鳳闕謠 第二十七章：朝堂·孤鳴

京城的春，來得總比北疆早些。

未央宮的禦花園裡，幾株早梅已謝，取而代之的是含苞待放的桃李。然而，這滿園春色卻掩不住朝堂之上那股令人窒息的肅殺之氣。

今日是春祭大典後的首次大朝會。

依照祖製，春祭乃國之大事，祭天之後，皇帝需親臨太和殿，接受百官朝賀，以示皇恩浩蕩，四海昇平。

然而，當司禮監總管高聲唱喝“皇上駕到”時，太和殿那兩扇沉重的朱漆大門緩緩開啟，走出來的，卻隻有身著繁複袞服、年僅七歲的小皇帝，蕭元。

小皇帝獨自一人走在長長的禦道之上。那頂對他來說過於沉重的十二旒冕冠壓得他脖頸有些僵硬，每走一步，冕冠上的珠簾便隨之晃動，遮住了他那張稚氣未脫卻滿是惶恐的臉。

以往這種場合，垂簾聽政的太後溫姚即便不坐於龍椅之側，也會坐在後方的暖閣中，透過珠簾注視全場。

可今日，龍椅旁的鳳座空空如也。

暖閣的珠簾低垂，裡麵死寂一片，彷彿根本無人。

百官麵麵相覷，原本準備好的山呼萬歲，在這一刻竟顯得有些遲疑。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

禮部尚書率先反應過來，跪倒在地。緊接著，滿朝文武稀稀拉拉地跪了一片。隻是這聲音，比起往日，少了幾分底氣，多了幾分探究。

小皇帝蕭元爬上那高高的龍椅，雙腳懸空，夠不到地。他下意識地回頭看了一眼身後的空座，小手緊緊抓著龍椅扶手，指節泛白。

“眾……眾愛卿平身。”稚嫩的聲音在空曠的大殿內迴盪，帶著一絲顫抖。

溫姚在做什麼？

這是所有人心中的疑問。

暖閣內，溫姚屏退了所有宮人，隻留了一個貼身的老嬤嬤守在門口。她並未坐在軟榻上，而是站在那道珠簾之後，透過縫隙，冷冷地審視著下方的每一個人。

她手裡捏著周成昨日連夜送回的密報。

密報上隻有八個字：*北疆安穩，蕭珩恭順。*

字跡工整，語氣平淡，甚至帶著幾分北疆苦寒之地的蕭索。

若是旁人看了，或許會覺得這是好訊息。但溫姚隻覺得脊背發涼。

太穩了。

蕭珩那樣的人，手握重兵，又剛騙走了她五十萬兩白銀和十萬件棉衣，怎麼可能如此“恭順”？周成是她的死士，絕不會背叛，那麼隻有一種可能——周成看到的“安穩”，是蕭珩想讓他看到的。

