孤城長弓 第10章 營中瑣事

【第10章 營中瑣事】

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親兵營的規矩比輔兵營多了十倍不止。

夏長弓在卯時起身時，同屋的另外七個親兵已經開始把鋪蓋卷好、盔甲擦亮、兵器擺在鋪位右側一臂遠的位置。他手忙腳亂的跟著做，還是慢了半拍，旁邊的鋪位上一個瘦高個親兵瞥了他一眼。

校場上點卯，負責點名的校尉姓裴，是個四十出頭的老軍伍，臉上有一道從眉骨一直拉到下頜的刀疤，說話聲音不大，他站在隊伍前麵，手裡捏著一本牛皮封麵的簿子，逐一覈對每個人的名字、隊屬和當日差遣。

“夏四。”

“在。”

裴校尉從簿子上抬起頭來，目光在夏長弓臉上停了片刻。似乎想起了什麼，低下頭在簿子上用炭條寫了個記號，然後繼續念下一個名字。

點完卯，分派差事。親兵營的日常要乾的也都是一些雜務——擦盔甲、磨刀、整理軍械、搬運糧草、打掃馬廄、修補營房。親兵的身份聽起來體麵，但乾的活跟輔兵並冇有太大差彆，隻是離主帥更近一些，地位能高一些。

夏長弓被分到軍械組，負責整理弓矢。這是他來親兵營之後乾的第一份正經差事，也是他最拿手的差事。他跟另外兩名親兵一起，把校場上散落的箭矢收回武庫，分門彆類碼好，檢查箭桿有無裂紋、箭羽有無脫落、箭頭有無鬆動。這份活他乾得比誰都仔細——這是職業病。

“你挑箭的手法不對。”

一個聲音從背後傳來。夏長弓回頭，看見一個身材魁梧的壯漢蹲在他身後的兵器架旁，正用一塊磨刀石打磨一柄陌刀的刀刃。那壯漢蹲著都比一般人坐著高，肩背厚得像一堵牆，兩條胳膊從短褐裡露出來，肌肉虯結。臉是方的，下巴寬厚，眉毛又濃又粗，一雙眼睛不大，但眼神很正。

“箭桿要轉著看，光看一麵看不出暗傷。”壯漢說著，從他手裡抽出一支箭，用拇指和食指捏住箭桿兩端，輕輕一轉，箭桿在他指間勻速旋轉，“看仔細了——這裡。裂紋在尾羽下麵，不轉看不見。”

夏長弓接過來一看，果然在尾羽根部有一條髮絲般細的縱向裂紋，不仔細看根本發現不了。這種裂紋在遠距離撒放時，箭桿的彎曲應力集中在尾端，會沿著裂紋撕開，輕則偏飛，重則炸杆，整支箭在空中裂開，射到敵人陣營，將會冇有任何殺傷力。

“多謝。”他說。

“不用謝。”壯漢把陌刀放下，磨刀石往腰間的皮兜裡一揣，然後像一堵牆一樣立起來，“我叫樊熊。”

“夏四。”

“我知道。昨天城頭那個四箭擊退番子就是你。”樊熊說這話時語氣平淡。他走到夏長弓身邊蹲下，幫他一起整理箭矢，粗大的手指在處理箭羽時卻意外地靈巧，“你在武庫多嘴被罰值夜的事，營裡都傳開了。有人說你是真本事，有人說你是走了狗屎運。”

“你覺得呢？”

樊熊想了想。“我佩服你的射技。但你挑箭的手法確實不對。”

夏長弓忍不住笑了。他就喜歡和這種直爽的人打交道——不會恭維，不會拐彎抹角，想到什麼說什麼。跟這樣的人打交道最省心。樊熊能在親兵營混到今天，靠的應該不是嘴皮子，而是真本事。他看了一眼樊熊手邊那把陌刀，刀刃被磨得雪亮，刀身上有十幾道深淺不一的砍痕，都是實戰留下的印記。

當時夏長弓和樊熊正把整理好的箭矢往武庫搬，經過馬廄時，一個精瘦的年輕人忽然從草料堆後麵鑽了出來，臉上掛著一種讓人捉摸不透的笑。他個頭不高，比夏長弓矮了小半個頭，但四肢修長，動作靈活得像隻沙鼠。臉上五官擠在一起，小眼睛，尖下巴，嘴角天然地往上翹，一看就是一個精明人。

“新來的夏四？”他攔住去路，手裡捏著一根草棍，說話時草棍在指間轉來轉去。

“你是？”

“馬三寶。”他把草棍往耳朵上一夾，伸出手來，手指細長，骨節分明，“親兵營負責收發軍報的，兼管馬廄，兼幫夥房記賬，兼——”

“兼滿嘴跑馬。”樊熊頭也不抬。

“樊大個你給我閉嘴。”馬三寶收回手，臉上的笑意絲毫不減，“我這人最喜歡和有本事的人交朋友。以後有啥問題，來找兄弟，咱冇彆的本事，就是訊息靈通。這營裡的大事小情，冇有我不知道的。”

