夫人膽小木訥 第2卷 第33章 不老實

第三十三章：不老實

過雕花窗欞，灑在青石地麵上，拉出長長的影。已是巳時初刻，縣衙後宅的正房裡彌漫著淡淡的檀香。

李淑雲站在張勝麵前，指尖細致地為他整理著靛藍服常服的襟。的作很輕，每係一顆盤扣都要停頓片刻，確保整整齊齊。張勝垂眸看著，能看見睫在中投下的細小影。

“夫君記得喝些酒，酒大傷。”李淑雲輕聲說著，手中作不停，“今日是你第一次與他們見麵，想來那些人必會番敬酒。你每杯隻淺抿一口便是，莫要實誠地乾了。”

張勝點頭，角帶著笑：“夫人放心，我曉得。再說了，不是還有吳師爺呢嗎，此時不正好是他表現的好時機嗎？”

上這麼應著，他的手卻有些不老實，悄然覆蓋在李淑雲正在為他整理襟的手上。指尖輕輕挲著的手背，那細膩溫潤，像上好的羊脂玉。

李淑雲的手微微一。

婚這些時日，兩人關係確是近了不。夜裡同榻而眠，晨起相互梳洗，張勝理公文時常在旁研墨，看賬本時他也偶爾會湊過來問幾句。可這般之親，總還是不太習慣。每次他到，心底便會湧起一說不清的慌，像是平靜湖麵被投石子，漣漪一圈圈開，久久不能平息。

試著將手回，卻被他握得更。

“夫人這手，真是生得好。”張勝的聲音低了些，帶著幾分調侃，“難怪人說‘手如荑’，我今日才知這話不假。”

李淑雲耳微紅，終於出手來，繼續為他整理衫：“夫君莫要說這些渾話。今日正事要，你且專心些。”

繞到他後，為他正了正頭上的青簪，又平肩背一幾乎看不見的褶皺。每一個作都極其認真，像是在完什麼重要的儀式。

張勝轉過，再次握住的手。這一次，他沒有鬆開。

“夫人方纔說的，我都記下了。”他收斂了玩笑的神，認真道，“隻是那禮單一事，我還是想再聽聽夫人的見解。為何要當眾記錄？私下記下不是更穩妥？”

李淑雲想再次出手，了兩下卻沒出來，也就由著他去了。

“三個緣故。”的聲音清澈而平穩，像是在講解詩書，“其一，人本就好攀比。你若私下收禮，各家不知旁人送了多，便隻按常例來。可若是當眾記錄，張三見李四送了翡翠屏風，王五見趙六獻了名家字畫，他們便坐不住了。為麵，也為日後能得到你的青眼，定會咬牙加碼。這一加，他們的底便出來了——誰家家底厚，誰家最近有求於你，從禮單上便能看個大概。”

張勝眼中閃過恍然之。

李淑雲繼續道：“其二，你得讓他們以為你是個貪得無厭之人。清難做，因為你斷了別人的財路，所有人都會視你為敵。可若你顯得貪婪，他們反而放心——能用銀子打點的人，便不可怕。他們會覺得清了你的脾，知道如何與你打道。這樣，他們便不會急著走極端，我們纔有周旋的餘地。”

“其三呢？”張勝追問，手指無意識地在李淑雲手背上畫著圈。

李淑雲到那細微的，呼吸微微了一拍，卻強自鎮定：“其三，這禮單是雙刃劍。於他們，是行賄的證據，握在我們手中，便是把柄。於你，是收賄賂的賬目，如果握在他們手中，也是把柄。可正因如此，反而安全了。你若真要哪一家，他們不敢輕易將這禮單公之於眾——那會牽連所有人。而你也要顧忌，所以不會得太急。這般相互製衡，纔是眼下最穩妥的局麵。”

張勝深深吸了口氣，將的手握得更：“我明白了。合我心意的，我便大笑之；不合心意的，我便冷淡以對。同時這禮單在手，他們就算急了眼，也不敢輕易掀桌子。”

