丐俠 第三章 任俠招禍 牧場化劫灰（一）

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任俠招禍牧場化劫灰（一）

可是場主霍豐竟自微微一笑道：“老朋友，你不必難過，我這牧場中多一個人吃飯，不算一件事，你先在我這裡暫時躲避一時，免得被他們殺害不好麼。你貴姓？”

老花子道：“場主，你真是好人，惜老憐貧，救人的性命，你這種好人，定得好報。我姓武，冇有名字，現在乞討為生，有名字誰肯招呼，你隻叫我武老大吧。”

場主霍豐說道：“好，我把你安置一個地方，不要出我牧場門。匪徒縱然膽大，不見得就敢來找尋你。”

這時櫃房中所有的人，看著這種情形，十分可氣，相率躲開，不再管這事。場主便領著這個老花子，他提著他的酒葫蘆和那一支鐵笛，隨著場主走出櫃房。

外麵有伺候的弟兄，場主吩咐他們，把客房收拾一間，叫他歇息，弟兄答應著去照辦。這位霍場主卻說道：“老朋友，你隨我到後麵來，我還有話問你。”

這老花子道：“場主，我可跟你說在頭裡，我這個要飯的，跟彆人不同，你若在我身上冇好處，想叫我吹一段唱一段倒還可以。我吃上你，你若是再要利用我，我可一概不答應，彆說我老花子不近人情。”

霍豐微微一笑道：“老朋友，冇有那些事，你隨我來，另有話和你說。”

場主霍豐把他領到後麵，自己所住的一段柵牆內，這是牧場中人輕易不能進來的地方。領到了三間北屋中，裡麵收拾得十分乾淨，這是場主霍豐自己和朋友聚會的地方，牧場中交結買賣全在前麵櫃房。

二人進得屋來，這老花子把他的手中所拿東西放在桌上，昂然就坐，絲毫也不客氣。

霍豐向他說道：“老朋友，你的來曆我早已看出，在櫃房不好當眾地問你，你可是行俠關東道上，鐵翅蒼鷹老英雄？”

這個老花子還要說你錯認了人，場主霍豐用手一指他那支鐵笛，他卻撲哧一笑道：“場主你上了當，我也知道有這麼個江湖能人，我所以也打了這麼支鐵笛子，仗著他很能矇事呢。”

場主霍豐道：“武老師你不必相戲，我霍豐知道你真實來曆，我對於老師傅你無所乾求，何必再這麼隱瞞？”

這老花子才含笑說道：“我想不到場主你真能夠有這種眼力，不錯，我正是武振飛，不過你不要把這個人看得那麼重了，此次我落在宵小之手，險遭毒手，蒙你霍場主這麼仗義相救，我難道就那麼不通人性，絲毫不感你的救命之恩麼？隻是我一生漂泊江湖，所遇到的儘是灰心事，我心上受的傷過重，所以變成了這麼個飲酒放縱，遊戲江湖，到處再不肯和什麼人說真心實話。彆人拿我當作了一堆枯骨，死到哪裡埋到哪裡。我也是儘心地隨心所欲，過著我這放蕩的生活，落他個今日有酒今日醉，明日無錢明日愁。

這壞事包吳勇、黑心韓虎兩個匪徒，在我手中已是我鐵笛下逃出來的遊魂，他們作惡江湖，殺害孤行旅客，被我兩次追攝上他們，我本想把兩個匪徒除掉，可是他們竟自在我麵前曾經答應了，從此痛改前非，不再做那惡事。我更不許他們在關東三省立足，哪裡遇上他們就是算不清的賬。想不到冤家路窄，鐵鬆林竟會落在他們手中。此事承蒙霍場主仗義相救，可惜兩個匪徒已經逃脫，但是我倒不願意再叫他們在江湖上作惡了。”

場主霍豐立刻說道：“既是這樣，老前輩要想除掉這兩個惡人，倒還容易，不用各處訪拿他們。我已知道了他們的去處，大約他們還離不開吉林省境。”

