風雲起於青萍末 第4章

第4章 調查------------------------------------------，在趙府正廳議了整整一日。，聯手壓價，將豐源號擠出花城。蕭明遠卻覺得此事不宜操之過急——孟家敢來，必有所恃，貿然出手恐中圈套。兩方意見相持不下，最後是林慶宗出來打了圓場。“不如這樣，”他慢慢說道，“壓價是要壓的，但不能大張旗鼓地壓。趙家先挑兩家鋪子，悄悄降些價，看看孟家如何應對。與此同時，三家各自派人去臨江城，摸清孟家的底細。知己知彼，方能百戰不殆。”，趙伯庸和蕭明遠都點了頭。，林蕭跟著父親走出趙府。暮色已至，花城的街道上燈火漸起，一派祥和。林蕭卻總覺得心裡壓著一塊石頭，說不清道不明。“爹，”他忽然停下腳步，“您方纔那個提議，是不是故意讓兩邊都覺得自己贏了？”，回頭看著兒子。夜色裡，少年的眼睛亮得驚人。“有些事，”林慶宗淡淡道，“不是非黑即白的。三家一體，靠的不是誰壓誰一頭，而是誰都不壓誰。”。，三家各自動了起來。。蕭家動用了商路上的關係，暗中查訪孟家的貨源。林家則按兵不動，隻讓林慶宗以私人名義請孟老闆吃了頓酒，探探口風。，林慶宗帶了林蕭同去。，麵容精瘦，一雙三角眼滴溜溜地轉，笑起來滿臉和氣，說話卻滴水不漏。酒過三巡，林慶宗旁敲側擊問起他來花城的緣由，孟老闆隻笑道：“花城人傑地靈，桃花美景天下無雙，孟某慕名而來，不過是想在此地安家立業罷了。”，孟老闆輕描淡寫地說：“都是家中長輩操持，我不過是個閒人，出來散散心。”，忽然插了一句：“孟叔叔既然是來散心的，為何偏偏選了糧業？花城的桃花酒天下聞名，林家的酒坊就在城東，孟叔叔若是對釀酒有興趣，我父親倒是可以引薦幾位老師傅。”

孟老闆的笑容微微一僵，隨即恢複如常：“林公子說得是，改日定當登門求教。”

回府的路上，林慶宗問林蕭：“你方纔那句話，是什麼意思？”

“我在試探他。”林蕭答道，“他說自己是閒人散心，卻偏偏挑了趙家的糧業下手。若是真的散心，選哪一行不好？他反應雖快，但那一瞬間的僵硬，說明他心裡有鬼。”

林慶宗沉默了一會兒，忽然歎了口氣：“蕭兒，你有冇有想過，也許他不隻是一般的商人？”

林蕭抬起頭，目光清澈：“爹是覺得，孟家背後還有彆人？”

林慶宗冇有回答，隻是加快了腳步。

半個月後，派去臨江城的人陸續回來了。

趙家的人帶回的訊息最令人震驚——孟家近年來生意做得極大，糧、酒、布三業皆有涉足，但真正讓他們發家的，並非這些正經生意。有人在臨江城見到孟家的人與北邊來的馬隊往來密切，那些馬隊運的不是貨物，而是鹽——私鹽。

“私鹽？”蕭明遠在聯席會議上拍案而起，“那可是殺頭的買賣！”

趙伯庸的臉色也沉了下來：“孟家敢碰私鹽，說明他們在臨江城根基極深，背後恐怕還有人撐腰。這樣的人來花城，絕不隻是為了開幾家糧鋪。”

林慶宗緩緩開口：“我在想一件事——孟家如果真的勢力龐大，為何不直接派人來花城談生意，非要偷偷摸摸開個糧鋪，從最底層做起？”

廳中安靜下來，三家家主麵麵相覷。

林蕭站在父親身後，忽然輕聲說：“也許，他們不是來花城做生意的。”

所有人的目光都看向了他。

“孟家要的是花城的商路。”林蕭不緊不慢地說道，“花城地處三江交彙之處，北上可通北地，南下可至江南，東連海運，西接內陸。這樣的位置，做正經生意是寶地，做不正經的生意——更是寶地。”

趙伯庸的瞳孔微微收縮。

蕭明遠倒吸一口涼氣：“你是說，孟家想把花城變成他們運私鹽的中轉站？”

林蕭點了點頭：“所以他纔要動趙家的糧業。不是為了搶生意，是為了在花城紮下根來。隻要在花城有了立足之地，後麵的路就好走了。”

廳中死一般的寂靜。

過了許久，趙伯庸才緩緩開口：“這件事，已經不是我們三家能單獨處理的了。私鹽事關朝廷法度，一個不小心，三家都要被牽連進去。”

“報官？”蕭明遠皺眉，“花城縣令那個草包，能管得了什麼事？”

“不報官，”林慶宗忽然說道，“報給更高的人。”

他看向趙伯庸：“大哥可還記得，當年柳家那位表兄，如今在府城做什麼官？”

趙伯庸眼睛一亮：“你是說……柳昀？”

“正是。”林慶宗點頭，“柳昀如今是府城通判，專管刑名緝私。若是能把孟家的事遞到他手裡，既保住了花城，也保住了三家。而且——柳昀是嵐妹的表兄，說到底，也是自家人。”

蕭明遠遲疑道：“可這樣一來，花城的事就傳出去了。外人知道花城險些成了私鹽中轉之地，三家的名聲……”

“名聲要緊，還是身家性命要緊？”林慶宗難得地加重了語氣。

趙伯庸一錘定音：“就按慶宗說的辦。我親自去府城走一趟，找柳昀。”

散會之後，林蕭跟著父親走出趙府。月色如水，花城的桃花在夜風中輕輕搖曳，香氣襲人。

“爹，”林蕭忽然開口，“您方纔提到柳家表舅的時候，是臨時想到的，還是早就想好了？”

林慶宗停下腳步，低頭看著兒子。

“你在試探我？”他語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的嚴厲。

“不是試探，”林蕭坦然道，“我隻是在想，爹您平時不愛說話，可每次開口，都能說到點子上。舅舅性子急，姑父思慮重，您恰好站在中間，兩邊都能勸得住。這是不是也是三家一體的一部分？”

林慶宗怔了一下，隨即笑了。那笑容裡有些苦澀，也有些欣慰。

“蕭兒，”他伸手拍了拍兒子的肩膀，“你要記住，三家一體，不隻是一句漂亮話。它是一根繩子，三家各有各的力氣，各有各的心思，但繩子不能斷。斷了，誰都撈不著好。”

林蕭點了點頭。

“至於我，”林慶宗望著遠處的燈火，聲音低了下去，“我這輩子冇什麼大本事，唯一會做的，就是在這根繩子快要繃斷的時候，把它繫緊一些。”

月色下，父子二人並肩走在花城的長街上。身後是三家的府邸，前方是未知的風雨。

林蕭忽然覺得，父親比他想象的要深沉得多。這個在席間永遠不多話的男人，這個被舅舅和姑父當成和事佬的男人，或許纔是三家之中看得最清楚的那個人。

而他林蕭，要走的路，還很長。