福爾摩斯緝凶檔案 9．愛情、暗號和逃犯

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9．愛情、暗號和逃犯

親愛的福爾摩斯：

目前我正努力地為你工作。

發生在我們身邊的事情越來越多了，而且情形也越來越複雜。

關於白瑞摩站在窗前的情況，現在全部告訴你。

第二天早上吃過早飯，我有意地去了那間空房。原來，白瑞摩站的那麵窗子正好對著沼澤地，站在這裡可以看到沼澤的全景。所以說他深夜來這裡是為了找沼澤上的人或東西。

有一個念頭得告訴你，那就是我認為他可能是偷偷摸摸搞女人。他是個挺帥的男人，引誘鄉村女人是很省勁的。這樣看呢，他妻子也就有傷心的情結了。

後來我去準男爵的書房，把這個情況告訴了他，他卻早有所知：

“我也聽見過他的腳步聲，有好幾回了，對，就是半夜之後。我正打算問問他呢。”

我提示：“他可能是每夜都去空房。”

“咱們跟蹤跟蹤他如果福爾摩斯在這兒，不知道有什麼辦法”

“也是跟蹤。”

“那好，咱倆一塊行動。”

“會不會被他發現呢”

“他有點耳背。說好了，今夜咱倆冒一次險，調劑調劑生活。”

這些天準男爵已著手其伯父未完的修繕工作了；不久，莊園裡將有巨大變化。

他最近更著迷於斯台普吞小姐了，大有娶其為妻的意願。不過，今天的一些小事，讓他對愛情產生了不安。

亨利和我商量好之後，就穿衣戴帽準備外出，當然我得陪著他。

他奇怪地問我：“您也去”

“如果您去沼澤地的話。”，

“對，我去那裡。”

“那就一同去吧!原諒我，這是福爾摩斯的指令，我不能不服從。”

亨利笑了，並拍了拍我的肩膀：

“我親愛的朋友，福爾摩斯的話又不是金科玉律的聖旨，我今天得單獨出去。”

我真有點為難了，不知道該怎麼纔好。

他便趁機出了門。

我的內心是有矛盾的。不跟著他吧，對不起你，你的吩咐也是為了他好；跟著他吧，又覺得挺冇意思，人家是去找姑娘。而且已明確表態，不讓我在場。我這不是討人嫌嗎

經過了半天的思想鬥爭，我終於拿定了主意：去找爵士。

我一溜小跑地往前趕，總算在沼澤地的小道上看到了他的背影。

當時，我登上了一座不高的小山——為的是居高臨下好找人。我發現了他，他正在四分之一英裡遠，他的身旁還有個小姐。不用問，這是他們早就約好了的。

從兩個人的姿勢上可以看出，他倆在談論著什麼，女的彷彿很著急，雙手亂揮，男的似乎在聽著，爾後又猛勁搖頭。

當時，我覺得進退兩難，既不能追上去打斷他倆的談話，又不能遠遠地躲開他倆往回走。我想，就是你在現場，也不會有什麼更好的對策。

後來，我突然發現了離他倆不遠處有隻捕蝶網，哎喲，是生物學家在監視他倆!看來，這對男女的約會怕要失敗了。

正當亨利抱住小姐並要去吻她時，生物學家跳了出來，並且以少有的速度衝了過去。

隻見那戀愛中的小姐像被燙了一下似的倏然躲開了爵士。

斯台普吞現出狂怒的樣子，看上去幾乎在頓足捶胸。

亨利朝他解釋著什麼，但並冇有讓這個暴怒的傢夥平靜下來。

那姑娘站在另一邊冇說什麼，但她的姿態很是倔強。當哥哥朝她招手——命令她回家時，她又朝亨利瞅了瞅，隨後就轉身走了。

爵士看著這對兄妹的身影，呆呆地站了半天，最後他調過頭來朝回走。

我當時有些慚愧感——彷彿有意偷看人家的**。但我也挺同情亨利的，覺得他是個可憐的傢夥，在這個時候，應該安慰安慰他。因此我趕忙跑下小山。

我倆在山腳處碰麵了。

他氣得臉紅脖子粗：

“真氣死我!哎你怎麼冒出來的是不是從天上掉下來的真成了我的尾巴了!”

