負重行 第十章 勁木

吳矩不知道老蠻子要幹什麼，但他還是聽話的跟了上去。

老蠻子沒有在屋裡停留，直接穿過堂屋，走出後門。屋後麵是一片小小的菜地，種著幾壟青菜，籬笆歪歪斜斜的，看得出有些年頭了。晨光從東邊的山脊上漫過來，照在菜葉上，露珠閃閃發光。

倆人徑直穿過菜地，繼續朝後山走去。

吳矩跟在他身後，踩著濕漉漉的泥土，留下一串深淺不一的腳印。他不知道老蠻子要帶他去哪裡，但他相信老蠻子不會傷害自己，走得很放心。老人家走得不快，但每一步都很穩。走了一段，吳矩注意到，老蠻子的路線不是隨意的——他繞過了幾塊大石頭，避開了幾叢帶刺的灌木，像是這條路走了很多很多次。

又前進了約莫一盞茶的功夫，老蠻子在一麵爬滿藤蔓的石壁前停了下來。  （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 超貼心，.等你讀 網站，觀看最快的章節更新）

他伸出手，撥開那些密密匝匝的藤蔓。藤蔓後麵，赫然露出一個黑黝黝的洞口。

吳矩的瞳孔微微一縮。

這個洞口不大，隻容一人通過，外麵被藤蔓遮得嚴嚴實實，如果不是刻意去找，根本不會發現這裡還藏著這樣一個山洞。

看見吳矩的驚訝，老蠻子也沒有解釋，貓著腰直接鑽了進去。吳矩緊跟其後，彎下身子，一步一步地往裡麵走。洞口很窄，走了十幾步才漸漸開闊起來，他直起腰，觀察著四周。

洞壁上掛著一盞油燈，火光昏黃，在石壁上投下搖曳的影子。空氣裡有潮濕的泥土味，還有一種淡淡的、說不清是什麼的草木清香。

再走了幾步，眼前豁然開朗。

這是一個不大不小的石室，四麵是粗糙的石壁，頂上垂著幾根鐘乳石，水滴順著石尖緩緩滴落，在地麵上砸出細碎的聲響。石室的正中央，擺著一隻灰撲撲的陶瓷罐子。罐子不大，隻有兩拳併攏那麼高，就那麼安安靜靜地坐在地上，底部沾著泥土，像是在這裡坐了很久很久。

吳矩的目光剛從罐子上移開，又被罐子上的東西吸引住了。

一抹翠綠紮根在罐子中，那是一根細細長長的、通體碧綠的棍狀物，像竹子又不是竹子，像樹苗又不是樹苗。它沒有枝，沒有葉，光溜溜的一根，從罐口的泥土中筆直地挺立出來，頂端微微收攏，像一個未舒展開的筆鋒。

吳矩從未見過這樣的東西。

它不像任何一種植物。它的顏色太翠了，翠得像上好的玉石在陽光下透出的光澤；它的表麵太光滑了，光滑得不像長出來的，像是被誰精心打磨過的。

微微走近，一股清香傳入鼻尖，吳矩這才明白原來先前嗅到的草木清香來自哪裡。

它就靜靜地立在石室內，像一位沉睡了很多年的老者，不問世事，不理塵囂。

「蠻爺爺，這是什麼？」吳矩輕聲問道，像是怕驚擾了那根沉睡的東西。

老蠻子沒有立刻回答。

他走到罐子前，蹲下身來，兩隻粗糙的大手覆在罐身上，動作輕得像在撫摸嬰兒。石壁上閃爍的火光印在他那雙渾濁的眼睛裡，倒映著那根翠綠色的小東西。

「你知道我們現在的世界叫什麼名字嗎？」他忽然問。

吳矩搖了搖頭。

「失落天。」老蠻子說：「但這不是它原來的名字。很久很久以前，它叫——神木天。」

神木天。

吳矩微微眯眼，還是不懂這跟自己的問題有什麼關係。

不過關於這個世界，他在哥哥教他的那些知識裡，也從來沒有聽過這個名字，他懂事地沒有打斷，繼續聽著老蠻子的話。

「神木天，神木天……」老蠻子喃喃地重複了兩遍，聲音裡帶著一種遙遠的、像是從地底傳上來的滄桑，「這個名字的來由，就是它。」

他拍了拍罐身。

「它叫勁木。」

吳矩的目光落在那根翠綠色的植物上，心中充滿好奇，它是神木？

「勁木似竹非竹，似樹非樹，無枝無葉，天生地養。」老蠻子的聲音低沉而緩慢，像是在講一個很老很老的故事，「紮根之際，它隻要有所憑依，就堅逾精鐵，寒暑不侵，刀斧難傷；不過一旦離土，便如垂天之草，綿綿無力，柔若無骨。然而柔韌無量，縱是金石，亦難斷其分毫。」