蕭珩在演戲。

他在等。等一個契機，或者在醞釀一個更大的陰謀。

而這個陰謀，一定離不開京城。

“哀家倒要看看，這滿朝文武，有幾顆心是向著蕭家的。”溫姚心中冷笑，目光如刀，刮過下方的每一個大臣。

朝會進行得沉悶至極。

戶部尚書奏報了春耕事宜，兵部尚書彙報了京畿防務，一切如常，卻又處處透著詭異。因為所有人都發現，太後的缺席，似乎是一種無聲的警告，又或是一次殘酷的篩選。

終於，到了“賜宴”環節。

按照慣例，大朝會後，皇帝會在偏殿賜宴群臣。但這通常隻是走個過場，由禮部主持，皇帝露個麵即可。

然而今日，司禮監卻傳出口諭：*太後鳳體違和，今日春宴，由皇上獨自賜酒。*

這句話一出，大殿內頓時炸開了鍋。

讓一個七歲的孩子獨自賜酒？這不僅是把小皇帝架在火上烤，更是太後在公然表示——哀家不管了，你們自己看著辦。

這是一種極端的試探。

如果百官真的圍著皇帝轉，對太後不聞不問，那便是太後失勢的前兆；如果百官隻顧著巴結太後留下的舊部，而對小皇帝敷衍了事，那便是太後在清洗異己的信號。

而在這兩者之間，還藏著第三類人——那些早已暗中投靠北疆，等著蕭珩回京的人。

宴開三巡，酒過五味。

小皇帝蕭元端著酒杯，步履蹣跚地走下丹陛，想要給幾位顧命大臣敬酒。

“太傅大人，朕……朕敬您。”蕭元走到首輔大臣王敦麵前，雙手舉杯。

王敦是兩朝元老，也是溫姚一手提拔上來的。此刻，他看著麵前這個怯生生的孩子，眼中閃過一絲複雜的神色。

他站起身，卻冇有接酒，而是躬身道：“皇上年幼，酒傷龍體，老臣不敢受。這杯酒，老臣替皇上飲了，願皇上萬歲金安。”

說罷，他接過酒杯，一飲而儘。

看似恭敬，實則疏離。

蕭元的手僵在半空，小臉漲得通紅，眼中蓄滿了淚水，卻不敢掉下來。

溫姚在簾後看著這一幕，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。王敦是老狐狸，他在避嫌，不想在這個時候站隊。

然而，就在蕭元尷尬之際，兵部侍郎李嚴卻突然站了起來。

李嚴官居三品，並非核心權貴，平日裡沉默寡言。此刻，他卻快步走上前，竟是大步流星，徑直擋在了王敦和小皇帝之間。

“王閣老乃是國之棟梁，怎可讓皇上受此冷落？”李嚴聲音洪亮，震得大殿嗡嗡作響。

他轉過身，對著小皇帝重重一拜，雙手高舉過頭頂：“臣李嚴，恭請皇上聖安！北疆將士浴血奮戰，全賴皇上洪福齊天。臣雖不才，願代北疆三十萬將士，敬皇上一杯！”

說罷，他竟是不顧禮製，從袖中掏出一個隨身的小酒壺，倒滿一杯，雙手呈給蕭元，然後自己又倒了一杯，仰頭飲儘。

“好！”

一聲喝彩突兀地響起。

眾人循聲望去，隻見說話的竟是平日裡以直言敢諫著稱的禦史中丞。緊接著，又有幾箇中下層官員紛紛起身，附和著李嚴，向小皇帝敬酒。

“皇上萬歲！”

“北疆必勝！”

原本死氣沉沉的宴席，瞬間變得熱鬨起來。但這熱鬨，卻透著一股詭異的方向——這些官員，似乎並不在乎太後的臉色，他們眼中隻有那個孤立無援的小皇帝，以及……那個遠在北疆的名字。

簾後，溫姚的臉色瞬間陰沉如水。

李嚴。

兵部侍郎，掌管京畿防務的調令文書。

還有那個禦史中丞，還有那幾個看似不起眼的官員。

他們平日裡不顯山不露水，甚至從未與蕭珩有過書信往來。可在這太後故意缺席、皇帝孤立無援的時刻，他們卻像嗅到了血腥味的鯊魚，毫不猶豫地圍了上來。

他們在向誰示好？

是在向皇帝嗎？不。

七歲的皇帝做不了主。他們是在向那個能保護皇帝、也能廢掉太後的人示好。

他們在向蕭珩投誠。

溫姚的手指深深嵌入了掌心，指甲刺破皮膚，滲出絲絲血跡。

她原本以為蕭珩的內應會藏在文官集團的高層，或者藏在禁軍統領之中。卻冇想到，他竟然將棋子埋得這麼深，這麼散，甚至……這麼“忠義”。

藉著擁戴幼帝的名義，行結黨營私之實。

這一招，太高明，也太狠毒。

“好一個李嚴，好一個蕭珩。”溫姚低聲呢喃，聲音冷得像是臘月裡的冰碴子，“你們以為哀家看不出你們的心思？你們以為，隻要抱住那個小傀儡，哀家就不敢動你們？”

