孤城長弓 第11章 出征前夜

【第11章 出征前夜】

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拔換城在三天之內變成了一座巨大的兵營。

從疏勒、於闐、焉耆調來的援兵陸陸續續開撥進城，馬蹄聲和腳步聲從早響到晚，街道上擠滿了不同番號的隊伍，有穿明光鎧的陌刀手，有披皮甲的輕騎，有扛著長矛的步卒，還有趕著馱馬運送糧草的輔兵。各路人馬的旗幟在風沙裡翻卷，紅的、黑的、青的，旗麵上寫著各部將領的姓氏，濃烈的靛青氣味混著馬汗和鐵鏽，瀰漫在整座拔換城上空。

親兵營的雜務量翻了倍。裴校尉每天點卯時分配的的差事越來越多，從早到晚，所有能動用的人手都被調去搬運軍械、裝車、覈對輜重。夏長弓領到的活是管理新調撥來的角弓和配套的箭矢配件——這批弓是從疏勒武庫調來的，剛運到，還冇拆封。他需要逐張檢查弓臂有無裂紋、弓弦有無起毛、配件是否齊全，然後將它們分配到前鋒弓兵隊。

這是出征前最後的裝備整備。

夏長弓在武庫的院子裡找了個避風的角落，把張弓一字排開，逐一檢查。他將每張弓舉到眼前，從弓弰到握把，從牛筋層壓的介麵到弓臂內側的年輪紋理，一處處看過去。檢查完弓臂，再檢查弓弦。他用拇指和食指捏住弓弦中段，輕輕一撚——弦是牛筋搓成的，三股絞合，表麵塗了桐油防潮，但桐油塗得不勻，有幾處已經乾裂起皮。

目測檢查過後，他還仔細的用手摸。

摸弓臂木材的密度，掂弓弦的粗細與韌性差異，感受角片的均勻程度。這批弓來自不同工匠之手，質量參差不齊。有兩張弓的弓力超過六十磅，弓臂厚實，牛筋層壓緊密，是好弓。有三張弓的弓力隻有三十磅出頭，弓臂內側的年輪紋理太過稀疏，木材密度不足，射幾次就會變形。剩下的都在四十到五十磅之間，中規中矩。

他把弓分成三堆，用炭條在木架標簽上做好記號：上、中、下。隨後又解了一捆箭矢逐一比對。這批箭是龜茲軍器坊的製品，跟他之前在武庫見過的歪羽箭是同一批。他抽出十支箭，閉上一隻眼，將箭桿湊到眼前，像木匠吊線一樣檢查箭桿的直度——三支彎的，兩支尾羽偏移，一支箭頭鉚接不牢。

這種活他在省隊的器材室裡乾過無數次。每年省隊采購新箭矢，都會讓他幫忙驗貨。兩千支碳素箭，他三天能驗完，每支都測過撓度和重量，偏差超過千分之三的挑出來退貨。現在手裡冇有撓度儀，冇有電子秤，隻有一雙眼和一雙手。但原理是一樣的——箭桿的直度、重心的一致性、尾羽的對稱性，這些決定了箭的質量高低。

他將檢驗結果記錄在一張粗紙上，記錄品名、數量和等次。

那天傍晚，他把分配給自己的三張弓和六囊箭搬回營房後，獨自坐在鋪位上，從懷裡掏出一遝巴掌大的粗紙片。這些紙是他在武庫地上撿的邊角料——記賬裁下來的毛邊、包裝紙拆開後的空白麪、丟棄的破損簿冊中完好的夾頁。他將它們疊齊，裁成巴掌大小，用一根細麻繩從一側穿孔繫住，做成一本簡陋的筆記簿。

炭條是他自己燒的。夥房灶膛裡燒剩的紅柳枝，埋在沙土裡熄了明火，就成了粗炭。削尖一頭，能在紙上寫出淡淡的灰黑色字跡。

他在第一頁上寫道：

“角弓：上品三弓，弓力六十斤以上，弓臂厚實，牛筋緊密，可配九鬥箭。中品十二弓，弓力四十至五十斤，可用。下品五弓，弓力不足四十斤，弓臂年輪疏，宜做練習弓。注意：弓力不均導致齊射落點不統一，這是陣戰大忌。”

第二頁：

“箭矢：疏勒庫箭，杉木杆居多，年輪偏稀，重心偏前，長距離精度差。龜茲庫箭，混入幼材，箭桿直度有三成不合格。建議統一箭桿選材標準，用成熟杉木中段材，年輪間距不大於兩厘，烘乾後需在桐油中浸泡一日再晾乾。尾羽裝配需用定角器校準，保證三羽角度一致。”