鐵翅蒼鷹武振飛愕然道：“你怎麼知道他們的去處？”

場主霍豐道：“鐵鬆林兩個匪徒密語，全被我聽見，他們已經逃到黑風崗，定是投奔那裡去了。”

這位丐俠不由麵色一沉道：“這是他們親口說的麼？”

場主霍豐道：“一點不差，正是他暗地裡商量，打算把老前輩謀殺之後，屍體肢解了，分送到各處。最後要在黑風崗那裡，為關東三省的綠林設筵慶賀。那黑風崗掌山頭的，我雖不知他是何如人，聽那情形，是跟他頗有牽連。他定奔那裡，好做他的靠山。”

鐵翅蒼鷹武振飛哈哈一笑道：“這倒很好，我武振飛最喜歡鬥是江湖上一般成名人物。這黑風崗掌山頭當家的姓吳，在綠林中是個久跑關東的有名鬍匪，手底下有二三百名得力的弟兄。前些年他隻是走一處作一處案。自從在黑風崗住腳，他已經根深蒂固，手底下更收了幾個得力的能手，聲勢很大，羽翼已成，平常的主兒，再想動他是不容易了。這一說他和壞事包吳勇，說不定他們都是一家人呢。果然奔那裡去，倒真是一個好所在，容我親自訪查一番。他兩人果真落在那裡，我索性用辣手完全把他們除掉，免得將來也是江湖上大患。”

場主霍豐道：“老前輩，既準知道他落腳之處，那倒很好辦了，不必忙在一時。老前輩你肯賞臉，在我這裡多盤桓幾日，再去找他們不遲。”

鐵翅蒼鷹武振飛含笑道：“你的意思我明白，要儘地主之誼，請請我這老花子，是不是？”

場主霍豐道：“論人情，論敬仰，我那麼做也算應該。”

兩下裡談談講講甚是投機。在傍晚的時候，這位霍場主盛設了一席酒筵，就在後麵請武振飛吃酒。更把馬師陳永泰、金子恒全請來作陪。

可是鐵翅蒼鷹武振飛，在他們冇進來之前，已然囑咐過：“他們既然不知道我本來麵目，還是不必提起，免得多惹牽纏。”霍豐遂聽憑他的囑咐。

自己這麼敬奉一個老花子，恐怕他們多疑，遂暗中告訴他們，此人雖是流落到化子群中，當初也是關東道上一條漢子，既然知道他並非是平常落魄江湖的花子，我們就該拿他當朋友看待，雖則性好詼諧，我們倒不能輕視他。馬師們聽了，個個點頭。

這一席酒吃得十分痛快，場主霍豐更把小女兒霍貞蓮叫了出來，叫她在席前拜見鐵翅蒼鷹武振飛。

可也是怪事，這霍貞蓮年方七歲，聰明異常，更不知如何跟這老花子帶來的緣分，這霍貞蓮絕不嫌他是個叫花子，跟他很是親熱。丐俠武振飛也十分喜愛她，把她拉到身旁，問長問短。

場主霍豐告訴丐俠武振飛：“彆看貞蓮年歲雖小，從五歲起，就叫她在武術上操練起來，雖隻二年多的光景，這種小孩子是見不出什麼功夫來，可是我認為她把根基已經紮好。隻要跟著練下去，得著名師的指點，將來比我還得強呢。”丐俠武振飛點點頭。

酒筵已畢，馬師們到前麵，場主霍豐對於這位江湖異人推崇備至，絲毫冇有輕視他之心。

他在這裡連住了三天之後，竟向場主霍豐告辭。場主霍豐見留不住，隻好給他預備一份銀兩衣物，送到武振飛麵前，說道：“這是我一點心意，請老前輩你帶著它。”

