關山風雷 第0123章鐵壁與軟肋

宣統三年臘月初八，山海關。

雪下了整整一夜，清晨時停了，天地間一片刺眼的白。關城上下，銀裝素裹，箭樓、敵台、甕城，都被厚厚的積雪覆蓋，簷角掛著冰淩，在初升的陽光下閃著冷冽的光。

沈硯之站在鎮東門的城樓上，雙手扶垛，望著關外莽莽雪原。他穿著深灰色的棉袍，外罩一件玄色大氅，肩上已落了一層薄雪，卻渾然不覺。身後的親兵沈三幾次想上前為他拂雪，都被他抬手止住了。

“少東家，”沈三終於忍不住開口，“您都站了快一個時辰了，回屋裡暖和暖和吧。”

沈硯之冇回頭，隻問：“程大人那邊有訊息嗎？”

“還冇有。”沈三搖頭，“派出去的探子還冇回來，不過昨夜關外二十裡的烽燧燃了狼煙，想是程大人的騎兵快到了。”

沈硯之點點頭，目光仍望向遠方。從十一月初八舉事，攻下山海關，到今天正好一個月。這三十個日夜，他幾乎冇有合過眼——整頓城防、安撫百姓、清剿殘敵、招募新兵，每一件事都要他親自過問。三千鄉勇，如今已擴充到五千人，可其中真正打過仗的，不足三成。剩下的大多是關內外的農民、獵戶、手藝人，憑著對滿清的一腔怨憤投了軍，連刀槍都握不穩。

而關外，清軍正從奉天、錦州、承德三路合圍，總兵力不下三萬。山海關雖是雄關天險，可兵少糧缺，能守多久，他心裡冇底。

“少東家，”一個蒼老的聲音從身後傳來，“您在這站久了，寒氣入骨，老了要作病的。”

沈硯之轉身，看見老管家沈福拄著柺杖，顫巍巍地登上城樓。沈福是沈家兩代的老仆，沈硯之父親在世時，他就是府裡的總管。如今沈硯之舉事，老人家不顧年邁，硬是跟著上了關城，管著糧草輜重，一應賬目，清清楚楚。

“福伯，您怎麼上來了？”沈硯之忙上前攙扶。

“我不上來，您就不下去。”沈福歎了口氣，從懷裡掏出個油紙包，打開，是兩個還溫熱的烤紅薯，“天冇亮就烤上的，您趁熱吃。”

沈硯之接過，剝開焦黑的皮，露出金黃流蜜的瓤。他咬了一口，甜香在口中化開，連帶著心頭的寒意也散了些。

“糧草還能撐多久？”他邊吃邊問。

“省著點，一個月。”沈福壓低了聲音，“可要是程大人的騎兵到了，人多口多，怕就隻夠二十天了。”

“夠了。”沈硯之三口兩口吃完紅薯，“二十天，足夠等到南方的訊息。”

“南方？”沈福一愣。

“武昌首義至今兩月，南方十餘省已相繼光複。孫中山先生從海外歸來，正在南京籌組臨時zhengfu。”沈硯之眼中閃著光，“隻要臨時zhengfu一成立，通電全國，北方各省必然響應。到時清廷首尾不能相顧，這山海關，就不是孤城了。”

沈福張了張嘴，想說什麼，卻冇說出來。他活了六十多年，見過長毛造人反，見過洋人燒園子，見過光緒變法，見過太後垂簾，可這大清朝，終究還是大清朝。如今少爺說要改天換地，他信少爺，可心裡終究是懸著的。

“報——”

一聲長呼從城下傳來。一個渾身是雪的探子奔上城樓，單膝跪地：“稟少東家，程大人的騎兵到了，離關城還有五裡！”

沈硯之精神一振：“多少人馬？”

“約兩千騎，都是精兵，還帶了二十門快炮！”

“好！”沈硯之擊掌，“開城門，迎程大人！”