我誠心誠意地向他解釋了我的行為。他苦笑了一下說：

“我還以為找到了最安全的地點呢，冇成想是在眾目睽睽之下——求婚，糟透了!哎，你在哪兒看見的”

“這山上。”

“哦，那太遠了!她哥哥離得近，而且還衝了上去!”

“我見了。”

“你見過他那瘋樣嗎”

“冇見過。”

“哼，簡直是豈有此理!我一向認為他不是這種人，怎麼就跟瘋狗似的呢難道是我做得不對華生醫生，你說實話，你跟我住一起已有好幾個星期了，是我這個人不好嗎難道我和他妹妹不般配”

“我認為你挺好。”

“莫非他看不上我的家族這種地位是多少人都羨慕的呀!真是莫名其妙!我長這麼大了，還冇得罪過誰呢!我想不通，他為什麼阻止我倆的愛情呢連動她一指頭都不行!”

“不至於吧”

“不至於你冇聽見，他那話說得可難聽呢!華生，不瞞你說，我覺得，我和斯台普吞小姐是天設地造的一對兒；她也有相同的感覺。我冇有問她是否愛我，但我從她的眼神裡看出了這個意思。

“可冇想到，在我倆第一次單獨約會的時候，這個當哥哥的居然插了一杠子，唉!起初，她不讓我提求婚這事，她隻是不住嘴地勸我離開這個危險的莊園，否則她總是牽腸掛肚的不得安寧。

“我說有她在我就不離開莊園，如果讓我走，她也得一起走。我說和她結婚後遠走高飛。可冇成想出來了個瘋子!氣死人了!

“我真不明白他為什麼那麼上火。我冇做什麼錯事呀!如果不是考慮給他點麵子，我真要揍他一頓!可是我壓住了火，我說我倆的愛情光明正大冇有什麼見不得人的。我越說越氣得慌，到後來他們兄妹倆走了。

“這可怎麼辦好呢華生，你說說看，他為了什麼呀唉，你給我出個好主意吧!”

為了寬解他的心懷，我說出了一些理由，但說心裡話，連我自己都不能對這些理由信以為真。

顯而易見的是，亨利的家境、人品和長相都是無可挑剔的。為什麼女方的哥哥是那種態度呢而且姑娘似乎也很軟弱，隻是一味地順從她那暴戾的兄長。

當天下午，斯台普吞來到莊園向亨利道歉了。兩人進行了長談，結果是言歸於好。

事後亨利對我說：

“他真會說話，把我說得心也軟了，要不然我真不想理他了。”

“他給他自己找了什麼合適的理由”

“他說，他生活的全部是為了妹妹，兄妹倆從小就相依為命，他不捨得妹妹突然嫁出去。他說他冇想到我會愛上他妹妹，也就是說我的感情出乎他的意料，所以他有點失態了。”

“他說他不可能一輩子把妹妹留在家裡，如果想通了，他一定選一個像我這麼優秀的妹夫。他還說，得給他足夠的時間，讓他把這事想通了。最後他說給他三個月的時間就可以了。這期間他倒允許我和他妹妹正常交往，但決不能發展愛情。”

這也算是個正常的說得過去的理由吧。

現在，福爾摩斯，再跟你說說莊園裡的事情吧，關於總管深夜走動和他妻子常常哭泣的謎底，我已經基本弄清了；我深信冇有辜負你對我的期望。

實際上我們經過了兩夜的跟蹤才搞清了這一切。

第一天晚上，我在亨利房間裡坐等，一直等到深夜三點，什麼動靜地冇有聽到。到最後，我倆全都在椅子上打開了盹。

第二天夜裡，我們特彆小心地把燈光弄暗了，而且悄悄地吸著煙，一點聲響也不出。熬夜是最難受的了，眼皮發沉頭腦發暈不說，整個心思都迷迷糊糊的，怎麼也打不起精神來。打個比方，我倆就像守株待兔的獵人在那傻等，心裡卻冇有數。

遠遠的鐘聲一次次敲響了，時間居然過得那麼慢!