吳矩聽得入神，喃喃自語：「竟然有這等本事，難怪被稱為神木」。

不過很快又有了新的疑惑，他看著老蠻子好奇地問道：「那蠻爺爺為啥又說現在這個世界不叫神木天了呢？」

「唉！」老蠻子幽幽一嘆，聲音低沉地好似從喉嚨深處擠出來的般，「據傳說，很久很久以前，我們這個世界就長著一棵這樣的神木，那棵勁木巨大無比，如擎天之柱屹立雲端。」

「勁木之所以被稱為神木，除了那些匪夷所思的特性外，最大的神奇之處就在於它會散發龐大的生命力，促進萬物生長。」

老蠻子停頓了下，好似在回憶，在緬懷過去。

片刻後才繼續道：「那時候的神木天，天材地寶隨處可見，是諸天宇宙中靈藥山珍最多的一個世界。」

聽到這裡，吳矩眼神中也透露著嚮往，不過他知道反轉馬上就要來了。

不出他的所料，老蠻子接下來的話便驗證了他的想法。

「可惜，如此神物終究引來了強者們的覬覦與爭奪，那是一群仙神般的人物。他們為此發生了驚天動地的大戰，據我看過的一些記載描述，那群仙神中有肩比天高的巨人，垂下遮天大手想要掠走神木；有滿天神文降臨，鎮壓四方；有森森魔氣，滿天遍地……」老蠻子好似是親眼目睹一切般，麵上露出驚駭之色，「那一戰打得天昏地暗，日月無光。最後打得山河失色，天崩地裂，世界承受不住這樣的戰鬥。世界被打穿了，導致靈氣大量泄露，戰鬥的餘波也將神木摧毀。」

吳矩聽得雙手攥緊，死死咬著牙。他不明白這麼好的東西強者們為什麼一定要爭奪到手，難道讓它好好的存在不是能有更大的收穫嗎？

「大戰之後，那群仙神們將大部分神木的殘片擄走，儘管幫忙修復了世界，但是流走的靈氣再也回不來。這也是這個世界從靈氣濃鬱的神木天變成如今失落天的原因。」

老蠻子的話語中透露著一種說不出的悲涼。

沉默。

石室裡隻有水滴落地的聲音，一下一下，像時間的腳步。

「那罐子裡麵的……」吳矩的目光落在那截勁木上。

「碎片。」老蠻子說，「當年大戰之後，勁木的一塊碎片掉在了咱們村附近。被當時的村長，也就是我的老祖宗給撿了回來。他將碎片放在這個罐子裡，當成村子的聖物供奉起來，也將村子的名字改為了勁木村。」

他用手撫摸著罐身，動作輕得像在撫摸嬰兒。

「老祖宗留下來的話，讓我們好好守護這個碎片，不能弄丟，不能被破壞。它在，就代表著神木天還在，這是整個神木村的信仰。」

吳矩的神情也變得莊重起來。

「不過老祖宗估計也沒想到，在他去世後的幾十年後，這棵神木竟然隻靠一塊小小的殘片復活了過來。從小小的發芽，之後十年長一寸，百年生一尺，經過幾百年，如今已經快十尺長了。」