她猛地轉身，一把扯下掛在牆上的那把先帝禦賜的寶劍。

“來人！”

門外的老太監慌忙跪入：“太後孃娘！”

“傳哀家懿旨。”溫姚提著劍，一步步走出暖閣，眼中的殺意已不再掩飾，“皇上年幼，不勝酒力。今日春宴，到此為止。”

她的聲音不大，卻透過內力傳遍全場。

原本喧鬨的大殿瞬間死寂。

溫姚走到丹陛之上，居高臨下地看著正端著酒杯、一臉錯愕的李嚴。

“李侍郎，”溫姚嘴角勾起一抹殘忍的笑，“你說你要代北疆將士敬酒？”

李嚴心中一緊，連忙跪下：“正是！臣感念北疆將士辛苦……”

“啪！”

一聲脆響。

溫姚手中的劍鞘重重擊打在李嚴的肩頭。李嚴悶哼一聲，整個人撲倒在地，酒杯摔得粉碎。

“北疆將士浴血奮戰，靠的是哀家撥去的糧草，靠的是朝廷的威德！”溫姚厲聲道，“你一個兵部侍郎，不去覈查軍械，不去整頓防務，卻在這裡藉著敬酒之名，行嘩眾取寵之實！你是敬皇上，還是在替蕭珩收買人心？！”

此言一出，滿座皆驚。

李嚴臉色慘白，伏地不起：“太後明鑒！臣一片忠心……”

“忠心？”溫姚冷笑，目光掃過在場眾人，最後落在瑟瑟發抖的小皇帝身上，“皇上還小，分不清誰是忠奸。但哀家分得清。從今日起，李嚴革職查辦，交由大理寺嚴審！還有剛纔附議的幾人，統統拿下！”

“太後！”禦史中丞忍不住喊道，“春祭大典，不宜動刑啊！”

“哀家說宜，就宜！”溫姚猛地拔劍出鞘半寸，寒光凜冽，“誰再敢多言，與李嚴同罪！”

大殿內一片死寂，無人敢再發聲。

侍衛們衝上來，將李嚴等人拖了下去。李嚴冇有反抗，隻是在被拖出大殿的那一刻，他回過頭，深深地看了一眼那個站在龍椅旁、滿臉驚恐的小皇帝。

那眼神裡冇有怨恨，隻有一種悲涼的決絕。

溫姚看著他的背影，心中卻冇有絲毫勝利的喜悅。

她知道，她輸了這一局。

她雖然抓了李嚴，卻暴露了自己的底牌——她急了。

而且，李嚴剛纔的那一跪，那一拜，已經在百官心中種下了一顆種子。那顆種子叫“擁君”，叫“北疆”。

這顆種子，會在蕭珩回京的那一天，生根發芽，長成參天大樹，將她的未央宮徹底絞殺。

……

夜深，未央宮。

溫姚獨自坐在案前，看著桌上那封來自北疆的密報。

她拿起火摺子，點燃了信紙的一角。

火光跳躍，吞噬了“北疆安穩”四個字。

“周成……”溫姚看著化為灰燼的信紙，眼中閃過一絲狠厲，“既然蕭珩讓你傳假信，那哀家就讓你傳個夠。”

她提筆，在一張新的信紙上寫了起來。

但這封信，不是寫給周成的，也不是寫給蕭珩的。

信上隻有四個字：*“起‘紅蓮’。”*

她將信紙摺疊，放入一隻不起眼的黑鴿腿上的銅管中。

“飛吧。”溫姚放飛鴿子，看著它消失在夜色中，“蕭珩，你織你的網，哀家便燒了你的網。這京城的天，隻能有一種顏色。”

那是血的顏色。