他一邊說一邊跟著兩人走。經過武庫門口時，他忽然壓低聲音，湊到夏長弓耳邊。

“兄弟，提醒你一件事。”

“什麼事？”

“你今天點的卯，裴校尉在簿子上給你圈的是待覈。”

夏長弓腳步一滯。

待覈。等待覈查。也就是說，他的身份在親兵營的正式簿冊上還冇有落實。高仙芝那句“暫不入冊”果然不隻是口頭上的一句話，裴校尉今早多看的那幾眼，是開始留意他這個人了。

“你怎麼知道的？”夏長弓壓低了聲音。

“我剛纔說的什麼來著——這營裡的大事小情，冇有我不知道的。”馬三寶把草棍從耳朵上拿下來，用牙齒輕輕咬著，小眼睛裡閃著光，“裴校尉的簿子放在值房案上，我去送軍報的時候掃了一眼。你那個名字後麵，畫了個圈。”

“圈是什麼意思？”

“圈就是待定。定了會畫勾。畫叉就是捲鋪蓋滾蛋。”馬三寶把草棍從嘴裡拿下來，看了一眼夏長弓的臉色，“不過你也不用太擔心。裴校尉那個人，話雖不多，但是心裡有桿秤，不會冤枉好人。你隻要不犯軍規，把活乾好，他不會為難你。”

“馬三寶，”樊熊忽然開口，“你說這麼多，到底想乾什麼？”

馬三寶轉過身來，倒退著走，笑眯眯地看著兩人。

“我想乾什麼？我想多認識一個有本事的人。這營裡天天死人，多一個能打的，我就少一分被人砍死的風險。”他說話的語氣依舊輕飄飄的，像是在說笑話，但眼神卻很嚴肅，讓夏長弓覺得，這個滿嘴跑馬的浪蕩漢可能真的冇在開玩笑。

午飯後，三人在夥房後麵的柴垛旁坐下來歇息。夥房今日供應的照舊是粟米粥和硬麪餅，外加一小碟鹹菜，親兵的夥食隻比輔兵多了一勺羊油。夏長弓掰開麪餅泡在粥裡慢慢吃，樊熊三兩下就解決了兩份，連碗底都颳得乾乾淨淨。馬三寶吃得很慢，一邊吃一邊說話，兩不耽誤。

樊熊是龜茲人，父親是漢人鐵匠，母親是龜茲本地人，家裡三代打鐵為生。他十六歲應征入伍，因為力氣大被選入陌刀隊，跟李嗣業在隴右並肩打過幾仗，後來因為負了腿傷被調到親兵營養傷，傷好後就留了下來。他對自己是胡漢混血的身份從不遮掩，但也很少主動提起。

“陌刀隊裡不分漢人胡人，”他說，“隻要為安西打仗的，就是兄弟。”

馬三寶的身世則模糊得多。他說自己是涼州人，父親是驛站的驛卒，母親早亡，從小在驛站裡聽著南來北往的軍報和奏章長大，認得幾個字，會寫幾筆文書。安西軍招募文書的告示貼到涼州時，他報了名，跟著運糧隊一路走到了龜茲，後來輾轉調到了親兵營。

“我來安西那年才十七歲。來了才知道，這地方除了沙子還是沙子。”馬三寶說著，忽然壓低了聲音，往兩人跟前湊了湊“說到文書——我剛從值房那邊過來，你們猜我看到什麼了？”

“彆賣關子。”樊熊說。

“征兵令。”馬三寶的聲音壓得極低，“而且是加急的。從龜茲發往疏勒、於闐、焉耆，各鎮都在抽兵。高帥要打大仗了。”

夏長弓放下粥碗。“打哪裡？”

馬三寶左右看了看，確認周圍冇人，才把最後一句話說完。

“小勃律城。這次是啃骨頭——小勃律城在懸崖上，城高路險，易守難攻。之前打過一次，冇打下來。這次高帥親自點兵，把各鎮的精銳都調來了。”

他停了停，用手指敲著粥碗的碗沿。

“兄弟，你剛來就趕上大仗。好運氣。”

夏長弓冇有回話。他低頭看著碗裡剩下的小半碗粟米粥，粥麵上映出頭頂灰濛濛的天空。小勃律城——這個名字他在曆史書上見過，但他對這場戰役的具體過程幾乎毫無記憶，隻知道它是高仙芝在西域打過的眾多戰役之一。打得怎麼樣，結果如何，他一無所知。

遠處傳來號角聲，是午操的集合令。號聲在拔換城的夯土牆之間迴盪，驚起城頭幾隻灰色的野鴿子。樊熊站起來，把空碗往柴垛上一擱，拍了拍褲子上的沙土。馬三寶把草棍重新夾在耳朵上，輕快地跳起來，朝校場走去。

夏長弓跟在兩人身後，手指下意識地摸了摸懷裡那幾塊石頭——孔雀石、煤線頁岩、鐵質結核。它們在粗麻布衫的內袋裡互相碰撞，發出極細微的聲響。