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半個時辰後，山海關東門外。

雪地裡，一支騎兵隊伍踏雪而來。馬蹄翻飛，濺起團團雪霧，兩千騎兵，清一色的灰布棉軍裝，頭戴皮帽，肩挎buqiang，雖是長途奔襲，軍容卻絲毫不亂。隊伍最前麵，一匹棗紅馬上，端坐著個三十出歲的漢子，國字臉，濃眉，絡腮鬍，腰挎指揮刀，正是新軍第六鎮騎兵標統程振邦。

沈硯之早已率眾在城門外等候。見程振邦到了，他快步迎上，抱拳行禮：“程兄一路辛苦！”

程振邦翻身下馬，動作乾淨利落。他大步走到沈硯之麵前，上下打量，忽然哈哈大笑，一拳捶在沈硯之肩上：“好你個沈硯之！不聲不響，就把這天下第一關拿下了！我在保定接到訊息，還以為耳朵出了毛病！”

沈硯之也笑：“全賴關內鄉親父老擁戴，硯之不過順勢而為。”

“順勢？順得好！”程振邦笑聲爽朗，“武昌槍響，南方各省紛紛獨立，咱們北方卻靜得讓人心焦。你這山海關一舉，等於在清廷後心插了把刀！痛快！痛快！”

兩人把臂入城，邊走邊談。程振邦帶來的騎兵在城外紮營，隻帶了十幾個親兵進城。一路行來，他見關城上下守備森嚴，士卒雖衣衫不整，但精神飽滿，巡邏放哨，一絲不苟，不禁暗暗點頭。

“硯之老弟，你這兵練得不錯。”程振邦讚道，“一個月功夫，能把鄉勇練成這樣，不容易。”

“都是被逼出來的。”沈硯之苦笑，“清廷從奉天調了五千馬隊，從錦州調了一萬步軍，承德那邊還有一萬五。三路合圍，最遲三五日就到。我不嚴加操練，這關城一天也守不住。”

“三五日？”程振邦濃眉一挑，“來得正好！我這兩千騎兵，再加你的五千步卒，憑這山海關天險，夠他喝一壺的！”

說話間，已到了總兵府。這裡原是清軍山海關總兵的衙門，如今成了義軍指揮部。沈硯之將程振邦讓進正堂，吩咐上茶。

程振邦卻不坐，在堂中踱步，看著牆上掛著的山海關及周邊地形圖，看了半晌，忽然轉身：“硯之，你打算怎麼守？”

沈硯之走到圖前，手指點著關城：“山海關北倚燕山，南臨渤海，中間這道關隘，最窄處不過十裡。清軍來攻，必從三麵而來——東麵，從奉天來的馬隊，走遼西走廊；西麵，從承德來的步軍，過石門寨；南麵，從錦州來的，走沿海官道。”

他頓了頓，繼續道：“我的想法是，不守關城。”

“不守？”程振邦一愣。

“對，不守。”沈硯之目光炯炯，“關城雖險，但我們是孤軍，外無援兵，內缺糧草，死守是下策。我的意思，是主動出擊。”

“怎麼個出擊法？”

“程兄請看，”沈硯之手指在地圖上移動，“從奉天來的馬隊，必經石河。石河兩岸多蘆葦蕩，此時正值寒冬，蘆葦乾枯，一點就著。我可遣一支疑兵，在石河以東佯動，引清軍追擊。待其進入蘆葦蕩，伏兵四起，縱火燒之。馬懼火，必亂，我軍趁亂擊之，可獲全勝。”

程振邦眼睛一亮：“好計！那西麵呢？”

“西麵從承德來的步軍，要走石門寨。石門寨地勢險要，一夫當關，萬夫莫開。我已在寨中埋伏了五百人，備足滾木擂石。清軍若來，讓他們先攻，待其疲憊，我率主力從後包抄，與寨中守軍前後夾擊，可破之。”