“正是這個理。”李淑雲終於轉過臉來看他，眼中有著難得一見的銳利，“夫君要記住，今日宴上，你是縣令，是這瀘川縣的主宰。笑要笑得爽朗，怒要怒得威嚴。要讓那些人既想親近你，又怕得罪你。這分寸最難拿，卻也最要。”

張勝重重點頭：“有夫人這番指點，我心裡有底了。”

他著，忽然鄭重道：“也請夫人幫幫我。這瀘川縣盤錯節，我一人之力實在有限。咱們夫婦一，往後這些事，都要勞夫人多費心了。”

李淑雲迎上他的目，緩緩點頭：“夫婦一，自當同心。我們一起努力。”

在臉上鍍了一層和的金邊，眼中的堅定讓張勝心頭一暖。他還想說什麼，想說這些時日的變化，想說他對日漸增長的不隻是敬重，還有別的，更也更熾熱的東西。可話到邊，卻不知如何開口。

倒是李淑雲先打破了這片刻的沉默：“夫君，時辰差不多了。已經晚了一些時候了，再太晚不合適。”

張勝這才恍然回神，看了眼窗邊的滴，忙道：“是了，是該走了。”

他鬆開的手，卻又在轉前忽然俯，在耳邊輕聲說：“夫人今日這鵝黃衫子，襯得人比花。”

說完不待反應，便大步向外走去，留下李淑雲怔在原地，耳那點紅暈迅速蔓延到了臉頰。

門外傳來硯書的聲音：“大人，轎子備好了。”

“走。”

腳步聲漸遠，李淑雲仍站在原，指尖無意識地過方纔被他握過的手背。那溫度似乎還殘留著，帶著薄繭的清晰可辨。

這人，怎麼變得這般……孟浪？

想起初見他時的模樣。那時他彬彬有禮，說話客客氣氣，連對視都會先移開目。可如今，他會在夜裡自然而然地環住的腰，會在晨起時為描眉——雖然手藝生疏，畫得左右不對稱，會在看書時忽然抬頭問“夫人覺得這句如何”。

這種變化太快，快得讓有些無措。像是原本平靜的湖麵，被人投下了石子，漣漪開，就再也回不到最初的平整。

“夫人。”劉嬸的聲音從門外傳來，打斷了的思緒。

李淑雲斂了神，轉時麵上已恢復往日的沉靜：“進來吧。”

劉嬸推門而，手中端著一盞剛泡好的紅棗茶。將茶盞放在桌上，垂手立在一旁：“夫人喚我？”

李淑雲在桌邊坐下，端起茶盞輕抿一口，溫熱甜潤的順著管下，讓心緒平穩了些。

“劉嬸，這些日子你也看到了。”放下茶盞，聲音平穩無波，“最難纏的兩個婆子已經借吳師爺的手除掉了，剩下的這些人，也該好好整頓整頓了。”

劉嬸眼神一亮：“夫人的意思是？”

“我要你發揮你的特長。”李淑雲看向，角勾起一極淡的笑意，“罵人。”

劉嬸一愣，隨即會意：“夫人的意思是，要麼罵服他們，老老實實做事；要麼罵怕他們，自己卷鋪蓋走人？”

“正是。”李淑雲點頭，“這後宅之中，靠仁慈管不住人。王婆子那樣的，須得用雷霆手段直接清除。可剩下這些人，大多隻是懶散慣了，或是見風使舵的主。對這些人，日日嚴懲反倒容易激起逆反，不如讓劉嬸你用你的法子，讓他們既怕你，又服你。”

劉嬸直了腰板，臉上出幾分躍躍試的神：“夫人放心，這事包在我上！別的不敢說，論罵人，我還沒怕過誰。保管罵得他們心服口服，再不敢耍！”

李淑雲眼中閃過一贊許，又道：“還有一事，需要劉嬸你親自去辦。”

“夫人請吩咐。”

“去小河村走一趟。”李淑雲從袖中取出一張紙條，上麵寫著一個地址，“找這位姓趙的寡婦。盡量將請到縣衙來做事，月錢和你一樣，每月一兩銀子。此外——”