老蠻子臉上露出驕傲喜悅的神情，好像活過來的不是勁木，而是老村長的再一次新生般。

他轉頭看著吳矩，認真地說道：「這是隻有歷代村長才能知曉的秘密，也是我們要守護一輩子的秘密。」

「額。」吳矩一愣，聲音有些乾澀發啞，「那……那您今天帶我來這是……」

老蠻子沒有回答，他小心翼翼地把手伸進罐子裡，捏住勁木的底部，輕輕一提。

翠綠色的勁木從泥土中被拔了出來，根部脫離泥土的一瞬間，根須如凋零的花朵一般紛紛掉落。

剛才還是筆直挺立、硬邦邦的小棍子，在離開泥土的瞬間，像是失去了所有的支撐，軟綿綿地垂了下來，像一根被水泡軟的草莖，在老蠻子的手指間晃來晃去。

「你看。」老蠻子把它拎到吳矩麵前，「離土則軟，入土則硬。這是勁木的脾性。」

吳矩一驚，想要伸手去接，又不敢觸碰，結結巴巴地說：「蠻……蠻爺爺，您……您怎麼……怎麼把它拔出來了，快，快栽回去。萬一它枯萎了，咱倆就成了世界的罪人了。」

見吳矩慌亂的模樣，老蠻子「嗬嗬」一笑，直接將勁木拋給了吳矩，「放心吧，它可沒有你想的那麼脆弱。勁木有強大的生命力，隻要定期栽種在土裡，它就不會真的枯萎。」

吳矩一陣手忙腳亂地接過，生怕磕著碰著一點。

勁木入手，吳矩隻感覺柔若無骨般。他試著捏了捏，那根軟綿綿的勁木像是根本不在乎他用了多大力氣，既沒有變形，也沒有斷，就那麼軟塌塌地垂著，很是獨特。

他收回目光，看向老蠻子，不懂老人家今天的用意在哪，又是跟他說勁木的故事，又是將勁木丟給他，給他整的都有點暈頭轉向。

「給你了。」老蠻子語氣輕鬆地說道，但分量重得像一座山。

對上老蠻子的目光，那雙混濁的眸光裡，他看見了不一樣的意味。

吳矩回想前麵的話，好似明白了什麼，連忙擺手道：「使不得，使不得啊，蠻爺爺。」

「嗯？」這下輪到老蠻子疑惑了。

吳矩一把把手中的勁木塞還給了老蠻子，謙虛地道：「我知道我很優秀，也知道您很看重我，但是我終究還是太小了。而且我即將要出遠門，還不知道多久能回來，所以這個村長之位您還是託付給其他人吧。」

聽見吳矩的話語，老蠻子也是氣笑了。他沒好氣地在吳矩的腦門上拍了一下，「你在想什麼好事，想當村長？真是想錯了心，老頭子我啊還沒死呢。」

「不……不是要把村長之位傳給我啊？」這下輪到吳矩愣住，他看了看老蠻子又看了看其手中的勁木，「那您這是？」

「哼！」老蠻子輕哼了一聲，道：「隻是先借你用用，等辦完事，還得還回來的。」

發現自己回錯了意，吳矩不好意思地笑了笑，也不尷尬，不過還是不想接那根意義不同的事物。

老蠻子低下頭，看著手裡那根軟塌塌的勁木，聲音忽然變得很輕很輕：「你哥走的時候，我什麼都沒能幫上。那麼有本事的一個孩子……唉！但你不同，這一次我必須要做些什麼。」

他的聲音有些發顫。

「我不知道你要去做什麼，但孩子，你才九歲啊。」他哽嚥了一下，話語中都是對吳矩的擔憂，「你以後的路還很長，千萬不能像你哥一樣……」

他沒有說完，一顆混濁的淚滴從眼角滾落，砸在了吳矩的心裡。

吳矩的眼眶紅了。

「拿著。」

老蠻子再次將勁木塞進吳矩手裡，語氣中帶著一絲強硬，「我知道你想的是什麼，聖物是人定的，人命卻是天定的。老祖宗當初把這東西供起來，是為了讓它活在人們的心中，成為信仰繼續守護著人們，而它今天要做的事就是如此。」

吳矩不再言語，伸出手，接過了那根軟綿綿的勁木。

它在他手心裡垂著，像一根被折斷了脊樑的草，輕飄飄的，分明沒有什麼重量。但吳矩覺得它沉得很——沉得他兩隻手都快托不住了。

「我……」他的聲音有些啞，「蠻爺爺，等我辦完事，我一定把它原封不動地帶回來。」

「還不還的，以後再說。」老蠻子擺了擺手，拍了拍膝蓋上的灰，站起身來，「我隻希望你能活著回來。」

話落，他轉過身，朝洞口走去。

走了兩步，他停下來，頭也不回地說了一句：「對了，勁木的事不能告訴任何人。此外我一會在傳授你一部刀法，我年輕時候用的。至於勁木你還得花點時間研究研究怎麼使用，我也不知道它能不能幫到你什麼。」

吳矩低頭看了看手裡那根軟塌塌的小東西。

「知道了，蠻爺爺。」

老蠻子沒有再說話，佝僂的背影消失在了洞口的光亮中。

吳矩站在石室裡，低頭看著手心裡那根翠綠色的小東西。油燈的火光在它光滑的表麵跳躍，泛著一層淡淡的、溫潤的光澤。

「勁木。」他在心中默唸了一遍這個名字。

「好東西。」吳規的聲音在他腦海中響起，帶著一絲難得的鄭重，「老蠻子這份情，你得記住一輩子。」

吳矩點了點頭。

現在的勁木他也不知道該怎麼使用，隻能先盤了盤它，纏在腰間。那根軟綿綿的小東西貼著他的麵板，涼絲絲的，像一條溫順的小蛇，盤繞幾圈。

「還挺合身。」吳矩低頭看了看，忍不住笑了一下。

他深吸一口氣，轉身走出了山洞。

外麵，陽光正好。