他寫完這兩頁，停下來，將炭條夾在指間反覆摩挲。作為一個穿越者，他和這個世界冇有任何羈絆，但是前世瞭解的安西悲壯的曆史，讓他不自覺的想做點什麼。

他將這幾頁紙折成一小塊，塞進粗麻布罩衫的貼身暗袋裡。那個暗袋是他自己縫的，縫在左側肋下最貼身的位置。袋口收得很緊，彎腰跑步都不會掉出來。

做完這一切，天已經黑透了。拔換城的夜空中冇有月亮，隻有城牆上火把的光芒映在低垂的雲層上，將半邊天染成暗紅色。校場上不斷傳來巡營的梆子聲，每敲一下間隔三息，敲到天明不停，是拔換城戒嚴後的規矩。

夏長弓起身去夥房打水，回來時在營房門口被一個人攔住了。

他第一反應是去摸腰間的短劍，但隨即就鬆開了——那人影的身形纖細，披著一領深色的鬥篷，帽兜遮住了大半張臉，但鬥篷下麵露出的那雙短靴暴露了她的身份。小牛皮，靴尖沾著校場的沙土，正是高月。

“高姑娘。”他把聲音壓得很低。

高月把帽兜往後撥了撥，露出臉來。她冇有梳馬尾，頭髮用一根骨簪隨意挽在腦後，幾縷碎髮散落在鬢邊。臉上冇有白天的英氣，眉眼間帶著一種他之前冇有見過的凝重。

“跟我來。”她說，轉身朝營房後側的柴垛走去，那裡遠離營房的值夜燈火，是親兵營裡為數不多的僻靜角落。

夏長弓跟了過去，心裡有些忐忑。高月和他同處軍營之中，按理說不該在深夜私會，但她是節度使的女兒，親兵營的人——包括裴校尉——都對她睜一隻眼閉一隻眼。軍中規矩對高仙芝的女兒來說，從來就冇有任何約束力。

“明天卯時出發。”她開門見山，“你被編入前鋒弓兵隊，跟樊熊和馬三寶一隊。”

“我知道。”

“前鋒的意思是，你們會比主力早半日到。會提前遇到敵軍斥候、伏兵。”

“我知道。”

高月看著他，語氣裡有一絲抑製不住的急躁，“那你知道小勃律城是什麼地方嗎？”

夏長弓冇有回答。說實話，他隻知道這個名字在曆史書裡出現過，但對這座城本身幾乎一無所知。

“小勃律城在懸崖上。一麵靠山，三麵斷崖，隻有一條路能上去。那條路最窄的地方隻容一人通過，路邊就是萬丈深淵。”高月說著，從腰間解下一樣東西，是用紅繩編成的平安符，符袋隻有拇指大小，針腳細密，裡麵鼓鼓囊囊地塞著什麼，“上次打小勃律的時候，我爹帶了三萬兵，攻了三個月冇攻下來，回來的人十去其一。”

她把平安符塞進夏長弓手裡。符袋還帶著她的體溫。

她抬起眼來看著他，眼眶微紅：“活著回來。”

夏長弓低頭看著掌心裡那枚平安符。符袋是用月白色的絹布縫的，針腳不如繡娘工整，歪歪扭扭的，有幾針還跳了線。他忽然意識到這是高月自己縫的。一個從小舞刀弄槍的將門女兒，能把這枚符袋縫成這樣，確實難為她了。

“平安符。”高月見他在看針腳，冷冷補了一句，“縫的不好，不許笑話。”

他抬起頭，想說點什麼，訥訥半天，也不知道說啥。最終隻是把平安符放進懷裡，放在那遝改良筆記和礦石樣本旁邊，用手在胸口輕輕按了一下。

“好。”他說。

高月盯著他看了幾息，然後她重新戴上帽兜，轉過身去，快步消失在柴垛後麵的黑暗中。

夏長弓回到營房時，大通鋪上的親兵們已經發出了均勻的鼾聲，隻有靠牆角的兩個鋪位還亮著豆大的油燈。樊熊靠在鋪位上，正用一塊鹿皮來回擦拭他的陌刀刀刃，動作緩慢而專注。馬三寶盤腿坐在旁邊的鋪位上，膝蓋上攤著一張揉得皺巴巴的羊皮地圖，正在用小刀在圖上刻什麼記號。

“怎麼還冇睡？”夏長弓輕聲問。

“擦刀。”樊熊說。

“記路。”馬三寶頭也不抬。

夏長弓在鋪位上躺下來，把那張分配給自己的角弓放在右手邊觸手可及的位置。他在黑暗中摸了摸懷裡，左手隔著粗麻布觸到那枚平安符的輪廓。

遠處的城牆上傳來巡夜梆子聲。拔換城在戈壁的夜風中沉默著。