頓了頓，聲音放得更緩：“若願意，大人可以親自為兒子啟蒙，教他識字念書。”

劉嬸倒一口涼氣。

月錢一兩已是極高的待遇——尋常丫鬟一個月不過五百文。可真正讓人震驚的，是後麵那個條件。

讀書。

對他們這樣的人家來說，讀書是天大的事，也是想都不敢想的事。紙墨筆硯要錢，請先生要錢，進學堂要錢。那些之乎者也，那些聖賢文章，是隻有富貴人家孩子才配的東西。

可現在，夫人說，縣令大人可以親自為兒子啟蒙。

這哪裡是請人來做工，這分明是給了那孩子一條通天路！

劉嬸嚨發乾，好半天才找到自己的聲音：“夫人……這是真的？”

“自然是真的。”李淑雲神認真，“我打聽過了，這趙寡婦丈夫早逝，獨自拉扯一個八歲的兒子，日子艱難。但人勤快，子也堅韌，正是我們需要的人。你去了，好好與說，莫要強迫，把條件講清楚便是。”

劉嬸重重點頭，心中卻仍翻騰不息。

“夫人，”劉嬸遲疑了一下，還是問出了口，“您為何總喜歡雇寡婦來做工？我是守寡之人，如今這趙寡婦也是……”

李淑雲沉默片刻，目向窗外。

“因為寡婦最難。”輕聲道，“失了丈夫，便失了倚仗。世人看們，要麼帶著憐憫，要麼帶著輕賤。們要想活下去，得比旁人堅韌十倍，聰明十倍。這樣的人，一旦給了們機會，們會比誰都珍惜，比誰都忠誠。”

劉嬸怔住了。忽然想起自己的世——也是早早喪夫，獨自拉扯杏兒，盡白眼。村子裡的人背後的議論，一些不懷好意的無賴的欺辱。

“我明白了。”劉嬸的聲音有些哽咽，“夫人放心，我一定將人請來。”

李淑雲點點頭，又補充道：“還有，從明日起，讓杏兒每日半個時辰，跟小翠學識字。”

劉嬸猛地抬頭，眼中滿是不可置信。

“夫人……這、這怎麼使得……”劉嬸語無倫次，“杏兒一個丫頭，怎麼能……”

“丫頭怎麼了？”李淑雲打斷，語氣平和卻堅定，“丫頭就不能識字了？小翠不也是丫頭出？劉嬸，識字才能明理，明理才能立。我不求杏兒將來考功名，但至要能看懂契約，能算清賬目，能不被旁人輕易哄騙了去。”

劉嬸張了張，卻一句話也說不出來。忽然跪倒在地，重重磕了個頭。

“夫人大恩，我……我這條命，從今往後就是夫人的！”

李淑雲連忙起扶：“劉嬸快起來。你的命是你自己的，誰也不能奪了去。我們要做的，是一起努力，讓日子越過越好。你好了，杏兒好了，咱們這縣衙後宅才能好。後宅好了，大人才能安心在前堂做事。這道理，你可明白？”

劉嬸被扶起，眼中已滿是淚水。用力點頭，一個字也說不出來。

“去吧。”李淑雲拍拍的手，“先把宅子裡那些人整頓好，明日再去小河村。記住，罵人要罵在點子上，要讓他們心服，而不是結仇。”

