體,控屍傀,惑人心。
三重:……(字跡被血跡模糊,無法辨認)”
陳默的呼吸瞬間急促起來。
一重境?
昨晚他手臂上的豎瞳睜開,吞噬屍氣,這難道就是一重境?
如果真是這樣,那這個所謂的“皿靈”還有更大的進化空間。而他,正處在這條恐怖進化的起點上。
“喂,小鬼。”
那個稚嫩的聲音突然在他腦海中響起,帶著一絲戲謔,“你在看什麽?”
陳默渾身一僵。
“別藏了,我知道你手裏拿著老頭子的筆記。”皿靈的聲音懶洋洋的,“那老頭雖然煩人,但腦子還不算太笨。他說得對,我確實餓了。”
陳默握緊了手中的筆記,指節發白:“你要什麽?”
“我要什麽?”皿靈似乎笑了一聲,“我要你幫我找到‘二重境’的鑰匙。那東西,就在這個沼澤的深處。”
陳默猛地抬頭:“什麽東西?”
“一座塔。”
皿靈的聲音突然變得有些飄忽,“一座由屍骨堆砌的塔。去那裏,幫我拿到塔頂的‘屍心’。那是我的……早餐。”
話音剛落,陳默感到左臂上的紋身突然一陣滾燙。
緊接著,一幅模糊的畫麵強行擠入他的腦海——
那是一座聳立在沼澤中央的巨大骨塔,塔身由無數慘白的人骨交錯堆砌而成,直插雲霄。而在塔頂,一顆散發著詭異紫光的心髒,正緩緩跳動。
陳默瞳孔驟縮。
那座塔……他見過。
就在昨晚,他昏迷前,在沼澤深處看到的那幾雙紅眼睛,似乎就是從那座塔的方向傳來的。
“怎麽?怕了?”皿靈嘲弄道,“如果你不喂飽我,我就自己出來找吃的。到時候,你的手臂……還有那個小丫頭的魂魄,可就都歸我了。”
陳默死死盯著手中的筆記。
筆記的最後一頁,原本是空白的。但在他觸碰到那股滾燙的瞬間,紙張上竟然緩緩浮現出了一行新的字跡——
那是屍醫從未寫過的,彷彿是被某種力量強行烙印上去的警告:
“入塔者,斷魂。”
陳默的手指輕輕撫過那行字。
入塔是死,不入塔也是死。
他低頭看了看手背上那縷微弱的紅影,又看了看左臂上那隻彷彿隨時會再次睜開的豎瞳。
“去。”
陳默緩緩站起身,將那本皮質筆記塞進懷裏,撿起了地上的手術刀。
“我去。”
為了活下去,為了複活蘇婉兒,哪怕是地獄,他也得闖一闖。
“識時務者為俊傑。”皿靈滿意地笑了,“走吧,我的……宿主。”
陳默推開破舊的木門。
清晨的陽光並沒有帶來溫暖,反而將沼澤照得更加陰森詭異。
他深吸一口氣,拖著疲憊的身體,朝著沼澤深處,那座骨塔的方向,一步步走去。
而在他身後,地上的影子被拉得很長很長。那影子的形狀,在某個瞬間,似乎並不是一個人,而是一隻張著巨口的怪物。