一點，兩點，我們等得不耐煩了。

可就在這時，門外有了咯吱咯吱的腳步聲，我倆幾乎是打了個冷戰，精神立刻就集中了。

腳步聲由遠而近，又由近而遠……

我們開始了深夜裡的跟蹤。

隻見他赤著雙腳，抬著腳跟，朝那間空房走去。

我倆也冇有穿鞋，輕輕地，試探著走每一步，黑暗中我們生怕發出一點聲響。但事實上，這陳舊的地板不可能冇有聲響，好在那個人的耳朵有點背。

我們湊到了空房子的門口。

他手持蠟燭彎著腰站在窗前，蒼白而又多須的臉幾乎貼住了玻璃。

亨利是個急脾氣的人，他冇有示意便闖進房中。

白瑞摩幾乎是見了大灰狼的小白兔，他噌的一下離開窗子，雙眼呆呆地盯著我倆，全身都在顫抖。

“白瑞摩，你在這乾什麼呢”

“哦，老爺，冇乾什麼。老爺，老爺，我在巡夜，看看窗戶關嚴了冇有。”他的聲音在抖，手裡的蠟燭也在抖。

這間空房子的牆壁上人影亂動。

“看看窗戶是這二樓的”

“是，老爺。二樓所有的窗戶。”

亨利十分嚴肅地說：

“你最好放老實點，彆胡說八道了!你剛纔在窗前站了好半天!”

白瑞摩雙手搓在一起，用一種哀苦而又委屈的目光望著我們：

“我是站在窗前了。老爺，我想照清楚些看仔細點。”

“不對吧你為什麼舉著蠟燭呢”

“當然得舉著呀。老爺，您彆逼我了!我跟您說心裡話，這不是為了我個人，真的，老爺。要是我個人的私事，我絕對告訴您。”

這時我忽發奇想：

“他準是用蠟燭當信號呢!咱們試試就知道了。”我說著便從他手裡搶過蠟燭。

接著，我就把蠟燭牢牢舉定。

冇有多大工夫，那漆黑的沼澤裡就亮起了一個黃點。

我幾乎是在喜出望外地喊：“看!那是信號!”

總管趕緊聲辯：

“不是，不是，什麼也不是!……老爺，我敢起誓!”

亨利提議道：

“華生，把蠟燭挪過視窗，對!看，那個燈火也跟著挪了!哼!這不是暗號是什麼彆裝蒜了!流氓!快交待，你的同伴是誰你們要乾什麼見不得人的勾當!”

白瑞摩一下子就驕橫起來，跟剛纔判若兩人!

“我個人私事，礙不著你，你也甭問!”

“你馬上就滾!彆在我這兒乾了!”

“滾就滾，我正求之不得呢!”

“你怎麼不要臉呢無恥!虧你還是在我們莊園長大的你們家好幾輩在這呆了一百多年了，你怎麼連點良心都冇有不圖你報恩，怎麼倒想暗算我!”

“冇有，冇有，老爺，您說哪兒去了!”突然傳來一個女人的聲音。百瑞摩太太站在門口一副誠惶誠恐的樣子。

總管硬梆挪地說：

“伊莉薩，咱們馬上就走。這有什麼好呆的總算熬出頭了!收拾東西去，咱們走!”

“約翰，約翰!都怪我不好——怪我不好!對不起!

老爺，您要打要罰全算在我頭上，不怪他，是我讓他乾的……”

“你倒是說說，到底是怎麼回事”

“我就直說了吧，我弟弟在沼澤地裡呢，我這當姐姐的怎麼忍心眼看著他餓死呢在這點上燭火是給他暗號——吃的準備好了。他那邊的燈亮表示他的位置。”

“哦，原來你弟弟是那個……”

“那個逃犯。老爺，他叫塞爾丹。”

白瑞摩的口氣也變軟了：

“老爺，句句都是實話。我下定決心不告訴您，是怕連累您。您明白了吧這事對您冇有絲毫危害。”

我倆都驚訝地答不上話來。怎麼會是這樣呢那個惡貫滿盈的逃犯居然是這個善良女人的親弟弟!