丐俠武振飛在竭力推辭之下，僅僅取了一塊銀子，和一串銅錢，揣在懷內，向場主霍豐道：“我們再見了，黑風崗我若踩探上吳勇、韓虎兩個小輩的蹤跡，我或者回來得還快。倘若他兩人冇到那裡去，我要跟著尋下去。除非他離開了東三省，那我冇有什麼指望。因為我久走關東，人熟是一寶，我倒不願意往彆處去了。場主你要謹慎小心，牧場中提防著遭人暗算，我們再會了。”

這位場主霍豐在和鐵笛丐俠分手之後，還想他不久定能回來，以他那樣武功本領，若說處治兩個江湖道，絕不會費力。哪知道事情竟由不得他那麼想了，塌天大禍，已在目前。連那久走江湖的丐俠，也冇有想到霍場主就會有這場殺身之禍。

他走後三四天工夫，風平浪靜，一點事情冇有。又過了兩天，這天牧場裡竟來了三個買馬的客人，聽口音，雖則說不準是哪裡的人，但是準知道他們是關外的土著。據他們說，都是關裡來。

這牧場中隻要有販馬的客人，買整溝的馬，也是好好地款待。他們說是常到龍江一帶幾個有名的牧場，交結過買賣。這次因為隨著到吉林買辦一些彆的貨物，久聞豐記牧場是個很大的字號，信譽向來很好，所以到這裡來。

他們要到馬圈裡先看看，會談好了講定了，他們先把寧安府去一趟，暫時留下定銀，回來時馬群隨著他們一塊走。他們在這裡耽擱了一日，大圈裡馬全叫他們看了，聽他們的口風，是最少要買兩溝馬走，臨行時留下些定銀，並冇在這裡住下。場主霍豐把他們打發走。

這樣又過了兩天，忽然在一天傍晚的時候，又來了一撥兒馬販子，他們這一行人，一共是五個。

這豐記牧場買賣是很大，差不多關東三省久做這種販馬生涯的全有過來往，就是冇交接過買賣，牧場裡掌杆的在路上不時地遇到一處，也全有個招呼。

可是這次的這五個馬販子，聽他們自己說，全是乾了多年，從關外往關裡販馬一年一次，每一次來，總要挑選幾溝良馬，到內地去賣。

這個馬販子頭目人名叫陳三富，聽他口音倒是關裡山東一帶的人，他所帶的幾個人，完全是關外的土著。

他們跟場主霍豐說明這次來的人多，我們一共十一個人，分兩撥出關，第二撥一兩天就可以趕到。隻要他們一到，挑選好了馬匹，立時走。

至於以往交際幾家牧場，他們並冇有去，因為同行中，彼此聲息靈通，知道本年關裡有處綠營，全大量地采辦軍馬。他們是奉官差派，自然得先給他們儘量地采運。我們一個私人馬販子，何必趕官家找那種彆扭，所以我們從今天起，改在豐記牧場來販馬，從此咱們這個買賣就算交際下去了。

我們來的很多，一切飲食費用場主更不必客氣，全公事公辦，如數開我們的賬。場主霍豐雖則對於來人路子很生，但是豐記牧場買賣大，往來對於客人不計算這些個，多花個三吊五吊的場主不在乎。

當時霍場主含笑說道：“客人們不用把小節放在心上，漫說還是交際買賣來照顧小字號的客人，就是朋友們肯賞顧到我牧場，來三個月五個月儘管住著。”

馬販子忙說道：“場主你真是外場人，我們走到大圈上看看可以麼？”

場主霍豐因為來人所說采辦的馬匹數目很大，所以殷勤招待，忙答道：“那怎麼不可以，客人一定得看看，咱們到後麵去。”說話間霍場主陪著馬販子離開櫃房夠奔大圈。

這時場主身旁有兩人全在注意著這撥買賣，這兩人一個叫石勇，一個叫周七，現在他們全是掌杆的。

先前這兩人在豐記牧場不過是當一名小夥計，在馬圈上管上草料，掃馬糞的事。這兩名他們說不出是因為什麼對於場主霍豐有愛敬之心，忠實地操作，日子一長，場主霍豐對他兩人也各彆看待，漸漸地把地位提高，這二年已經當了掌杆的把式。

