福爾摩斯緝凶檔案 8．深夜裡的腳步

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8．深夜裡的腳步

我惴惴不安地回到了莊園。

這之後，大大小小的事情又發生了許多，給我的感觸以及震撼都是一時不能忘懷的。我曾把這些事告訴給福爾摩斯。現在，我就把寫給他的信抄錄下來。

親愛的福爾摩斯：

相信你從我的信和電報裡已經及時地瞭解了這裡的一切。

我深信，這個廣闊的沼澤具有著可怕的魔力。那些粗大的石柱可能就是古人們的廟宇之材料，那些灰石頭的小房子可能就是他們繁衍後代的地方。不誇張地說，這裡依然保留著原始人的生活足跡。

我雖不懂得考古，但我能感覺出來，生活在這裡的部落肯定是個不敢格鬥甘受屈辱的民族，否則他們會去找一個更好的地方定居。

可能上邊所寫的與案子無關，但我不吐不快。

有件事情得向你彙報清楚。

逃到沼澤的那個逃犯總算跑了，本地的居民都鬆了一大口氣。兩週以來，冇有任何人再見過他，也冇有關於他的任何傳聞了。

很難想像這個傢夥是怎麼填飽肚子的，當然在沼澤裡藏身易如反掌。

我們這裡，應該說有四個非常頂事的男人，大體上講比較安全。可是，斯台普吞家就難說了，他們家離這遠，而且家中隻有兄妹二人，那個男仆已經很老了，女仆又頂不了事。逃犯一旦闖入他們家，那可就全完了。

亨利和我一樣，很關心他們，而且他還主動提出讓車伕波金斯去那邊守夜，可是斯台普吞卻說用不著。

你可以想見，這位準男爵已經對斯台普吞小姐很有意思了。孤男寡女，本也是正常的事嘛。

但這兄妹倆有截然不同的性格，哥哥冷漠而內藏激情，妹妹熱烈心地善良。哥哥把妹妹管得很嚴，妹妹連說話也得看他的眼色……這些都是你研究的好對象。

當天他就來莊園探望了亨利，第二天他又帶我倆參觀了傳說中修果出事的地點。那個地方的確十分淒涼，讓人觸景生情。

那天，我們在兩座亂石崗中間發現了一段很短的溝，順溝而下是一片茂密的草地，全是白棉草。草地中央處有兩塊大石頭，石頭的頂端呈尖形，可能是被風化的。這跟家書裡所寫的差不多。

亨利心勁很高，三番五次地問生物學家是否信神信鬼。斯台普吞併冇多說話，他怕言過其實，後來他所問非所答地講了幾件類似的事情，目的是說獵狗也傷害過其他家族的人。

那天我們是在梅利琵吃的午飯。當然，亨利和小姐得以結識，倆人都一見鐘情，隻是礙於麵子冇有表達什麼。回來的路上，亨利幾乎開口就是斯台普吞小姐。

打那之後；我們天天跟他們兄妹見麵。今天是亨利請他們來吃飯，下週肯定是他們請亨利了。

按說這對有情有義的男女結合在一起也挺好，但我感覺到：那位哥哥不太讚成。顯然，他怕失去妹妹，他怕自己家過於冷清。他總是不讓妹妹單獨跟亨利在一起。

為了執行你的命令：形影不離地陪著亨利，我就有點不好意思了，總是覺得自己太多餘，有時純粹是個“電燈泡”。

這個星期四，我們跟摩梯末一起吃飯。他特彆興奮，由於他在長崗發掘了一座古墳，弄到了一個原始人的頭骨。後來，斯台普吞兄妹也來了，大家湊在一起很熱鬨。

在亨利的要求之下，醫生領我們去了水鬆夾道，並講了出事的全部經過。你是聽過的，你作出的判斷也是對的。大概是從沼澤跑過來的東西把老人給嚇死了。

這東西是一隻小牧羊犬呢，還是惡魔般的大獵狗呢也許是有人在背後搗鬼我看那總管就不地道。

這些天，我還認識了另一個鄰居——賴福特莊園的弗蘭克蘭。他家離我們這有四英裡，他是個鶴髮童顏的老頭。雖然他性情暴躁，但他對法律卻情有獨鐘。他把大部分的錢都花在打官司上了。他愛跟人打官司，甚至冇事找事也得找茬打官司；今天拆人家的大門，明天反對教區的命令；他幫助過很多人，也得罪過不少人。據說他目前仍有七件冇了結的官司呢。

他還是個業餘天文學家，有一架特棒的望遠鏡。他經常冇黑夜冇白日地觀察沼澤地，想找見那個逃犯。

最近他又要控告摩梯末醫生，理由是挖墳盜墓冇有事先征得死者家屬的同意。說來真是讓人哭笑不得。

下麵告訴你白瑞摩的事情。

亨利是個直腸子，冇等我說完上次的事，就把白瑞摩給叫了來，並親口問他電報收到了冇有。他的回答當然是肯定的。

爵士追問：

“是孩子親手交給你的”

總管十分驚訝，眨了眨眼說：

“不是，當時我在樓上，後來我妻子給我送上了樓。”

“是你親自回的電報嗎”

“不是，我告訴我妻子該怎麼回，她就下樓去寫了。”

當晚，總管又反問爵士：

“您不是不信任我吧怎麼那麼問我，為什麼呀老爺。”

亨利解釋了半天，又給了他許多自己的舊衣物以示體已。

白瑞摩太太長得五大三粗，但性格內向，說話乾活很懂規矩，就是平時也很嚴肅。我告訴過你，我們來的第一晚，曾聽過她哭。後來我時常注意到，她總是麵帶哀苦，有時眼裡還有淚水。是的，我想她心裡肯定有難受的事情。

是不是丈夫對她不好呢

昨天晚上我睡得很不踏實，深夜兩點的時候，我聽到了腳步聲。我悄悄下了床，打開房門一看，原來是白瑞摩。他手持蠟燭，身穿襯衣長褲，光著雙腳正向走廊儘頭溜去。

我起了疑心，便躡手躡腳地跟蹤出去。

他沿著走廊穿過陽台，最後鑽進了一間冇人住的房間。

我警覺起來，慢慢地湊到了近處。

他在玻璃窗前站著，腰有點彎，臉色很難看。我能看出，他在盯著沼澤地。幾分鐘之後，他歎了口氣，弄滅了燭火。

我趕緊回了我的房間。

又過了一會兒，我聽到了腳步聲，雖然那聲音極小，但我也知道是他回來了。

我躺在床上無法入眠。

過了好半天，我又聽到了一種擰鎖的聲音，但我卻聽不出聲音來自哪裡……

真是讓人百思不得其解!

當然了，結論是你負責的，我把事情全告知給你了。

今天早上，我跟亨利談了好久，最後我們商量出一個主意，這主意究竟怎麼樣，下次我再告訴你。

於巴斯克維爾莊園

10月13日

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