“老爺，我那不爭氣的弟弟讓我們傷透了心。小時候，什麼都由著他，要星星不敢給他月亮呀，這不就嬌慣壞了長大了之後又跟那些地痞流氓們拉句上了，一點也不學好!我媽為這兒子操碎了心啊，多丟人啊!

“老爺，他再壞也是我的手足兄弟呀!他之所以逃出大牢，就是衝我們來的，他心裡知道我怎麼著也會幫他。

“那天夜裡，他逃到了這裡，連累帶餓的都快死了。我能見死不救我們給他弄了吃的穿的，又把他藏在了這兒。後來，您來了，他就又躲到沼澤地裡去了。

“這不，說好的，每隔一天，我們在這給他信號，收到他的信號之後，我丈夫就去給他送點麪包和肉。

“說真的，我天天盼著他快點離開這裡；我好安生了呀!不過，話說回來了，他在一天我也得照顧他一天呀!

“這就是全部的經過，我半個字也冇瞎說，我是個基督促，我不敢欺騙彆人!如果您要怪罪，就怪我吧!我丈夫是不得已……”

“這都是實情白瑞摩。”

“都是，都是，老爺。”

“那好，我冇有道理怪你了。對不起，剛纔我說了一些氣話，忘了吧。你們先回屋去吧，咱們明天再談。”

他倆走了。

亨利和我不約而同地望著窗外的沼澤。

那個黃色的亮光依然閃爍在漆黑的夜景中。

“他真夠膽兒大的!”亨利脫口而出。

“也許彆處看不見他那燈火。”

“有可能。你說他離這兒有多遠”

“我看是在裂口山的那邊。”

“也就是一二裡地吧。”

“冇那麼遠。”

“太遠的話，白瑞摩送飯就不方便了。看，挺近的。可以想像，那個十惡不赦的傢夥正等著吃的呢。哼!華生，我真想立馬就去把他抓來!”

的的確確，凡是有一點正義感的人，凡是有一點良心的人都會這麼說這麼做的，由於那是個殺人不眨眼的惡棍。

“我也去。”我表了態。

“那好。帶上你的左輪手槍，穿上皮靴。咱們抓緊時間，稍一耽擱，他就跑掉了。”

我們的速度的確不慢，不到五分鐘，就全副武裝地出了門。

夜空漆黑，伸手不見五指。秋風瑟瑟，讓人感到季節的寒冷。

說也巧，當我們走到沼澤邊上時，天空就飄起了小雨。

那黃色的亮光依然等在那裡。

我關切地問亨利：“你帶武器冇有”

“帶了，一條獵鞭。”

“咱們得麻利點，千萬彆讓他得手，這是個亡命徒!加倍小心，咱們抓住戰機。先下手為強!”

“華生，如果是福爾摩斯來，他會采取什麼行動呢”

我還冇答話，沼澤地裡就發出了那種怪異的聲音——與大格林盆泥潭的聲音一模一樣，彷彿動物的低鳴，又似病人的慘叫，一陣高過一陣，聽了讓人毛骨悚然。

亨利急忙抓住了我的胳膊：“天啊，什麼聲音華生”

“我也說不準，可能是沼澤地發出的；先前我就聽過一次了。”

就在這時，那怪異的聲音竟嘎然而止了。

亨利低低地說：“是獵狗的叫聲。”

從他的恐懼中，我感到了更大的恐懼

我渾身發冷，一時間張不開嘴。

他有點哆嗦地問：“他們，他們把這聲音叫什麼？

“誰？”

“鄉下人。”

“他們冇文化冇知識，你彆聽他們的，那是迷信！”

“不，不管是什麼，你告訴我！”

我真有點不知如何是好了，

“他們都說，是巴斯克維爾獵狗的叫聲。”

他嘟嘟囔囔地說：

“是狗，是獵狗，它彷彿在幾裡地之外，在那個方向。”

“由於有風，聲音才忽高忽低。那個方向不就是大格林盆泥潭嗎？”“對”“就是那邊。華生，你說實話，那不是獵狗的叫聲你說實話，彆怕；我又不是三歲的小孩。”“上次我聽見這聲音時，我問斯台普吞，他說是一種怪鳥的叫聲。”“不是怪鳥，獵狗!我的天啊!莫非家書裡的傳說是真的華生，你信不信”我一點也不信!”“在倫敦可以不信，但在沼澤的黑夜裡不可能不信。唉，真可怕!我伯父的屍體邊竟然有這獵狗的爪子印!可怕，太可怕了！我還一向認為我是個有膽量的人呢，唉，我渾身都嚇涼了。華生，你摸摸我的手。”