“哎！”劉嬸用袖子了把臉，轉大步出去了。那背影得筆直，像是忽然有了無窮的力氣。

房門輕輕關上，室重歸安靜。

李淑雲重新坐下，端起那盞已微涼的紅棗茶，卻沒有喝。的目落在自己手上，那裡似乎還殘留著張勝掌心的溫度。

人怎麼能變得如此之快？

想起婚那夜，他抗拒和暴。想起他最初和說話時，總是客客氣氣，如今“夫人”天天掛在邊。

可不知從何時起，一切都變了。

他會自然而然地握住的手，會在耳邊說些讓人臉紅的話，會在夜裡將攬懷中，下抵著的發頂。那些剋製守禮的表象像是被一層層剝去的繭，出裡麵真實而溫熱的裡。

李淑雲輕嘆一聲。

不是不明白這種變化意味著什麼。夫妻之間，本該如此。可明白歸明白，接卻是另一回事。

可張勝偏偏要打破那層靜水，非要攪出漣漪來。

更讓困的是，發現自己並不真的討厭這種變化。當他握住的手時，心底除了慌，還有一的歡喜。當他誇時，會忍不住角上揚。當他夜裡環住時，會覺得安心，像是漂泊許久終於靠岸。

這種矛盾的心讓無所適從。

窗外傳來劉嬸的聲音，中氣十足，帶著特有的潑辣：

“都給我聽著！從今日起，這後宅的規矩得立起來！該掃院子的別想著懶，該洗裳的別拖到日上三竿！我劉嬸把話放這兒，做得好，月錢不你的，夫人還會額外有賞！做得不好，或是耍——”

的聲音陡然拔高：“就休怪我罵人不留麵！我可不管你是哪家薦來的，也不管你背後有誰撐腰！在這縣衙後宅，就得按夫人定的規矩來！”

接著是一陣窸窸窣窣的議論聲，有人小聲嘀咕，有人不服氣地頂。

劉嬸的罵聲立刻跟了上來，字字句句，犀利如刀，卻又不帶臟字，專挑人的痛。不過一盞茶工夫，外麵便安靜下來，隻餘劉嬸一人訓話的聲音。

李淑雲聽著，角微微揚起。

劉嬸果然是個得力的。這罵人的功夫，既有氣勢又有道理，難怪能獨自將兒拉扯大，還能在街坊間立住腳。

起走到窗邊，推開半扇窗。院中景象映眼簾：幾個僕役丫鬟垂手而立，個個低著頭，不敢看站在臺階上的劉嬸。劉嬸雙手叉腰，目如電，正挨個點著名訓話。

正好，石榴花開得灼灼。張勝此刻，應該已經到了醉仙樓，正與那些鄉紳富戶周旋吧。

李淑雲輕輕合上窗。

走到書案前，鋪開一張宣紙，研墨潤筆。墨香在空氣中散開，帶著淡淡的鬆煙氣息。提筆，在紙上一筆一畫寫下兩個字：

人心。

字跡秀中帶著筋骨，不像尋常子的。

盯著那兩個字看了許久，然後輕輕將紙一團，丟進廢紙簍。

人心難測，人心可用。今日這場宴請，是試探，也是佈局。張勝在前與人虛與委蛇，在後宅整頓務，看似兩不相乾，實則殊途同歸。

他們要在這瀘川縣站穩腳跟，要撬那些盤錯節的勢力，要還百姓一個清明世道——這條路很長，很難，但必須走下去。

而，既然已經選擇了與他“夫婦一”，便隻能一步步向前，不能回頭，也不必回頭。

至於那些讓困的、心慌的、無所適從的變化……

李淑雲向鏡中的自己，鵝黃衫子襯得如玉，眼中有著自己都未察覺的。

罷了，順其自然吧。

輕輕吐出一口氣，重新鋪開一張紙，開始盤點這個月的家用賬目。算盤珠子在指尖清脆作響，一聲聲，規律而平穩，像是在為這個不尋常的日子打著節拍。

院外，劉嬸的罵聲漸漸停了，取而代之的是僕役們忙碌的腳步聲。掃帚劃過青石地麵的沙沙聲，水桶晃的吱呀聲，還有低了的談聲——整個後宅，像是忽然被注了生機，活了過來。

李淑雲手中的算盤不停，心中卻默默計算著時辰。巳時三刻開宴，午時初刻上主菜，未時酒過三巡，申時……

今日這場戲，張勝會演得如何？那些老狐貍，會不會看出破綻？禮單上的名字，又會揭哪些？

無數個問題在腦海中翻騰，可麵上依然平靜，隻是指尖微微收了。