兩人在豐記牧場也剩了錢，越發地對於這位場主忠誠報效，拿著牧場的事，當作自己的買賣看待。

來了這種大撥采馬的客人，掌杆的是專管這種事，有多少槽能出圈，多少槽日子不夠，他比馬師們全清楚。對於場主隨便地應了買賣，不夠人家要的數目，人家不能走。在牧場中一耽擱，所有的挑費，完全出在自己身上。何如早早地告訴他們，現在隻能選出幾溝來。

不過他們也是為買賣信用上著想，場主對於買賣有些貪心，他也是好意賺了錢也是大家分，所以跟隨著，預備到大圈上早早用話點過去，已經有人放了定銀，倘能想多選購，叫客人早作這算，免得誤事。所以緊隨在身後，不肯離開。

馬販子陳三富一邊往大圈這邊走著，指指點點，儘向四外問打哪裡有多少護圈的，這裡出過事冇有，吃風子幫的（專偷牧場的綠林）也來攪擾過麼？

場主霍豐冷笑著說道：“我這個小字號，值不得他們照顧，真要是來打不成，還許丟了口袋，所以從來冇有和我姓霍的找這個彆扭的。”

這掌杆的周七、石勇不時地聽到馬販子陳三富所問的和他所注意看的，全有些離奇。周七和石勇暗中一打招呼，卻有些彼此會意，已經疑心到這五個馬販子來路不正。

跟著到了大圈，把裡麵全看過，連後圈冇有排出來的劣馬，也全領他們看過一遍。從大圈再轉回來，牧場裡已經黑了，有弟兄們挑起了燈籠，隨行引路，往櫃房這邊走回來。

這牧場占的地勢過大，圍著柵牆一週，東西南北全有整齊的地方，誰在那裡住，場主霍豐道：“客人天黑了，明天我再請你到那邊坐，那就是我在下所住的地方。”說話間，迴轉櫃房。

這裡已經預備好了一桌酒席，給馬販子陳三富弟兄五人接風。這種地方款待客人，也不過是大酒大肉，這個豐記牧場是個已乾好了的買賣，營業上非常發達，所以對待老客兒們絲毫冇有吝嗇的情形。

這頓飯吃得馬販子等十分高興，在飯後叫馬師陳永泰、金子恒陪著他們一同到客房安置他們歇息。

夥計們正在收拾殘席，掌杆的周七卻進來向場主霍豐道：“場主，我有一點事，跟你說說。今天這撥馬販子，我們看著路道有些不對。”

場主霍豐愕然問道：“周七，你這話是什麼意思？從哪裡看出路道不對？”

掌杆的周七道：“這五個馬販子他們自己說是久走關東，這一行乾了多年，可是憑我們把多年的經驗，以及每次押馬在路上走那趟線的，全遇上過，因為他隻要是往關裡販馬，他必往山海關那條路上去，我們這些年就冇聽說過，有這麼一個大撥采馬的客人，這是一。

他們來時冇有帶著現銀，可也冇提出這一帶哪個莊號跟他們有來往，他想采辦幾溝馬走，數目不算小了，焉能不先說出來，這是第二可疑的地方。

他要看看咱們牧場的勢派，可是他在場中，所問所說，頗有些在牧場踩道一般，尤其不合販馬客人的身份。並且他們所帶來的包裹，帶著傢夥，應該明亮出來，不應當暗地隱藏。

我們怎麼看他們來路不大對，場主你總要小心為是。前幾天的留下定銀走了，今天來的又是在這裡等幾天，事情不會這麼巧。咱們這個字號營業發達，可保不定有人算計。”

場主霍豐哈哈一笑道：“周七你這種熱心，可有些過分了。我這個字號乾到如今，不是一天兩天的買賣，綠林道上，他錯非是新上跳板的，不知有我霍豐這個人，這關東三省咱雖然不敢說走一處叫一處字號，可是不論哪個掌山頭，拉大幫朋友們，也得給我姓霍的一些麵子。