他的雙手的確冰涼似鐵。

“明天你就會好的。”

“我忘不了那種聲音，真的。你說，現在咱們是進還是退”

“退吧。”

“不，不行!咱們是來抓要犯的，是來為民除害的，不能回去!可是，咱們身後是不是真有隻凶惡的獵狗呢也許，真是螳螂捕蟬，黃雀在後哼，咱們不管彆的了，縱是刀山火海也得往前闖了!”

我們果然冇有後退。

黑夜之中，我們行進的速度很慢。

那個黃色的亮光依然在等著我們。

不知走了多少路，最後我們終於看清了這點亮光。原來，那是一隻插在石頭縫中的蠟燭，哦，既可以讓火苗避風，又使其亮光僅給莊園一個方向。

我倆警覺地伏在一塊大石頭後麵。

亨利壓著嗓子問我：“怎麼行動”

“在這等著!他肯定在不遠的地方。彆急，咱們先得看見他。”

燃燒的蠟燭挺立在那裡，照著灰色的岩石，給這荒涼的沼澤增添了一分生機。

不一會兒，他就出現了。

先出來一張黑黃的臉，又臟又醜，鬚髮蓬亂，如同野人，可是他那對小眼睛卻十分明亮。他如同躲著獵人的槍口的動物慢慢地動彈著。

說時遲那時快，我跳過石頭衝了上去，亨利也迅速撲過去。

逃犯拿起一塊石頭朝我們砸來，我們一閃身，石頭砸到了後麵。矇啷啷，發出一串可怕的聲響。

他嚎叫了一聲撒腿就跑，那快捷靈便的步伐一點也不次於山羊。

我冇有開槍，我不忍打一個冇有武器的人，那不公平。如果我們遇到了生命危險，那時候再開槍也不晚。

雲層的縫隙中，倏息間有了月亮，沼澤地上也就亮了幾許。

我倆用儘全力追趕著這個逃犯。

亂石磷峋的山坡讓我們之間的距離越來越大，最後我們隻好收了步停了腳，氣喘籲籲地跌坐在大石頭上。

說來也生自己的氣，眼睜睜地讓這個壞蛋就這麼溜了!

就在我倆垂頭喪氣無可奈何的時候，我突然瞥見了一個男人的身影。他像銅雕一般矗立在山頂上，在那淡淡的月光的映照下，顯示出沉思的神態。

福爾摩斯，你千萬彆以為我這是幻覺。我敢向上帝保證，我看到了他，清清楚楚的，他又瘦又高，雙臂相交……

當時我先是愣了一下，隨後便轉過身來叫爵士，可就在這一眨眼的工夫，他就消失了。

難道他是這地方的精靈

你肯定說，那也許是那個逃犯。不，絕對不是，我不會弄混的，那個逃犯又矮又腫，而且他逃的方向也不是那邊。

後來，我真想爬上那個山頭去搜尋一遍，徹底弄清楚，可是亨利無心再去冒險了，那怪異的聲音和獵狗的傳說真把他嚇壞了。

當我告訴他我剛纔看見了一個男人時，他順口說：

“是監獄的大兵，冇錯。從這個逃犯跑出來之後，沼澤地帶全是他們的人。”

我想了想，他說的也有點道理，也許是我當時冇有看清楚吧。

今天早上，我們想應該給王子鎮的監獄拍個電報，告訴他們逃犯的情況。唉，說來也夠丟麵子的，白白追了一夜，最後是空空而回。

親愛的福爾摩斯，原諒我的衝動，當然也原諒我把報告寫得太離譜了。我總是恨不得把所有的事都告訴你，但是，我真的希望你能親自來這神奇的沼澤看一看。

好了，把事實全報給你了。你做結論吧。過幾天，我再向你彙報。

於巴斯克維爾莊園

10月15日

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