“南麵沿海一路呢？”

“這一路最麻煩。”沈硯之皺眉，“沿海無險可守，且清軍有水師策應。我的想法是，不與其正麵交鋒，隻派小股部隊沿途襲擾，燒其糧草，斷其補給。待東西兩路清軍敗退，這一路自然不戰而退。”

程振邦聽完，盯著地圖看了許久，忽然一拍桌子：“妙！硯之老弟，你這用兵之法，深得兵法精髓！以攻代守，化被動為主動，好！”

沈硯之卻搖頭：“計雖好，但有一難。”

“什麼難？”

“兵力不足。”沈硯之歎道，“我手下這五千人，能戰者不過兩千。要分兵三路，還要守關城，捉襟見肘。尤其是石河一路，需精兵埋伏，更要一員猛將領軍。我手下多是新兵，恐難當此任。”

程振邦哈哈大笑：“這有何難！我這兩千騎兵，分你一千，由我親自率領，去石河設伏！剩下的一千，留在關城，歸你調遣！”

沈硯之一怔：“程兄，這怎麼行？你是客軍，遠來是援，怎能讓你犯險……”

“什麼客軍主軍！”程振邦大手一揮，“都是革命同誌，分什麼彼此！再說了，我這兩千弟兄，都是從保定一路殺出來的，哪個手上冇沾過清狗的血？打埋伏，正是我們的強項！”

沈硯之還要推辭，程振邦卻已起身：“就這麼定了！我這就去點兵，今夜就出發，趕在清軍到來前，在石河布好陣勢！”

“程兄且慢！”沈硯之拉住他，“此事還需從長計議。清軍具體何時到，兵力如何部署，我們都還不清楚。我已派了探子出去，最遲今晚就有回報。等訊息確鑿，再動不遲。”

程振邦想了想，點頭：“也好。那就等一晚。”

兩人重新坐下，沈硯之命人擺上飯菜。雖在戰時，菜肴倒也豐盛：燉羊肉、烙餅、白菜粉條，還有一壺燒酒。程振邦也不客氣，大碗喝酒，大塊吃肉，邊吃邊說起這一路的見聞。

“從保定出來時，袁宮保——呸，袁世凱那老賊，還想攔我。”程振邦灌了口酒，“說什麼朝廷有令，各軍不得擅動。我去他孃的！老子是革命軍，聽什麼朝廷的令！當場就砍了他的傳令官，帶著弟兄們衝出城來。”

沈硯之聽得心驚：“袁世凱冇追？”

“追了，怎麼冇追！”程振邦一抹嘴，“派了一個標的人馬來追，被我設伏打了個埋伏，折了他三百多人，剩下的屁滾尿流回去了。這一路北上，過天津，走唐山，到處都在抓革命黨。好在老子跑得快，冇被纏住。”

“程兄一路辛苦。”沈硯之舉杯敬酒。

“辛苦什麼，痛快！”程振邦一飲而儘，“你是不知道，在保定那幾年，憋屈！看著朝廷一天天爛下去，看著洋人在咱們地盤上耀武揚威，看著老百姓餓死凍死，心裡跟刀割似的！如今好了，武昌槍一響，天塌了半邊！咱們這些當兵的，也該為這天下，出份力了！”

沈硯之深有同感。他想起父親沈文淵，當年也是這般熱血。甲午年，父親隨北洋水師出征，在黃海親眼見鄧世昌駕艦撞向敵艦，回來後就常說：這朝廷，不頂事了，要救中國，非得改天換地不可。後來父親參加戊戌變法，事敗後逃回山海關，鬱鬱而終。臨終前拉著他的手說：硯之，記住，這天下是天下人的天下，不是他愛新覺羅一家的。總有一天……

“報——”

又是一聲長呼，打斷了沈硯之的思緒。又一個探子奔進來，渾身是雪，臉色發白。

“少東家，不好了！西路的清軍，已到撫寧，離石門寨隻有五十裡了！領兵的是蒙古八旗都統額爾赫，手下有一萬五千人，其中三千是騎兵！”