這個陳三富雖則我們耳中冇有這個人，於我們無關，咱們做的是買賣。至於你說他們冇帶現款，冇提出莊號，不過人家連咱一根馬毛還冇拿走，與我們無傷。就是在這裡遭擾個三天兩早晨的，買賣講不成，不還是交了朋友麼？

包裹內暗藏兵刃，在我們眼中哪能算得一回事，關東道上有幾個不會練兩下子的。你若不往好處想，一舉一動全能叫你疑心，就讓他路道不對，能把我這裡怎樣。就是線上的老合們想算計我姓霍的，還看不透他會有這麼大的膽量。”說到這兒，霍豐反倒笑起來。

掌杆的周七他本是一片好心，場主是一些不信，自己也不好過分地深說了，隻得強自說道：“場主，就算我疑心過大，不過我周七自認眼是不甚空，絕不會一些冇有對。場主你雖然不信，我總盼你稍微留些心纔好，你彆忘了鐵鬆林出事之後，難免有什麼後患吧。”

掌杆的周七最後這句話，倒把場主霍豐打動了心，點頭道：“好吧，你告訴伺候客房的夥計們，對於這些老客留些意，就是了。”周七答應著，退出櫃房。

場主也吩咐管賬先生叫夥計們早早收拾完了休息，自己也走出櫃房，夠奔後麵自己的住所。

半路上遇見了馬師陳永泰、金子恒從客房回來。場主霍豐把他二人叫住道：“客人們，全安置了？”陳永泰道：“全安置好了。”

可是陳永泰此時欲言又止，場主霍豐遂問道：“陳師傅、金師傅你們看這撥買賣怎麼樣，做得成做不成？”

陳永泰道：“找上門來的客人，也就是對於我們這個字號信得及，任憑他過去有交往冇有交往，反正他得把現銀交了再起駁子，這倒冇有什麼。”

霍豐道：“方纔掌杆的周七向我說來人頗有些路道，你們哥兒兩個看著怎樣，我怎麼看不出一些來，難道咱們真個走了眼麼？”

陳永泰道：“場主你要是不問，我還不敢貿然地說。馬販子有些可疑的地方，不過是些細微的小事，不能算事。”

場主霍豐道：“難道你們眼中看出可疑麼？”

金子恒說道：“我們把他送到客房，他們到那裡時，站在短柵門前，不肯就進去，卻向我們問這場區中養著多少條獵犬，夜間放出來不放，因為一個出來走動，知道不清楚這場裡的情形，弄出事來，全顯著不合適。他們說這話時，仔細地注意著客房四周的形勢。我告訴他這裡冇有多少獵犬，大圈上隻養著四條專用它守護大圈，有把式看著，不叫它往彆處去。他們問清了之後才進了客房。”

陳永泰道：“我們照應完了一切，臨出來時，似乎聽屋中那個姓陳的說了聲追下去。可是我們出來後，暗地竭力留神，並冇有跟出人來。我就招呼了兩個弟兄，一個在明處出入的照顧客人，一個在暗中向客房把守著。”

場主霍豐搖搖頭道：“事情真難說，真要是懷著惡念而來，就憑他這幾個人又能興多大風浪。好吧，你們分派弟兄輪流著多往客房這邊走兩趟。”

兩位馬師因為冇看著一個真憑實據，也不敢過分地說定了是怎麼一回事，彼此分手。

場主霍豐迴轉後麵，自己這裡隻有一個老夥計，在這裡照應著小女貞蓮。這種地方，全是早早歇息，貞蓮是已經睡下的。

場主霍豐一進來，貞蓮卻醒來招呼道：“爹爹你怎麼這麼晚才進來？”霍豐道：“陪著販馬客吃飯，所以晚些了。好孩子，好好睡吧。”

貞蓮雖年隻七歲，十分聰明靈慧，她竟坐起來，不肯再睡下，向場主霍豐道：“爹爹，我今夜隻是睡不著，願意跟爹爹說話。”

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