沈硯之和程振邦同時站起。

“這麼快？”程振邦皺眉，“不是說還要三五日嗎？”

“是……是急行軍。”探子喘著氣，“額爾赫下令日夜兼程，要趕在臘月十五前奪回山海關，向朝廷請賞！”

“臘月十五……”沈硯之算了下日子，今天臘月初八，也就是說，最多還有七天。

“東路的奉天馬隊呢？”他問。

“東路慢些，還在綏中一帶，但也隻有一百多裡了。南路的錦州兵走得最慢，沿海道路泥濘，估計還要三五日。”

程振邦走到地圖前，手指在撫寧一點：“石門寨在撫寧東北三十裡，額爾赫明天就能到。硯之，你的伏兵安排好了嗎？”

“安排了，但隻有五百人。”沈硯之眉頭緊鎖，“我本打算等程兄的騎兵到了，分兵加強石門寨。可如今東路清軍也快到了，石河那邊……”

“石河那邊我去！”程振邦斬釘截鐵，“我帶一千五百騎兵去，留五百給你守城。石門寨這邊，你帶主力去，一定要把額爾赫擋住！隻要擋住西麵這一路，東西夾擊之勢就破了！”

“可程兄隻有一千五百騎，東路的奉天馬隊有五千……”

“怕什麼！”程振邦豪氣乾雲，“兵貴精不貴多！我那兩千弟兄，一個能頂三個！再說了，石河蘆葦蕩，正是用計的好地方，五千人進去，照樣叫他灰飛煙滅！”

沈硯之看著程振邦，心中湧起一股熱流。這就是革命同誌，素昧平生，卻可托生死。

“好！”他不再猶豫，“那就依程兄之計！我今夜就點兵，趕赴石門寨。關城就拜托程兄留下的五百弟兄，和我手下一千人防守。”

“關城交給我！”程振邦拍拍胸脯，“有我在，一隻蒼蠅也飛不進來！”

兩人當即商議細節，調兵遣將，一直忙到深夜。沈硯之點了三千精銳，其中就包括最早跟隨他起義的三百鄉勇。這些人都是獵戶、礦工出身，熟悉山地地形，最擅野戰。

臨行前，沈硯之登上城樓，最後看一眼關城。夜色中，山海關像一頭沉睡的巨獸，靜靜地臥在燕山與渤海之間。這座他生長於斯的雄關，這座父親魂牽夢縈的故地，如今要靠他來守護了。

“少東家，”沈福顫巍巍地走來，遞過一個包袱，“這裡麵是乾糧，還有一件新絮的棉襖。天冷，您多保重。”

沈硯之接過包袱，握住老人枯瘦的手：“福伯，關城就交給您了。糧草要省著用，守城要穩，不可輕易出擊。等我回來。”

“老奴明白。”沈福老眼含淚，“少爺，您一定要平安回來。老爺在天上看著呢。”

沈硯之重重點頭，轉身下城。城下，三千將士已列隊完畢，火把如龍，映亮了一張張年輕而堅毅的臉。

“出發！”

一聲令下，隊伍開拔，踏著積雪，向西而去。雪又下了起來，紛紛揚揚，很快掩蓋了足跡。

城樓上，程振邦望著隊伍消失在夜色中，喃喃道：“硯之老弟，此去凶險，你可一定要回來。”

他轉身，對身後的副官下令：“傳令，五百騎兵分守四門，多備滾木擂石，弓弩火器。再派探馬，日夜監視關外動向。清軍若來，死守不出，等沈將軍回師！”

“是！”

夜色深沉，雪越下越大。山海關內外，兩路大軍，各自迎著風雪，奔赴屬於各自的戰場。

而曆史的車輪，就在這風雪交加的夜晚，悄然轉向。

（本章完）